Глава 156 — Невозможные шансы •
Спросил Роккаку, когда они укрылись, уткнувшись лицом в палубу, а над их головами раздавался шквал за шквалом мушкетных выстрелов. Их было по меньшей мере три, и они, по-видимому, были в какой-то степени скоординированы, так как после того, как один корабль выстрелил, другой выстрелил бы, пока они перезаряжались. Это создавало бесконечный поток пуль, с которыми было трудно справиться.
Это была проблема, с которой казалось почти невозможно справиться, но Морохира все еще бесстрашно улыбался, очевидно, не заботясь об отсутствии у них преимущества.
— Ползи к нижней палубе, быстро!
Сказал он ровным голосом, в котором не было даже намека на страх. Рин и Акико были ближе всех к лестнице, и они сделали, как им было сказано, и поползли к ним, а остальные быстро последовали за ними.
— Пока они мешают нам встать, они не могут прикончить нас вот так. Им нужно подобраться поближе.
Тогаши объяснил, казалось, понимая рассуждения Морохиры лучше, чем кто-либо другой.
— Именно
Морохира согласился, когда он последним спустился по ступенькам на нижнюю палубу, где теперь мог стоять прямо. Он подошел к одному из отверстий для весел и заглянул в щель.
Если бы они поняли, что такие отверстия для весел имеются, то его действия могли бы быть сочтены опасными, так как они просто могли бы выстрелить в него. Однако их атаки были сосредоточены на верхней палубе, и ни одна пуля не пролетала так низко.
Корабли – как они и предсказывали – постоянно приближались, стремясь нанести смертельный удар. Без сомнения, они протаранят их, как только им представится такая возможность, поскольку для них не имело значения, какой ущерб был нанесен их кораблям, так как их корабль уже нанес достаточно большой ущерб.
— Смотри!
Удивленно сказала Акико, выглядывая из другого отверстия для весел и что-то замечая.
— В чем дело, девочка?
Пробормотал Роккаку, низко пригибаясь, чтобы заглянуть в ту же дыру, что и она.
— Хо… так это здесь, а?
Пробормотал он, сразу поняв, что имеет в виду Акико.
— Корабль с порохом?
Догадался Тогаши, как всегда проницательный. Он погладил бороду и несколько раз кивнул, обдумывая план действий. Но он не стал озвучивать этот план, а вместо этого посмотрел на Морохиру, который широко улыбнулся, услышав такую новость.
— Похоже, нам повезло!
Сказал он с усмешкой.
— ПРИГОТОВЬТЕ ВЕСЛА! МЫ ИДЕМ К ЭТОМУ УБЛЮДКУ!
Мужчины ответили действием, благодарные за возможность избежать этой ужасной ситуации, в которой они оказались. Но только Тогаши знал, как им повезло – их парус был идеально выровнен по направлению, в котором, как он знал, находился пороховой корабль. Это означало, что они могли – без сомнения – установить приличное расстояние между собой и отставшим охранными кораблями
Весла были готовы и выдвинуты в течение нескольких секунд. Стражники запаниковали, поняв, что торговое судно способно развивать гораздо большую скорость, чем они думали раньше.
Они быстро отозвали залп, который посылали в их сторону, потому что это была пустая трата боеприпасов. Вместо этого они послали матросов на нижнюю палубу, чтобы помочь гребцам и, как они надеялись, восполнить утраченную скорость.
Несколько человек остались на палубе с заряженными ружьями на случай, если кто-нибудь из Пиратов осмелится высунуть голову.
Но все же перегрузка весел большей мощностью могла гарантировать скорость только до определенного момента. Они должны были быть в идеальном времени друг с другом, и даже тогда, был предел тому, сколько власти это могло получить.
И все же их маленькое торговое суденышко с идеально изогнутым парусом и людьми на веслах летело по открытой воде, словно подгоняемое самими богами.
— РАЗ, ДВА, РАЗ, ДВА!
Морохира выкрикивал время, пока они изо всех сил гребли. Даже когда случайное мушкетное ядро ударило в борт их корабля, и дерево разлетелось в щепки, они не дрогнули, и их ритм не замедлился.
— Клянусь богами!…
Пробормотал капитан порохового торгового судна, увидев, что у него на хвосте. За одной акулой гналось множество китов, но она была намного быстрее их.
— Мы всего лишь вкусная закуска, которая ждет, когда ее поймают.…
Пожаловался он, пытаясь придумать лучший план действий. Если бы он мог ясно мыслить, то поплыл бы вперед, прочь от того направления, в котором пиратский корабль повернул свой парус, потому что они не могли бы изменить его – по крайней мере, в этот момент — и, изменив его, они замедлили бы ход и позволили сторожевым судам догнать их.
Однако страх взял верх над ним, и он приказал отступать, стремясь к ближайшей земле, не заботясь о том, что им придется разбить свой корабль о скалы – он просто хотел держаться подальше от пиратов и сохранить свою жизнь.
Это была последняя большая ошибка в его жизни, так как они продолжали сближаться. К этому времени они были уже в 700 метрах от караульных кораблей, которые следовали за ними – далеко вне досягаемости любых выстрелов, которые могли быть сделаны в их сторону. Дальность, на которой фитильный замок сохранял свою точность, составляла около 200 метров, хотя, если быть благоразумным, то он должен был позволить, по крайней мере, 300 метров между собой и противником.
Таким образом, Морохира смог подняться над палубой и поднять вторую мачту.
— Клянусь богами!… Что же это такое?
Выдохнул капитан одного из караульных кораблей. — подобные ответы можно было услышать повсюду. Такого механизма еще никто не видел и даже не представлял себе. Но еще более пугающим был один факт: парус был черным.
— Это чертов черный корабль!
Послышался шум со стороны зрителей в порту. Такая умная конструкция – она вызывала у них крайнее восхищение. Даже если они всю жизнь жили в страхе перед этим — ведь их профессия была профессией торговца – им все равно приходилось низко кланяться в честь такого остроумного мышления.
Их прежние атаки всегда основывались на таком эспониаже, и казалось, что, опустив мачту, они сумели спрятаться. Тем не менее, здесь было четкое заявление, в предсказании их скрытой карты для всех: они были загнаны в угол.
Но тот факт, что – даже после того, как они столкнулись с 6 другими кораблями – у них все еще был какой – то способ победить-это было озадачивающе. Мало того, они быстро приближались к своей добыче, и казалось, что им удастся сохранить свой груз, а также избежать смерти от рук городской стражи.
Не было времени ни на абордажные маневры, ни на бросание веревок, ни на что подобное. Им просто нужно было погрузить груз и уехать. Таким образом, Морохира просто разбил их судно о борт порохового корабля, прежде чем приказать всем людям подняться на палубу.
Они спрыгнули с практикуется благодати, еще не было ни оппозиции, чтобы встретиться с ними. Их репутация опередила их, и команда предпочла рискнуть с водой, чем встретить смерть от их клинков.
— Разумный выбор.
Объявил ИИ, как будто он был тем, кого они боялись.
Но пока он не торопился со своей драматургией, они уже были под палубой, поднимая бочки с порохом между ними и бросая его на свой корабль.
Никогда еще на людей не оказывалось такого давления, заставляющего их действовать быстро, так как охранные корабли подходили все ближе.
— Быстрее!
Взревел Морохира, поднимая один из тяжелых бочонков и швыряя его на корабль. Роккаку и Сасаки последовали его примеру, и вскоре бочки начали уменьшаться, и показался другой конец нижней палубы.
— …
Но твердой деревянной стены, которую они ожидали увидеть, там не было – по крайней мере, самой по себе.
— Черт возьми!
Морохира выругался, увидев неожиданное препятствие. Он хотел просто оставить его там и уйти – это была пустая трата времени. Но, увидев взгляды, которыми Рин и Акико стреляли в него, он смягчился и повесил его на плечо.
— ПОТОРОПИСЬ!
Он спрыгнул обратно на палубу с неожиданным грузом на плече, когда они быстро поправили паруса. Акико и Рин бросили между ними последнюю бочку, но к этому времени корабль уже отчаливал.
Он только что приземлился, а они все еще сидели на пороховом корабле.
Без малейшего колебания они бросились вперед, используя всю силу, на которую были способны, и их пальцы едва сумели поймать дерево. Они с силой ударились о борт корабля и едва удержались на ногах.
— Давайте, дамы, скорее!
Быстро сказал Сасаки, поднимая их. Охранники уже сократили дистанцию и начали стрелять, но они были не совсем в пределах досягаемости, так что точность была не блестящей.
К этому времени все остальные – включая бочки – были уже под палубой, и только им предстояло пробраться под воду.
— Гхх…
Сасаки вздрогнул, когда пуля задела его руку. Но только с этой травмой они смогли спуститься под палубу и начать грести.
— РАЗ, ДВА, РАЗ, ДВА!
Теперь, когда оба паруса были высоко подняты, они быстро преодолели расстояние между собой и сторожевыми кораблями и очень скоро были на пути к спасению.
— Благодарение богам за это.…
Пробормотал Роккаку. На его взгляд, это было слишком близко, но теперь, судя по всему, они были в безопасности.
— Да, это было довольно напряженно.… Но что это – это не похоже на бочку.
Ответил второй.
– Заткнись, ИИ-это не «оно», это она.
Агрессивно ответила Рин, покидая свой пост у весел – потому что она больше не была нужна – и двигаясь, чтобы справиться с грузом, который Морохира нес так грубо.
Молодая девушка сидела перед ней, не говоря ни слова, со связанными за спиной руками и веревкой во рту, мешающей ей говорить.
Акико присоединилась к ней через мгновение и осторожно вытащила кляп.
— Ну вот, так лучше?
Спросила она ласково, с теплой и дружелюбной улыбкой на лице.
Девочка – ей было не больше двенадцати – кивнула.
Для человека, который, казалось, был заключен в тюрьму, она не казалась ужасно расстроенной, что было довольно удивительно для двух женщин. Но они были нежны с ней, так как знали, что люди могут по-разному реагировать на ужасные события.
Своим клинком Рин освободила и руки, и ноги.
— Ну вот и все. У тебя что-нибудь болит?
На этот раз девушка просто покачала головой.
Мужчины с любопытством наблюдали, как две молодые женщины общаются с девушкой, но сами не произнесли ни слова – это было неправильно. И, судя по всему, Акико и Рин справлялись с этим довольно неплохо.
И вот, пока они вдвоем пытались побольше узнать о девушке и помочь ей, их корабль постепенно приближался к бухте. Они уже давно оторвались от преследовавших их охранников, и когда они обогнули полуостров, море вокруг них вскоре очистилось от рыбы, и они смогли без проблем войти в бухту.
Так закончился их самый трудный рейд, и, судя по всему, самый трудный в истории. Потому что скоро они установят свои пушки, и воды станут их собственными. Как только они смогут расправиться с городскими гвардейцами, как им заблагорассудится, тогда, возможно, начнутся разговоры о захвате самой Тоекавы.