Глава 5: Шальной последний босс принимается за квест •
Кулак голема устремился вперед.
Я, ожидая атаки, был максимально напряжен, но, увидев скорость, с которой он движется, едва не обмяк от разочарования.
«Медленно. Нет, слишком медленно.»
Да что это такое? Это какой-то супер-пупер-удар героя из старой манги, что ли?
Муха успеет сесть, отдохнуть и улететь, пока этот кулак доберется до цели. Скорость просто смехотворная.
Что за вялые, лишенные всякого энтузиазма движения? Меня что, недооценивают?
— У твоего голема движения очень вялые.
Я невольно высказал свое недовольство, слегка подпрыгнул и приземлился на голема.
Затем, приложив, наверное, одну десятую часть своей реальной силы, я топнул по нему.
Голем сложился, словно был сделан из бумаги, и превратился в бесформенную груду мусора.
«Хрупкий. Слишком хрупкий.»
«Обыкновенная картонная коробка из-под обуви и то выглядит надежнее».
Я вытащил увязшую по колено в земле ногу и бросил короткий взгляд на владельца лавки.
«И вообще, вам не кажется, что местный грунтовый покров чудовищно ненадежен?»
— Хозяин, излишняя осторожность тут ни к чему.
Нельзя ли заставить эту рухлядь двигаться чуть поживее?
— …Э, чего, у?…
Б-быть не может… г-голем рассыпался в один миг?
Ч-что вообще произошло?…
— Ты что, хочешь сказать, что даже не заметил произошедшего?
Я-то искренне полагал, что здешние големы страдают замедленной реакцией и излишней хрупкостью.
Но реакция лавочника моментально открыла мне глаза на истинное положение дел.
«А, ну конечно. Всё совсем иначе».
Дело вовсе не в том, что голем оказался черепахой или хлипкой поделкой.
Просто стоило мне настроиться на боевой лад, как моя собственная скорость и сила вышли на совершенно запредельный уровень.
Наши шкалы времени просто находились в совершенно разных измерениях.
— Понятно… стало быть, это и была его максимальная скорость.
Уровень этого голема – пятый.
А пятый уровень в этих краях означает типичного новичка-авантюриста… ну, или местного самоуверенного крестьянина, решившего, что он тут главный силач.
Мой собственный уровень, на минуточку, составляет ровно тысячу. И уж в плане скорости мне определенно есть чем гордиться.
В итоге их предельное ускорение казалось мне ленивой возней сонной мухи, а разница в темпе оказалась настолько колоссальной, что я с трудом смог бы подставиться под удар, даже если бы задался такой целью.
В видеоиграх ведь вечно так: если между персонажами зияет пропасть в скоростных характеристиках, то даже стоя столбом в надежде пропустить вражеский удар, ты будешь видеть лишь сплошные промахи.
Вот и наше сегодняшнее сражение с этим несчастным големом полностью соответствовало данному правилу.
— В таких условиях даже нормальную проверку оружия не устроишь.
Я небрежно пнул второго големчика, и тот разлетелся вдребезги.
Ощущения при ударе были точь-в-точь как при контакте с мягким тофу.
Конструкция разрушалась с такой удручающей легкостью, что у меня напрочь отсутствовало ощущение победы.
«М-да… это уже не битва».
«Чистой воды избиение младенцев, заранее выигранный матч. Раздавливание букашек под ногами, не приносящее ни малейшего удовлетворения».
Тем не менее раз уж мы затеяли эту проверку, деваться некуда.
Смысла в этом бессмысленном уничтожении имущества было ноль, но я всё же снес оставшихся трех големов.
Мои удары выглядели так, будто я от нечего делать пинаю камни на обочине, но големы даже не пытались увернуться, разваливаясь на части без малейшего намека на сопротивление.
Недавно я еще рассуждал о том, что это мой первый бой в новом теле, но пожалуй, стоит внести коррективы.
Никаким полноценным сражением это назвать язык не поворачивается.
— С-слишком быстро… слишком сильно…
Т-ты вообще кто такой…
Хозяин магазина смотрел на меня с откровенным ужасом и застывшим на лице тупым непониманием.
Скверно дело, похоже, я снова переборщил.
Привлекать к своей персоне лишнее внимание сейчас совсем не входило в мои планы… ну да ладно, сделанного не воротишь.
Учту на будущее и впредь буду вести себя поскромнее.
— Послушайте, госпожа, вы перегибаете палку!
Сейчас ведь не то время, что было двести лет назад, общий боевой уровень упал ниже плинтуса, так что если вы не будете сдерживаться, окружающие просто разбегутся в страхе!
Подбежавшая Дина принялась шепотом высказывать мне свои претензии.
Погодите-ка, мне только что заявили, что боевой уровень за последние двести лет деградировал?
О таких вещах вообще-то принято предупреждать заранее, не находите?
— Ах да, прошу прощения, Дина.
Похоже, за эти два века я слегка подрастерял былую сноровку.
Не рассчитал дозировку силы.
— Эх вы, в следующий раз будьте аккуратнее.
Я ведь вроде бы вложил в удар всего десятую часть мощи, но, судя по всему, даже это оказалось слишком сурово.
В следующий раз против подобных соперников вполне хватит обыкновенного щелчка по лбу.
А хотя нет, раз уж мои руки пока еще скованы в движениях, придется ограничиваться пинками.
Значит, придется двигаться максимально плавно и бить с минимальным усилием.
И всё же это довольно странно.
В обычной обстановке мир не расплывается передо мной в замедленной съёмке.
Стоит лишь переключить тумблер в голове на боевой режим, как тут же начинается эта цветомузыка.
Выходит, мой организм автоматически переключается между мирным состоянием и боем, но разве способна я на столь филигранные фокусы сама по себе?
Видимо, сказываются инстинкты и память тела Люфас.
— Ну что скажете, хозяин?
По-моему, её квалификации более чем достаточно для любой работы.
— Д-да… пожалуй.
С такими-то ручками вам по плечу абсолютно любой заказ.
Доски объявлений висят в таверне, выбирайте всё, что вашей душе угодно.
Получив добро от лавочника, мы с Диной вернулись обратно в зал.
Бегло изучив вывешенные на стене бумажки, я понял, что ничего стоящего там нет.
Честно говоря, бегать туда-сюда ради мелких поручений мне совершенно не улыбалось, хотелось найти что-то солидное и сразу сорвать куш.
Мне требовалось как можно скорее добраться до Государство Свер.
Идеальным вариантом стала бы наемная охрана купеческого каравана, следующего из Юдалил в Государство Свер.
Так я смогла бы и деньжат заработать, и до пункта назначения доехать с комфортом.
Сам-то я мог бы и в два счета долететь на крыльях ночи, но тогда пришлось бы бросить Дину позади.
А вот в повозке мы вполне сможем путешествовать вместе.
…По крайней мере, так мне казалось.
— Толковых вариантов что-то не наблюдается.
— И правда, глухо.
Охрана для повозок тут имелась, вот только направлялась она в Лаеватейн.
Вместо того чтобы приближаться к Государство Свер, это означало бы ехать в абсолютно противоположную сторону.
Увы, ничего подходящего под мои запросы на доске не нашлось.
— Ох, госпожа Люфас, как насчет этого?
— Мм?
Дина протянула мне какой-то листок, и я перевел на него взгляд.
Задание: Поиск пропавшего кота.
Сложность: Две звезды.
Награда: 100 элей за каждого найденного кота.
У нас разбежались двенадцать домашних котиков.
Пожалуйста, помогите отыскать беглецов!
— Всего-то и нужно, что найти дюжину кошек, а заработать можно целых тысячу двести элей! Просто сказка!
— Ну… спорить не буду, расценки щедрые.
За кошачий поиск светит двенадцать сотен элей… предложение и правда выгодное.
Эль – местная валюта, причем в лоре Эксгейт Онлайн курс был примерно один к двумстам японским иенам.
Проще говоря, справившись с этим, я получу двести сорок тысяч чистой прибыли.
К слову, курс в двести иен за эль в Эксгейт Онлайн был лишь красивой цифрой на бумаге, а реальная ценность валюты сильно отличалась.
Что вполне логично: реальные деньги всегда ценятся куда выше внутриигровых фантиков.
Какая-нибудь шмотка за десять тысяч элей в подметки не годилась донатскому снаряжению, купленному всего за пятьсот реальных иен.
Жестокий реальный мир во всей красе.
— Отставить. Поиски – совсем не мой профиль.
Этим пусть зверолюды занимаются.
— Т-тогда как насчет этого варианта?
Задание: Истребление орков.
Сложность: Четыре звезды.
Награда: 1500 элей.
Неподалеку от деревни завелось логово орков, доставляющее массу хлопот местным жителям.
Просим о помощи.
— Ого, а вот это уже куда интереснее. Ума не приложу, почему никто до сих пор не забрал этот заказ.
В моем голосе послышалось заметное оживление.
Охота на орков – это как раз то, за что я бы с радостью взялась даже без всякой награды.
Ведь эти зеленокожие свинорылы при смерти с трехпроцентным шансом дропали ценнейшее мясо орка – эдакий допинг-предмет, перманентно повышающий максимальный запас здоровья.
Орки – иначе говоря, готовая свиная миска с рисом.
Для нас, игроков, эти создания существовали исключительно в качестве ходячего источника свинины.
Завсегдатаи максимального уровня каждый божий день занимались геноцидом орков ради легкой прибавки к здоровью, а выжигание их лагерей и вовсе вошло в привычку.
Некоторые особо упоротые личности сутками дежурили прямо на точках респауна.
Из-за подобного бесчинства орки в Эксгейт Онлайн превратились в редчайших монстров, и если какой-то бедолага умущрялся сделать хотя бы шаг в сторону от точки появления, его тут же нарекали великим героем.
О нападении на человеческие деревни не могло быть и речи.
Им не позволяли даже сбиваться в стаи: стоило им появиться на свет, как их тут же пускали на фарш.
Вот такие они, эти монстры, чья невероятная гастрономическая ценность в итоге обернулась против них самих.
И вот теперь эти самые орки собираются в стаи, двигаются и нападают на людей…
Разве это не потрясающий заказ, пробуждающий легкую ностальгию?
— Ну так потому никто и не берется, что выгоды никакой.
— С чего бы? Одна только охота на орков – уже сплошная выгода.
— Для вас-то, может, и так, а в нынешние времена всё обстоит иначе.
Нынешний орк по силе равен полноценному опытному воину, а уж зачистка целого логова – задача уровня полноценного рыцарского похода, причем с огромными потерями в рядах военных.
И рисковать жизнью ради жалких полутора тысяч элей дураков нет.
— Как же изменились времена… в мою бытность игроки бы еще доплатили пятнадцать тысяч сверху, лишь бы им позволили вдоволь поохотиться.
Я тяжело вздохнул, осознав всю глубину пропасти между прошлым и настоящим.
Охота на орков была чистейшим источником сплошных бонусов.
Вместо того чтобы брать за это деньги, я бы сама приплатил за такое удовольствие.
А тут мало того что разрешают истреблять их пачками, так еще и сверху доплачивают – это всё равно что получить право бесплатно объедаться элитными стейками и вдобавок услышать: «Вот тебе триста тысяч за то, что ты их съел».
От такой сказочной щедрости подвоха ждешь на каждом шагу.
— То есть… вырезать это логово под корень нам никто запрещать не станет?
— Разумеется.
— Прекрасно, берем этот заказ.
Глупо упускать возможность разжиться деньгами и провизией прямо перед дальней дорогой.
— Ура-а, намечается ледниковый период для орков.
Сама же бумажку принесла, а всё равно бедных орков искренне жалко.
Деньги в кармане, горы мяса в инвентаре, да еще и прокачка здоровья впридачу.
Упустить такой шанс – значит опозорить звание игрока максимального уровня.
Без долгих раздумий прихватив листок с заказом, я сообщил лавочнику о своем решении и покинул гостеприимные стены трактира.
*
— Кстати говоря, Дина.
— Да, слушаю вас.
Деревня, где объявились орки, находилась примерно в полудне ходьбы пешком от Юдалил.
Шагая по дороге в сторону нужного поселения, я от нечего делать решил расспросить спутницу о накопившихся вопросах.
Уж слишком много здесь обнаруживалось несоответствий с моими собственными воспоминаниями.
Видимо, два века – срок всё-таки немалый.
— Ты обмолвилась, что по сравнению с эпохой двухвековой давности здешний боевой уровень сильно упал.
Объясни-ка мне на пальцах, насколько именно всё деградировало.
Двести лет назад… во времена расцвета игры я и впрямь занимала вершину пищевой цепочки.
Возглавляя общий рейтинговый список по всем характеристикам, я была абсолютно уверена в своей непобедимости перед любым противником.
Однако это вовсе не значит, что равных мне не существовало вовсе – тогда подобных монстров на квадратный километр набирались целые толпы.
Общее число активных игроков составляло около восьми миллионов… из них примерно пятая часть достигла максимального тысячного уровня, причем для элиты это был лишь базовый порог.
Разумеется, вкачать тысячный уровень требовало немалых усилий, но при ежедневном фарме туда рано или поздно добирался каждый. Само по себе это еще не делало игрока топовым.
Настоящие трудности начинались потом: когда прокачка останавливалась, на первый план выходило умение как можно эффективнее фармить допинг для раскачки статов.
Именно те безумцы, которые после достижения капа продолжали доводить свои показатели до абсурдных значений, и составляли костяк топ-листа.
И сдается мне… в нынешнем мире никто никаким баффом или допингом вообще не заморачивается.
То есть они тормозят развитие сразу на тысячном уровне, и почему-то считают это абсолютным пределом.
Отсюда и такое катастрофическое падение стандартов?
Пока я размышлял над этим, ответ Дины заставил меня окончательно выпасть в осадок, переплюнув все мои самые пессимистичные ожидания.
— Ну, если подумать…
То в Лаеватейн, куда вы изволили направиться – его еще зовут Страной Мечей, – тамошний величайший фехтовальщик по прозвищу Фридрих, считающийся одним из сильнейших мечников на всем белом свете, имеет… ну, где-то сто двадцатый уровень.
— …Сто двадцатый?
— Да, именно так.
Я думал, что ослышался.
Погодите-ка, сто двадцатый.
Сильнейший мечник в мире – и всего сто двадцатый?! Что это за смехотворный уровень такой?
Как у него вообще язык повернулся такой титул носить с такими показателями?
В игре всякие новички, впервые перешагнувшие сотую отметку, любили возомнить о себе бог весть что и вешать на себя пафосные прозвища, но этот тип явно из той же оперы.
Докачайся сперва до тысячи, а потом уже выпендривайся. Иначе просто стыдно должно быть.
— Ты шутишь? Это же форменное издевательство над здравым смыслом.
— Послушайте, госпожа Люфас. Аномалией была как раз та ваша эпоха.
Подумайте сами: жизнь у человека всего одна. Обычные люди не способны добраться до тысячного уровня, не умерев при этом десяток-другой раз.
Для этого требовалось ежедневно, круглые сутки вести безумную бойню, пахать без отдыха и сна – существовать в режиме перманентного безумия… Вот та эпоха, породившая толпы подобных героев, как раз и была ненормальной.
Выслушав пояснения Дины, я вновь отчетливо осознала, насколько сильно оторвана от здешних реалий.
Ах вот оно что. Всё именно так.
Конечно же, тысячный уровень – это достижение, возможное исключительно благодаря игровой условности.
Возрождение после смерти, полное отсутствие реальной боли и риска.
Всё это работало лишь потому, что это была игра… введи разработчики правило вроде «умер хоть раз – твой персонаж удаляется навсегда», и до капа доковыляли бы единицы.
Круглосуточно бросаться в мясорубку с монстрами и ухитряться выживать в таком режиме на протяжении года и более…
Много ли найдется сумасшедших, способных проворачивать такое в реальности?
Тот, кто сможет, – клинический псих. Никаких сомнений.
Иными словами, даже сотый с небольшим уровень в нормальных условиях – это грандиозный подвиг, достойный восхищения сверхчеловек.
Ненормальным здесь был исключительно я.
— Понятно… судя по всему, этот мир действительно сильно отличается от того, к какому я привыкла.
В глазах этого мира я был сумасшедшим маньяком и омерзительным монстром.
От осознания этого простого факта на душе скребли кошки, навевая глухую тоску.
Сведения, которые совершенно необязательно запоминать.
Система смены классов в Эксгейт Онлайн.
В Эксгейт Онлайн существовало два вида уровней: общий уровень и уровень текущего класса. Базовые характеристики зависели от первого, а темпы их прироста – от выбранной в данный момент профессии.
Предел развития класса составлял сотую отметку, однако каждая смена профессии сопровождалась неприятным сбросом уровня.
Поистине издевательская механика для любителей экспериментировать с билдами.
Примечание: впрочем, данное ограничение можно было легко снять с помощью доната, подняв потолок уровня класса до двухсот.
Администрация этого проекта всегда славилась умением нагло вытягивать деньги из игроков в самых неожиданных местах.