Глава 174

Обретая магию

Ларри взял контракт. Убедившись, что с этим покончено, Роден задал вопрос:

— Я слышал, что война на Западном континенте закончилась. Не могли бы вы рассказать мне, что произошло? Меня особенно интересует, почему война так внезапно закончилась. Вы что-нибудь слышали об этом?

— Да. Война на Западном континенте закончилась из-за Леса Чудовищ.

Долгая война на Западном континенте закончилась неожиданно для всех.

Ни Союз, с трудом сдерживавший натиск Империи Ингрем, ни те, кто прибыл из Центрального континента на помощь, не ожидали такого поворота событий.

Многие решили, что это ловушка, и ещё несколько месяцев после прекращения боевых действий войска находились в состоянии повышенной боевой готовности.

Но вскоре по континенту распространились слухи о том, что магические звери из Леса Чудовищ, который располагался на окраине Западного континента, вторглись в центральные и южные регионы.

— Лес Чудовищ? Неужели звери пересекли границу?

— Да. Говорят, что границу пересекло огромное количество магических зверей. Цифры разнятся: кто-то говорит о двухстах тысячах, кто-то — о миллионе.

В Империи Ингрем царил хаос, они даже не могли точно подсчитать количество зверей. Им пришлось срочно перебросить войска с юга на запад, но ущерб, который они уже понесли, был огромен.

Империи Ингрем удалось сдержать натиск зверей. Королевство Талех, которое сдерживало зверей на юге, было на грани уничтожения.

— Невероятно…

— Да, в Империи Ингрем и Королевстве Талех сейчас творится настоящий ад. В Талехе изначально было мало войск, а большинство войск Ингрема находились на юге. Поэтому…

— …у них не хватало сил, чтобы сдержать зверей.

— Верно. Можно сказать, что запад континента полностью опустошен. По некоторым данным, погибло больше миллиона человек.

Когда Роден узнал, что Империя Ингрем внезапно прекратила войну, он предположил, что это может быть связано с Лесом Чудовищ.

После крупной неудачи с зачисткой Леса Чудовищ несколько десятилетий назад, чудовища не предпринимали попыток массового вторжения.

Это означало, что зверей накапливали силы все эти годы. Роден понимал, что рано или поздно это должно было случиться.

Но он не ожидал, что это приведёт к таким разрушительным последствиям.

Если погибло больше миллиона человек, то, скорее всего, большинство из них — мирные жители. Они просто занимались своими делами, как вдруг на них обрушилось это несчастье.

— А что сейчас? С тех пор прошло уже немало времени…

— Говорят, им удалось создать линию обороны. Но, похоже, немало зверей проникло вглубь континента. Говорят, что солдаты Ингрем и Центрального континента видели зверей даже на границе с Королевством Ландерт.

— Хм…

Похоже, звери распространились по всей Империи Ингрем. Но, раз уж удалось создать линию обороны, то, скорее всего, новые вторжения им удастся предотвратить.

«Им придётся нелегко».

Уничтожить всех зверей, которые уже проникли на континент, будет непросто. Прочесать всю территорию Империи Ингрем — задача не из лёгких, одних солдат для этого будет недостаточно.

— Говорят, они собираются нанимать наёмников.

— Наверное, им потребуется много наёмников.

— Да, ведь найти зверей — это уже непростая задача. Но на Западном континенте не так много наёмников. А использовать тех, кто участвовал в войне… это…

Разве можно распустить по всей Империи Ингрем наёмников, которые прошли через мясорубку войны? Это всё равно, что выпустить тролля, чтобы он поймал огра.

Кто знает, может, эти наёмники натворят дел похлеще зверей.

— А что с вулканом во владениях Ричмонда?

— Ах, вы про вулкан Сориен? Он до сих пор извергает чёрный дым. К счастью, потоки лавы давно прекратились, и больше нет огненных дождей. Учёные говорят, что извержение должно прекратиться до конца года.

— Это хорошо.

Всё шло так, как и предполагал Роден. Скорее всего, в следующем году они снова смогут обрабатывать землю.

Конечно, ущерб будет немалым, но владения Ричмонда были богатыми, поэтому Роден верил, что они справятся.

— У вас есть ещё вопросы?

— Нет, спасибо. Это всё… Ах, да! А что в королевстве Рубейн? Я знаю только то, что там закончилась гражданская война.

— После того, как в прошлом году на трон взошёл новый король, в стране царит мир. Говорят, было совершено несколько покушений на короля, но это не точно. Как вы знаете, информация, которую можно получить в гильдии наёмников, не всегда достоверна.

— Спасибо, этого достаточно. Благодарю вас за информацию.

Роден хотел расспросить главу отделения о герцоге Лиентасе, но сдержался.

Если он начнёт проявлять излишнее любопытство, то это дойдёт до ушей герцога.

***

Выйдя из гильдии наёмников, они отправились на прогулку по торговому кварталу. Им нужно было купить много всего перед дальней дорогой.

Роден уделил особое внимание покупке продуктов. Нужно было подготовиться к тому, что у него не всегда будет возможность воспользоваться пространственным карманом.

Закупив всё необходимое для лагеря, они зашли в лавку, где продавались травы.

Чтобы приготовить противоядие от Азахазар Палаита, нужно было использовать древний рецепт Магической Империи. Ингредиенты, которые в него входили, сильно отличались от тех, что использовались в современных зельях.

Неспешно прогуливаясь по лавке, Роден купил все необходимые ингредиенты. Солнце уже начинало садиться.

— А теперь пойдём за украшениями.

— Украшениями?

— Помнишь, как Бьянка послала мне сигнал, когда вас схватил старейшина Кендрик?

— Ага, я вложила магическую силу в браслет, думая о тебе.

После того, как Роден победил Минотавра, он достиг 7-го круга. Из-за перестройки тела его сознание было затуманено.

И в этот момент он увидел слабый свет, исходящий от браслета.

С помощью Дзито он определил местоположение Ларри и Бьянки и полетел к ним, используя заклинание «Полёт».

Если бы Бьянка не послала ему сигнал, он бы не узнал об опасности так быстро.

Возможно, из-за этой задержки Ларри и Бьянка бы погибли.

— Я хочу сделать для вас новые браслеты, получше. Лиентас славится своими украшениями. Выбирайте, что вам нравится. Я превращу их в артефакты, поэтому выбирайте внимательно.

— Хорошо, я выберу что-нибудь простое.

— Братец Роден, а я хочу красивое!

— Хорошо, выбирайте. Эти украшения будут служить вам очень долго.

В городе Арамия Роден купил Карису и Джене новое нижнее белье, перчатки и обувь. Он превратил их в артефакты, которые идеально им подходили.

Теперь пришла очередь Ларри и Бьянки. Роден ещё не решил, какие заклинания в них вложить. Это могли быть заклинания, которые усилят их боевые способности, или заклинания, которые спасут им жизнь в опасной ситуации.

«И ещё им не помешают артефакты связи».

Роден уже давно думал о том, чтобы создать артефакты связи. Он часто обдумывал эту идею, но магические шары связи были слишком большими.

Однако недавно, читая книги о Магической Империи, он придумал, как создать артефакты связи нового типа.

В книгах не было подробных схем магических кругов. Но там описывались основные принципы построения рун и магических кругов.

И этого было достаточно. Соединив полученные знания со своими знаниями об артефактах, Роден легко создал простую схему магического круга связи.

«Лучше использовать магические круги, работающие на мане».

Если бы артефакты были предназначены только для Ларри и Бьянки, то можно было бы использовать магические круги, работающие на магической силе. Для этого требовалось меньше мана-камней, и сами схемы были проще.

Но Родену могли понадобиться артефакты связи и для Кариса с Дженной. Если ему всё равно придётся создавать артефакты, работающие на мане, то лучше сделать их для всех четверых.

«Так они будут выглядеть менее подозрительно».

Они подошли к лавке с украшениями. Внутри было много покупателей.

— Вау! Брат, здесь столько всего!

— Братец Роден, а можно мне купить что-нибудь дорогое?

Они зашли в одну из самых известных лавок Лиентаса. Она славилась своими традициями и хорошей репутацией.

И, как следствие, выбор украшений здесь был огромным. Здесь были и роскошные, привлекающие взгляд украшения, и простые, но элегантные.

— Выбирайте, что хотите. И не думайте о цене. Карис, Джена, вам что-нибудь нужно?

— Нет, спасибо.

— Хо-хо, вы такой щедрый, господин.

Ларри внимательно осмотрел витрину и выбрал тонкий браслет.

— Брат, мне вот этот подойдёт.

— Только один?

— Да. Может, взять потолще? Боюсь, на этот будет сложно нанести магические руны.

— Не нужно. Этот подойдёт.

Ларри передал браслет Родену. Теперь пришла очередь Бьянки.

Бьянка тоже внимательно осмотрела все украшения и выбрала всего два: ожерелье и браслет. Браслет был такой же формы, как и у Ларри.

— Хи-хи, а этот браслет для тебя, Роден.

— Для меня?

— Ага. Мы же семья. У нас должны быть одинаковые браслеты.

Роден согласился с Бьянкой, и они купили три одинаковых тонких браслета. И ещё ожерелье для Бьянки.

— Хм, может, возьмём ещё вот эти?

Роден выбрал пять матовых чёрных брошей. Он выбрал самые простые, чтобы они не привлекали внимания.

Из этих брошей он хотел сделать артефакты связи.

— А это зачем?

— Узнаешь потом.

Расплатившись, они вышли из лавки. Солнце уже почти село.

— Брат, что будем делать?

— Что делать, ужинать, конечно.

— А… королева Регина?

— Можем пойти и после ужина. Вряд ли они что-то предпримут до наступления темноты.

Им принесли ужин в номер. Еда, как всегда, была вкусной.

По опыту Родена, чем дороже гостиница, тем вкуснее еда. Это было вполне логично, но и из этого правила были исключения.

В маркизате Ричмонд еда везде была посредственной. До тех пор, пока за кухню не взялась Маргарет, Роден ни разу не был доволен едой.

— Брат, ты не идёшь?

— Ещё нет.

Роден зашел в комнату и достал пять брошей.

«Магический круг… вот так…»

Роден решил не вкладывать в эти артефакты функцию изображения и функцию изменения координат для связи с другими абонентами.

Эти броши были предназначены только для связи между собой. И только для передачи звука.

«Вот так, готово».

Роден нанёс магические круги, но пока не активировал их. Время поджимало, и медлить было нельзя.

— Пора выдвигаться. Хм, Карис, присмотри за детьми.

— Да, господин.

— Джена, пошли.

— Слушаюсь, господин.

Если и будет драка, то, скорее всего, им придётся защищать королеву и принца. Джена была в этом лучше Кариса.

«Хм, нужно использовать магию».

К сожалению, магия, основанная на магической силе, плохо действовала на боевых кукол, созданных на основе маны. Использовать её было можно, но время действия было коротким, а эффективность — низкой.

По пути Роден собирал ману. И использовал заклинание, основанное исключительно на мане.

— Невидимость.

Родена и Джену окутал туман невидимости. Они стали невидимыми для окружающих.

— Ты слышишь меня?

— Да.

— Сейчас мы полетим к замку герцога. Ты знаешь, где он?

— Да. Я полечу за вами.

— Тогда полетели. Полёт.

Роден взмыл в небо и полетел в сторону замка герцога. Джена бежала по земле, не отставая от него.

Роден и Джена двигались на полной скорости. Они были невидимы, но, если бы кто-нибудь увидел их, то был бы очень удивлён их скоростью.

***

Семья Лиентас славилась своим мастерством фехтования.

Глава семьи, Альфонсо Лиентас, был мечником 6-го ранга. Его отец и дед тоже были искусными мечниками. Сын Альфонсо был мечником 5-го ранга, а его внук, хоть и был ещё маленьким, тоже усердно обучался фехтованию.

Однако они отличались от семьи Ричмонда.

В отличие от Ричмондов, которые почитали только фехтование, Лиентасы хорошо относились к магам.

Лиентас был самым большим городом королевства Мейвен. И, учитывая хорошее отношение герцога к магам, неудивительно, что многие маги решили обосноваться в его владениях. Немало магов служили и самому герцогу.

То есть, хотя семья Лиентас была семьей мечников, сам город был открыт для всех.

Роден заметил это, когда днём посетил замок, чтобы встретиться с королевой Региной.

В замке было много мест, где скапливалась магическая сила.

В некоторых местах Роден чувствовал магическую силу десятков магов. Он без труда находил следы магических кругов, созданных магами.

Тук-тук!

Магов в замке было много, но все они были слабее Родена. Роден и Джена незаметно добрались до покоев королевы Регины.

— Кто там?

«Это наёмник Роден, мы виделись днём».

Роден передал сообщение с помощью магической телепатии, а не голосом.

Регину передернуло, когда она услышала голос Родена в своей голове.

Почему этот архимаг пришёл к ней в такое время? И почему он не говорит вслух?

У неё было много вопросов.

— Хм…

— Безмолвие. Теперь можете говорить, вас никто не услышит. Я сделал это, чтобы сохранить нашу беседу в тайне.

— Даже для архимага… сейчас слишком поздно для визита…

Хоть королева и была замужем, она все равно была женщиной. И ей было всего двадцать с небольшим лет. Если бы кто-нибудь узнал, что она принимает мужчину в своих покоях в такой поздний час, то пошли бы слухи.

— Я понимаю. Но сейчас самое подходящее время. Если вам неудобно, то я могу отправить вместо себя своего телохранителя.

— Телохранителя?

— Джена.

Роден снял с Джены заклинание невидимости. Дверь приоткрылась, и в щель показался глаз королевы Регины.

— Хм… неужели это так важно?

— Да.

— Я вам верю, но… боюсь, что это может вызвать ненужные слухи…

— Если ничего не случится, то я тихо уйду.

В комнате повисла тишина. Похоже, королева не могла принять решение.