Глава 200

Обретая магию

Жизнь вернулась в привычное русло. Роден проводил время за учёбой и магическими тренировками.

За два дня до отплытия Ларри и Бьянка прибыли в Даэлси.

Роден узнал об их возвращении во время утренней прогулки с Дзито.

— Джена!

— Я схожу за ними.

Карису и Джене больше не нужно было гоняться за заказами гильдии. Оба были наёмниками платинового ранга, и чтобы сохранить свой статус, им достаточно было время от времени появляться в гильдии.

Их появление служило двум целям.

Во-первых, это было напоминанием гильдии: «Мы всё ещё наёмники». А во-вторых, это был способ сообщить: «Мы живы».

Наёмники платинового ранга были ценными кадрами. Гильдии было выгодно, чтобы они оставались наёмниками.

— Она отправилась в гильдию.

— Хорошо.

Джена ушла за Ларри и Бьянкой и вернулась примерно через полчаса.

— Привет!

— Как ты здесь оказался раньше нас?

— Братик Роден, ты что, следил за нами?

— Нет. Просто приехал пораньше и ждал вас. Я знал, что вы справитесь. А что это у тебя с лицом?

На лице Ларри красовался длинный шрам. Похоже, его оставили когти, и рана ещё не зажила — сквозь неё проглядывала ярко-розовая плоть.

— Я решил его оставить.

— Да, я хотела его вылечить, но Ларри сказал, что хочет оставить его на память. Шрам славы!

— Шрам славы? Как ты его получил?

— Он защищал меня. На нас сзади напал кобольд, я даже испугаться не успела.

Шрам был не из тех, что оставляют уродливые отметины. Он проходил от правой щеки до подбородка, и со временем должен был стать незаметным.

— И ты правда хочешь его оставить?

— Я ведь, как и ты, красавчик. Как-то не вяжется это с профессией наёмника. А шрам придаст мне суровости. Мне нравится.

— Ну, если ты так решил… Вот, это вам подарки.

Роден вручил им артефакты, которые создал в Даэлси. Ларри получил браслет, а Бьянка — браслет и ожерелье.

— Какие заклинания ты на них наложил?

— Ничего особенного. На обоих браслетах — Скачок. Попробуйте использовать, и вы поймёте, чем они отличаются. А на ожерелье Бьянки — Сокрытие ауры. Когда ты станешь сильнее, тебе нужно будет скрывать свою силу.

— Знаю. Ты говорил, что всегда скрываешь один-два круга.

Роден скрывал свою силу и притворялся слабее, только пока не стал архимагом. Теперь в этом не было необходимости. Платиновый жетон и так говорил всем, что он достиг седьмого круга.

— Да, было дело.

— Спасибо, я буду беречь их.

— Надо попробовать «Скачок».

— Да, потренируйтесь, а потом решите, когда его лучше использовать. Кстати, мы отплываем послезавтра.

Роден сообщил им, что они отправляются в деревню Дубов, расположенную в землях Хеденс.

— Значит, мы увидимся с дядей Мэтью!

— Да, скорее всего. Если хотите выполнить ещё пару заказов, то говорите. Билеты всегда можно сдать.

— Нет, я тоже думаю, что нам нужно время, чтобы стать сильнее. Я уже заработал достаточно очков для бронзового жетона.

— А я хочу выучить заклинания второго круга!

И Ларри, и Бьянке нужно было время, чтобы стать сильнее.

Ларри был не так уж далёк от второго ранга. Если он сосредоточится на тренировках, то скоро станет мечником 2-го ранга.

Бьянка, хоть и стала магом 2-го круга, знала всего пару заклинаний. Она слишком мало времени посвятила их изучению.

— Отплываем послезавтра утром.

— Значит, вещи можно не распаковывать.

— И мне.

С того дня Ларри тренировался до изнеможения. Давно Роден не видел его таким усердным.

Бьянка же возобновила уроки магии. Она целыми днями сидела за книгами, а на пустыре практиковалась до тех пор, пока не заканчивалась мана.

Выполняя заказы гильдии, они не могли позволить себе тратить все силы, да и не должны были. Никогда не знаешь, что может случиться, поэтому нужно было всегда иметь запас прочности.

Но рядом с Роденом им не нужно было об этом беспокоиться. Они могли сражаться и колдовать в полную силу. Они стремились к своим пределам, пока не падали от усталости.

Два дня пролетели незаметно. Рано утром они собрались в дорогу.

— Пошли.

— Братик, а карета?

— Поедем на наёмной. Не стоит привлекать к себе внимание.

Роден уже спрятал обе кареты в подпространство. Их нельзя было взять с собой на корабль, поэтому он решил убрать их заранее.

— А, понятно.

— Пошли.

Они вышли из гостиницы и сели в наёмную карету. Вместе с ними в порт направлялись и другие пассажиры лайнера.

Прибыв в порт, они увидели, что там уже собрались люди, одетые в роскошные наряды. Одни богачи.

— Вау! Какой огромный корабль!

— Это пассажирский лайнер.

— А, мы на нём поплывём в Хасон?

— Да. А потом сойдём в Хасоне.

Роден показал билеты. Кают на пятерых не было, поэтому им дали шестиместную.

Как и полагалось роскошному лайнеру, каюта была просторной. Кровати были удобными, а для отдыха, общения и приёма пищи была предусмотрена отдельная зона.

— Мы что, не будем есть в столовой?

— Можно и в столовой. Можно заказать еду в каюту, если заплатить.

Роден сел в кресло, достал кинжал и начал наносить на него магические руны.

— Братик, что ты делаешь?

— Помнишь кинжал Бьянки?

— Тот, который служит ей комнатой для медитации?

— Да. Я хочу сделать такой же для тебя.

Ларри обрадовался.

Конечно, благодаря карете у него тоже была комната для медитации, но каждый раз, заходя внутрь, он чувствовал неловкость. Особенно после неудачных сражений ему было стыдно прятаться от всех.

— Спасибо, братик!

— Как видишь, этот кинжал немного больше, чем у Бьянки. Я пока что не могу уместить комнату для медитации в маленький кинжал. Извини.

Кинжал, который сделал Роден, был скорее коротким мечом. Длина лезвия составляла почти две ладони — в полтора раза больше, чем у кинжала Бьянки.

На большее Роден пока что был не способен. И то, благодаря магическому кристаллу. Если бы он использовал магический камень, как раньше, то тренировочную комнату удалось бы уместить разве что в большой щит.

— Ничего страшного. Наёмники обычно носят с собой много оружия.

— Кстати, давай сюда свои меч и щит. Заодно наложу на них чары усиления.

За время своих странствий Ларри сменил множество мечей. В каждой деревне, большой или маленькой, где была кузница, он покупал новый меч. Он всё искал тот, что идеально ляжет ему в руку.

Но примерно месяц назад он перестал покупать новые мечи. Похоже, он наконец-то нашёл то, что искал.

— Я и так тебе многим обязан.

— Для меня это тоже полезный опыт. Кстати, Бьянка, давай сюда свой кинжал. Я его немного улучшу.

— Хорошо, братик. Спасибо.

Роден отправил их из каюты и сосредоточился на создании артефактов.

Корабль отплыл точно по расписанию. Дорогой лайнер не качало даже во время отплытия.

Родену понадобился всего один день, чтобы создать кинжал для Ларри и наложить чары на его снаряжение. Он уже всё продумал, так что работа не заняла много времени.

«Заклинания 5-го круга ещё кое-как получаются».

Настоящий мастер должен уметь накладывать на артефакты заклинания вплоть до 7-го круга. Конечно, Роден сравнивал себя не с современными магами, а с магами Магической Империи. И, в первую очередь, с принцессой Эланериэн.

Когда принцесса достигла 7-го круга, она создала артефакт, содержащий заклинание 7-го круга. А став магом 9-го круга, она создала боевых кукол, для которых требовались заклинания девятого круга.

Роден пока что не достиг такого уровня понимания рун и магических кругов, как Эланериэн. Он был моложе, да и не обучался магии систематически.

Однако он быстро сокращал разрыв. Ему помогали уроки фантома Фрувала и книги времён Магической Империи.

— Братик Роден!

— Где вы так долго пропадали?

Ларри и Бьянка, отправившиеся обедать в столовую, вернулись только к вечеру. Роден уже подумывал пойти их искать.

— Мы ходили в столовую с Ларри. И знаешь, кого мы там встретили?

— Кого?

Они уже пять дней плыли на лайнере.

Всё это время они ели в каюте. Им было жаль тратить время даже на поход в столовую.

Но сегодня Ларри и Бьянка вдруг решили пообедать в столовой. Это было около трёх часов назад.

— Этот корабль принадлежит торговой гильдии Хеджес.

— Хеджес? Той самой, чей корабль мы наняли, чтобы попасть на Восточный континент?

Когда Роден плыл из Ланса (Западный континент) в Хасон (Восточный континент), он нанял корабль «Кеплетон» торговой гильдии Хеджес. Путешествие было долгим, и у Родена осталось много воспоминаний о нём.

— Да. И знаешь, кого я там увидела?

— Неужели капитана Крондела?

— Да! Дедушку Крондела! Хи-хи, мы так заболтались, что не заметили, как пролетело время.

— Он всё ещё плавает?

Капитаном «Кеплетона» тоже был Крондел. Роден многому у него научился. Именно по совету Крондела он поселился в маркизате Ричмонд.

— Да. Он помнит тебя.

— Правда? Нужно будет его навестить.

— Братик, у тебя нет времени. Капитан этого корабля — другой человек. Дедушка Крондел сходит на берег в Мейнсе.

Мейнс — портовый город на юге королевства Ленокс. Самый большой город королевства.

Лайнер должен был пришвартоваться в Мейнсе через десять дней, а затем, после пятидневной стоянки, продолжить свой путь.

— Он больше не капитан, но всё ещё на борту?

— Да. Он вышел на пенсию.

— Понятно. Он ведь уже не молод.

Капитану Кронделу было пятьдесят девять лет. Для обычного человека, не владеющего аурой или магией, это был очень почтенный возраст.

— Когда ты пойдёшь к нему?

— Вот, держите.

Роден отдал Ларри и Бьянке артефакты, вкратце объяснил, как их использовать, и вышел из каюты.

***

Крондел был не капитаном, а пассажиром. Его каюта располагалась недалеко от каюты Родена.

— Давно не виделись.

— Ха-ха-ха, рад вас видеть, архимаг Роден.

— Непривычно слышать от вас «архимаг». Кстати… Что с вами случилось? У вас столько шрамов!

На лице Крондела было три шрама. На плече тоже виднелся след от сабельного удара. Каждое движение руки, похоже, доставляло ему боль.

— Ха-ха-ха, помните тех пиратов, которых мы встретили по пути из Ланса в Хасон?

— Да, помню. Кажется, вы говорили, что на борту был ваш гость, который помог вам с ними справиться.

— Эти пираты были из банды Рыжей Бороды.

Рыжая Борода…

Роден никогда не слышал этого имени. Поселившись в маркизате Ричмонд, он перестал интересоваться пиратами.

И в гильдии наёмников ему не рассказывали о том, что происходит в море. Они считали эту информацию бесполезной.

— У вас с ними возник конфликт?

— Да. Мы с ними практически воевали. Они не раз нападали на нас. Конечно, мы тоже давали им отпор.

В голосе Крондела слышалось сожаление. Похоже, он винил себя в том, что ввязался в эту драку.

— И из-за нескольких пиратских кораблей Рыжая Борода объявил войну торговой гильдии Хеджес? Что-то тут не так.

— Нас тоже это смутило, но пока они сами нам не расскажут, мы ничего не узнаем. Остаётся лишь сражаться.

— У вас нет никаких догадок?

— Руководство Хеджес считает, что во время той стычки мы убили кого-то важного для Рыжей Бороды.

Это было вполне возможно. Если бы пираты потеряли кого-то из своих, то неудивительно, что Рыжая Борода решил отомстить.

— Война ещё не закончилась?

— Нет, война продолжается. Вернее, сейчас перемирие. Обе стороны понесли большие потери и не могут больше сражаться.

Война шла уже больше двух лет. Потери Хеджес были велики, но и банда Рыжей Бороды тоже серьёзно пострадала.

— Но вас всё ещё могут атаковать?

— Пока что всё спокойно. База Рыжей Бороды находится на архипелаге, расположенном между Центральным и Западным континентами. Это далеко отсюда.

— Сомневаюсь.

— Что?

Бум!

Внезапно корабль сильно качнуло. Родену удалось удержать равновесие, а вот Крондел, сидевший в кресле, вылетел из него.

— Магическая рука!

Роден подхватил Крондела магией и встал.

— Неужели… Пираты?

— Похоже на то. И они привели с собой мага.

Роден почувствовал всплеск маны ещё до того, как корабль атаковали. Судя по всему, заклинание принадлежало магу не ниже пятого круга.