Глава 173

Обретая магию

Магическая Империя, просуществовавшая тысячи лет, не могла просто игнорировать этот яд. Конечно же, они давно создали противоядие.

Карис и Джена были боевыми куклами, созданными в конце существования Империи, незадолго до её падения. Они не знали, какой ущерб нанесла Тренолия Империи.

Однако, читая книги о Магической Империи, Роден узнал, что этот яд когда-то доставил им немало хлопот.

Интересно было то, что Тренолия упоминалась и в уроках Фрувала. Там был описан не только сам яд, но и противоядие от него.

Тело Фрувала было особенным, и большинство ядов на него не действовали. Даже яды, способные убить любого человека, вызывали у него лишь лёгкое недомогание, похожее на простуду.

Но Тренолия была для него смертельно опасной. Точные симптомы отравления не описывались, но Фрувал не раз использовал слово «осторожность», говоря об этом яде.

Так или иначе, Роден знал два способа создания противоядия: метод Магической Империи и метод Фрувала.

— Что за решение?

— Есть два способа лечения. К сожалению, у каждого из них есть побочные эффекты. Вы сейчас не можете ходить, верно? И зрение у вас сильно ухудшилось. Вы, наверное, видите лишь размытые очертания?

— Да… всё верно… Я не могу встать с постели уже больше трёх лет… И зрение начало ухудшаться примерно в то же время…

— А ещё, наверное, вас мучают галлюцинации? И вам кажется, что с вами разговаривают мертвецы?

Регину передернуло от слов Родена.

Галлюцинации и голоса мертвецов.

Эти симптомы появились у неё совсем недавно.

Из-за них она стала часто нести бред. Она разговаривала с теми, кого не видели другие, и умоляла о помощи невидимых призраков. Она была похожа на сумасшедшую.

— Да… это так…

— Я говорил, что есть два способа лечения. Один из них исцелит вас от всех симптомов, но сократит вашу жизнь. Примерно на 5-10 лет.

Для пожилого человека 5-10 лет — это очень много. Возможно, он бы ни за что не согласился на такое.

Но Регине было всего двадцать с небольшим лет. В её возрасте потеря 5-10 лет жизни не казалась такой уж страшной.

— А второй способ?

— Второй способ оставит яд в ваших глазах. Вы так и будете видеть лишь размытые очертания до конца своих дней.

— Ах!

— Решать вам. Я дам вам время подумать.

Роден вышел из комнаты. Ларри и Бьянка поспешили за ним.

***

Бьянка несколько раз повторила название яда, которое услышала в комнате, и вздохнула. Как она ни старалась, это сложное слово никак не хотело запоминаться.

— Роден, этот яд такой страшный?

— Зависит от ситуации.

— А почему его нельзя нейтрализовать противоядием?

— Современные противоядия на него не действуют. Противоядия… это… как бы сказать… универсальное средство от распространенных ядов. Есть много ядов, на которые противоядия не действуют.

Противоядий было много. Противоядие, созданное сто лет назад, отличалось от современного противоядия. Двести лет назад было другое противоядие, и пятьсот лет назад — тоже.

Противоядия менялись со временем. Появлялись новые яды, а старые становились менее распространенными.

Противоядия — это, по сути, универсальное средство от ядов, которое создавалось с помощью магии.

Противоядие, популярное в определенную эпоху, действовало на большинство ядов, распространенных в то время.

Но с такими ядами, как Азахазар Палаит, возникали проблемы. Современные противоядия не действовали на древние яды.

— Значит, ты знаешь противоядие?

— Я могу создать противоядие, которое нейтрализует Азахазар Палаит.

— Почему у него такое сложное название?

— Его специально так назвали. Есть такое суеверие, что чем сложнее название, тем сложнее его создать.

Ядам и болезням давали сложные названия, а вот лекарства, наоборот, старались назвать как можно проще. Таков был общепринятый подход к ядам и лекарствам.

— Роден, а правда, что принцесса на самом деле принц?

— Да, это мальчик.

— Как ты узнал?

— Я сразу это понял. Мне странно, что вы не видите разницу. Как можно не понять? Это же очевидно.

Через некоторое время из комнаты вышел герцог Лиентас. Его лицо было мрачным.

— Архимаг Роден, королева приняла решение.

— Хорошо.

Роден вернулся в комнату. Ларри и Бьянка, хоть и чувствовали себя неловко, последовали за ним.

— Вы приняли решение?

— Я готова пожертвовать частью своей жизни. Я не смогу жить, зная, что не увижу, как растёт мой сын.

Роден молча кивнул.

Он ожидал, что Регина примет такое решение.

В её возрасте потеря нескольких лет жизни не казалась такой уж страшной. Тем более, учитывая, что её жизнь и так была в опасности из-за интриг при дворе.

Но зрение — это другое дело. Никакие слова не смогут заменить зрение.

— Хорошо, я понял. На создание противоядия понадобится около 20 дней. К сожалению, у меня мало времени. Поэтому я предлагаю вам отправиться в королевство Рубейн, а я буду готовить противоядие по дороге.

— Отправиться?

— Я слышал, что ваш сын должен отправиться в путь через два дня. Приготовьтесь к этому времени. Мы отправимся вместе, и я буду готовить противоядие по дороге.

Противоядие от Азахазар Палаита, которое использовали в Магической Империи, было заклинанием пятого круга. Для Родена, мага седьмого круга, это не составляло труда.

Однако для создания этого противоядия ему нужно было «регулярно» вливать в него магическую силу в течение определенного времени, поэтому он не мог создать его мгновенно.

На это требовалось как минимум 10 дней, а в идеале — 20.

— Ах… вы хотите отправиться прямо сейчас? Но я так слаба…

— Вам сейчас тяжело?

— Нет, благодаря вашей магии, я чувствую себя намного лучше.

— Я позабочусь о том, чтобы вам стало ещё лучше. Приготовьтесь к отправлению через два дня. И учтите, что в моей карете нет места, так что вам придётся позаботиться о транспорте.

Для Родена карета была не просто средством передвижения. Она являлась тренировочной комнатой для Ларри и Бьянки, а также его личной лабораторией.

Там было много секретов, поэтому он не мог пустить туда посторонних.

— Хорошо.

— И ещё, лечение и сопровождение — это два отдельных заказа, поэтому вам придётся заплатить мне отдельно за лечение. Я получу оплату, когда мы доберёмся до места назначения.

Как бы Роден ни сочувствовал королеве, он не собирался лечить её бесплатно. Она была не бедной крестьянкой, а королевой целого королевства.

— Конечно. Я заплачу вам всё, что попросите, если вы меня вылечите.

— Об этом поговорим по прибытии. А сейчас я пойду. Мне нужно купить много трав.

Роден встал и вышел из комнаты.

Похоже, Регина хотела что-то сказать, но Роден сделал вид, что не заметил этого.

Ларри и Бьянка остались в комнате. Роден ещё не сказал им, что принимает заказ.

Роден подождал Кариса и Джену снаружи. Не прошло и десяти минут, как Ларри и Бьянка вышли из комнаты.

— Ну что, заказ принят?

— Конечно, принят! Нам нужно в гильдию наёмников!

— Пошли.

Наёмники занимались опасной работой. Убийства, грабежи, сопровождение, уничтожение монстров — для них не было ничего невозможного. В каком-то смысле их можно было назвать преступной организацией.

И гильдия наёмников была местом, где собирались все эти опасные люди.

Поэтому правители городов не позволяли строить гильдии наёмников рядом со своими замками. Они не хотели сталкиваться с этими «опасными» людьми.

Герцог Лиентас не был исключением. Гильдия наёмников располагалась довольно далеко от его замка.

Поэтому Роден и его спутники приехали сюда на карете. Они оставили карету у ворот замка и забрали её, когда вышли.

— Мы получили заказ на 6 очков! Всё благодаря тебе, брат!

— Это вы нашли заказ.

Роден рассеянно смотрел в окно кареты. Сегодня погода была пасмурной.

— Брат, а…

— Что?

— Зачем ты сказал, что принцесса на самом деле принц?

Насколько знал Ларри, Роден был не из болтливых. Он был рассудителен не по годам и никогда не говорил лишнего.

Ларри не понимал, зачем он рассказал всем, что принцесса на самом деле мальчик.

На его взгляд, это было совершенно неуместно.

— Я сделал это специально.

— Специально? Зачем?

— Я не доверяю герцогу Лиентасу.

— Но разве это не сделало королеву и принца ещё более уязвимыми?

Ларри был прав. В обычной ситуации Роден бы не стал раскрывать личность принца.

Но по дороге в замок Ларри рассказал ему кое-что интересное.

Ларри сказал, что всего на этот заказ нанято около 20 наёмников. То есть, помимо их отряда, было ещё 15 наёмников.

— Иногда важнее определить, кто враг, а кто друг, чем избегать сиюминутной опасности.

— Значит, ты сделал это, чтобы проверить герцога Лиентаса?

— Да. Если у него есть какие-то скрытые мотивы, то он проявит себя сегодня ночью.

Если у герцога Лиентаса были тайные замыслы, то и другим наёмникам доверять было нельзя. Им придётся следить за ними на протяжении всего пути до Рубейна.

Но, если герцог окажется надёжным человеком, то и опасаться других наёмников будет не нужно.

Конечно, им всё равно нужно будет быть начеку, но, по крайней мере, уровень подозрения можно будет снизить.

— Ты собираешься проследить за ним?

— Да. Так нужно.

Карета медленно проезжала через торговый квартал. С обеих сторон зазывали покупателей владельцы бесчисленных лавок.

***

Когда они проехали торговый квартал, перед ними появилось здание гильдии наёмников.

Как и подобало самому большому городу королевства Мейвен, здание гильдии было огромным. В него то и дело заходили и выходили наёмники.

— Заходим.

— Да, пошли.

Роден тоже участвовал в этом задании как наёмник. Это был его первый заказ со времен доставки зелий.

Как только он показал свою платиновую табличку на стойке регистрации, его провели в VIP-комнату.

Ларри, Бьянка, Карис и Джена впервые увидели VIP-комнату гильдии наёмников.

— Вау! Я здесь первый раз!

— Роден, здесь так просторно!

VIP-комнаты предназначались не только для обладателей платиновых жетонов. Сюда могли попасть и обладатели золотых жетонов, если заказ был достаточно важен.

Но обладатели железных жетонов сюда точно не допускались.

Ларри и Бьянке нужно было подождать ещё несколько десятков лет, чтобы попасть сюда без помощи Родена. И то, только если они будут усердно трудиться. А может, им и вовсе не суждено было увидеть эту комнату.

— Присаживайтесь, пожалуйста. Я ждал вас, мастер Роден. И… мастер Карис.

— Хм?

— Ходят слухи, что вы победили Херста, обладателя платиновой жетона, на равнине Кантрос.

Возможно, в гильдии появился новый обладатель платинового жетона. Поэтому глава отделения не сводил глаз с Кариса.

— Господин.

— Делай, как знаешь.

В последнее время Роден старался давать Карису и Джене больше свободы выбора.

Он верил, что они способны мыслить самостоятельно и не просто слепо выполнять его приказы. Судя по их природе, это было вполне возможно.

Принцесса Эланериэн, дочь императора Магической Империи, была могущественной волшебницей, но она не могла создавать живых существ. Она могла создать тело, но не душу.

Поэтому она вкладывала в боевые куклы души других живых существ. Для этого она использовала чёрную магию.

Духовных зверей — вот что использовала принцесса Эланериэн для создания боевых кукол.

Сначала она экспериментировала с человеческими душами, но, поняв, что души тоже стареют, переключилась на духов. Их души были бессмертны.

То есть, Карис и Джена были подобны духам. Они просто не знали об этом. Единственное отличие заключалось в том, что их тела были созданы для сражений.

— Меня устраивает мой нынешний ранг.

— Но… почему вы хотите остаться на уровне железного жетона?

— У меня нет причин повышать свой ранг.

— Ну… хорошо.

Глава отделения сдался, видя решимость Кариса. Он понял, что не стоит настаивать.

— Мы пришли, чтобы принять заказ.

— Хорошо, мастер Роден, подождите минутку. Я принесу контракт.

Глава отделения вышел из комнаты и вернулся меньше чем через пять минут.

— Вот контракт. Герцог Лиентас и королева Регина уже его подписали.

— Мне просто нужно поставить свою подпись?

— Да. Вы отправляетесь в путь послезавтра, в 8 утра. Опоздание карается штрафом.

Роден первым поставил свою подпись. За ним расписались Ларри, Бьянка, Карис и Джена.

— Желаю вам успешно выполнить задание.

Контракт был подписан. Но на этом их дела здесь не заканчивались.