Глава 767 •
"Но я полагаю, что это делает наш спор более сложным", - продолжил Элдриан, не дав ей закончить мысль. - "А поскольку речь идёт о передаче земель, то вам наверняка понадобится что-то, что обеспечит это действие и продемонстрирует выгоду?" Элдриан надеялся, что он прав.
Просто позволить им взять рабов было бы им невыгодно. Он понимал, что с их точки зрения рабы принадлежали им. Это должно было быть фактом, а не темой для обсуждения. Это было всё равно, что он разрешал им сохранить их собственность. Это могло бы стать условием, если бы у него была армия, но его поддерживали лишь друзья.
"Это облегчило бы принятие решения", - кивнула Левана, быстро изменив свой план. Она, конечно, не желала смерти, но ей нужна была причина, чтобы принять требования эльфа.
"Я предлагаю начать с демонстрации силы", - предложила она. - "Если я отступлю без причины, меня осмеют и даже отвергнут. Но если я договорилась о нашем освобождении от подавляющего врага, это будет воспринято намного лучше".
"Ах, в самом деле. Вас даже могут похвалить за вашу прозорливость. Это все?" - спросил Элдриан.
"Назовем это обязательным условием для продолжения переговоров".
"Она довольно хитра, ну или... я просто не привык иметь дело с людьми, у которых другие намерения. Обычно речь идет о выживании. И в таких случаях все хорошо. Но я чувствую, что она прячет свои клыки, образно говоря".
"Погодите, это было связано с их выживанием! Ах, да... хотя в данном случае агрессоры - мы".
"Как мне доказать нашу силу?" - спросил Элдриан. Осознав, что они агрессоры, он вдруг захотел еще большего мирного решения. А если он сможет доказать их силу, возможно, сможет приказать освободить рабов?
"А что насчет поединка? Поскольку ты не можешь умереть, я думаю, что будет вполне справедливо, если ты сразишься со мной, а если я умру, я приму это как цену за спасение остальных".
«Думаю, упоминание о том, что вы рангом выше меня, не будет иметь большого значения», — пробормотал Элдриэн, а Левана просто улыбнулась, решив, что он пытается ослепить её.
«Я попрошу их отомстить за меня, если он меня убьёт», — она улыбнулась, скрывая за этим свои мысли. — «Я позабочусь о том, чтобы Алек знал, что должен выполнять твои требования, если я умру».
«Тогда заключим контракт?» — спросил Элдриэн. Эта реплика полностью обескуражила вампиршу, которая думала, что хорошо сыграла свою роль, но эльф всё равно был настороже. — «Не то чтобы я не хотел тебе доверять, но… меня уже обжигали».
Думая о Миракле, Элдриэн понимал, что лучше перестраховаться.
Левана сжала кулаки, пытаясь сохранить улыбку. Проявить свой гнев значит выдать свои мысли. Её разум бешено работал, пытаясь найти выход из этой ситуации. — «С удовольствием, но, к сожалению, мы не находимся под покровительством одних и тех же богов».
"Подпасть? Какое любопытное выражение. Разве не должно быть "поверить"?" Эльдриан решил пока оставить эту тему. Сегодня он узнал столько нового. Он с нетерпением ждал, когда форт будет их. Конечно, для этого ему требовалось победить не пробудившуюся вампиршу перед собой.
Теперь Эльдриан мог использовать ощущения маны, чтобы видеть ее характеристики, и у него был шанс. Однако во всем, кроме силы, она превосходила его на 200-300 очков. Только в скорости она была в 1,3 раза быстрее, чем он.
"Но есть один бог, перед которым мы все склоняемся". Элдриан улыбнулся, от его улыбки Левену пробрал озноб. Такая улыбка бывает на лице у победителя в шахматах. "ГАИА, я уверен, что договор с ней будет для тебя наилучшим вариантом".
Глаза Левены расширились от шока, она едва сдержалась, чтобы не уронить челюсть. Всем известно, что ГАИА — это верховное божество, стоящее над всеми остальными богами. В древних семейных легендах говорилось, что именно ГАИА истребила остальных богов.
И всё же, ГАИА — это божество, которое отвергает верующих. Ведь ей верят только другие боги. Обратиться к ГАИА — чистейшее безумие.
"Ч-ч-что... Ты с ума сошёл!?" Ей больше не удавалось сохранять самообладание. Такой договор; от него невозможно будет отказаться. Она знала, как обойти некоторых богов, особенно тех, под чьей властью она была как вампир. Но ГАИА...
"Ничуть. Они довольно милые, если получше познакомиться", — ответил Элдриа. Слова проникли в уши Леваны, но она не смогла постичь их смысл. Это было чересчур абсурдно.
"Я-я думаю, вы о-о-ошиблись".
"Ничуть. Они помогли мне понять, в чем я сильно уступаю. Они помогли мне осознать, что нельзя убегать от опасности. Вот почему я здесь".
"Э-э-э-э — о-он говорит, что является послом ГАИИ?!" Вдруг вся странность, окружавшая эльфа, обрела смысл. И она поняла страх, который рос в ней.
"Ах, ладно. Уйдём! Можешь забрать форт". Она отскочила назад и закричала. Единственная причина, по которой она не убежала, заключалась в том, что огненная птица уставилась на неё, как только она пошевелилась.
Нет-нет. Так не пойдет. Тебе нужно будет доложить что-нибудь своему начальству. Кроме того, я хочу проверить, на что я способен, достигнув пятого уровня. У меня не было настоящего боя после того, как это произошло. Хотя... Я уже умер. — Элдриан засмеялся, вспоминая, как он умер, не будучи при этом предельно напряженным. Конечно, это было частью плана. Но было странно произносить это вслух.
Разум Леваны, в свою очередь, кипел. Эта новая информация делала все еще более безумным. И он только что признался, что умер. Это не то, что можно упомянуть между прочим.
— Ах, если ты боишься, я могу пообещать, что, если возьму верх, я не убью тебя, — предложил Элдриан.
Левана даже не услышала его предложения. Она все еще была в прострации от предыдущего откровения. — Нельзя ли тебе просто взять крепость и отпустить меня? — Она попыталась сделать свой тон как можно более приятным, пытаясь продемонстрировать свои достоинства и даже применив к эльфу некоторые свои чары.
Однако её усилия не увенчались успехом. По факту, Элдриен даже не заметил шарма. Он был настолько слаб, что не мог сравниться даже со способностью Джейд. Хотя он слегка заметил и другие её попытки. Но решил их проигнорировать.
Это была прекрасная возможность для настоящей дуэли в контролируемой обстановке. В конце концов, он никогда не посмел бы отдать все силы против Вивиан или остальных.
"Я с нетерпением жду этого", - сказал Элдриен, намеренно проигнорировав её вопрос. "Теперь, как мы это сделаем? Обычно такие договоры заключаются либо на божественном пергаменте, либо в присутствии священника". Элдриен знал это только благодаря тому, что Ту изучил тысячи книг.
Его бормотание дало Леване некоторую надежду. Которая была разбита всего несколько секунд спустя.