Глава 896 •
Группа продолжала обсуждать уловки, на которые могли пойти нежить. Поскольку все их попытки разведки информации были предотвращены магическими барьерами и множеством наблюдателей, они должны были положиться на собственное творчество, чтобы угадать намерения нежити.
Что касается карты Элдриана, он мог удостовериться, что рядом со стенами нет врагов. Однако они не хотели доверять ей полностью. Было возможно, и даже очень вероятно, что она не давала никакой информации о существах под землей.
Они знали это из прошлого опыта. Элдриану нужно было находиться на аналогичной высоте, чтобы получить правильные результаты. И даже тогда было трудно точно знать, что означают результаты.
Если он находился над землей, он получал информацию обо всех существах над землей. Если он был внизу, он получал информацию о тех, кто находился внизу. Предельная глубина была неизвестна, поэтому ее нельзя было считать достаточно точной, чтобы делать какие-либо выводы. Это было похоже на то, когда карта переключалась из режима "в помещении" в режим "на улице". Элдриан мало что мог с этим поделать.
Это привело к одному из их вариантов. "Что насчет ответных туннелей?" — спросила Никки. "Я знаю, что это будет опасно, но мы также можем подготовиться к этой опасности. Может быть, даже установить ловушки, в которые попадет нежить?"
"Это интересная идея. Я свяжусь с нашими друзьями-гномами, чтобы посоветоваться", — ответил Пеларос. Хотя гномы не могли послать армию из-за собственных проблем, они переписывались, делились информацией, ресурсами и некоторой рабочей силой друг с другом.
Самый большой страх группы заключался в том, что нежить истощит стены или обойдет их с помощью достаточного количества туннелей, которые могли бы сокрушить их силы. В конце концов, у них было только определенное количество свободных для перемещения. Большинство солдат были вынуждены охранять стену.
"А как насчет магии телепортации?" — спросил Элдриан. За последний месяц он чрезвычайно освоился с этим заклинанием и несколькими другими. Поскольку его заставили отказаться от сражений, у него было предостаточно времени — даже слишком — для обучения.
"Это было бы невозможно без ретранслятора. Лич мог бы телепортироваться, но, судя по тому, как он действовал до сих пор, мы можем быть относительно уверены, что он этого не сделает", — ответила Софиера.
Как самый сведущий маг в городе и регионе, она должна была планировать все возможные магические ситуации. Конечно, она не была способна противостоять личу, но именно поэтому герцог стоял наготове.
"Тогда полет?" — спросил Элдриан, еще одно заклинание, которое он освоил за последний месяц. Благодаря обручу и плащу у него теперь было три разных подхода к полету. Каждый со своими плюсами и минусами.
"Только элитные маги могут сделать что-то подобное", — ответила Софиера. "Большинство могут освоить это только после достижения 6-го уровня, хотя это и заклинание 5-го уровня. Его сложность слишком велика для обычного мага. То же самое относится и к телепортации. Я не могу сделать этого без маяка в качестве поддержки".
Эта новость немного удивила Элдриана. Хотя он сам изо всех сил пытался освоить это заклинание, он не думал, что Софиера не сможет использовать телепортацию.
Было логично, что ей может понадобиться маяк; это исключало самую сложную часть. Если ты не можешь представить себе место приземления, ты можешь погибнуть при попытке. В менее экстремальных случаях очень вероятно было потерять одну или две конечности.
Кстати, Элдриан все еще носил свой протез. Он стал смертоносным оружием за последний месяц благодаря постоянным усовершенствованиям Солви.
В то время как последний вариант был чрезвычайно труден в исполнении, он по-прежнему оставался возможным. Если бы нежити каким-то образом удалось протащить кого-то мимо стены и карты Эльдриана. Они могли бы затем построить ретранслятор и открыть что-то вроде врат.
Расход маны был бы безумным, но это была единственная форма телепортации, которая позволила бы армии двигаться достаточно быстро, чтобы застать их врасплох.
—
В последующие дни группа собиралась и обсуждала все заново. Время от времени присоединялись другие, и, конечно, иногда некоторые отсутствовали.
«Они готовятся к последнему рывку». Это был консенсус, к которому приходила группа каждый раз, когда они встречались. Отсутствие атак и отступление должны были означать, что нежить готовится к последнему отчаянному рывку.
Тогда оставался вопрос, как они планировали бороться за победу и должны ли были играть по правилам.
«Мы всегда можем отступить, как только они покажут свою руку», — высказалась Элизабет. Идея была отвратительной, но она имела свои достоинства.
И вот наконец наступил этот день.
—
«По-видимому, они предпочли осадные орудия. В основном требюше». Это был их единственный вариант, если они хотели превзойти пушки.
Магически усиленные и сделанные из высококачественных материалов, требюше могли претендовать на дальность от одного до трех километров. В то время как оборонительные пушки могли поражать только на расстоянии одного километра. Этого следовало ожидать, в конце концов, пушки были все еще новой технологией. В то время как требюше использовались на войне, чтобы опережать магические башни в течение многих веков.
«Приступим к плану?» — спросил Кеф. То, что появилась одна возможность, не означало, что другие не могли быть также в действии. Они должны были быть начеку.
«Поступим так. Начнем с физического барьера», — ответил Пеларос. Он дал сигнал, чтобы был поднят синий флаг. Который затем передали вдоль всей стены. Несколько минут спустя стены окружил светло-голубой барьер.
Форт, к сожалению, не был включен в него. Из-за его размеров защищать его было сложно, вместо этого его магическая башня использовалась только для защиты стен.
Они были покрыты барьером в форме перевернутой буквы U. Его высота во всех точках была всего на три метра выше стены. Это было сделано для предотвращения потерь маны. Любая атака, которая пролетит над стенами, должна была это сделать.
Через несколько минут после появления барьера с требюше полетели первые пылающие валуны. Пока что на таком расстоянии, что кто-то мог пропустить их запуск, если бы он не усилил свои глаза магией. В воздух поднялись крошечные точки пламени.
«Интересно, сколько у них аммо». Этот вопрос был распространен по всей стене. С востока на запад нежить двигалась синхронно, как не могла ни одна другая армия. Их вся масса усеивала ландшафт на расстоянии.
Однако их цель была далека от точности. Не зная максимальной дальности пушек, они разместились на своем максимуме. Это было неравномерно, но каждый требюше находился по крайней мере в двух километрах.
Пылающие валуны летели по огромной параболе. Высоко в воздух во время его подъема. Один, два, три...
«Это антиклимакс», — пробормотал Эльдриан, когда секунды шли своим чередом. Проходили целые века, пока пылающие валуны не упали обратно.