Глава 252. Пыль Оседает •
Последние события на острове сменяли друг друга. Шесть самых могущественных пиратов Нассау во главе с Черным Принцем Сэмом бросили вызов испанскому кораблю с сокровищами, которого раньше никто не осмеливался спровоцировать. После ожесточенной битвы они успешно захватили его. Однако после этого военно-морской флот устроил им засаду, и, в конце концов, только «Галка» успешно вернулась в Нассау с большей частью золота.
А вскоре после этого в особняке Малькольма вспыхнул широкомасштабный бунт черных рабов.
Это была тяжелая ночь. Владельцы близлежащих плантаций были сильно встревожены. За исключением части убитых в битве черных рабов, только небольшая часть была поймана. Как раз в тот момент, когда слухи о том, что особняк Терренс терпит большие убытки, распространилась по всему острову, начала набирать обороты, новость о том, что Малькольм подставил Норманда.
Через три года Юджин, наконец, набрался смелости и рассказал всем, что Малькольм заставил его подставить Норманда. Он признался, что работал с несколькими капитанами, у которых были хорошие отношения с ним, чтобы обвинить Норманда в получении взяток, что стало главной причиной распада первого Альянса черных торговцев. После этого Норманд покинул Нассау. Юджин даже обнародовал переписку между ним и Малькольмом.
Эта новость вызвала бурю негодования среди торговцев на черном рынке Нассау.
Хотя Норманд покинул Нассау несколько лет назад, он все еще имел значительное влияние среди торговцев, более половины их присутствовало, когда он умер, на его похоронах.
Однако, как только тайна Малькольма была раскрыта, он почувствовал огромное давление. На следующий день Рэймонд сделал официальное заявление от имени Альянса черных торговцев. На первый взгляд, он успокаивал всех и просил всех проявлять сдержанность, но, хотел он того или нет, его истинные намерения вскоре раскрылись. В итоге ему пришлось заявить всем, что он собирается расследовать это дело. Конечно, Малькольм знал конечную цель Рэймонда. Если Рэймонд возьмет на себя расследование этого дела, то не будет никаких сомнений в результатах расследования.
Однако в тот момент у него не было слишком много оправданий, чтобы помешать вмешательству Рэймонда. Репутация последнего сыграла решающую роль в это время, а особенно то, что Рэймонд был ближайшим другом Норманда и лидером Альянса черных торговцев. В глазах посторонних расследование Рэймонда, несомненно, будет более справедливым.
До сих пор Малькольм никак не мог найти способ отделаться от этого обвинения. С другой стороны, его трехдневное соглашение с Кариной вот-вот истечет. Малькольм возлагал большие надежды на эту встречу, видя, что его положение ухудшается с каждой минутой. Он также нуждался в новых союзниках, чтобы преодолеть этот кризис.
Условия, которые он предложил Карине, все еще были предметом переговоров, и он был готов пожертвовать некоторыми вещами со своей стороны, чтобы убедить ее принять его сторону.
Однако, когда настал оговоренный день встречи, Карина не появилась в кафе. Он прождал за своим любимым столиком весь день, пока не зашло солнце. Затем, уже собираясь уходить, он услышал, как кто-то вошел. Это был Уоллес.
“Что случилось?” — Малькольм поставил чашку с остывшим кофе. Он поднял голову и нахмурился.
“Сейчас ходит много слухов о том, что заключение мистера Фегана также связано с вами. Многие знают, что он не был согласен с формированием Альянса черных торговцев до того, как попал в тюрьму. Мисс Карина сейчас находится с Рэймондом, надеясь, что он поможет ей восстановить справедливость”, — осторожно сказал Уоллес.
Уоллес поколебался мгновение, а затем сказал: “Расследование бунта рабов той ночью почти завершено. Лия все это затеяла. Она привела большое количество рабов на пляж, где они сели на корабль и покинули Нассау. Я проверил все корабли, выходившие из порта, и обнаружил, что «Галка» отправилась этим утром с полным запасом припасов. Возможно, она вернулась в порт после наступления темноты, так что…”
“Так что?” — риторически спросил Малькольм
“Я думаю, что бунт как-то связан с ними. Есть большая вероятность, что именно Лия украла все эти письма. Об этом мы должны сообщить всем другим влиятельным землевладельцам на этом острове. Я уверен, что они не захотят, чтобы с ними когда-нибудь случилось то же самое. Нужно объединиться с ними и заставить «Галку» отдать сбежавших рабов”.
Малькольм ничего не ответил. Вместо этого он указал на стул перед собой.
“Я помню, как мы играли вместе каждый день, когда были молоды, и ты тайно жарил сладкий картофель для меня. Но потом я пошел в школу, и мы больше не ели вместе. Кстати, ты нашел повара для этого кафе”.
“Да, вы правы. Его зовут Альфонсо, он испанец. Он очень упрямый и ненавидит пиратов. Я потратил целую неделю и в два раза больше обычной зарплаты, чтобы убедить его работать здесь. Я вспомнил, что после того, как он повесил у входа в ресторан большую табличку «пиратам вход воспрещен», кто-то чуть не задушил его в ту ночь”.
“Понимаю. Я должен признать, что его кофе и яичница чертовски хороши. В любом случае, нам надо поесть. Давай поужинаем вместе, раз уж ты здесь. После этого ты можешь спросить Альфонса, не хочет ли он уехать из Нассау вместе с нами”.
“Ммм…” — на лице Уоллеса появилось обеспокоенное выражение.
“Не беспокойся обо мне”, — легкомысленно сказал Малькольм. “Я приехал сюда с пустыми руками четыре года назад. За эти четыре года я заработал столько денег, сколько большинство людей не смогли бы заработать за всю жизнь. Даже если я уйду отсюда, это богатство оно по-прежнему принадлежит мне”. Он сделал паузу: “Тем не менее, я не из тех людей, которые не признают проигрыша. Я всегда могу переехать куда-нибудь еще и начать все сначала. Есть масса способов заработать деньги. Помнишь, что я пришел ни с чем, а теперь ухожу, держа все в руках. Со всеми этими деньгами я верю, что смогу проложить новый путь. Кроме того, Рэймонд недолго продержится в Нассау. Он недооценил Карину, поэтому, я думаю, рано или поздно он заплатит за это”.
“Похоже, вы высокого мнения о ней”.
Малькольм фыркнул: “Я тот, кто открыл ящик Пандоры и освободил демонов из ее сердца, заставив ее столкнуться с собственными амбициями и желаниями. Я знаю, что она быстро учится, но скорость ее роста многократно превысила мои ожидания. Совсем недавно она обвинила меня в том, что я разрушил всю ее жизнь. Теперь она смогла контролировать свои эмоции и сделала выбор, который принесет ей только пользу, даже объединившись с человеком, ответственным за то, что ее отец попал в тюрьму. Это становится действительно интересным. Я сделал ее такой, какая она есть сегодня, и все же именно она полностью разрушила мою карьеру на этом острове. Думаю, теперь мы квиты”.
“Ее союз с Рэймондом очень хрупкий. Мы всегда можем сказать ему, что она уже знает, кто подставил ее отца”, — промолвил Уоллес.
“Нет, мы не собираемся ничего делать. Рэймонд не идиот, и я не повернусь спиной к Карине, пока не покину Нассау”. Малькольм сделал еще один глоток кофе: “В этом возрасте я больше не позволю эмоциям управлять моими решениями. Зачем мне делать то, что не принесет мне пользы? Я предполагаю, что Рэймонд сейчас опьянен радостью, глядя на меня сегодняшнего. Однако он не знает, что рядом с ним находится бомба замедленного действия. Просто оставим ее с ним. Будем считать это прощальным подарком для моего старого друга”.