Глава 179 •
Роден решил не вмешиваться в это дело, чтобы показать, что расследованием руководит не он. Он признал, что право действовать принадлежит Ордену Рыцарей.
— Если поймаю этих ублюдков, убью их голыми руками!
— Да ладно тебе, ты не один такой. Посмотри на остальных наемников, все только об этом и говорят.
Наемник серебряного ранга Фоби ответил на слова Скотта, наемника золотого ранга. Узнав о случившемся, Скотт был вне себя от ярости.
— Вот бы они попались мне!
— Тише ты, хватит болтать попусту. Лучше следи за окрестностями.
— Не волнуйся, у меня все под контролем.
За ужином они обсуждали дневное происшествие.
Ларри и Бьянка тоже не остались в стороне.
— Брат, а эти люди придут сюда?
— Нет. Сюда они точно не сунутся.
— Ты уверен?
Им удалось устроить резню в деревне только потому, что там не было никакой охраны. Если бы там оставалась хотя бы городская стража, то ничего подобного не произошло бы.
Конечно, стражники не такие уж сильные бойцы, но они могли бы задержать преступников, а там уж кто-нибудь да успел бы сбежать и позвать на помощь. Даже тем пятерым было бы не справиться с толпой разъяренных жителей.
Но здесь собрались в основном наемники. А это вам не какие-то там стражники.
— Роден, а ты сможешь поймать этих плохих людей?
— Если повезет, то мы их встретим.
Тихий вечер подходил к концу. Стемнело, и все, кроме тех, кто дежурил по очереди, отправились спать.
***
Прошло несколько дней. Ничего необычного не происходило. Роден, сидя в карете, размышлял над артефактами для Ларри и Бьянки и готовил противоядие для королевы Регины.
— Скоро будет готово.
Противоядие было готово примерно на 90%. Если все пойдет по плану, то к завтрашнему вечеру или, самое позднее, к завтрашнему утру оно будет готово.
— Роден, а когда ты закончишь, королева и принц сразу же вылечатся?
— Яд выйдет из их организмов. Но им нужно будет еще некоторое время восстанавливаться.
— А, понятно.
— Сегодня мы разобьем лагерь здесь.
Снаружи послышался голос Скотта. Карета остановилась на обочине дороги, на небольшой поляне.
— Я скоро вернусь.
— Идешь к королеве?
— Да.
Каждый раз, когда они разбивали лагерь, Роден навещал королеву Регину.
Ей нужно было регулярно использовать магию исцеления, чтобы остановить распространение яда по организму.
Яд нанес большой урон королеве Регине, но и принц Ариан, будучи ребенком со слабым иммунитетом, тоже сильно страдал. Стоило немного зазеваться, как его состояние могло резко ухудшиться.
Тук-тук!
— Это Роден.
— А! Маг! Входите, входите.
Роден вошел в карету. Королева Регина сидела в кресле и читала книгу принцу Ариану. Судя по всему, это была книга по истории королевства Рубейн.
— Как вы себя чувствуете?
— Мне уже гораздо лучше. Спасибо вам, маг Роден.
От яда Азахазар Палаит практически невозможно было избавиться без специального противоядия. Даже «Абсолютное исцеление», заклинание 7-го круга, могло сдерживать яд не более двух-трех дней.
— Хорошо. Соберитесь вместе.
— Ариан, иди сюда.
— Да, мама.
Ариан с любопытством посмотрел на Родена. Он даже склонил голову набок, словно пытаясь разглядеть его лицо, скрытое капюшоном.
— Приступим.
Роден пропел рунные слова и использовал «Абсолютное исцеление», заклинание 7-го круга. Из его руки полился белый свет и окутал королеву Регину.
— Ах… Как же хорошо… Как будто вся усталость прошла…
— Теперь ваша очередь, принц Ариан.
— Спасибо.
Роден использовал «Абсолютное исцеление» на принце Ариане, а затем и на служанке.
— Спасибо вам большое, маг Роден.
— Не стоит благодарности. Это моя работа. А что вы читаете?
— Мы читаем об основателе королевства Рубейн. Это скорее не историческая хроника, а сборник легенд.
Легенды — это не официальные записи, а скорее слухи и предания, передающиеся из уст в уста. Поэтому в них часто встречались искаженные или выдуманные факты.
Например, что кто-то родился не от человека, или что на ком-то лежит благословение дракона.
На первый взгляд, это могут показаться небылицами, но, как ни странно, легенды существовали практически у всех народов. Более того, на Центральном Континенте даже существовали королевства, где легенды преподавались как отдельный предмет.
— Можно взглянуть?
— Конечно. Можете взять ее, если хотите.
— Спасибо. Тогда я, пожалуй, возьму.
Роден взял у королевы Регины книгу с легендами.
Судя по тому, как Ариан слушал ее, Роден решил, что это детская сказка, но ошибся. Книга была довольно толстой, а буквы в ней — мелкими.
— Спасибо вам за все.
— Моя задача — доставить вас живыми и невредимыми. Не стоит меня благодарить. Тогда я пойду.
Роден развернулся и вышел из роскошной кареты. Снаружи его уже поджидала Бьянка.
— Что такое?
— Как там принц?
— Все хорошо.
— А королева?
— Тоже.
— Фух, слава богу. А то днем королева кровью харкала, я так испугалась.
В полдень королеву Регину стошнило кровью. Все тогда переполошились, решив, что на нее кто-то напал.
Роден осмотрел ее и понял, что это произошло из-за столкновения целительной магии с ядом. Ее тело было на пределе, и магия исцеления уже не справлялась.
— Думаю, она продержится еще несколько дней. К тому времени как раз будет готово противоядие.
— Надеюсь, что так и будет.
— Хм? Кажется, дождь собирается.
На этот раз о дожде предупредила Ундайн. Как и всегда, если дело касалось дождя, Ундайн, средний дух воды, никогда не ошибалась.
— Опять?
— Ага.
— Ой, как не хочется мокнуть…
Роден взмыл в воздух. Наемники, застигнутые врасплох внезапным использованием магии, уставились на него.
Не обращая внимания на людей, Роден пропел рунные слова. Он создавал «Защитный купол», заклинание, которым он уже пользовался однажды.
Тогда Роден был магом 6-го круга. В то время у него хватало сил, чтобы использовать это заклинание, но он не мог поддерживать его долго. Поэтому он создал его с помощью маны, а затем поглощал ману из окружающей среды, чтобы поддерживать его.
Сейчас он был магом 7-го круга, но решил поступить так же. Он создал огромный «Защитный купол», который защищал большую площадь, а для его поддержания использовал ману.
Шлеп!
Роден приземлился обратно на землю. Судя по всему, люди еще не поняли, что он сделал.
Кап! Кап-кап-кап.
И тут же послышался звук дождя. Люди ошарашенно посмотрели на небо. Капли дождя ударялись о невидимый барьер и разлетались в стороны. Стекая по куполу, вода образовывала прозрачные струи.
— Вау!
— Он… остановил дождь…
— Вот что значит — архимаг!
Только теперь люди поняли, зачем Роден взлетал в воздух.
Архимаг собственной персоной позаботился о том, чтобы они не промокли под дождем, создав гигантский невидимый купол! Наемники никогда не видели и даже не слышали ни о чем подобном.
— Вау! Роден, это было так круто!
— Я сделал это не для того, чтобы покрасоваться. Просто мне не хотелось сегодня мокнуть.
— Но тебе не страшен дождь, ведь у тебя есть Ундайн.
— Просто было такое настроение.
Роден усмехнулся в ответ на слова Бьянки.
Он не соврал. У него не было никакой задней мысли, просто сегодня ему так захотелось.
Люди суетились, готовя ужин. Вскоре по округе поплыл аппетитный аромат.
Но Роден достал еду из своего пространственного кармана. Ему не хотелось, чтобы на него все глазели.
***
Поужинав, Роден открыл книгу, которую ему дала королева Регина. Он быстро пролистывал страницы, запоминая текст.
«Что?»
Легендам, передаваемым из уст в уста, нельзя было доверять безоговорочно, ведь это не исторические хроники.
Но именно поэтому в них иногда можно было найти крупицы правды, которые были неизвестны миру.
«Неужели?»
Основателя королевства Рубейн звали Арбейн Хесворт Рубейн.
Он был сыном обедневшего дворянина из Листена, региона на юге королевства Рубейн. Конечно, в то время это был не Рубейн, а Эшлия, и Арбейн был дворянином Эшлии.
Согласно легендам, в детстве Арбейн был самым обычным ребенком. Он, как и любой другой дворянин, любил прихвастнуть, но особых талантов у него не было. Самый заурядный ребенок.
Учился он средне, фехтование давалось ему с трудом. Люди не видели в нем ничего примечательного, он был таким же, как и все остальные дворянские детишки.
Но в возрасте двадцати с небольшим лет с ним начало происходить что-то странное. Все началось с того, как он отправился в лес Локас на юге страны и чуть не погиб от лап магического зверя.
«Он стал другим человеком?»
В легендах не говорилось, какой именно зверь напал на него. Но одно было ясно: вернувшись из леса Локас через четырнадцать дней, Арбейн вдруг начал изучать магию.
«Неужели это был древний дух?»
В исторических хрониках говорилось, что у него с рождения был талант к магии. Однажды он встретил мага-странника, который обучил его магии, и с помощью этой магии он основал свое королевство. Так учили в школах.
Роден тоже знал эту историю.
Но в легендах говорилось, что он «внезапно» овладел магией. То, что он научился магии самостоятельно, без чьей-либо помощи, было довольно странно.
«Вполне возможно, что это был древний дух».
Роден отложил этот вопрос на потом и продолжил чтение.
Чуть позже он наткнулся еще на один странный момент. В легенде говорилось, что вскоре после основания королевства Рубейн Арбейн внезапно раздобыл огромную сумму денег.
«Он основал королевство, и у него были проблемы с финансами, а потом он вдруг разбогател? Что-то тут не сходится».
Роден читал исторические хроники королевства Рубейн давным-давно. Кажется, это было вскоре после того, как он попал на Центральный Континент.
И, конечно же, он читал официальную версию. В ней говорилось, что у Арбейна появился друг-купец, который помог ему преодолеть финансовые трудности на раннем этапе становления королевства.
«Почему легенда кажется более правдоподобной? Все сходится».
Что, если предположить, что легенда — правда?
Какой-то дух, заключенный в наследстве, вселился в тело Арбейна. И этого ему показалось мало, поэтому он основал свое королевство. А потом он воспользовался наследством королевства Болас, которое должно было находиться на юге королевства Рубейн, чтобы пополнить казну.
«Но в легенде говорится, что наследство уже нашли».
Если это правда, то у главы Тамии и маркиза Ричмонда не было никаких шансов. Да и маркиз Роттен, который тоже охотился за наследством королевства Болас, напрасно тратил свое время.
«Хотя… не все древние духи злые».
У Арбейна было много заслуг, но самой главной из них было то, что он основал свое королевство, пролив минимум крови.
И в исторических хрониках, и в легендах говорилось, что Арбейн предпочитал решать вопросы мирным путем, убеждая своих врагов присоединиться к нему.
«Хотя, скорее всего, он использовал черную магию, чтобы убедить их».
Но даже так, это можно было считать благородным поступком. В отличие от других королей-основателей, которые пролили реки крови, завоевывая свои земли.
«Нужно проверить».
На следующее утро, позавтракав, Роден отправился к королеве Регине.
Регина, отдыхавшая после завтрака, радушно встретила Родена.
— Добро пожаловать, маг Роден.
— Вы хорошо спали?
— Да, спасибо, что спросили. Благодаря вашей магии я прекрасно выспалась.
И это была не лесть, она действительно прекрасно спала.
В Лиентасе из-за боли ей приходилось просыпаться по пять-шесть раз за ночь, но теперь все изменилось. Она закрывала глаза и тут же проваливалась в сон, а просыпалась отдохнувшей и полной сил.
— А как спал принц?
— Я тоже хорошо спал. Чувствую себя прекрасно.
— Вот и отлично.
Принц Ариан выглядел бодрым и веселым. Служанка, стоявшая позади, тоже выглядела спокойной и умиротворенной.
— Вы читали книгу, которую я вам вчера дала?
— Да, прочитал.
Роден вернул ей книгу.
Королева Регина с удивлением посмотрела на увесистый том.
— Вам не понравилось?
— Нет, что вы. Я все прочитал. У меня просто возник вопрос по этому поводу.
— Вот оно что. Как и ожидалось от архимага! Прочитать такую книгу за одну ночь… Невероятно!
Королева Регина неосознанно оценила толщину книги и присвистнула.
Даже заядлому книголюбу потребовалось бы несколько дней, чтобы осилить такой фолиант. Она до сих пор помнила, как в детстве читала эту книгу, подаренную ей отцом, целый месяц.
А он прочитал ее за одну ночь? Да еще и получив ее только вечером? В это было сложно поверить.
— Не стоит меня хвалить. Я просто люблю читать.
— Так что вы хотели спросить?
— Насколько вы доверяете информации из этой книги?