Глава 253. Прогулка •
Чжан Хэн взглянул на Билли, не ожидая увидеть кого-то на борту «Галки», когда она вернется.
Рулевой пожал плечами: “Это была не моя идея. Она хотела вернуться. Это было ее решение”.
Лия держала свой багаж обеими руками и вежливо попросила: “Вы можете меня принять? Я могу многое сделать”.
“Все в порядке, но почему бы тебе не остаться со своими соплеменниками? Ты так упорно боролась, чтобы сбежать из этого особняка. Разве ты не хотела просто жить свободной жизнью?”
“Я … я очень уважаю Лаэри. Он объединил нас в наше самое трудное время и вывел нас из жизни, полной страданий. Он более великий вождь, чем его отец, но кое в чем я с ним не согласна. Я не думаю, что необитаемые острова — это выход для моего народа”.
“Хм?” — Чжан Хэн приподнял брови.
“Возможно, мы сможем какое-то время жить мирной жизнью на этом маленьком острове, но рано или поздно работорговцы снова найдут нас. Точно так же, как это случилось дома, они сначала убьют старых и слабых, а потом разлучат матерей с их детьми. Если мы не найдем настоящего выхода, эти вещи будут повторяться снова и снова, пока все черные люди снова не станут рабами”.
Чжан Хэн был поражен тем, как кто-то в возрасте Лии мог подумать о таких вещах. Хотя в тот момент она была просто подростком, в определенном смысле она видела дальше, чем Лаэри.
Чжан Хэн серьезно посмотрел на нее и спросил: “Тогда где, по-вашему, выход?”
“Я не знаю”, — покачала головой Лия. “Я все еще ищу его. Одно я знаю точно: мои таланты и навыки не будут очень полезны на острове, поэтому я хочу остаться здесь, остаться в цивилизованном мире и сыграть здесь свою роль”.
“Это не очень цивилизованное место. Моя команда в основном набрана, а ты даже не моряк, а девушка…” — Чжан Хэн замолчал, напряженно размышляя. Затем он посмотрел на Карину: “Тебе все еще не хватает людей?”.
Карина кивнула и повернулась к Лии: “Я слышала, что ты умеешь читать. Так уж случилось, что мой продуктовый магазин в Бостоне вот-вот откроется. Вы можете поехать туда, чтобы помочь мне вести счета, а я обеспечу вас питанием и жильем. Тебе будут платить по фунту каждый месяц. Как только дела пойдут на лад, я соответственно увеличу тебе зарплату”.
Лиа просияла от такой перспективы.
После того как вопрос Лии был решен, Карина продолжила прерванный разговор. Она вкратце рассказала Чжан Хэну о своих личных встречах с Рэймондом и о текущем соглашении между ними. Когда они закончили, она предложила: “Мне надо поговорить с тобой? Мы можем прогуляться?”
Чжан Хэн кивнул и вышел из дома с Кариной.
Был прекрасный день, солнце заливало его яркими лучами, дул легкий морской бриз — отличный день для прогулки. У Карины не было цели, поэтому она просто шла в случайном направлении. Чжан Хэн просто последовал за ней. Всю дорогу Карина молчала, и Чжан Хэн не произнес ни слова.
Это не потому, что им нечего было сказать друг другу; они просто наслаждались редким спокойствием. Прошло уже три недели после бунта в особняке Терренс, и за это короткое время произошло так много событий. Тем не менее, на какое-то время ситуация стабилизировалась, и поражение Малькольма было неминуемо.
Малькольм отреагировал на ситуацию соответствующим образом, сразу же переводя и продавая различные активы на острове. С другой стороны, без сильных способностей Малькольма, пожилой Рэймонд больше не мог поддерживать деятельность Альянса черных торговцев. Хотя никаких официальных заявлений сделано не было, все знали, что распад Альянса неизбежен.
Это означает потерю дохода для одних людей, но также означает возможность для других.
В прошлом Малькольм воспользовался распадом первого Альянса черных торговцев, чтобы быстро развить свой бизнес, и теперь многие стремились повторить его успех.
В данном случае Малькольм был безоговорочно проигравшим. Несмотря на то, что Рэймонд потерял номинальный пост президента Альянса, его репутация поднялась на совершенно новый уровень благодаря тому, что он искал справедливости для Норманда и Фегана. В этом он почти догнал Норманда.
Имея хорошую репутацию и прочные связи, многие влиятельные пиратские банды в Нассау уже выразили готовность продолжать сотрудничество с Рэймондом даже после того, как Альянс черных торговцев будет распущен. Однако, пока он не мог официально ответить на эти слухи. Тем не менее, все верили, что после расформирования Альянса у Рэймонда будет больше пиратских кораблей, чем раньше.
Следующим бенефициаром этого была Карина. Несмотря на то, что она пробыла не долго на острове, но перед лицом огромного давления со стороны Малькольма и Альянса черных торговцев, она хорошо справилась и продемонстрировала свои исключительные деловые таланты. Ее бизнес подержанных товаров также заслужил похвалы мелких и средних пиратских банд. Кроме того, Малькольм сознательно послал к ней целую волну мощных пиратских кораблей. Если она сумеет справиться с этим успешно, то станет вторым самым успешным торговцем на черном рынке после распада Альянса. Но об этом позже. Теперь она не хотела так много думать об этом, просто она хотела сначала насладиться этой победой.
В конце концов, они дошли до пляжа.
После долгого молчания Карина решила заговорить: “Извини. На самом деле я кое-что от тебя скрываю”.
“Ты имеешь в виду тот случай, когда Малькольм разговаривал с тобой наедине?” — спросил Чжан Хэн.
Глаза Карины расширились от удивления.
“Пожалуйста, не пойми меня неправильно. Я никого не посылал наблюдать за тобой, но это был день операции, и я следил за передвижениями Малькольма. Я даже догадываюсь, что он тебе сказал”, — признался Чжан Хэн. “Когда я тщательно еще раз все обдумал, в деле Юджина было слишком много совпадений, и он был слишком сговорчив. У меня были сомнения насчет Рэймонда, а потом, когда я увидел, как ты рассеянна, моя догадка в некотором роде подтвердилась”.
“Поскольку дело Юджина было связано с делом Рэймонда, то велика вероятность, что последний также сыграл определенную роль в деле вашего отца. Поначалу мы были настроены предвзято. Когда мы увидели письмо, которое украла Лия, мы решили, что Малькольм подставил вашего отца, но на самом деле из писем можно понять, что Малькольм явно расследовал это дело. Ты не сказала мне, потому что боялась, что я не оставлю тебе выбора в этом вопросе. С моей точки зрения, я бы посоветовал вам использовать эту возможность, чтобы избавиться от Малькольма, который является наиболее опасным, но тогда ты теряешь шанс объединиться с ним, чтобы отомстить за своего отца”.
“Но почему? Почему ты не предупредил меня, если знал?”
“Потому что это твой выбор”, — ответил Чжан Хэн. “Несмотря на то, что у меня есть доля в бизнесе подержанных товаров, в конце концов, это твой бизнес, и именно твоего отца подставили и посадили в тюрьму. Ты и только ты должна была сделать выбор”.
“Значит, ты считаешь, что я хладнокровный человек из-за того, что не отомстила за отца, а вместо этого заключила союз с врагом?” – снова спросила Карина.
На этот раз Чжан Хэн не ответил на этот вопрос, а просто сказал: “Однажды ты победишь Рэймонда и станешь самым могущественным торговцем на черном рынке, точно так же, как сегодня ты победила Малькольма”.
“Но когда этот день настанет, неужели я так сильно изменюсь, что даже не буду узнавать себя?” — Карина горько улыбнулась.
“Возможно, ты никогда не знала себя по-настоящему”.