Глава 191

Обретая магию

Ларри, Бьянка и все остальные наемники получили в королевском дворце документы о выполнении задания.

Но это был ещё не конец. Чтобы задание считалось полностью выполненным, нужно было предоставить отчёт о его выполнении в гильдию наемников.

Группа Родена покинула королевский дворец и направилась прямиком в гильдию наемников.

— Брат Роден, как долго ты планируешь оставаться в Брении? — спросила Бьянка.

— Уедем как можно скорее, — ответил Роден.

— Из-за войны?

— Да. Не хочу, чтобы нас затянуло в неё, если будем слишком долго здесь задерживаться. Это не пойдет на пользу ни мне, ни вам.

Ларри и Бьянка знали, что из себя представляют наемники, участвующие в войне.

Стать военным наемником — вынужденный выбор для тех, кто оказался в безвыходном положении. Либо же тех, кто слишком некомпетентен, чтобы браться за обычные задания.

В любом случае, Ларри и Бьянку это не касалось. У них не было причин соваться в зону военных действий.

— Тогда я поищу подходящее задание как можно скорее, — сказала Бьянка.

— Давай, поищи.

Если подвернется задание, то почему бы его не взять. Конечно, вряд ли найдется что-то подходящее для Родена.

Охрана королевы Регины была особым случаем. Обычно наемники с платиновыми и железными жетонами не брались за одно и то же задание.

В лучшем случае, это могло быть что-то вроде массового истребления магических зверей, но и такое задание нечасто встречалось на всем Центральном континенте.

— Брат, тебе ведь тоже нужно подать отчет? — спросил Ларри.

— Да, мне нужно это сделать, — ответил Роден.

Наемникам с бронзовыми жетонами достаточно было просто сообщить о выполнении задания. Но те, кто был рангом выше, были обязаны подробно докладывать обо всем, что произошло во время выполнения задания.

От содержания отчета старшего наемника могла зависеть репутация младших, как в лучшую, так и худшую сторону.

— Вау! Брат Роден, здешняя гильдия наемников просто огромная! Гигантская! — воскликнула Бьянка.

О местонахождении гильдии наемников им рассказал один из слуг королевского дворца. Они пришли по указанному адресу и увидели перед собой здание гильдии невероятных размеров.

— Это штаб-квартира гильдии наемников Центрального континента, — пояснил Роден. — Здесь заседает что-то вроде совета глав всех гильдий Центрального континента.

— Вау, брат Ларри, откуда ты это знаешь? — спросила Бьянка.

— Я же всё знаю, — ответил Ларри, напустив на себя важный вид. — Если у тебя есть вопросы о наемниках, можешь спрашивать меня в любое время.

Ларри имел привычку важничать перед Бьянкой. Роден не смог сдержать улыбки, наблюдая за этой милой сценой.

— Пойдемте внутрь, — сказал он.

Внутри Роден расстался с Ларри и Бьянкой. Ему нужно было сдать отчет.

— Добро пожаловать. Я ждал вас, — раздался голос.

— Меня? — удивился Роден.

— Выполнение вашего задания сопровождалось таким шумом! — усмехнулся мужчина. — Смерть графа Тридо, вмешательство виконта Хегеля… До меня дошли слухи о том, что Королевская гвардия Лойда была разбита.

«Королевская гвардия? Так это была Королевская гвардия? Хм, может, стоило убить и тех, кто сбежал?»

Королевская гвардия считалась сильнейшим подразделением в любой стране. И эти ребята осмелились напасть на королеву Регину, за что и были практически полностью уничтожены.

Потери королевства Рубейн в этой междоусобице были огромны. Погибла практически половина армии.

Но и потери королевства Лойд были не менее значительными. Можно сказать, что в плане рыцарских сил Лойд пострадал даже больше.

— Могу я узнать подробности? — спросил мужчина.

— Я всё записал, — ответил Роден.

— А! — удивленно воскликнул мужчина.

Глава гильдии наемников Центрального континента явно рассчитывал на устный отчет, поэтому был разочарован.

То, что Роден принес подробный письменный отчет, означало, что он не собирался долго здесь задерживаться. Так оно и было. Роден положил на стол толстую папку с документами и встал.

— Вижу, вы очень заняты, — заметил глава гильдии.

— Просто хочу спокойно отдохнуть, — ответил Роден. — Увидимся в следующий раз, если будет возможность.

— Да, конечно. Вы хорошо потрудились над этим заданием.

— Кстати… Ах, да! Вы, случайно, ничего не знаете о маркизе Ричмонде или главе башни Кроноа, Тамии? — внезапно вспомнил Роден.

Он не особо рассчитывал на ответ, просто спросил на всякий случай.

Вряд ли маркиз Ричмонд и глава Тамия стали бы распространяться о своих делах. Вполне возможно, что гильдия наемников ничего не знает об их судьбе.

Однако лицо главы гильдии напряглось. Было очевидно, что ему что-то известно.

— Дело в том… Хаа… — мужчина замялся.

— Это какой-то секрет гильдии? Если да, то можете не говорить, — сказал Роден.

— Нет-нет, что вы! — поспешно ответил глава гильдии. — Что я могу скрывать от наемника с платиновым жетоном? Просто это очень деликатная тема…

Глава гильдии, Маркус, некоторое время хранил молчание. Наконец, он с трудом заговорил:

— Маркиз Ричмонд и глава Тамия… были найдены мертвыми.

— Мертвыми? Вы хотите сказать, что они погибли?

— Да, это так. Их смерть подтверждена. Тела были обнаружены в южном регионе Листен.

Регион Листен был отмечен на карте кулона как место, где хранится наследие королевства Болас. Неудивительно, что маркиз и глава башни отправились именно туда.

Вот только Роден никак не мог поверить, что рыцарь 6-го ранга и архимаг 7-го круга погибли.

— Как это произошло?

— Точная причина неизвестна, но, судя по всему, они были убиты, — ответил Маркус.

— Хм, убиты… Не так-то просто убить сразу двоих таких сильных противников, — задумчиво проговорил Роден.

Первым делом ему на ум пришел маркиз Роттон. Учитывая, что их цели совпадали, высока вероятность, что они столкнулись.

«Неужели черный маг 7-го круга настолько силен? Или у него был сообщник?»

Роден с самого начала подозревал, что маркиз Роттон является черным магом 7-го круга. Он не сомневался в том, что Роттон — опасный противник.

Однако Роден не думал, что тот способен справиться с архимагом 7-го круга и рыцарем 6-го ранга. Ведь он знал, что маги и воины, действуя сообща, становятся намного сильнее.

— Верхняя часть тела Тамии была сильно обожжена, — продолжил Маркус. — Но лицо не пострадало, так что его удалось опознать.

— Магия…

— Да. На теле маркиза Ричмонда также были обнаружены следы магического воздействия. Непосредственной причиной смерти стала разрубленная шея, но и здесь есть основания подозревать магию.

Оба погибли от магии. Похоже, это действительно дело рук маркиза Роттона.

— Невероятно…

— Рядом с ними были найдены тела управляющего земель Ричмонда, а также нескольких рыцарей и магов. У всех у них были обнаружены раны, нанесенные магией или режущим предметом. И эти раны…

— …напоминают следы магии. Я прав?

— Совершенно верно. Мы полагаем, что шеи им перерезали с помощью магии.

Маги, сопровождавшие Тамию из башни Кроноа, и рыцари, следовавшие за маркизом Ричмондом… Все они мертвы. И все они погибли от магии. Роден не сомневался, что это дело рук маркиза Роттона.

— Когда это произошло? — спросил Роден.

— Точное время смерти нам неизвестно. Наши наемники сообщили о находке три дня назад, но тела были обнаружены восемь дней назад, — ответил Маркус.

Время обнаружения тел не имело значения. Куда важнее было знать время смерти, чтобы попытаться вычислить текущее местоположение маркиза Роттона.

«Он всё ещё в регионе Листен?» — подумал Роден.

Если Роттон узнал, что наследие исчезло, то, скорее всего, он уже покинул регион. Но нельзя исключать вероятность того, что он всё ещё ищет то, чего нет.

— Семье Ричмонда и башне Кроноа уже сообщили о случившемся? — спросил Роден.

— Башне Кроноа мы уже сообщили, — ответил Маркус. — А вот семье Ричмонда пока что отправили только магическое сообщение через гильдию. Думаю, сегодня-завтра новость дойдет и до замка лорда.

— Поднимется шумиха.

— Ещё какая! С одной стороны — архимаг 7-го круга, а с другой — маркиз, который унаследовал свой титул всего несколько месяцев назад.

Конечно, новость о смерти Тамии и Ричмонда станет шоком для их семей. Но вряд ли они смогут что-то сделать.

Сильнейший маг башни мертв. Глава семьи, маркиз, обладавший недюжинной силой, тоже мертв. Если они попытаются отомстить, то попросту будут уничтожены.

— Хм… — Роден задумался.

— Будьте осторожны, мастер Роден, — сказал Маркус. — Даже глава Тамия погибла. Этот убийца — не тот противник, которого можно недооценивать.

— Я понимаю. Спасибо, что сообщили мне эту важную информацию.

— Не за что. Жаль, что не могу порадовать вас хорошими новостями, — вздохнул Маркус.

В гильдии знали, что Роден и Тамия некоторое время работали вместе. Также им было известно, что Роден долгое время жил в маркизате Ричмонд.

Поэтому неудивительно, что новость о смерти Тамии и Ричмонда их встревожила. Гильдия не могла не волноваться за Родена, одного из лучших наемников с платиновым жетоном.

— Что ж, мне пора, — сказал Роден.

— Конечно. Пожалуйста, будьте осторожны. Я бы хотел, чтобы наемники с платиновыми жетонами жили долго и счастливо, — ответил Маркус.

— Я буду осторожен, — кивнул Роден.

Роден вышел из комнаты для гостей. Ларри с улыбкой подошел к нему.

— Брат, я нашел подходящее задание, — сообщил он.

— Правда? Для меня?

— Нет, для наемников с железными и бронзовыми жетонами. Всего 2 очка.

2 очка… Значит, задание либо немного опаснее обычного, либо занимает больше времени, либо требует особых навыков.

В любом случае, это не рядовое задание.

— И что за задание? — спросил Роден.

— Нужно перевезти статую Золотого божества на Восточный континент, — ответил Ларри. — Вернее, не совсем на Восточный континент, а в Даэлси.

— Статую Золотого божества? Статуи Золотого божества всё ещё популярны на Восточном континенте?

Статуя Золотого божества — это, по сути, статуя золотого дракона. Конечно, её делали не из чистого золота. Обычно для этого использовали медь или железо, а затем красили в золотой цвет.

Несколько десятков лет назад по Восточному континенту распространились слухи о появлении золотого дракона. Якобы какая-то страна одержала победу в войне благодаря помощи золотого дракона.

В честь этого события они начали устанавливать статуи золотых драконов.

Изначально статуи устанавливали только в этой стране, но потом идею переняли и другие страны. Так сказать, мода распространилась.

— Понятия не имею, — пожал плечами Ларри. — Но почему нужно плыть по морю, если статую нужно доставить на Восточный континент? Я слышал, что река Икос находится прямо на границе с Восточным континентом.

— По реке Икос слишком опасно передвигаться, — ответил Роден.

— Почему?

— Из-за пиратов. Вернее, каперов.

Границей между Западным и Центральным континентами был горный хребет Парома. Из тех, кто отправлялся в эти горы, не возвращался никто. Это было одно из самых загадочных мест на континенте.

Поэтому единственным способом добраться с одного континента на другой был морской путь. Пусть даже он был связан с риском встречи с пиратами, но это всё равно было лучше, чем идти через горы Парома, откуда не возвращался ещё никто.

Центральный и Восточный континенты разделяла река Икос. То есть, чтобы попасть с одного континента на другой, достаточно было просто пересечь реку.

Вот только в этой реке было слишком много пиратов.

Жадные правители Восточного континента официально содержали более 5000 каперских судов. Поговаривали, что на самом деле их было не меньше 10 000.

— Каперы… То есть, это пираты, у которых есть разрешение от государства? — уточнила Бьянка.

— Строго говоря, это скорее что-то вроде королевского флота, — ответил Роден. — Разница лишь в том, что они атакуют всех, кроме судов своей страны.

— Вау! Да на Восточном континенте творится полный беспредел!

— Там всё немного… иначе, — ответил Роден. — Священная Империя особенно плоха в этом плане. Эти святоши помешаны на деньгах. Они хуже отбросов преступного мира. Империя Фрида недалеко от них ушла.

Несмотря на натянутые отношения, Империя Ингрем на Западном континенте была относительно нормальной страной. Там не было рабства, да и с простыми людьми обращались более-менее сносно.

На Центральном континенте в целом было хорошее отношение к простолюдинам. Рабство в большинстве стран было отменено, а жестокое обращение дворян с крестьянами встречалось редко.

А вот на Восточном континенте не было ни одной нормальной страны. Рабства там, правда, не было, но ростовщики с помощью непомерных процентов по кредитам превращали простых людей в рабов.

— Ни за что не поеду на Восточный континент! — воскликнула Бьянка.

— Зато для наемников там рай, — усмехнулся Ларри.

— Говорят, это потому, что государство не занимается истреблением магических зверей.

— В любом случае, говорят, что там наемники хорошо зарабатывают.

На Западном и Центральном континентах, если магические звери начинали представлять угрозу, королевская семья или знать отправляли на их истребление специальный отряд. А если зверей было слишком много, то формировался крупный отряд, задачей которого было их полное уничтожение в округе.

В маркизате Ричмонд тоже регулярно отправляли отряды на истребление магических зверей, чтобы обезопасить окрестности.

А вот на Восточном континенте никогда не утруждали себя истреблением магических зверей. Если кто-то погибал от лап зверя, то это считалось его личным невезением.

Поэтому профессия наемника была очень востребована на Восточном континенте. Ведь государство не могло обеспечить безопасность людей, и единственной защитой от магических зверей были наемники.

— Отправление через три дня, — сказал Ларри.

— А сколько там будет людей? — спросил Роден.

— Двадцать, включая нас.

Для перевозки статуи Золотого божества 20 человек — это не так уж и много.

Статуя Золотого божества стоила целое состояние. Конечно, она была сделана не из чистого золота, но искусная работа мастеров делала её очень дорогой.

Время от времени воры пытались украсть статуи Золотого божества, чтобы потом продать их на черном рынке. Поэтому для перевозки статуи требовалась охрана как минимум из 100 человек.

— Не так уж и много, — заметил Роден. — Может, статуя маленькая?

— Нет, говорят, она больше человеческого роста, — ответил Ларри. — И с нами пойдут двое наемников с серебряными жетонами!

— Да что ты говоришь? Двое наемников с серебряными жетонами? Это серьёзное дело.

Конечно, Роден и его окружение привыкли иметь дело с сильными мира сего, поэтому не придавали особого значения рангам. Но в мире наемников серебряный жетон значил многое. Его носили только опытные воины, равные по силе рыцарям 3-го ранга.

Один наемник с серебряным жетоном мог отпугнуть любую шайку воров. А двое таких наемников могли запросто разгромить логово разбойников.