Глава 159 •
Хотя охота на гигантскую виверну прошла успешно, осталась другая проблема.
— Поместится ли она в подпространство? — пробормотал Роден, касаясь трупа виверны и активируя браслет подпространства. Огромная туша на мгновение заколебалась, но осталась на месте.
«Не получается. Слишком большая».
Даже если свернуть хвост виверны, ее длина составляла более 10 метров, почти 12. Она стала еще больше, чем 10 дней назад.
Самым крупным предметом, который Роден когда-либо помещал в подпространство, была карета. Ее длина была чуть меньше трех метров.
Объем — это длина в кубе. То есть виверна была более чем в 60 раз больше кареты.
Тук-тук!
Роден повернулся. Дзито тыкал его в плечо.
— Что?
— Квинь-квинь!
— А!
Дзито хотел превратиться в одежду, поэтому попросил Родена снять плащ.
Роден велел Ундайн очистить Дзито и снял плащ. Дзито тут же превратился в плащ похожего цвета.
«Что же делать с этой тушей?»
Родена не интересовали трупы монстров, зараженных магическими камнями. Конечно, их можно было использовать в качестве материала для артефактов, но из-за примесей они не подходили для сложных артефактов, которые создавал Роден.
Однако, Магические Башни платили за такие трупы хорошие деньги, ведь они были ценным материалом для исследований.
«Сначала нужно вытащить магический камень».
Роден хотел разрезать брюхо виверны с помощью магии, но передумал. Он сосредоточил магическую силу в руке и вытащил камень через пасть.
— Ундайн, очисти его.
— Хи-хи-хи!
— Ну-ну.
Роден долго рассматривал очищенный камень.
Он был довольно маленьким — в два раза меньше камней, которые они находили в руинах королевства Рофелия.
Но концентрация магической силы в нем была невероятной — в несколько раз выше, чем в камнях из руин.
«Интересно, он так долго поглощал ману? Или он мутировал внутри магического зверя?»
В этом камне тоже было много примесей.
Если бы их можно было удалить, то он превзошел бы даже магический кристалл, который сейчас очищал Роден. Но, к сожалению, сделать это было невозможно.
«Что поделать».
Роден поместил камень в подпространство и снова посмотрел на тушу виверны.
В подпространстве было достаточно места, но огромный труп туда не помещался. Если его нельзя было никуда деть, оставалось только оставить его здесь.
«Жаль. Хм?»
Справа Роден почувствовал приближение магической энергии. Кто-то шел сюда.
«Около ста человек?»
Роден сосредоточился на одной из приближающихся фигур.
Семь кругов бурлили вокруг него. Это был архимаг 7-го круга.
«Архимаг 7-го круга... Неужели Слабон?»
Роден подключился к зрению Дзито и пристально посмотрел на приближающихся людей. В темноте он разглядел их одинаковую форму.
«Нет, это не Слабон».
Он всмотрелся в вышивку на их мантиях. Синие нити изображали пылающее пламя.
«Откуда же они?»
Роден перебрал в уме всех магов из башен, которых он встречал.
Это были не змеи из Башни Экрот, не символ Башни Ландеса, и не узор на мантии Бетнера из Башни Трасия.
Он вспомнил все Башни, которые видел в городах и деревнях. Он никогда не видел такой вышивки.
«Это не Башня Седрии. Наверное, Хериус или Кроноа».
Не считая тайного общества Слабон, было известно только четыре архимага 7-го круга.
Фрэнсис, глава Башни Ландеса, и сам Роден не в счет. Оставались только главы Башен Хериус и Кроноа.
«Скрывать свои круги бессмысленно».
Роден решал, как ему поступить. Скрывать свою силу? В этом не было смысла.
Четыре Великие Башни были известны своим тесным сотрудничеством. Кем бы ни был этот архимаг, он наверняка был знаком с Фрэнсисом.
«Может, он даже слышал обо мне».
Раз его личность все равно раскроется, не было смысла прятаться.
«Что ж...»
Роден произнес заклинание «Свет чистоты» 7-го круга.
Это заклинание было улучшенной версией «Очищения» 6-го круга. Оно не только освещало окрестности, но и очищало их от негативной энергии в радиусе нескольких десятков метров.
Конечно, никто не стал бы использовать такое мощное заклинание просто для освещения. Но его можно было применить, чтобы продемонстрировать свою силу.
Внезапно возникший свет заставил приближающихся людей остановиться. Они поняли, что это не простое заклинание «Свет».
Один из них — архимаг с семью кругами — вышел вперед.
— Это ты? — грубо спросил он.
— Хм...
Роден нахмурился. В голосе мага не было ни капли уважения.
Но Роден не мог ответить ему в той же манере.
Сейчас у него было мало шансов на победу. Он бы мог справиться с архимагом, но остальные маги представляли серьезную угрозу.
«Надо было взять с собой Кариса и Джену», — подумал Роден с сожалением. С их помощью он бы мог рискнуть.
— Я спросил, это ты? — повторил маг.
— Что вы имеете в виду?
— Этот свет, эта мертвая тварь... Это твоих рук дело?
— Да, мое.
Несмотря на то, что Роден был в невыгодном положении, он не собирался унижаться. Он не смог бы победить в этой битве, но был уверен, что сможет уйти.
— Убери этот свет. Он режет глаза.
— Вы же понимаете, зачем я его создал.
— Много слов. Убери, я сказал!
— Ха...
Роден начинал злиться. Он был готов вступить в бой и сбежать при первой же возможности.
«Спокойно...»
Роден сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
— Уважение? Да, конечно. Меня зовут Роден. Я наемник с Платиновым Жетоном.
Роден встал и вежливо поклонился.
Его собеседник был старше его и достиг 7-го круга раньше него. Роден не видел ничего зазорного в том, чтобы проявить к нему уважение.
— Я Байсон из Башни Хериус. И это все, что ты можешь о себе сказать? Кто твой учитель? К какой Башне ты принадлежишь?
— Вы все равно не знаете моего учителя. А Башни у меня нет.
— Ты смеешь лгать мне в лицо?! Ты же числился в Башне Ландеса!
— Да, но я вступил туда только для того, чтобы избежать опасности. Я никогда не считал себя частью Башни Ландеса.
Роден никогда не использовал имя Башни Ландеса в своих интересах, кроме того раза, когда ему пришлось пробираться сквозь толпу людей возле гигантского минотавра. Наоборот, из-за того, что он числился в Башне Ландеса, ему пришлось выполнить задание по уничтожению источника проклятия.
Они квиты. Роден был уверен, что Фрэнсис думает точно так же.
— Ты что, смеешься над Магическими Башнями?! Думаешь, можно входить и выходить оттуда, как из кабака?
— Я никогда так не думал. И Фрэнсис понял мое решение. Не вам меня судить.
— Что?! Старик?! Ты напрашиваешься на смерть!
Глядя на Байсона, Роден вспомнил слова Фрэнсиса.
Тот говорил, что характер человека формируется сразу после того, как он достигает 7-го круга.
Если верить его словам, то этот старик начал лезть на рожон сразу после того, как стал архимагом.
Конечно, Роден не до конца верил Фрэнсису.
Он считал, что хотя достижение 7-го круга и может повлиять на характер, в основе все равно лежат врожденные качества.
Байсон вел себя так нагло, потому что всегда был таким, а не потому, что с ним что-то случилось после того, как он стал архимагом.
Смог бы он себя так вести, если бы перед ним стоял тот архимаг 8-го круга, которого он видел раньше?
«Он бы превратился в образцового мастера самоконтроля и вежливости».
Роден не сомневался в этом. Байсон был типичным трусом — смелым с теми, кто слабее, и трусливым с теми, кто сильнее.
— Старик, я уже сдерживаюсь изо всех сил. Проявите хоть каплю уважения к коллеге-архимагу.
— Коллега? Ха-ха-ха! Ты думаешь, мы с тобой на одном уровне только потому, что у нас одинаковое количество кругов? Наглец!
— Хотите проверить?
— Да, давай посмотрим, соответствуют ли твои способности твоей наглости.
Вспых!
В руке Байсона вспыхнул огромный огненный шар. На первый взгляд казалось, что он создал заклинание в мгновение ока.
Но Роден знал, что это не так.
Байсон начал начитывать заклинание заранее и провоцировал Родена, уже держа заклинание наготове. Он с самого начала планировал напугать его.
Конечно, Роден тоже был готов.
Ссссс!
Вокруг Родена закружился свет, похожий на Млечный Путь. Частицы света отражали жар, исходящий от огненного шара.
После того, как Роден достиг 7-го круга, он создал два защитных заклинания. Одно из них было направлено на защиту от стихийных атак.
Он еще не придумал ему название, поскольку ему не доводилось его использовать. Но он был уверен в его эффективности.
В основе этого заклинания лежали уроки иллюзий Фрувала и знания Магической Империи.
Это было необычное заклинание, которое активировалось с помощью магической силы, а поддерживалось маной. Благодаря этому оно действовало довольно долго, даже если в него не вкладывать много сил.
— Вы слишком торопитесь, старик.
— И это все, на что ты способен?
— Да, а что?
— Хм. Я хотел просто преподать тебе урок, но теперь я передумал. Ты, не принадлежащий ни к одной Башне, смеешь называть себя архимагом?! Я должен наказать тебя за твою дерзость.
Байсон усилил заклинание. Невыносимый жар заполнил все вокруг.
Маги из Башни Хериус, пришедшие с Байсоном, отступили назад, не в силах выдержать жар. Некоторые из них попытались защититься с помощью магии, но это было бесполезно.
Только Роден оставался спокойным. На его лице было выражение безмятежного спокойствия.
Защитное заклинание, похожее на Млечный Путь, отражало все атаки. Жар не достигал даже края его мантии.
«Хм?»
Роден повернул голову. Он почувствовал приближение еще одного магического источника.
«Еще один архимаг?»
Незнакомец встал между Роденом и Байсоном. Роден узнал его.
— Ох... Ох... Фух... Еле догнал...
— Давно не виделись, мастер Фрэнсис.
Это был Фрэнсис, глава Башни Ландеса.
Несмотря на то, что он тяжело дышал, на его лице не было ни капли пота. Он просто притворялся уставшим.
— Ха-ха-ха, и правда, давно. Как живешь?
— Стараюсь жить хорошо, но не всегда все идет по плану, — с намеком ответил Роден.
Фрэнсис окинул взглядом напряженную обстановку и покачал головой.
— Тц-тц... Я так и знал, что так будет. Мастер Байсон, что вы здесь устроили?
— А тебе-то какое дело?
— Я пришел, чтобы остановить эту драку.
— С какого перепугу ты решил, что имеешь право вмешиваться в мои дела?! Наставлять на путь истинный непочтительных сопляков — это мой долг! Ты не имеешь права мне мешать!
Фрэнсис снова покачал головой.
Он хорошо знал Байсона. Они не раз сталкивались в прошлом, и Фрэнсис много слышал о нем от его учителя.
Байсон был всего на семь лет старше Фрэнсиса. Разница в том, когда они стали архимагами, составляла всего один год.
И тем не менее, Байсон постоянно тыкал Фрэнсису его младшинством, будто был старше его не на семь, а на семьдесят лет.
И хотя он стал архимагом всего на год — точнее, на десять месяцев раньше Фрэнсиса, — он смотрел на него свысока, как на зеленого юнца.
— Почему вы решили его наказать? Роден не принадлежит к Башне Хериус!
— Хм! Он был непочтителен со мной, и я должен его наказать! А кому же еще это делать?!
— Непочтителен? Я? Хотите, я перескажу вам весь наш разговор?
Роден отлично помнил все, что было сказано с момента их встречи.
Он не считал, что вел себя непочтительно. Первым начал Байсон.
— Что?! Ты смеешь перечить мне?!
— Я не перечу. Вы сами сказали, что я был непочтителен. В чем же проявилась моя непочтительность? При встрече вы спросили меня: «Это ты?»
— Замолчи! Не смейте перебивать старших...
— Довольно, мастер Байсон. Я и так все понимаю.
Байсон поспешно прервал Родена. Его поведение говорило само за себя.