Глава 291. Опасный Механический Клещ •
Наверное, нет более сложной работы в этом мире, чем работа астронавта.
Когда проект «Меркурий» только начинался, НАСА набрало в общей сложности 100 опытных пилотов в качестве кандидатов в астронавты. В итоге было отобрано всего семь человек для участия в пилотируемой космической программе первого поколения.
На ранних стадиях освоения человеком космоса никто толком не знал, что произойдет в тот момент, когда человек покинет Землю. Теоретически любая ситуация могла произойти. В огромном космосе есть только астронавты и ракета, а наземный центр управления находится за тысячи миль от них. Как астронавты, они должны были быть в состоянии справиться с различными чрезвычайными ситуациями в максимально возможной степени.
Эта работа требовала не только храбрости, но и изобретательности. Вот почему подготовка астронавтов была так важна для них.
Весь их день расписан тренировками по минутам, достаточными, чтобы свести с ума любого. Даже дыхание стало чем-то вроде роскоши. Однако следует признать, что некоторые тренировки были очень интересными, например «рвотная комета» — тренировка в невесомости позволяет телу плавать и свободно вращаться в воздухе. Они также впервые попробовали пищу астронавтов. Хотя вкус аэрокосмической еды первого поколения был еще не очень хорошим.
Обучение маневрированию и умение пользоваться инструментами в воде — последнее занятие было самым любимым у Чжан Хэна. Он в скафандре нырял в воду, поднимая голову вверх, он мог увидеть сверкающую водную поверхность, поток пузырьков воздуха периодически появляющийся из трубок водолазов рядом с ним, слышать звук воздуха, протекающего в шлеме, и шум крови в ушах.
В этот момент мир казался очень тихим. Хотя Чжан Хэн знал, что он не в космосе, но это действительно вызывало у него необычайное чувство.
Конечно, это были самые яркие моменты, в остальном обучение было утомительным и скучным делом большую часть времени. Теоретические курсы и физическая подготовка с высокими нагрузками, даже Цзя Лай сильно похудел. Самым печальным было то, что он знал, что прежний вес вернется к нему, как только он покинет этот раунд.
И это все было не самое страшное, так как существовал еще более садистский тренинг.
Известная, как центрифуга Джонсвилла, машина могла разгоняться от нуля до двухсот километров в час за семь секунд. Это был самый страшный кошмар для всех. Говорят, что она проверяет способность астронавта сохранять сознание в условиях экстремальной гравитации. После центрифуги, многоосный тренажер выглядел уже не так плохо.
Конечно, самое страшное — это учебная машина для высадки на Луну, которая, вероятно, является самым уродливым и опасным изобретением НАСА.
Эээ….Внешне она напоминала гигантского механического клеща.
НАСА использовало эту штуку для моделирования ситуации, когда лунный модуль приземлялся на Луну. Но на самом деле, даже в будущем, НАСА признавалось, что лунный учебный аппарат не моделировал полностью лунный модуль и не моделировал кабину пилотов. Большую часть времени неуклюжая машина подвергала пилотов серьезной опасности.
В виртуальном симуляторе вы можете легко обсудить причину падения лунного модуля с тренером прямо во время тренировки, но на лунном учебном тренажере возможны только два варианта развития событий: либо успешно посадить аппарат, либо, стать причиной аварии. Если повезет, вас могло выбросить с сиденья в момент крушения, если нет, то вы взорветесь вместе с лунным учебным тренажером.
Говорят, что вначале НАСА использовало для экспериментов четыре лунных учебных аппарата для посадки на Луну, три из них были уничтожены во время тренировок. Другими словами, он имел шокирующую частоту отказов в 75%.
“Я надеюсь, что когда-нибудь кто-нибудь сможет привязать инженера, создавшего эту машину, к штурвалу собственного шедевра”, — пробормотал себе под нос Цзя Лай.
Но сколько бы игроки ни жаловались, капитан уже вызвал к аппарату первого человека.
“Первый, Энтони”.
Силач Энтони приподнял брови, не испытывая ни малейшего желания влезать в эту дурацкую штуковину. Однако, пройдя уже около месяца через интенсивные тренировки, он испробовал все виды странных машин и смог набраться достаточно мужества. Кроме того, капитан все еще оценивал их, и Энтони хотел произвести на него хорошее впечатление. В конце концов, физические характеристики были не единственным фактором, который способствовал оценке; ментальная сторона вещей была столь же важна.
“Итак…я должен сказать свои последние слова заранее?”
“Рычаг находится под вашим сиденьем. Потяните его, если возникнет опасность, вас выбросит из тренажера, а затем парашют на спине безопасно опустит вас на землю”.
“Понятно”.
“Готовы. Приступим”, — раздался в Интеркоме голос капитана.
Лунный учебный тренажер начал опасно раскачиваться, как пьяный, как только оторвалась от Земли. К счастью, он вскоре стабилизировался и достиг заданной высоты.
“1100 футов. Превышение минимальной высоты”, — послышался голос Энтони.
“Вас понял. Вы можете начать попытки приземлиться”, — ответил капитан.
В то же время остальные игроки не сводили глаз с лунного учебного тренажера. С того места, где они стояли, он был похож на гигантского летающего клеща с неприглядным металлическим каркасом и четырьмя крошечными ножками, торчащими снизу.
Передняя часть самолета была открыта, и они могли видеть, как внутри Энтони нервно возится с рычагами управления.
Управлять лунным учебным тренажером при посадке очень сложно. Без сомнения, это была одна из самых сложных тренировок, не говоря уже о том, что ветер сегодня был не на их стороне. Это значительно увеличило бы трудность посадки чувствительного и неустойчивого корабля.
“Может, он по ошибке убьет себя”, — внезапно сказал вялый молодой человек.
Несколько игроков взглянули на него.
“Что? Только не говорите мне, что эта мысль не приходила вам в голову. Мы все знаем, что этот день рано или поздно настанет, не так ли? Неплохо иметь на одного конкурента меньше, верно”, — неторопливо проговорил вялый молодой стажер. “Между прочим, просто, чтобы вы все знали, я никогда не воспринимал его как достойного противника”.
Хотя то, что он говорил, было неприятно для слуха, спорить с ним было трудно. Он мог показаться никчемным подростком, но за месяц, проведенный в НАСА, он сумел удивить всех своим превосходным летным мастерством и теоретическими знаниями, уступающими только знаниям Чжан Хэна. Хотя конечные результаты еще не появились, для него не должно быть проблем с получением места.
Напротив, другим людям, особенно тем, кто плохо проявил себя на тренировках, действительно нужно начать думать о том, что делать дальше. Возможно, пришло время посмотреть на других игроков как на врагов.
Энтони все еще пытался медленно посадить лунный учебный тренажер. Однако остальные игроки больше не обращали на него внимания. Они избегали смотреть, предчувствуя его неминуемую гибель.
Как раз в это время в канале прозвучал голос капитана: “Ты спускаешься слишком быстро! Притормози! Повторяю. Твоя скорость слишком велика. Тебе нужно замедлиться. Попробуй набрать высоту и зайти на посадку еще раз!”
Энтони безостановочно потел, продолжая тянуть руками за рычаги управления. К несчастью, в это время, лунный учебный тренажер, казалось, потерял управление, его начало сильно трясти в воздухе, а расстояние до земли быстро сокращалось.
Все произошло слишком быстро: всего за несколько секунд, лунный учебный тренажер потерял всю свою скорость и начал падать с неба, как камень. Через несколько секунд он ударился о землю, вспыхнуло пламя, а за ним повалил густой черный дым.