Глава 202

Обретая магию

В каюте капитана на флагмане пиратов Рыжей Бороды осталось три бездыханных тела. Все трое были убиты ударом меча в шею.

— Джена, как думаешь, у торговой гильдии Хеджес есть этот артефакт?

— Меня тогда там не было, поэтому я не знаю. Но если он у них есть, то это наверняка очень ценная вещь.

— Логично. Не стали бы они воевать два года подряд из-за какой-то безделушки. Но что, если артефакта у них нет?

— Такая вероятность есть. Более того, я считаю ее весьма высокой.

Роден был того же мнения.

Если у гильдии Хеджес нет артефакта, то, скорее всего, они не восприняли войну всерьез. Наверняка они думали, что все закончится парой стычек.

Но война затянулась, и они, должно быть, удивились. Наверняка они думали: «Не может быть, чтобы все зашло так далеко».

А потом война ненадолго утихла, и они решили, что все кончено, и отправили в плавание пассажирский корабль.

А что, если бы артефакт был у них?

Судя по тому, с каким остервенением сражались пираты Рыжей Бороды, этот артефакт был для них очень ценен.

В таком случае, даже если бы война на время стихла, им следовало бы проявить больше осторожности, понимая, что это еще не конец. Они должны были нанять более сильных бойцов для защиты пассажирского судна.

— Пора возвращаться?

— Жаль будет бросать этот корабль. Он хорошо построен.

— Корабль… Что ж, ничего не поделаешь. Он слишком большой, чтобы поместиться в подпространстве.

Подпространство не было бесконечным. Там уже хранилось множество вещей и сокровищ. В том числе и две кареты, на которых обычно путешествовал Роден.

Сейчас там оставалось место еще для двух таких экипажей. Не больше.

— Возвращаемся.

— Слушаюсь, мастер.

Используя заклинание Полета, они вернулись на пассажирский корабль. Битва здесь все еще продолжалась.

Но до ее окончания оставалось совсем немного. В живых осталось не больше пары десятков пиратов, и их число стремительно сокращалось.

К тому же, в дело вмешалась Джена. Вместе с Карисом они крушили врагов направо и налево.

Несколько пиратских кораблей обратились в бегство. Роден видел это, но сделал вид, что ничего не заметил.

«Все равно их главарь мертв».

Пираты Рыжей Бороды понесли слишком большие потери.

Потоплено не меньше двадцати кораблей, убито более трехсот человек. К тому же, погиб их главарь, а значит, пиратов Рыжей Бороды больше не существует.

Если они хотят выжить, им придется долгое время залечивать раны. Стоит им снова показать зубы, и их уничтожат окончательно.

Минут через двадцать битва на палубе закончилась.

Карис и Джена вернулись, с ног до головы покрытые кровью.

— Ундайн, помоги им помыться.

— Хе-хе-хе.

Ундайн с радостью окатила Кариса и Джену потоками воды, смывая кровь. Ларри и Бьянке тоже помылись, хотя Роден их об этом не просил.

Ундайн еще никогда не проявляла себя так ярко. И еще никогда не расходовала столько сил. Должно быть, поэтому сегодня она была в особенно хорошем настроении.

— Благодарю вас, господин.

— Спасибо.

— Ларри, ты как?

— Хех… хех… Жив… вроде бы…

В отличие от Кариса и Джены, уже пришедших в себя, Ларри был измотан до предела. Он все еще тяжело дышал, и это говорило о том, что битва далась ему нелегко.

— Ты хорошо поработал.

— Брат Роден, я тоже!

— Ты была великолепна. Твоя магическая энергия почти на нуле.

— Ага. Я не сдерживалась. Хорошо, что здесь так много построек, удобно использовать магию.

Бьянка стояла на площадке у основания мачты и использовала магию.

Это место было относительно безопасным и давало хороший обзор.

— Восстановление.

Вылечив Ларри, получившего несколько ранений, Бьянка огляделась. По всей палубе лежали раненые и измученные наемники.

Битва была тяжелой, и невредимым из нее не вышел почти никто. Даже Спэн, главарь наемников и мечник 6-го ранга, был ранен.

— Крондел, ты как?

— Хе-хе, этот старик еще не готов умирать. Я в полном порядке.

— В полном порядке, говоришь? Тебя же ранили в бок. Восстановление.

— Благодарю, архимаг.

Вылечив Крондела, Роден оглядел остальных моряков и наемников. Раненых было очень много.

— Что ж, начнем. Восстановление.

Роден принялся лечить раненых, начиная с тех, кто пострадал сильнее всех. Спэн тоже попал в их число.

— Брат, у тебя точно хватит сил?

— Да. У меня много магической энергии. А вы ступайте отдыхать. И потренируйтесь немного.

Роден потратил от силы половину своей магической энергии. Ундайн тоже изрядно потратилась, но у Родена все еще оставался запас.

Будучи магом 6-го круга, он получил огромное количество магической энергии в руинах пустоши Моуд. С тех пор у него было больше магической энергии, чем у других магов того же уровня. То же самое было и после того, как он достиг 7-го круга.

Его резерв увеличился, и иногда он чувствовал легкую пустоту, но полного истощения никогда не случалось.

— Мы пойдем с тобой, как только закончишь.

— Идите без меня. Мне тут надолго. И, Ларри, Бьянка, не стоит слишком долго оставаться без магической энергии или ауры. Это плохая привычка. Восстанавливайтесь при первой же возможности.

— Хорошо. Тогда мы пошли.

— Давайте.

Ларри и Бьянка спустились в каюту. Дождавшись, пока они уйдут, Спэн подошел к Родену и поклонился.

— Благодарю. Вы спасли нам жизнь.

— Благодарю.

— Спасибо вам, архимаг.

Вслед за Спэном поклонились и остальные наемники. Все они были обязаны жизнью Родену и его спутникам.

— Не стоит благодарности. Но мне нужно продолжать лечение, так что соберите всех раненых в одном месте.

— Слушаюсь.

— Так, так. Тяжело, наверное, но нужно двигаться. Вам еще лечиться. Не так ли?

— Уф… Ладно, пойдем.

Превозмогая боль, раненые выстроились в ряд, в порядке убывания тяжести полученных ранений. Роден начал лечение, двигаясь от самых тяжелых к более легким случаям.

Он закончил лечить раненых только через восемьдесят человек. Вот теперь Роден почувствовал, что его резерв опустел.

«Похоже, я и правда боевой маг».

Роден заметил, что при использовании заклинаний одного уровня, лечебная магия требует гораздо больше энергии. Все потому, что его магическая сила не была заточена под лечение.

— Господин, ступайте отдыхать.

— Пожалуй. Я и правда устал.

— Благодарю, архимаг.

— Спасибо.

Выслушивая очередные благодарности, Роден спустился в каюту. Выстроившиеся в ряд люди склонились перед ним в глубоком поклоне. Неприятным это чувство назвать было нельзя.

***

Благодарности на этом не закончились. На следующий день к Родену пришел капитан корабля, чтобы лично выразить свою признательность, а после этого на него обрушился шквал пассажиров.

Все они хотели поблагодарить его, но визиты следовали один за другим, и это стало утомительно. В конце концов, Роден перестал выходить из каюты и игнорировал все визиты.

После той битвы плавание шло своим чередом. Несколько раз шел дождь, но не настолько сильный, чтобы представлять опасность для корабля.

Через несколько дней они пришвартовались в портовом городе Мейнс. Роден попрощался с Кронделом в ресторане на набережной.

Через четыре дня корабль снова вышел в море, и после долгого плавания прибыл в портовый город Хасон. Сюда и направлялся Роден.

Корабль должен был плыть дальше, на Западный континент, но путешествие Родена закончилось. Теперь ему было все равно, встретятся ли им по пути пираты или шторм.

— Уф!

— Брат Роден, я уже давно это поняла, но море — это не мое. Терпеть не могу корабли.

— Ты всегда любила путешествовать в карете. А корабли ненавидела.

— Да. Ненавижу. Меня не укачивает, но меня тошнит от одного их вида.

Роден тоже не питал особой любви к морским путешествиям. Несмотря на то, что с ним была Ундайн, водный дух, на корабле он чувствовал себя неуютно.

— Пойдем.

Проведя день в портовом городе Хасон, на следующее утро они отправились на север. Лил проливной дождь.

Они упорно двигались на север, невзирая на непогоду. Останавливались только в деревнях и городах, где можно было передохнуть.

На восьмой день пути они добрались до города Ридлтон.

Это был последний крупный город на пути в Деревню Дубов.

Три дня пути отсюда — и они окажутся в Деревне Дубов, где покоится прах Маргарет. Сейчас в Деревне Дубов жил ее сын, Мэтью.

— Если вам что-то нужно, покупайте здесь. Как вы знаете, в Деревне Дубов нет магазинов. Поняли?

— Да.

Ларри и Бьянка отправились за покупками. Карис пошел с ними в качестве телохранителя.

Роден решил снять комнату в гостинице. Он хотел дать Ларри и Бьянке время, чтобы спокойно все выбрать и купить.

— Господин, города королевства Тевия такие маленькие.

— Да. В этом королевстве так принято. За исключением Хасона и Феттона, все города здесь небольшие. Зато их много.

Но это не значило, что Тевия — слабое королевство. Располагаясь на Центральном континенте, ближе всего к Западному, Тевия богатела за счет торговли. А накопленное богатство позволяло ей содержать сильную армию.

— Мне кажется, что по сравнению с другими королевствами Центрального континента, у Тевии какой-то особый характер.

— Да, ты права. Видимо, близость к Западному континенту наложила свой отпечаток. Королевская власть здесь сильна, как и на Западе. Много личных владений короля.

Военная мощь королевства Тевия была огромна. Одной королевской армии было достаточно, чтобы сокрушить войска всех дворянских родов вместе взятых.

Однако у короля был врожденный недостаток — он был родом из пиратов. Дворяне боялись его мощи, но не спешили оказывать ему поддержку.

— Впрочем, для меня это привычно.

— В Магической Империи было сильное централизованное правительство? Император обладал огромной властью?

— Да, это так. За пять тысяч лет ее истории было не больше десяти восстаний.

Главной причиной, по которой Магическая Империя просуществовала так долго, была мощь императорского рода.

В каждом поколении императорской семьи рождался хотя бы один маг 9-го круга. Во времена принцессы Эланериэн в императорской семье было девять магов 9-го круга.

Конечно, маги 9-го круга рождались не только в императорской семье. Они появлялись и в глухих деревнях, и в шумных городах, как неожиданный подарок судьбы.

Однако мощь императорского рода была настолько велика, что никто не смел и помыслить о восстании.

Второй причиной было то, что императоры хорошо управляли страной. У народа не было особых поводов для недовольства, а значит, не было причин свергать императора.

— Может, займемся учебой?

— Господин, а зачем вообще нужно было отправлять Ларри и Бьянку? Вы же можете в любой момент перенестись в город с помощью магии.

Джена была права.

Роден уже давно освоил магию телепортации. Он мог бы хоть каждый день по нескольку раз перемещаться из Деревни Дубов в город и обратно.

— Хм… Мне кажется, скоро придет время, когда я больше не смогу о них заботиться.

— А! Вы хотите, чтобы Ларри и Бьянка стали самостоятельными?

— Не только я. Думаю, Ларри и Бьянка сами этого захотят. Со мной они в безопасности, но им тесно под моим крылом. К тому же, они наверняка уверены, что и сами со всем справятся.

— Понимаю. Значит, они уже достаточно взрослые.

Джена и сама начала это замечать.

В последнее время Ларри и Бьянка старались все делать самостоятельно.

Даже во время утренних тренировок Ларри предпочитал заниматься один, без помощи Родена. Он тренировался с Карисом, но от помощи других отказывался.

Бьянка тоже старалась обходиться своими силами, и обращалась к Родену только в крайнем случае. Она пыталась найти решение сама, часами просиживая за книгами.

Решающим фактором стали заказы наемников. Ларри и Бьянка взялись за выполнение задания, не прибегая к помощи Родена, Кариса и Джены, и успешно с ним справились. Они были готовы стать настоящими наемниками.

— Кажется, пришло время им стать самостоятельными.

— Вам грустно?

— Не знаю. Странное чувство. И грустно, и радостно одновременно. В конце концов, это ведь не значит, что мы больше никогда не увидимся.

Ларри и Бьянка весь день бродили по торговым рядам, скупая все необходимое. В гостиницу они вернулись уже после заката.

На следующее утро, едва рассвело, они отправились на север. А три дня спустя прибыли в Деревню Дубов. Солнце медленно катилось к западу.

— Наконец-то!

— Пойдем поищем дядю Мэтью?

— Брат Ларри, я первая!

Ларри и Бьянка с радостными криками бросились вперед. Немного побегав по деревне, они указали на одно место.

На склоне холма стоял одинокий дом. Небольшой, Роден раньше его не видел.

— Господин, кажется, это дом Мэтью.

— И правда. Не так много времени прошло, а он уже построил себе дом.

Роден направил карету к дому на вершине холма. Завидев приближающиеся кареты, из дома кто-то выбежал. Это был Мэтью, и он широко улыбался.

— Господин Роден!

— Мэтью, как твои дела?

— Хорошо, господин Роден. Давно не виделись.

Мэтью приветствовал их с нескрываемой радостью. Роден улыбнулся в ответ и заключил его в легкие объятия.

— Хорошо выглядишь.

— Дядя Мэтью! Мы соскучились!

— Дядя Мэтью!

Прибежавшие из деревни Ларри и Бьянка обняли Мэтью. Тот рассмеялся и крепко обнял их в ответ.