Глава 145. Мошенничество •
— Во что я только вляпался..?
Удивился он. Возможно, наконец пришло время отказаться от этого фасада и показать себя таким, какой я есть. Это лучше, чем умереть, верно?
— Я бы не был так уверен… я бы остался без личности… я был бы никем.
Пробормотал он. Он всегда объявлял себя странствующим Ронином, стремящимся стать настолько сильным, насколько это возможно. Он заявил, что это является причиной того, что он не служит Господу. Но на самом деле все было совсем по-другому. Правда заключалась в том, что он был слаб, и ни один лорд не хотел его нанимать. Это была стандартная процедура для Лорда, чтобы проверить целостность и силу тех, кто будет служить под его началом, и он потерпел неудачу в обоих департаментах.
Таким образом, он пришел к этой своей новой личности, и с ней он чувствовал некоторую степень удовлетворения. Люди смотрели на него с уважением, когда он говорил, и в конце концов, это все, чего он действительно хотел.
И все же после стольких лет он совершил свою первую ошибку. Он чувствовал запах страха, исходящий от кожи торговца. Он знал, что может победить его, потому что, хотя его мастерство было слабым, он все еще имел некоторую подготовку с мечом.
Хотя, похоже, то, что он учуял, не было страхом. Это было нечто, что питалось страхом, и поэтому давало такой же запах. Когда эти глаза встретились с его глазами, он понял, что его шансы на победу невелики.
Его единственный шанс выжить в этой дуэли – и при этом сохранить свою честь – состоял в том, чтобы полностью избежать ее. Хотя теперь, судя по тому, как они разговаривали, это было трудно.
— Боже… подумать только, что я стану свидетелем дуэли самурая-Сан. Это большая честь для меня.
Кокетливо сказала она.
Его ученик тоже был взволнован, хотя и старался держаться с достоинством. И все же Ронин был занят тем, что придумывал лучший способ подвести их.
…
…
– Ты думаешь, это вызовет проблемы-та дуэль, на которую ты согласился?
Спросил Китадзе, обеспокоенный тем, что Генге мог принять опрометчивое решение.
— Интересно. Но я не собираюсь терять из-за этого сон. Если он преградит мне путь и вынудит к дуэли, я покончу с ним. В противном случае, это не должно быть проблемой.
Молодой человек кивнул, немного более убежденный. Никто не мог подвергнуть сомнению результаты официальной дуэли в присутствии свидетелей, даже если бы захотел. Хотя выделяться было не совсем то, чего они хотели, и не должно было быть замедлено ненужными препятствиями. Казалось, быстрее и проще принять дуэль, чем притворяться слабым и избегать ее.
— Тогда спокойной ночи, Китадзе.
Устало сказал Генге, открывая дверь в свою комнату и зевая.
— Спокойной Ночи, Миура.
Парень ответил тем же и исчез в своей комнате.
К этому времени уже совсем стемнело, и свет не проникал в его комнату. Он скользнул под теплое одеяло, наслаждаясь комфортом. Конечно, это было гораздо лучше, чем спать на холодной земле.
Здесь, рассуждал он, можно хорошо выспаться. Он был расслаблен и по — настоящему измучен. Даже мучения собственного разума не могли заставить его бодрствовать.
Но, похоже, он ошибался. По крайней мере, на какое-то время. Прошло добрых несколько часов беспокойных размышлений, прежде чем его разум, наконец, счел его в безопасности и позволил ему задремать на некоторое время.
Он просыпался во многих местах. Но тяжесть его усталости была слишком велика, чтобы он мог сосредоточиться на содержании снов, и поэтому он снова клал голову на землю.
В таком состоянии он спал дольше, чем когда-либо прежде. И даже когда забрезжил утренний свет — и возвестил ему о возвращении дня, — он не обратил на него внимания и не пошевелился. Хотя этот человек и настаивал на дуэли с ним утром, ему не хотелось даже думать об этом. Это был всего лишь один листок озера его сознания, и его потребность во сне была намного сильнее.
Китадзе проснулся раньше него и тихо открыл дверь в свою комнату. Он слегка улыбнулся, увидев, что его хозяин все еще спит, и вернулся в свою комнату, чтобы подождать. Он прекрасно понимал, как трудно приходится Генге, и поэтому, даже если ему придется сражаться с группой людей в одиночку, он не позволит разбудить его.
Был уже полдень, когда он наконец покинул защиту своих одеял. Он несколько раз моргнул, лениво привыкая к свету. Затем он глубоко потянулся, прежде чем отправиться на поиски своего товарища.
— Доброе Утро, Китадзе.
Сказал он, открывая дверь комнаты своего друга. Он чувствовал себя довольно бодрым после сна, который ему удалось украсть, и был уверен, что сегодня они смогут хорошо продвинуться по дороге.
— Добрый день, Миура. Кажется, вы пропустили свою дуэль с этим человеком, это проблема?
Генге пожал плечами, как будто это было самое далекое от его мыслей.
— Сомневаюсь, что он возражает.
Китадзе слегка усмехнулся. Это была чистая правда – предполагаемый мастер фехтования превратился в кролика, едва встретившись взглядом с Генге. Что будет, когда он получит свой меч?
– Мм… Как ты думаешь, прежде чем мы уйдем, мы сможем увидеть Менре-дзи? Даже если это неправда, не повредит посмотреть вверх, не так ли?
Робко спросил мальчик. Похоже, он нервничал из-за того, что замедлял их движение.
— Конечно. Мы все равно проедем мимо него.
Безразлично ответил Генге. Дорога вглубь территории Южного Синано проходила прямо мимо храма, и поэтому посещение его не имело никакого значения для их путешествия.
Он мгновенно оживился, увидев, что его просьба принята, и расплылся в улыбке. Хотя он и говорил то, что говорил раньше, казалось, что он тоже хотел верить в предложение Менре-дзи о просветлении.
В волнении он пошел заказать им еды, а Гэнге собрал их вещи. Они привезли с собой свои собственные запасы продовольствия, но им приходилось делать все возможное, чтобы сохранить их, так как они не знали, когда они могут понадобиться.
Быстро перекусив и перекинувшись несколькими словами с охранниками, они снова сели на лошадей и отправились в путь. Даже если у них не было айфри-дом.су дороги, по которой можно было бы идти, найти Менре-дзи было относительно легко, так как он устрашающе возвышался на холме, окруженный лесом.
Истертые каменные ступени вели вверх – их были тысячи. Едва виднелась вершина, где двое лысых мужчин стояли на страже, держа копья наготове, чтобы проткнуть любого, кто достаточно глуп, чтобы подойти так близко.
Это тоже не было простым сдерживающим фактором. Были и такие глупцы, которые пошли против предостережений храма, и их убили на месте, без малейшего намека на милосердие. Мастерство монаха было божественным, и не важно, насколько высокомерным ты был, было просто глупо бросать им вызов.
И эти двое тоже не хотели этого. Они спешились и медленно подошли к подножию лестницы. Если не считать длинных ступеней, он был очень похож на любой другой храм, и даже когда они стояли в тишине, глядя на вершину, он ничего не чувствовал, кроме взглядов монахов, которые смотрели на них сверху вниз, провоцируя их сделать шаг вперед.
— Возможно, тогда это и было просветлением.
Удивился он.
— Осознание того, что есть люди гораздо сильнее тебя.
Он полагал, что монахи покажутся большинству довольно устрашающими и, несомненно, смогут вызвать такое понимание. Но для него, просто глядя вверх, как они были – это ничего не дало.
— Видишь что-нибудь, Китадзе?
Спросил он, гадая, добился ли его спутник каких-нибудь успехов.
— Нет… я просто вижу двух лысых парней.
Честно ответил он.
— Я тоже. Полагаю, это пустая трата времени, а? Но все же храм выглядит довольно величественно, и если бы нам позволили посмотреть на него поближе, то я думаю, что путешествие того стоило бы.
— МММ. Я не могу понять тех, кто так долго путешествовал, просто чтобы посмотреть на двух лысых монахов. Думаю, они были бы весьма разочарованы.
— Возможно. Но я предполагаю, что они предпочли бы лгать самим себе и притворяться, что достигли какого-то просветления, чтобы поездка не была такой разочаровывающей.
— Это правда.…
Он согласился, надеясь снова сесть на лошадь, когда та развернулась, и приготовился вернуться на дорогу.
В этот момент тишины до их ушей донесся знакомый голос:
— Ха-ха! Это разочаровывает, это правда, но для торговца желание дуэли необычно в первую очередь, не так ли?
Громко сказал мужчина.
— Я думаю, именно поэтому он так быстро согласился на вашу дуэль – у него никогда не было намерения показывать это!
С горечью сказал его ученик.
Их голоса доносились из-за угла, образованного деревьями и Храмовой дорожкой, так что они еще не могли видеть эту пару.
Гэнге повернулся к Китадзе с выражением раздражения на лице. Они были последними людьми, которых он хотел бы видеть – у него были планы на сегодня прочесать хорошую почву.
Китадзе рысью поскакал рядом с ним, так что, когда они вчетвером завернули за угол – две женщины все еще были с дуэтом мастер-ученик, – они уже сидели верхом, глядя на них сверху вниз.
Ни один из них не потрудился заговорить, даже когда на лицах собравшихся отразилось узнавание, и они ткнули пальцами, объявляя, что нашли его.
— Это он, не так ли, самурай-Сан? Это тот самый человек, который обещал тебя убить.
Но Ронин не ответил. Его кожа внезапно побледнела, и слова уже не давались ему так легко. Когда Генге не появился в то утро, он почувствовал, что ему повезло больше всех на свете, так как он смог сохранить и свою личность, и свою жизнь.
А теперь удача отвернулась от него, потому что он посетил храм в то же самое время, что и он.
— Ха! Мы нашли тебя, трус! Вы обещали удвоить моего хозяина!
Злобно крикнул ученик, высокомерно жестикулируя. Гэнге лишь слегка взглянул на него, приподняв бровь.
Через несколько минут, прислушавшись к раздражающему Гулу их претенциозного разговора, он спешился и обнажил меч.
— Давай покончим с этим, ладно?
Сказал он, как будто это была простая, повседневная, обыденная задача. Его ответ застал их врасплох – это было довольно нехарактерно для человека, которого они вызвали в своем воображении.
— Хозяин?
Спросил мальчик, глядя на Ронина, который все еще не двигался и застыл, как кролик, пойманный взглядом тигра.
— Ах..?
Это было все, что он смог сказать в ответ, медленно глядя на своего ученика, его лоб был скользким от пота.
— Хозяин? С тобой все в порядке?
Спросил он с неподдельным беспокойством. Не годится, чтобы его хозяин заболел – во всяком случае, прямо перед дуэлью.
— Хочешь, я подержу твои ножны?
Спросила тихая женщина из прошлого вечера. У нее возникло подозрение, что его личность была фальшивой, и она была очень взволнована, открывая это своему партнеру, который так долго флиртовал с ним, пытаясь завоевать его расположение.