Глава 203

Обретая магию

Мэтью был не один. За его спиной стояла женщина лет двадцати с небольшим.

— А! Познакомьтесь. Это господин Роден, мой бывший работодатель. Он архимаг.

— Очень приятно. Я много о вас слышала. Меня зовут Ивли.

— Рад познакомиться. Роден.

Поздоровавшись, Роден окинул женщину взглядом.

У нее было приятное, располагающее к себе лицо, хотя сама она была довольно плотной. Похоже, за те месяцы, что Роден не был здесь, у Мэтью появилась подруга.

— А это телохранители господина Родена. Карис и Джена.

— Приятно познакомиться. Ивли.

— Карис.

— Привет. Я Джена.

Карис и Джена коротко поздоровались. Будучи боевыми куклами, они не проявляли особого интереса к тем, кто не обладал боевыми навыками.

— А это младший брат и сестра господина Родена. Ларри и Бьянка. Они для меня как родные дети.

— Привет. Ивли. Можешь звать меня тетей Ивли.

— Здравствуйте. Ларри.

— Бьянка.

На этом короткие представления закончились. Мэтью пригласил их в дом.

Внутри витал аппетитный аромат, словно вот-вот должен был быть готов обед.

— Мэтью, как неловко, мы же не предупредили о своем визите.

— Не беспокойтесь, проходите.

— Но ведь вы приготовили только на двоих. Мы не можем… Пообедаем как-нибудь в другой раз.

Роден был не прочь попробовать стряпню Мэтью, но решил отказаться. Было бы бестактно напрашиваться на обед, который и так уже почти готов.

— Я приготовлю еду на всех.

— Ты уверен? Ты же говорил, что будешь учиться объезжать лошадей?

— Лошади у меня уже есть. За домом конюшня. Завтра покажу.

— Хочу посмотреть, каких лошадей ты растишь.

Они вышли из дома и поставили две кареты неподалеку, на ровной площадке.

***

Прошло несколько месяцев.

Роден не стал строить себе отдельный дом. Он просто поставил две кареты рядом и выкопал вокруг них водоотводные канавы.

И он, и Ларри с Бьянкой понимали, что надолго здесь не задержатся.

Как только Ларри станет мечником 2-го ранга, они уедут. Оставалось не больше года, а то и меньше.

Шли месяцы. Ларри каждый день с утра до вечера пропадал на тренировках, а Бьянка все свободное время посвящала изучению магии.

— Ларри, Бьянка, я ненадолго уеду.

— Куда?

— Мне нужно съездить в Хеденс.

У Родена закончилось несколько ингредиентов, необходимых для создания артефакта. Придется ехать в город за покупками.

— Перенесешься туда с помощью магии?

— Нет. У меня нет координат. Придется ехать верхом. Съезжу один раз, а потом смогу перемещаться и с помощью магии.

— Брат, я с тобой.

— Брат Роден, и я.

— Хорошо, поехали вместе.

На этот раз они решили оставить кареты в подпространстве и отправиться в путь верхом.

У Ларри и Бьянки были тренировочные кинжалы. Для тренировок им больше ничего не требовалось.

Да и сам Роден нечасто пользовался залом медитации. Раньше он заглядывал туда раз в пять дней, но теперь — раз в десять, а то и реже.

— Бьянка, ты так ловко управляешься с лошадью.

— Хе-хе. Хороший наемник должен уметь ездить верхом.

— Удивительно. Ты так боялась, а стоило попробовать, и у тебя все получилось.

За те месяцы, что они провели здесь, Бьянка научилась держаться в седле. Быстро скакать она пока не умела, но для неспешных прогулок ее навыков хватало.

Поначалу учиться было непросто. Даже несмотря на то, что Роден поддерживал Бьянку с помощью Магической руки, она никак не могла забраться на лошадь.

Но все изменилось, когда она сама научилась использовать Магическую руку 2-го круга. Она без труда вскочила в седло и вскоре освоила верховую езду.

— Давайте немного прибавим ходу. Но!

— Но!

Пятеро всадников — Роден, Ларри, Бьянка, Карис и Джена — пришпорили лошадей. Ветер приятно обдувал лица.

— Лето закончилось. Ура!

— Осень.

Ближе к вечеру они прибыли в Хеденс. Если бы они ехали на карете, то добрались бы сюда только к ночи, но верхом вышло гораздо быстрее.

— Сегодня решим все дела, а завтра вернемся.

— Хорошо.

Они решили переночевать в гостинице и сразу отправились в торговый квартал. Небольшие магазинчики стояли здесь бок о бок, образуя сплошные ряды.

— Вам что-нибудь нужно?

— Да, я хотел купить новые ботинки. Старые совсем износились.

— А я куплю себе новую мантию. Моя тоже пришла в негодность.

Роден по-прежнему выдавал Ларри и Бьянке деньги на карманные расходы. Сумма увеличилась: теперь Ларри получал тридцать золотых в месяц, а Бьянка — двадцать пять.

— Хорошо. Тогда… встретимся в гостинице. Если денег не хватит, скажите.

— Хватит. Увидимся в гостинице.

— Пока.

Отправив Джену вместе с Ларри и Бьянкой, Роден и Карис принялись обходить лавки с магическими товарами.

Магазины были небольшими, и найти все необходимое в одном месте было непросто. Приходилось обходить несколько лавок.

— Наконец-то все купил.

Выйдя из магазина, Роден замер на площади, не веря своим глазам.

— Что?

— Господин.

— Что это еще такое?

Хеденс был небольшим городом, но площадь здесь была довольно просторной. Все благодаря щедрым вложениям торговой гильдии Беркен, когда-то входившей в тройку самых могущественных торговых гильдий.

На этой просторной площади собралось не меньше сотни человек. Все они смотрели в одну сторону — на бродячих артистов, разыгрывавших представление на краю площади.

Роден уже видел их в прошлый свой визит. Тогда они показывали спектакль о жизни Рейнольдса Беркена, основателя торговой гильдии Беркен.

Однако сейчас артисты рассказывали не о ком-то из торговой гильдии Беркен.

— И вот он предстал перед огромным минотавром.

— Ах ты, мерзкая тварь! Твои злодеяния достигли небес! Я прибыл из далеких земель, с Западного континента, чтобы покарать тебя за твои злодеяния!

Роден почувствовал, как к лицу приливает краска. Карис, то и дело оглядываясь на него, отвел взгляд и уставился куда-то в небо.

— Я не могу использовать свою магию по пустякам, ибо она принадлежит не этому миру. Но небеса сами велели мне покарать тебя за твои злодеяния!

Героем этого нелепого спектакля был Роден. Люди, собравшиеся на площади, с интересом слушали.

— Ну и ну.

— Ложь здесь даже не пытались смешать с правдой.

— Вот уж точно. Как будто мы с тобой — родные братья!

В рассказе бродячих артистов правды почти не было. Если не считать того, что Роден был родом с Западного континента и что он убил огромного минотавра, все остальное было ложью от начала до конца.

В детстве он был принцем, но отказался от престола, потому что не любил политику. Чушь собачья.

Его учителем был великий рыцарь, сражавшийся с тиранией Империи Ингрем. Тоже ложь.

А уж то, что Роден, Карис и Джена были его учениками — и вовсе ни в какие ворота не лезло. Видимо, они решили, что раз эти трое путешествуют вместе, то почему бы и нет. Как это исправить — Роден даже представить себе не мог.

Он достиг предела своих возможностей в фехтовании и покинул своего учителя, а потом встретил дракона, который обучил его магии. Бред сивой кобылы, даже комментировать не хотелось.

Все его так называемые «подвиги» тоже были выдумкой от начала до конца.

Он уничтожил шайку разбойников и банду грабителей. Разоблачил коррумпированного чиновника и убил приспешника демона. Сражался с другим разумным видом, который хотел уничтожить человечество, и спас мир.

Оставалось только вздохнуть. Выдумка чистой воды.

Хуже всего было то, что люди верили этим россказням.

— Что за чушь?

— Откуда вообще взялись эти нелепые истории?

— Наверное, все дело в том, что именно здесь вы убили огромного минотавра. Для местных жителей вы — настоящий герой.

— И этот «герой» должен выслушивать всю эту чушь?

Роден вздохнул и посмотрел на Кариса.

Тот, словно не обращая внимания на происходящее, зорко осматривал окрестности, не забывая о своих обязанностях телохранителя.

— Господин, не стоит так переживать. У них благие намерения.

— Какая разница, какие у них намерения, если мне это неприятно? Пойдем отсюда.

— Мастер, посмотрите туда.

— Туда? Хм…

Роден посмотрел туда, куда указывал Карис, и прищурился. Он сразу узнал этого человека.

— Мастер, это же те самые типы, из королевства Селдон…

— Да, это они. Те самые, что вырезали несколько деревень.

— Они тогда говорили, что ищут наследство основателя торговой гильдии Беркен.

— Точно. Они вырезали целые деревни в поисках карты.

Тогда Роден прочитал воспоминания земли и с помощью магии иллюзий показал их рыцарям Селдона. Что было дальше, он не знал, но догадывался.

— Похоже, в Селдоне им не удалось уйти от погони.

— Ага. Судя по тому, что они объявились здесь, их ряды пополнились.

— Раз они добрались сюда, значит, наследство основателя гильдии Беркен где-то поблизости.

— Да. Рейнольдс Беркен, основатель торговой гильдии Беркен, был родом из этих мест. Видимо, он спрятал свое наследство где-то неподалеку.

Этих людей нужно было остановить. Они уже совершили слишком много зла, чтобы позволить им и дальше жить на этом свете.

— Что будем делать?

— Нельзя оставлять это безнаказанным. Но сначала вернемся.

— Не будем их преследовать?

— Уже поздно. Они наверняка остановятся на ночлег здесь. Вряд ли они отправятся в путь сегодня.

К тому же, все дела в городе были закончены. Вдали показались Ларри и Бьянка. Они возвращались с покупками, навьючив сумками лошадей.

— Собираетесь разобраться с ними завтра?

— Завтра проследим за ними. Нужно выяснить, куда они направляются.

В этот момент к ним подошли Ларри и Бьянка.

— Брат, мы все купили. А ты почему здесь? Мы же договорились встретиться в гостинице.

— Я как раз закончил с покупками. Пойдемте.

Вернувшись в гостиницу, они поужинали. Собрав Ларри и Бьянку, Роден рассказал им о том, что увидел на площади.

— Мы не можем оставить это просто так!

— Да, это плохие люди.

— Брат, что будем делать?

— Завтра утром проследим за ними. Нужно выяснить, куда они направляются.

Ларри и Бьянка согласились с планом Родена.

В это дело были замешаны дворяне из Селдона. Нужно было не только покарать преступников, но и нанести удар по тем, кто стоял за ними.

— Брат, ты хочешь перехватить их по дороге?

— Да. Если мы убьем их здесь, этот дворянин просто пришлет других.

— Хе-хе, отличная идея! Брат Роден, я за!

— Я тоже!

Решение было принято единогласно.

Оставшийся вечер прошел как обычно: тренировка, медитация, магия. Роден закончил слушать лекцию Фрувала только к полуночи и отправился спать.

***

Наступило утро.

Роден не спешил. Он спокойно позавтракал и сделал зарядку.

Люди, охотившиеся за сокровищами основателя торговой гильдии Беркен, остановились в гостинице напротив. Роден приставил к ним слежку, так что они никуда не денутся.

К тому же, у них был целый обоз: один экипаж и две повозки. Они были доверху нагружены, так что быстро ехать все равно не смогут.

Проследить за ними не составит труда.

— Пора собираться.

— Брат, они выезжают?

— Да, уже грузятся в экипаж.

Несмотря на то, что враги уже уходили, Роден не спешил.

Двери гостиницы распахнулись, и оттуда выехали две повозки и экипаж. Оглядевшись по сторонам, они направились на север.

— Не едем за ними?

— Подождем немного. Нужно увеличить дистанцию. У них есть маг.

Если бы Роден полетел за ними, используя заклинание Полета, то можно было бы не беспокоиться. У них был маг, но всего лишь 4-го круга. Роден мог бы лететь за ними по пятам, и его бы не заметили.

Однако Ларри был всего лишь мечником 1-го ранга, а Бьянка — магом 2-го круга. Если подойти слишком близко, их могут обнаружить.

— Поехали.

Роден дождался, пока преследователи скроются из виду, и пришпорил лошадь. Карис, Джена, Ларри и Бьянка последовали за ним.

У каждого из них была своя лошадь, так что всего набралось пять всадников. Они проехали через северные ворота города.

— Они оставили после себя след.

— У них много груза.

Преследователи были нагружены повозками, запряженными всего одной лошадью. В основном это были припасы, но попадались и кирки, щиты и лопаты.

Тяжелые повозки оставляли на дороге глубокие колеи. Родену и его спутникам нужно было просто следовать по ним.

— Кажется, они сделали здесь привал.

— Сегодня они не доберутся до места. Перекусим и мы.

— Брат Роден, ты такой невозмутимый!

— Мы все равно догоним их.

Роден не спешил, но это было по меркам всадников. Преследователи же гнали лошадей изо всех сил.

Однако из-за тяжелого груза скорость у них была невысокой. Лошади, запряженные в нагруженные повозки, выбивались из сил.