Глава 895 •
Время стремительно неслось вперед. В некоторые дни нежить неудержимо наступала вперед, прорывая пограничные стены и выливаясь наружу. В другие дни она даже не выходила из леса.
Когда стена падала, из Линна на Западе и Бредона на Востоке, прибывало подкрепление. Оставаясь постоянно в крепости Пикнос, Пеларос был готов поддержать как запад, так и восток.
Софиера присоединялась к нему, если требовалась магическая поддержка, но в остальных случаях оставалась в крепости на случай очередного прорыва.
К счастью, большая часть насущных городских вопросов была решена до начала осады, поэтому Пеларос смог сосредоточить свои силы на фронте. Будучи воином 8 уровня и магом 7 уровня, а также умелым рейнджером, его присутствие значительно ободрило ополчение.
Все, кто мог сражаться и не был более пригоден для ремесла, были мобилизованы для осады. Это увеличило их численность. Хотя многие из них были так же зелены, как трава, превратившаяся в грязь за время осады.
Весьма эффективное экстренное лечение позволило большинству выжить, и хотя около 20% были слишком ранены для боя, они все равно поставляли свою ману на фронт.
Даже пенсионеров разыскали, пожилых отправили в пограничные города заниматься потоком солдат и раненых. Затем раненых или менее опытных отправляли командовать башнями ворот, где потеря не была бы катастрофической.
Самых опытных отправляли удерживать крепости. Это гарантировало, что в каждом месте было по крайней мере один боец 6 уровня для чрезвычайных ситуаций и дюжина уровня 5. К сожалению, бойцами 7 уровня были только Софиера и Эвейл. Последняя постоянно двигалась, чтобы облегчить положение в зоне наибольшего напряжения.
Видно было, что не хватало компетентных бойцов. К счастью, этого было достаточно. Особенно когда от Избранных поступили предложения по созданию типа рва.
Благодаря их предложению вся территория перед стенами была превращена в трясину из канав и грязи.
Капканы мало что сделали бы против нежити, даже если бы на дне их ждали шипы. Однако даже канавы, глубиной всего в метр, творили чудеса, замедляя их продвижение.
Часто их атаку полностью разбивал один такой ров. Когда нежить приказывали атаковать без дальнейших указаний, она спотыкалась и давила друг друга. Это делало их отличными целями для магов и их огненных заклинаний или заклинаний с эффектом области от священника.
Как только появилось предложение, отдохнувших магов и граждан, владеющих земной магией, бросили расширять рвы вдоль всей пограничной стены. Во время рытья они следили, чтобы эти рвы не тянулись на чрезмерные расстояния.
Несвязанные и больше похожие на большие капканы, они меньше позволяли нежити использовать их в качестве укрытия. Тем более что глубину поддерживали на уровне менее одного метра падения. Благодаря скошенному краю к стене укрытие было еще меньше.
Их также можно было залить маслом, но, к сожалению, финансы города и запасы в королевстве были слишком малы, чтобы тратить на это масло, если только это действительно не требовалось.
Умные враги, конечно, использовали предложенное укрытие, когда могли найти ошибки в создании канав. Высшие лучники нежити и маг, скрытый среди орды низшей нежити, делали это особенно часто.
Однако эти рвы все еще отлично останавливали низшую нежить. Эффективно препятствуя ей использовать простую массу для прорыва. Что значительно сократило количество случаев обрушения стены.
Герцог Тауртании также был в постоянной боевой готовности. Игроки посменно несли дежурство в его поместье, готовые передать чрезвычайное сообщение, если таковое возникнет. И дважды это показало высокую эффективность, когда лич показывал свое скелетное лицо.
Задержанный шквальным огнем пушек, он обратился в бегство с прибытием герцога. Оставляя свою армию на растерзание, поскольку она отступала.
И вот, сегодня, как и во многие другие дни, Элдриан стоял на полуразрушенной магической башне крепости Пикнос. Ремонт был проведен, и ее функции были восстановлены. Однако часть башни все еще была повреждена.
Глядя на побоище, длившееся уже месяц, Элдриан задавался вопросом, сколько еще это будет продолжаться. Все близлежащие деревья были вырваны с корнем, и почти половина леса исчезла. Природа поистине проиграла эту битву.
Нежить объявила оставшуюся половину своим домом. Вместе с лесами на востоке. Именно оттуда они запускали большинство своих атак.
Западную стену оставили из-за трудности пересечения рва, а также из-за постоянного наблюдения с близлежащих башен.
«Что ты думаешь?» — спросил Пеларос. Хотя он и устал, кентавру недавно удалось немного отдохнуть. С завершением работ над рвом нежить постепенно уменьшила частоту своих атак. Поняв, что их слишком дорого обойдется донимать отдыхающих солдат.
Честно говоря, Пеларос был уверен, что если бы не беженцы из Диадеса, у них не хватило бы людей, чтобы выдержать волны нежити до сих пор. Именно благодаря увеличению численности населения они получили достаточно людей для охраны стены.
Конечно, нерешительность нежити использовать численное преимущество, чтобы просто одолеть их, тоже сыграла свою роль. Были разработаны планы на случай, если это произойдет, но Пеларос был рад, что в них не возникло необходимости.
— Их численность не сильно уменьшилась. Но они явно колеблются, — ответил Элдриан. Кроме него и Пелароса, присутствовали также Софиера, Эвале, Элизабет и Никки.
Чисто численно нежить превосходила Киниго в пять раз. Хотя нежить было труднее убить и она была более смертоносной, чем обычные солдаты, преимущество защитной конструкции в виде пограничной стены с лихвой это компенсировало.
Тем не менее, учитывая свое преимущество, нежить теоретически могла численностью прорваться и победить. Однако их последние две попытки закончились быстрым отступлением с прибытием герцога. Лич был явным трусом.
— Они, должно быть, что-то планируют, — сказала Элизабет, вспоминая их последнюю осаду и быстро придумав несколько причин недавнего затишья.
— Согласен. Последняя неделя была слишком уж спокойной, — сказала Эвале и добавила: — Я попыталась разведать леса, но они образовали настоящую стену из нежити, преградив нам вход. Я уверена, что они что-то там делают.
Благодаря предыдущим появлениям Элдриан отметил лича на своей карте. — Лич находится на краю вторжения. Ожидает в горах. Возможно, они роют туннели?
Окружающие нахмурились. Это, безусловно, было возможно. Хотя такая попытка была бы верхом безрассудства. В конце концов, им пришлось бы прорыть туннель длиной в сто километров, если они начнут с тех гор.
Для нежити это было не невозможно. Но опасность обвалов или столкновений с монстрами, занимающими пещеры, была вполне реальной. Они могли даже потерять чувство направления и копать в совершенно неправильном направлении.
Сделать это из леса Пикнос было бы гораздо более вероятно, но это только привело бы к обрушению стен. Или дало бы им один-единственный путь под стенами. Если только они не сделают его достаточно большим, этого будет недостаточно, чтобы изменить положение вещей.