Глава 180 •
Читая книгу, Роден понял, что это не та книга, которую можно купить на рынке. Судя по тому, как она была сделана, и по пометкам на полях, кто-то потратил немало времени и сил на ее создание.
— Что касается содержания… Хм… Я верю почти всему, что там написано. Эта книга не просто сборник легенд.
— Что вы имеете в виду?
— Вы знаете, из какого я рода, маг Роден?
— Насколько я знаю, вы из рода виконта Ковентри.
Согласившись на задание, Роден немного разузнал о королеве Регине.
Королева Регина была второй дочерью виконта Ковентри и большую часть жизни провела в своем родовом поместье. До того, как она стала частью королевской семьи, она практически не покидала его.
Но все изменилось, когда она стала женой наследного принца. Она часто выезжала в столицу и активно занималась благотворительностью. Она вела гораздо более активную общественную жизнь, чем в своем поместье.
А потом началась гражданская война, и Регина, забрав с собой сына, принца Ариана, бежала на запад. Они бежали и бежали, пока не добрались до герцогства Лиентас.
Регина, к счастью, нашла там убежище, но вот роду Ковентри не повезло.
Род Ковентри был уничтожен противниками королевской власти, которые напали на них из-за того, что они были родственниками жены наследного принца. Это случилось три года назад.
— Не думала, что вы знаете мой род.
— Просто я много чего знаю.
— Мой род, род Ковентри, был родом ученых. В основном они занимались изучением истории.
— А!
Об этом Роден не знал. У него было слишком мало времени, чтобы вдаваться в подробности.
— Мой отец и дед особенно интересовались жизнью короля-основателя. Эту книгу можно считать результатом их исследований.
— Вот оно что. Неудивительно, что эта книга — такая редкость.
— Да. Не будет преувеличением сказать, что половина информации в этой книге была получена в ходе их собственных исследований.
Теперь все было ясно.
Арбейн Хесворт Рубейн, король-основатель, был одержим древним духом. И огромные деньги, которые он использовал после основания королевства, скорее всего, были частью наследия королевства Болас.
«Странно… Он вел себя совсем не так, как маркиз Роттен».
Арбейн не стремился возродить черную магию, он посвятил себя созданию государства. И, судя по историческим записям, он был неплохим правителем.
«Говорят, что он изменился в возрасте двадцати с небольшим лет. Значит, дух, вселившийся в него, был в возрасте от двадцати до тридцати лет».
Довольно молодой дух. Но если он был запечатан, то, должно быть, занимал высокое положение в королевстве Болас.
«Маркиз Роттен, скорее всего, был наследным принцем. Раз дух Сэйгана называл его "Ваше Высочество", то сомнений быть не может».
В Арбейна вселился гораздо более молодой дух, чем в маркиза Роттена. Возможно, это был сын маркиза Роттена или кто-то из следующего поколения.
«В любом случае, глава Тамия и маркиз Ричмонд зря тратят время».
И маркизу Роттену тоже ничего не светит.
Арбейн основал королевство. Он женился и у него было много детей.
Даже если бы у него остались какие-то сокровища, он бы не стал их прятать. Наверняка он забрал все, что было, и перевез во дворец, чтобы обеспечить своих детей и потомков.
— Что-то не так, маг Роден?
— Нет, ничего. Просто задумался над историей. В ней много интересного.
— А что именно вас заинтересовало?
— В исторических хрониках говорится, что он разбогател благодаря помощи своего друга-купца. Но в легендах говорится, что он нашел спрятанное сокровище.
Услышав про спрятанное сокровище, королева Регина смущенно нахмурилась.
Большинство событий из жизни Арбейна, описанных в легендах, казались правдоподобными. Читая их, ловишь себя на мысли: «Ну да, вполне возможно». В них определенно было что-то, что заставляло верить им.
Но в них были и два момента, которые никак не укладывались в голове.
Первый — это то, что человек вдруг изменился и научился магии, которой его никто не учил. В истории континента не было ни одного подобного случая.
Второй момент, который подрывал доверие к легендам, — это то, что Арбейн якобы нашел сокровище и пополнил им казну королевства. Любой, кто слышал эту историю, говорил: «Ну, это уже слишком».
— Эта часть… Мои отец и дед тоже не могли ее понять.
— Не могли понять?
— Мой отец и дед лично объездили все места, где побывал король-основатель. Результатом их исследований стала эта книга. Но даже они не смогли понять, «как» такое возможно.
Если обычный человек попытался бы повторить путь Арбейна, то, естественно, у него возникли бы вопросы.
Без знания о древних духах и наследии королевства Болас все это казалось бессмыслицей.
— Вот оно как. Но я все же считаю, что легенда более правдоподобна, чем официальная версия.
— Правда? У вас необычная точка зрения.
— Говорят, что другом-купцом короля Арбейна был основатель торгового дома Беркен.
— Да. Разве это неправдоподобно?
Рейнольдс Беркен, предок Адольфа Беркена, который спрятал сокровище перед смертью, жил примерно 600 лет назад. Он был современником Арбейна.
Известно, что он основал довольно крупный торговый дом. И этот период как раз совпадает с расцветом королевства Рубейн.
И они были примерно одного возраста. Известно, что Рейнольдс Беркен родился на три года позже Арбейна.
Поэтому многие ученые считали, что другом Арбейна был именно Рейнольдс Беркен. Более того, сейчас это считается практически общепризнанным фактом.
— Нет. Я мало что знаю об Адольфе Беркене, но о Рейнольдсе Беркене я кое-что знаю. Они не могли быть друзьями.
— Почему вы так думаете?
— Рейнольдс Беркен родился в Хеденсе. Это довольно далеко от королевства Рубейн.
— Хеденс? Вы имеете в виду тот, что в королевстве Тевия?
— Да, все верно. В Хеденсе, провинции Хеденс, до сих пор сохранилось много следов Рейнольдса Беркена. Лавка с лекарственными травами, которую он основал, сейчас работает как гостиница.
Именно в этой гостинице, основанной Рейнольдсом Беркеном, останавливался Роден.
Конечно, за сотни лет ее много раз перестраивали и ремонтировали, но кое-где еще сохранились следы прошлого.
Судя по тому, как потомки Рейнольдса заботились о Хеденсе, можно было с уверенностью сказать, что он родился именно там.
— Вот оно как. Я этого не знала.
— Арбейн и Рейнольдс могли познакомиться не раньше, чем им исполнилось по 50 лет. А это намного позже того времени, когда финансовое положение королевства Рубейн улучшилось.
Роден отверг официальную версию и принял легенду. Королева Регина была рада это слышать.
— Спасибо вам, маг Роден. Мои отец и дед были бы рады это слышать.
— Не стоит благодарности. Это всего лишь моя точка зрения.
— Тем более приятно это слышать. У вас еще остались вопросы?
— Вы мне очень помогли. Спасибо, что уделили мне время и так подробно все рассказали.
— Не стоит благодарности. Мне было приятно с вами поговорить.
— Тогда я, пожалуй, пойду.
Это был короткий, но важный разговор.
После этого разговора Роден окончательно потерял интерес к наследию королевства Болас, которое якобы находилось в королевстве Рубейн.
***
Но вот с погодой было не очень. Дождь шел через день, да еще и с таким сильным ветром, что палатки то и дело валило на землю.
— Не пойму, то ли это здесь так всегда, то ли это из-за времени года.
— А в королевстве Рубейн тоже так?
Наемники посмотрели на Скотта. Они надеялись, что он, будучи родом из Рубейна, сможет им это объяснить.
— Это из-за времени года. В королевстве Рубейн в это время тоже часто идут дожди.
— А когда погода наладится?
— Летом станет получше. Но зато будет невыносимо жарко.
Сейчас был конец весны — начало лета. В это время года в королевствах Селдон, Рубейн и Лойд всегда была плохая погода.
— А когда начинается лето?
— Дней через двадцать? Самое позднее, через месяц.
— Но к тому времени наше задание будет уже почти выполнено.
— Верно. Как только мы закончим задание, вас ждет адская жара. Будьте готовы. Лето в королевстве Рубейн — это не шутки.
Кроме редких встреч с магическими зверями, путешествие проходило без происшествий. Наемники начали расслабляться.
— Скотт, нам нужно поговорить.
— Что случилось, маг Роден?
— Впереди люди. Их больше, чем нас, и среди них есть один маг.
Чувства Родена уловили присутствие нескольких десятков человек. Они не были настроены враждебно. Судя по всему, они просто отдыхали, их аура была спокойной и умиротворенной.
— Неужели это те самые ублюдки, которые устроили резню в деревне?
— Не знаю. Но нам нужно предупредить наемников. Они слишком расслабились.
— Хм… вы правы. Это моя вина. Я с ними поговорю.
Скотт пошел будить наемников. Тех, кто все еще улыбался, он пинал под зад, чтобы привести их в чувство.
«Кажется, я их знаю… А может, и нет».
Аура была странной, и Роден решил забраться на крышу кареты, чтобы убедиться. Сверху ему было видно дальше.
Отряд продолжил движение. Вскоре они увидели группу людей, отдыхающих на обочине.
— Похоже на торговый караван.
— Они отдыхают.
Выслушав доклады наемников, Скотт выехал вперед. Люди настороженно наблюдали за ними.
Как и сказали наемники, это был торговый караван. Две кареты, шесть повозок и около пятидесяти охранников.
— Хм? Ха! Ну вот я и добрался до Центрального Континента! Ух!
Роден спрыгнул с крыши кареты и вышел вперед. Скотт отошел в сторону, пропустив его.
— Стойте! Мы были здесь первыми, так что прошу вас держаться на расстоянии, пока мы не уедем.
— Мы будем держаться на расстоянии. Но…
Роден обошел человека, который загородил ему дорогу, и посмотрел на того, кто стоял позади него. Он узнал этого человека.
— Что ты здесь делаешь?
— Брон! Сколько лет, сколько зим! Элис, Мэлоун, Бейкер! Как поживаете?
— Хм? Ты нас знаешь… Неужели… Роден?
— Да. Рад вас видеть. Прошло больше двух лет, верно?
Роден узнал группу наемников, с которыми он познакомился на Западном Континенте. Благодаря рекомендации Брона он смог получить свой первый жетон наемника и многому научился.
Роден до сих пор помнил, как они вместе переправлялись через реку Раматон. В последний раз он видел их, когда они отправлялись на задание в крепость Форслак. Прошло много времени.
— Роден!
— Да ладно! Сколько лет, сколько зим!
— Я слышал о тебе. Говорил же, что в тебе что-то есть!
Скорее всего, Брон имел в виду то, что Роден получил платиновый жетон. Роден практически не появлялся в мире наемников, так что вряд ли о нем ходили какие-то другие слухи.
— Архимаг… А эти не верили, что я знаком с архимагом!
— Архимаг?
— Неужели…?
Люди, которые отдыхали на обочине, услышав имя Родена и слово «архимаг», помрачнели. До них дошло, что они могут оказаться в опасности, если Роден окажется их врагом.
— Вы не одни добились успехов! Элис стала магом 3-го круга!
— Да ладно тебе, прошло столько времени! Это же естественно!
— Точно! Мы тоже стали мечниками 3-го ранга!
— Ха-ха-ха! Поздравляю!
Пока Роден их не видел, все они стали сильнее. Время шло, и это было естественно, но многие так и оставались на своем прежнем уровне.
— А ты как? Как поживаешь?
— Да как обычно… Практикую магию… Вот и все.
На них все смотрели, но Роден не обращал на это внимания. Вместе с Броном и его группой он отошел в сторону, чтобы поболтать.
— Ты же получил жетон наемника по моей рекомендации, но потом пропал. Я думал, ты бросил это дело.
— Да брось ты, как можно бросить такую классную работу?
— С твоими способностями ты мог бы спокойно устроиться на службу к какому-нибудь дворянину. Я думал, тебя кто-то нанял.
На самом деле, Брон и его группа узнали о том, что Роден перебрался на Центральный Континент, только когда услышали, что он стал «архимагом». До этого они думали, что он все еще на Западном Континенте.
— Я не люблю служить кому-то. А ты как? Ты же отправлялся на задание в крепость Фортлок. Что было потом? Ты справился с заданием?
— Да, справился, хотя и пришлось попотеть. Получил деньги и вернулся в Центральный Континент.
— А как Элис? Судя по всему, она уже давно стала магом 3-го круга.
Магический круг 3-го круга Элис был очень ярким. Чтобы достичь такой концентрации маны, нужно было прожить с 3-м кругом не меньше двух лет.
— Она стала магом 3-го круга меньше чем через месяц после того, как ты уехал. Все благодаря тебе.
— Точно, Роден, все благодаря тебе. Во время одного задания на нас напали бандиты. И вот этот посох, который ты мне дал, очень нам помог. В тот день я что-то почувствовала. И, следуя этому чувству, я смогла достичь 3-го круга.
— Не стоит меня благодарить. Это Элис добилась этого своими собственными силами. Кстати, вы сейчас на задании?
— Да. Эх… Хотел бы я поболтать с тобой подольше, но не могу. Мы на задании.
Брон не стал рассказывать о задании. Он не был главой группы, поэтому не имел права разглашать эту информацию.
Конечно, и так было понятно, что они охраняют торговый караван, но одно дело — догадаться, а другое — услышать это от них самих.
— Я тоже не могу долго здесь задерживаться. Как видишь, мы тоже на задании.
— Ладно. Еще увидимся.
— Да. Счастливого пути.
Роден хотел бы поболтать с ними подольше, но люди из каравана уже начали косо на них смотреть. Похоже, пора было прощаться.