Глава 214

Обретая магию

Слабон полностью прекратил поиски руин. Все доступные силы были брошены на поиски Родена.

— Прошу прощения, — сказал Фрикс.

— Хм, — промычал Вейнус.

Прошёл уже месяц с тех пор, как они начали поиски Родена. Они прочесали весь юго-запад Центрального континента.

Но они не нашли ни единого следа. Словно кто-то специально завёл их в тупик.

— Вы говорили, что он скрывал своё лицо? — спросил Фрикс. — Похоже, он всегда старается оставаться незамеченным.

— Да, — кивнул Вейнус. — Он даже передо мной не снял капюшон.

Вейнус прекратил преследование, хотя у него ещё оставалось достаточно магической энергии для трёх телепортаций. У него было предчувствие, что если он потратит больше энергии, то окажется в опасности.

И он не жалел о своём решении.

Тогда он не знал, но теперь он выяснил, что Роден путешествует с двумя наёмниками, обладателями платинового жетона. Если бы он телепортировался в то место, где находились его сообщники, то ему бы не поздоровилось.

— Что будем делать? — спросил Фрикс.

— Чёрт возьми, — пробормотал Вейнус.

У него было плохое предчувствие. Ему казалось, что Роден вернётся, когда станет сильнее.

— Вы уверены, что он использовал телепортацию прямо у вас на глазах? — спросил Фрикс.

— Да, — кивнул Вейнус. — А ты смог бы так сделать?

Фрикс промолчал. Конечно, он не смог бы.

— Стабильность заклинания телепортации…

— Не знаю, — пожал плечами Вейнус. — В любом случае, он бы погиб, если бы я его поймал. Так что он рискнул.

На самом деле Вейнус не любил телепортацию. Однажды, вскоре после того, как он освоил это заклинание, с ним произошёл несчастный случай.

Это было девять лет назад. Он бездумно использовал телепортацию и застрял в пространственной трещине. Часть его тела не телепортировалась.

Тогда он потерял только палец, но ему могло повезти меньше. Он мог потерять руку или ногу.

Заклинание телепортации, которое он освоил, было нестабильным. Словно в нём чего-то не хватало.

— Что будем делать? — снова спросил Фрикс.

— Ничего, — ответил Вейнус. — Отступаем.

Ему было тревожно, но он ничего не мог поделать. Прошло слишком много времени.

— А как же наши люди?

— Отправьте их в королевство Ден, — сказал Вейнус. — Мы должны продолжить поиски руин.

— Хорошо.

Они пытались открыть вход в руины в королевстве Ден уже несколько десятилетий. Им всё ещё не удалось это сделать, но они были близки к цели.

— Я уже объявил Родена в розыск, — сказал Фрикс. — Если кто-нибудь его увидит, то сообщит нам.

— Ты имеешь в виду башню Экрот?

— Да, глава башни.

— Они не справятся, — покачал головой Вейнус. — Он слишком силён. Как маг 6-го круга может победить архимага 7-го круга?

Вейнус до сих пор помнил ту короткую схватку с Роденом.

Магия Родена была невероятно мощной. Несмотря на то, что он был магом 7-го круга, он чуть не пробил защиту Вейнуса, который являлся магом 8-го круга. Если бы взрыв был чуть сильнее, то его защитное заклинание оказалось бы разрушено.

Кроме того, Роден очень быстро создавал защитные заклинания, и они были очень прочными. И скорость, с которой он использовал телепортацию, была ненамного меньше, чем у Вейнуса.

Вейнус пришёл к выводу, что Роден — это не просто маг 7-го круга, а нечто среднее между магом 7-го и 8-го круга. Маг 7-го круга из Слабона не смог бы его победить.

Что уж говорить о магах 6-го круга и ниже из башни Экрот?

У них не было ни единого шанса. Скорее всего, их убьют ещё до того, как прибудет подкрепление.

— И что же нам делать? — спросил Фрикс.

— Он опасен, — вздохнул Вейнус. — И я не знаю, как с ним справиться.

Вейнус нахмурился.

Он понимал, что единственный, кто может победить Родена, — это он сам. Но даже ему нужно быть осторожным.

— Старейшина Фрикс, продолжай собирать информацию, — сказал Вейнус. — Как только мы узнаем, где он находится, я сам с ним разберусь.

— Хорошо, глава башни, — кивнул Фрикс.

— Мне нужно отправиться на Восточный континент, — сказал Вейнус. — Пока меня не будет, сосредоточьтесь на поисках руин.

— Да, глава башни.

Он больше не мог откладывать свою поездку на Восточный континент.

Там назревала война. Если всё пойдёт по плану, то он сможет посеять хаос на Восточном континенте.

Это было то, чем Слабон занимался испокон веков.

Они сеяли хаос, чтобы отвлечь внимание от себя. И ещё они хотели уменьшить число сильных магов, чтобы снизить уровень угрозы.

***

Даже после того, как Роден перебрался на Западный континент, он всё ещё боялся главы Слабона, Вейнуса. Он постоянно ждал, что Вейнус появится в любой момент, и всегда был готов использовать телепортацию.

Чтобы забыть о страхе перед магом 8-го круга, Роден сосредоточился на создании артефактов. Он чувствовал, что только так он сможет отвлечься от мыслей о Вейнусе.

— Фух, наконец-то закончил, — выдохнул Роден.

Он провёл несколько дней, нанося магические круги на свою новую карету. Благодаря этому он смог на время забыть о Вейнусе.

— Вы закончили? — спросила Джена.

— Да. Я сделал всё то же самое, что и в прошлый раз, но добавил кое-что новое. Мои навыки улучшились.

Новая карета была немного больше, чем его старая карета. Она была шире на двадцать сантиметров и длиннее на метр. Разница была небольшой, но объём кареты увеличился почти вдвое.

Роден использовал дополнительное пространство, чтобы нанести на карету магические круги, которые накапливали ману и ускоряли медитацию. Это были те же самые круги, что и в его старой карете, но теперь они были более эффективными.

Он также добавил круги, которые поглощали удары и поддерживали постоянную температуру внутри кареты. Теперь, независимо от погоды, внутри кареты всегда было комфортно.

Снаружи кареты Роден нанёс защитные, усиливающие и отражающие магические круги. Он также позаботился о том, чтобы в карете имелась хорошая вентиляция.

Можно сказать, что он вложил всю свою душу в создание этой кареты.

— Кстати, мы уже должны быть близко, — сказал Роден.

— Да, — кивнула Джена. — Если масштаб карты верен, то мы должны добраться до цели сегодня.

Покинув Элфесо, Роден направился не на запад, а на север. Его целью была крепость Форслак, расположенная на северо-востоке королевства Аслан, недалеко от гор Парома.

Перед тем, как отправиться на Центральный континент, Роден некоторое время путешествовал с отрядом Брона. Они расстались, когда отряд Брона получил задание сопроводить караван. Их целью была крепость Форслак.

Кроме того, крепость Форслак была связана со Стейниалом — сокровищем, которое Роден забрал у семьи Ричмонд и которое потом попало в руки маркиза Роттона.

Роден слышал, что на Стейниале была выгравирована надпись «Крепость Форслак».

— Крепость Форслак находится рядом с горами Парома? — спросила Джена.

— Да. Горы Парома разделяют Центральный и Западный континенты.

— Странно, что здесь есть крепость.

— В крепости Форслак часто появляются магические звери. Не очень часто, но всё же.

Джена не поняла его объяснения.

Она слышала, что никто и никогда не возвращался из гор Парома. Но если в крепости Форслак появляются магические звери, то, значит, люди могут туда попасть и вернуться обратно.

— Мастер, но вы же говорили, что никто не возвращался из гор Парома, — сказала Джена.

— Да. Никто не выжил после того, как попал в горы Парома. Странно, правда? Я тоже не понимаю, как это возможно. Но если ты узнаешь, какие магические звери появляются в крепости Форслак, то всё станет ясно.

— Если люди не могут вернуться из гор Парома, но магические звери могут оттуда выйти… — Джена задумалась на мгновение. — А! Значит, оттуда выходят аморфные магические звери!

— Точно. Именно так. Там появляются странные существа, у которых нет определённой формы.

Аморфные магические звери — звери, у которых нет определённой формы, — часто появлялись в окрестностях крепости Форслак.

Обычно они выглядели как облака дыма, но иногда они принимали форму жидкости. Их невозможно было убить обычным оружием.

— Значит, маги здесь очень важны.

— Да. Большая часть магов королевства Аслан находится в крепости Форслак. Во время войны их перебрасывали на фронт, и тогда аморфные магические звери нападали на окрестные деревни.

— Значит, отсюда нельзя убирать всех магов.

— Да, — кивнул Роден. — А! Вот она!

Вдали, на севере, показалась высокая крепость. Это была крепость Форслак.

— Вы впервые в крепости Форслак? — спросила Джена.

— Да. Я много о ней слышал, но никогда здесь не был. Странное место. Здесь очень низкая концентрация маны. Словно её кто-то высасывает.

Концентрация маны в крепости Форслак была в десять раз ниже, чем в других местах. И чем ближе они подъезжали к крепости, тем ниже становилась концентрация маны.

— Если концентрация маны низкая, то медитация будет менее эффективной? — спросила Джена. — Насколько я знаю, магическая энергия происходит из маны.

— Ты права, Джена. Медитация в таком месте практически бесполезна.

Пока они разговаривали, карета подъехала к воротам крепости Форслак. Вокруг ворот было очень мало людей.

— Похоже, здесь не так много посетителей, — заметила Джена.

— Сюда приезжают только определённые торговые гильдии. Другим гильдиям запрещено даже открывать здесь магазины.

Они проехали через ворота, не останавливаясь. Их даже не проверили.

— Кстати, нам нужно придумать новые личности, — сказал Роден.

— Новые личности?

— Да. Слабон может нас искать. Вейнус знает моё имя.

— Вы правы. Он знает, что вы обладатель платинового жетона, так что он, скорее всего, знает и о нас.

Удостоверения личности были необходимы для прохода через контрольно-пропускные пункты, но они оставляли след.

Трое обладателей платиновых жетонов, путешествующих вместе, — это необычное зрелище. О них наверняка пойдут слухи.

— Что будем делать? — спросила Джена.

— У меня есть идея, — ответил Роден. — Мы поедем в Ланс.

В Лансе можно было купить удостоверение личности за деньги. Роден уже делал это для Ларри и Бьянки.

— В Ланс?

— Да. Там можно купить удостоверение личности без лишних вопросов. Но я не знаю, уцелел ли Ланс.

Ланс был портовым городом королевства Верос. Но Верос был завоёван Империей Ингрем.

«Уцелел ли город после войны?»

Скорее всего, Ланс был разрушен и разграблен. И вряд ли там ещё выдают удостоверения личности.

— Если Ланс разрушен, то, скорее всего, и другие портовые города тоже.

— Надо было разузнать об этом в Элфесо. Ладно, разберёмся с этим позже.

Роден не задерживался ни в одном портовом городе так долго, как в Лансе. В других городах он останавливался всего на день-два, чтобы пересесть на корабль до Центрального континента.

Он мало что знал об этих городах. И Элфесо не был исключением.

— Мы можем проверить это с помощью телепортации, — предложила Джена.

— Может быть.

Они нашли гостиницу в крепости Форслак. Это было небольшое аккуратное здание.

В гостинице не было отдельных флигелей, поэтому Роден снял комнату на верхнем этаже.

Комната называлась «люкс», но она была пустой и неуютной. В ней была только кровать, стол и стул.

— Деньги на ветер, — проворчала Джена.

— Придётся потерпеть, — сказал Роден.

Крепость Форслак была не тем местом, где можно было найти роскошь. Здесь имелось мало гостиниц, и все они являлись маленькими.

Зато восточная стена крепости, которая выходила на горы Парома, была очень толстой. И все здания на востоке крепости были построены из толстого камня.

— Странное место, — заметила Джена.

— Да, — кивнул Роден. — И атмосфера здесь какая-то гнетущая.

На улицах оказалось мало людей. Большинство из них были солдатами, но иногда встречались и маги.

— Здесь очень много магов.

— Только маги могут справиться с магическими зверями, которые здесь появляются, — объяснил Роден. — Пойдёмте в Элфесо.

— Мы зайдём в ожерелье, — сказала Джена.

— Хорошо.

Карис и Джена зашли в ожерелье. Роден телепортировался в Элфесо.

Роден вспомнил, где в Лансе находились правительственные здания, и отправился туда. Он расспросил местных жителей и узнал, что в Элфесо тоже можно купить удостоверение личности.

— Карис, Джена.

Он призвал своих телохранителей и вошёл в здание, где продавали удостоверения личности. Он купил удостоверения личности для Кариса и Джены, указав их возраст как тридцать и двадцать пять лет соответственно.

Удостоверения личности стоили довольно дорого, так как Карис и Джена были уже взрослыми. Роден мог себе это позволить, но для обычных людей это была большая сумма.

— Невероятно, как халатно они относятся к удостоверениям личности, — покачала головой Джена.

— Это типично для королевств Западного континента. Вот почему они все проиграли войну Империи Ингрем.

— В Империи Ингрем всё по-другому?

— Да. Там всё намного строже. Нужно предоставить поручителей и подтвердить своё происхождение.

Империя Ингрем являлась сильным централизованным государством с низким уровнем коррупции. Если королевства Центрального континента были идеалом аристократического государства, то Империя Ингрем была идеалом монархического государства.

— Значит, эти удостоверения личности могут не сработать в Империи Ингрем.

— Да. В Империи Ингрем очень тщательно проверяют удостоверения личности, купленные за деньги.

В удостоверениях личности, которые Роден купил в Элфесо, было указано, что Карис и Джена родились в Элфесо, королевство Аслан. В удостоверениях личности, которые Роден купил для Ларри и Бьянки в Лансе, было указано, что они родились в Лансе, королевство Верос.