Глава 123 •
Глава 123
Бросок вперед, вид надвигающейся стены из ци меча, фонтаны крови из тела, падение навзничь — противник на противоположной стороне ринга выполнил эту последовательность действий на одном дыхании, после чего его унесли медики.
Вслед за этим судья объявил о победе Мерфи.
Коби и Хельмеппо, поскольку не участвовали во «Всемирном призыве», не имели отношения ни к судейской коллегии, ни к проверяющим. По сути, они были просто праздными зрителями, поэтому сейчас выступали в роли группы поддержки Мерфи... Все бои Иссё также проходили на этом ринге, и, прослышав о его силе, они решили понаблюдать за ним вблизи.
Коби держал в руках воду и полотенце, готовясь помочь Мерфи восстановить водный баланс после боя.
В итоге тот провел на сцене от выхода до ухода не более двух минут.
Пока Коби раздумывал, стоит ли говорить: «Мистер Мерфи, вы хорошо потрудились», подошедший Мерфи опередил его:
— Вода для меня? Спасибо.
Затем Мерфи взял стакан и начал жадно пить.
— Хе-хе, не за что.
У Мерфи не было предубеждений против Коби, они вполне могли быть друзьями, но был один нюанс... Мерфи не хотел быть ни подчиненным Коби, ни его командиром. И если возможно, лучше бы им вообще не выполнять задания вместе.
Мерфи уважал личность каждого дозорного, но на поле боя он требовал от подчиненных беспрекословного подчинения приказам... Военный есть военный, но некоторые люди, ставшие военными, так и не поняли, что это значит.
— Почему у стариков наверху у всех такие лица, будто у них запор? — спросил Мерфи, попивая воду и поглядывая на трибуну.
— Наверное, потому что твой стиль боя и способ победы слишком уж причудливы, — ответил Хельмеппо.
— Причудливы?
На ринге Мерфи не делал ничего специально, чтобы подурачиться. На самом деле, к противникам он относился достаточно серьезно. Поскольку он мог в любой момент столкнуться с Иссё, в боях с другими он не хотел ввязываться в затяжные схватки и уж тем более получать травмы. Ему нужно было максимально сохранить форму.
Поэтому, если удавалось решить вопрос дистанционно — это было идеально. С помощью «насыщенной атаки ци меча» Мерфи экономил силы, противник быстро осознавал разницу в классе, а организаторы экономили время. Сплошная выгода для всех, почему бы и нет?
Коби хотел что-то добавить, но тут Мерфи вытер лицо, расплылся в исключительно мягкой улыбке и начал махать рукой в определенном направлении.
Поначалу Коби подумал, что Мерфи узнал следующего участника, но вскоре понял, что тот приветствует сменяющегося судью.
Аврил быстро заметила Мерфи. Она остановилась, слегка кивнула ему и быстрым шагом направилась к краю ринга.
Это поведение ввело Коби и Хельмеппо в ступор. Они подумали: «Он же болтал с нами и одновременно смотрел на трибуну, как он умудрился мгновенно заметить человека, который только что подошел вдалеке?.. Неужели Воля Наблюдения используется для этого?»
— Давненько не видел лейтенанта Аврил. Не виделись пару дней, вот и соскучился, — тут же пояснил Мерфи, развеивая их сомнения.
Коби лишь натянуто улыбнулся, а Хельмеппо заметил:
— Лучше бы не объяснял. Это совсем не похоже на отношение к коллеге или подчиненному.
— Не просто коллега, а коллега-женщина...
Болтая, Мерфи вдруг осознал, что что-то не так.
Эта сцена совсем не походила на «Всемирный военный призыв». Скорее, это напоминало школьную спартакиаду: трибуна — это президиум, ринг внизу — стадион, а Мерфи — спортсмен, который только что отстрелялся в метании копья и вернулся поболтать с одноклассниками.
Эм, не слишком ли расслабленный настрой?
В течение следующих нескольких дней Мерфи прошел четыре раунда подряд. Ему повезло не встретиться с Иссё, и все его победы без исключения были достигнуты с помощью этой нелогичной дальнобойной «атаки мечом». Эта ерун... то есть, «Хинэн-рю», действительно стала его «фирменным стилем».
После четырех побед, если грубо прикинуть рейтинг, Мерфи уже успешно вошел в первую тысячу.
Поскольку количество участников значительно сократилось, организаторы смогли выдать каждому расписание боев.
Теоретически, эта тысяча человек должна была состоять из крепких середнячков, и дальше Мерфи вряд ли смог бы побеждать, просто размахивая мечом без особых усилий. Поэтому к следующим боям он был морально готов.
Однако расписание оказалось хуже, чем он предполагал.
Мерфи нужно было выиграть всего один бой, и его следующим противником становился человек, с которым он меньше всего хотел встретиться на этом отборе — слепой мечник Иссё.
Раньше Мерфи думал, что если сетка будет удачной, он, возможно, сможет пробиться в десятку лучших. Но реальность показала, что он размечтался — он даже в сотню не попадет.
На его пути встал непреодолимый барьер.
Неудачный расклад вынуждал Мерфи продемонстрировать свои способности иным способом.
Мерфи некоторое время смотрел на имя Иссё, а затем перевел взгляд на своего предыдущего соперника... Хм? Тоже знакомое имя... Строберри Тайрон, однокурсник Мерфи.
Битва между двумя учениками Учебного корпуса должна была состояться на следующее утро.
…
В центральном шатре высшее руководство Дозора обсуждало увиденное за последние дни. Центральной фигурой обсуждения, естественно, был Иссё.
— Сила этого слепого мечника действительно огромна, но насколько именно — пока трудно судить... До сих пор все его противники были повержены мгновенно. Похоже, он обладает силой Дьявольского Фрукта, но какого именно — непонятно, — сказал Вице-адмирал Гарп.
Несколько месяцев назад, когда Гарп впервые встретил Мерфи, он мгновенно оценил всю его силу, ведь тогда вся сила Мерфи заключалась в отсутствии силы. Но с Иссё все было иначе. Гарп видел, что тот очень силен, но конкретный уровень определить было сложно.
Потому что не было базы для оценки. До сих пор Иссё не показывал своей истинной мощи, или, точнее, никто из его противников не был достаточно квалифицирован, чтобы заставить его действовать всерьез.
— Не ожидал такого улова. На данный момент «Всемирный призыв» уже можно считать успешным, — кивнул Сэнгоку в знак согласия.
Если Дозор получит такого человека, как Иссё, то даже если все остальные участники окажутся мусором, «Призыв» будет успешным. И очень успешным.
Трудно судить, насколько силен Иссё, но он определенно силен. За эти дни Сэнгоку и Гарп убедились, что слепой мечник находится на одном уровне с ними... На одном уровне — значит, трудно определить, кто выше, а кто ниже. Но только находясь на одном уровне, можно вообще сравнивать силы.
Иначе, если все заканчивается мгновенным убийством, что тут сравнивать?
— Если говорить о мгновенных победах... Противники Мерфи тоже, можно сказать, были побеждены им мгновенно, — добавил Сэнгоку.
— Если уж придираться, то да, это можно назвать мгновенной победой, только вот... — Вице-адмирал Гарп не знал, как это лучше сформулировать.
Мерфи, как псих, доставал меч, рубил воздух перед собой, и противник падал. Возникало ощущение, что он валит их каким-то «шаманским танцем»... Его «мгновенные победы» серьезно подрывали сам пафос этого понятия.
— Похоже, Мерфи скоро встретится со слепым мечником, — сказал Сэнгоку.
— Да, я жду его выступления.
— Неужели ты все еще чего-то от него ждешь? Их силы находятся в разных измерениях. Мерфи, должно быть, начал боевую подготовку только став дозорным. Даже если он редкий гений, его рост за такой короткий срок весьма ограничен.
— Разрыв в силе действительно есть, но именно в таких ситуациях проявляется сущность человека. Мерфи все равно придется сражаться, и я надеюсь, что он покажет что-то неожиданное... Не может же он просто сдаться.
— Зря ты так говоришь. Прямая сдача — это как раз самое неожиданное, что можно придумать.