Глава 122 •
Глава 122
На острове Боксинг, кроме организаторов «Всемирного призыва» и его участников, были и зрители. Ими становились как дозорные, так и участники, чья очередь еще не подошла.
Сэнгоку, Гарп и другие сидели на трибуне рядом с главным рингом, наблюдая за боями внизу. Вскоре Мерфи привлек их внимание.
— Гарп, это что, фехтование? Ты его этому учил? — спросил Сэнгоку с лицом, полным недоумения.
— Фехтование это или нет, я не знаю, но я точно его этому не учил, — Гарп, конечно, не собирался признавать, что имеет отношение к фокусам Мерфи, потому что он действительно не имел. Гарп не хотел брать на себя ответственность за такое. — Однако, по словам самого Мерфи, он исключительно хорош в дальних атаках.
— По его собственным словам?
— Ага, по его словам.
Эти двое стариков прекрасно видели: Мерфи владел мечом так же, как молотком.
— С такой силой он без проблем пройдет этот раунд... Кстати, а тот человек по имени «Иссё», о котором упоминал Мерфи, он уже выступал? — спросил Сэнгоку.
Офицер, стоявший позади, тут же начал проверять списки и ответил:
— Еще не выходил, Адмирал флота Сэнгоку.
— Я уже не Адмирал флота. Впредь следи за языком, а то Сакадзуки устроит тебе проблемы, ха-ха.
Хотя Сэнгоку уже ушел с поста, многие дозорные по привычке называли его Адмиралом флота, и этого было трудно избежать.
Слепой мечник Иссё в это время еще не знал, что из-за чьего-то доклада он привлек внимание высшего руководства Дозора еще до своего выхода на арену.
Внизу, у ринга, за боем Мерфи наблюдали Коби и Хельмеппо.
— Мистер Мерфи действительно беспощаден.
— Беспощаден? Я бы сказал, он достаточно сдержан. Никто из тех, кого он атаковал, не истек кровью прямо на месте.
Крови действительно не было, просто все, кто нападал на Мерфи, отлетали в бессознательном состоянии от взрывной волны и вылетали за ринг. Но, учитывая, что другие пытались снести ему голову, такая контратака действительно выглядела весьма сдержанной... Использование меча без пролития крови — явление редкое.
— Но Коби, я... я скажу прямо: это вообще не фехтование! Это явно какая-то способность, верно? Мерфи, должно быть, фруктовик, так ведь?
Коби промолчал. Хельмеппо рубил правду-матку.
К этому моменту любой зрячий мог понять, что Мерфи использует не техники меча. Либо проблема была в его оружии, либо в нем самом... Не бывает таких техник меча, чтобы каждый взмах вызывал взрыв. Даже Сильнейший в мире мечник, Соколиный Глаз Михок, не способен на такое.
С самого начала и до конца Мерфи ни на кого не нападал первым. Он просто стоял в центре площадки: кто на него нападал, того он и отправлял в полет за пределы ринга. Так что, хоть он и стоял на месте, количество выбитых им людей было немалым.
В конце концов, участники начали просто обходить его стороной.
Полчаса пролетели незаметно. Когда Мерфи услышал сигнал об окончании боя, на ринге осталось менее двухсот человек... Из тысячи осталось двести, то есть за короткие полчаса выбыло восемьсот человек. Такая пропорция говорила о том, что силы участников были слишком неравны: сильные были очень сильны, а слабые — слишком слабы.
Спускаясь с ринга, Мерфи не выглядел уставшим, наоборот, он был бодр и свеж... Разве можно устать, полчаса раскидывая «бомбы», стоя на месте?
Вторичный отсев длился два дня. Спустя двое суток из более чем ста тысяч участников осталось всего двенадцать тысяч человек. Мелкие стычки закончились, теперь начиналось самое главное.
Следующий этап отбора проходил в формате дуэлей один на один. Метод довольно топорный... Не то чтобы организаторы не могли придумать ничего креативнее, но, учитывая, что цель «Всемирного призыва» — отобрать людей с мощной личной силой для флота, такой формат подходил лучше всего.
Дуэль — идеальный способ продемонстрировать индивидуальную силу.
Всего было пять рингов, то есть одновременно могли сражаться десять человек. Большинство боев заканчивалось в течение пяти минут, так что прогнать через первый круг чуть больше десяти тысяч человек не заняло бы много времени. Сколько времени займут последующие этапы — это уже другой вопрос.
Когда вторичный отсев завершился, через два дня Мерфи пошел тянуть жребий. Согласно результатам, все его последующие бои должны были проходить на центральном главном ринге.
— Главный ринг? Значит ли это, что теперь я буду главным героем?
Пока Мерфи размышлял об этом, к нему подошли Коби и Хельмеппо. Первый спросил:
— Мистер Мерфи, на каком ринге будут ваши следующие бои? Кстати, тот господин Иссё, о котором вы говорили, будет выступать на центральном ринге...
— Эм...
Ладно, это значит, что ему предлагают хорошо сыграть роль второго плана.
Мерфи показал им свой жребий.
— Тоже на центральном? Мистер Мерфи, кажется, вам немного не повезло. Вице-адмирал Гарп и остальные, посмотрев несколько боев господина Иссё, единодушно решили, что он невероятно силен, — сказал Коби.
— Нельзя сказать, что не повезло. Раз уж мы оба на этом острове, рано или поздно мы все равно встретимся и сразимся. Разница лишь в том, случится это раньше или позже.
В первой половине Гранд-Лайн есть Фудзитора, в Новом Мире — Рёкугю. Главные герои «Всемирного призыва» были определены с самого начала. Как бы хорошо ни выступил Мерфи, он мог рассчитывать лишь на титул «Лучшего актера второго плана». Нужно быть реалистом: сейчас он ни при каких обстоятельствах не сможет победить Иссё. Это вопрос чистой силы, разрыв, который не компенсировать никакими уловками.
Поэтому, хоть он и говорил так спокойно, Мерфи все же надеялся встретиться с Иссё как можно позже.
— В общем, сегодня вечером я решил вкусно поесть и хорошо выспаться. С завтрашнего дня начнутся более ожесточенные бои.
…
От берега постоянно отчаливали суда. Те, кто провалился на этапе вторичного отсева, больше не имели права оставаться на острове, поэтому военные корабли вывозили их. Таланты, необходимые Дозору, находились только среди оставшихся двенадцати тысяч.
Хотя сила Мерфи уступала силе Иссё, если им действительно придется столкнуться, он не собирался сдаваться без боя. Если уж биться, то биться... Поэтому он вернулся на корабль, чтобы сосредоточиться в тишине.
Аврил и другие дозорные с корабля в это время находились на острове. Честно говоря, эти люди, ответственные за «тыловое обеспечение», были куда более заняты, чем Мерфи, участвующий в отборе. Только с этой точки зрения Мерфи считал, что записаться в участники было правильным решением — по крайней мере, его не «запрягли» в работу.
В этот момент на корабле, кроме Мерфи, находилась только «ученик дозора» Грим.
— Командир, что-то случилось?
Увидев, что Мерфи вернулся, Грим, сидевшая на мачте, мигом спустилась вниз. Хотя она любила уединение и привыкла к одиночеству, просидев несколько дней в полной изоляции, она все же начала чувствовать тоску.
— Ничего особенного, просто впереди меня может ждать очень сильный противник, поэтому я решил вернуться на корабль и хорошенько выспаться, — сказал Мерфи.
— Сильный противник?
— Да, но это соперник, а не враг, так что тебе не о чем волноваться.
Мерфи считал, что ребенку незачем переживать за него.
— Тогда я помолюсь «Офрике», чтобы она даровала командиру победу.
— Офрике?
— Да, это божество, в которое мы верим. Великая Офрика — богиня воды, лунного света и победы.
Вера племени Минков? Нет, Минки вроде бы не верят в богов, но связь лунного света и победы действительно напоминает образ мыслей Минков. Или это вера Королевства Уилварин?
Впрочем, неважно. Мерфи тоже начал молиться:
— О великая Офрика, молю, пусть у господина Иссё с завтрашнего дня повысится уровень мочевой кислоты, начнется подагра, тахикардия и одышка...
Эм, а направление «молитвы» не ошибочное? Разве это не проклятие?
В общем, после молитвы, то ли это была иллюзия, то ли нет, но Мерфи почувствовал себя намного спокойнее. Он погладил Грим по голове, потеребил ее за уши и отправился в свою каюту спать.
Проспав до рассвета и будучи разбуженным стуком девочки-кошки в дверь, Мерфи ощутил прилив сил и бодрости... Проведя некоторое время в море, он, кажется, особенно хорошо приспособился к узким койкам в каютах.
Поев, он снова вернулся на остров.
Когда он подошел к главному рингу, там уже прошло несколько боев, и вскоре настала очередь Мерфи выходить на арену.
— Гарп, твой ученик вышел.
Теоретически у Сэнгоку не было причин следить за Мерфи, ведь пока тот был мелкой сошкой. Да, он ученик Гарпа, но все курсанты Учебного корпуса — ученики Гарпа. Однако теория — это теория, а реальность такова: во-первых, Сэнгоку вышел на пенсию; во-вторых, пенсионеру Сэнгоку было смертельно скучно.
— Ага, Сэнгоку, смотри внимательно. Перед тем как приехать сюда, я устроил Мерфи специальную тренировку на месяц. Теперь у него хоть какая-то сила есть, — Гарп с редким для него серьезным выражением лица кивнул.
Сэнгоку тоже кивнул в ответ.
На ринге Мерфи и его противник вышли с восточной и западной сторон. Как только судья объявил о начале боя, соперник тут же бросился в сторону Мерфи.
Мерфи же не спеша вытащил длинный меч из-за спины, выставил его перед собой, сделал паузу, и только потом начал действовать.
Находясь на значительном расстоянии друг от друга, Мерфи начал рубить воздух влево и вправо, меч в его руках взлетал и падал. После серии яростных взмахов он вложил меч в ножны, всем своим видом показывая: «Дело сделано».
А затем огромная масса хаотичной ци меча накрыла противника сплошным потоком. Каменная кладка ринга покрылась глубокими порезами. Если говорить красиво, это называлось «насыщенная атака ци меча», а если называть вещи своими именами — это, черт возьми, была вспашка поля.
Со стороны это выглядело немного комично, но для противника Мерфи в этом не было ничего веселого. В одно мгновение бесчисленные лезвия воздуха заполнили все его поле зрения, и уклониться было просто невозможно.
В следующую секунду из его тела брызнула кровь.
— Гарп...
Сэнгоку на трибуне посмотрел на Мерфи, потом на Гарпа. Смысл его взгляда был очевиден: «И это всё? Ты заставил меня смотреть на это?»
Гарп приложил руку ко лбу, закрыв ладонью глаза. С трудом подавив вздох, он глухо произнес:
— Это... гм, это Хинэн-рю.
— Что?
— Я говорю, это техника меча Мерфи, стиль Хинэн-рю.
— Какой бы это ни был стиль, Гарп, почему ты не смотришь на него, когда говоришь это?
— Ничего, просто глаза болят. В старости они часто слезятся на ветру.
Вице-адмирал Гарп просто не мог на это смотреть.
Даже он не мог врать с открытыми глазами, поэтому предпочел их закрыть... Только так он мог, пойдя против совести, назвать эту беспорядочную рубку «техникой меча».