Глава 246. Настоящий Враг •
Сразу после того, как Чжан Хэн и Карина покинули поместье Хайман, они встретились с Билли, чтобы разработать и отточить следующие шаги, которые они должны будут сделать, когда получат письма от Лаэри, включая сотрудничество с Юджином. Они должны были как можно скорее распространить эту новость внутри Альянса черных торговцев, чтобы получить их поддержку. В этой операции позиция Рэймонда имела решающее значение.
Как лидер Альянса черных торговцев и самый известный торговец на черном рынке, каждое его решение оказывает очень важное влияние на всех остальных торговцев на черном рынке в Нассау.
Однако нелегко убедить Рэймонда решиться разобраться с Малкольмом. В конце концов, Рэймонд был слишком стар, чтобы заниматься управленческой работой. Без Малькольма Альянс черных торговцев, скорее всего, не сможет функционировать.
Но хорошая новость в том, что в отличие от Малькольма у Рэймонда нет таких больших амбиций. Сам он не был так враждебен к Карине и ее бизнесу. На данный момент у Чжан Хэна было два козыря. Одним из них была дружба между Рэймондом и Нормандом. Почти весь остров знал, что Рэймонд – оставался единственным сторонником Норманда в самые трудные моменты Альянса. Если бы Рэймонд знал, что Малькольм сделал с Нормандом, он бы точно не сидел, сложа руки.
Вторая козырная карта в руках Чжан Хэна была в том, что Малькольм финансировал политического оппонента зятя Рэймонда за его спиной. Кроме того, у этих двоих и до этого были разногласия, поэтому существовала большая вероятность того, что Чжан Хэн сможет привлечь Рэймонда на свою сторону.
Солнце уже почти взошло, когда обсуждение подошло к концу.
Карина вернулась домой, где привела себя в порядок и приготовилась немного вздремнуть, чтобы восстановить силы. Но вскоре после того, как она легла, перед ее домом появилась карета.
Она услышала стук в дверь и последовавшую за этим суматоху. Карине оставалось только снова одеться и спуститься вниз.
Она видела, как два новых охранника, которых она наняла месяц назад, вытащили короткие мушкеты. Они противостояли людям за дверью, и ожесточенное столкновение казалось неминуемым.
“По-моему, мне здесь не очень рады”, — сказал мужчина, снимая черные перчатки.
Карина была в шоке, когда увидела нежданного гостя.
“У тебя хватило наглости появиться перед моим домом после того, что ты со мной сделал. Я должна приказать им застрелить тебя прямо сейчас!” — ответила она.
“Тогда почему бы тебе не сделать этого?”
При этих словах Карина потеряла дар речи.
“Похоже, ты все еще думаешь здраво. Ты же знаешь, что ты больше не сможешь оставаться на острове, если убьешь меня. Отлично. Мне нравится иметь дело с рациональными людьми”. Гость легкомысленно сказал: “Поскольку ты не собираешься стрелять в меня, не должна ли ты пригласить меня войти?”
Карине не нравилось то, что она сейчас чувствовала. Это было точно такое же ощущение, как тогда в кофейне, ее аура была полностью подавлена противником. Сейчас Малькольм контролировал ситуацию, и ей было трудно спорить с ним.
Фактически, сейчас им было не о чем разговаривать. После сегодняшнего вечера победитель будет объявлен. Как бы то ни было, Карина отошла в сторону и позволила Малькольму войти.
В комнате остались только Карина и Малькольм.
Последний пододвинул стул, сел и прямо сказал: “Я хочу предложить перемирие между нами”.
“Но почему? Это потому, что ты больше не можешь держаться?” — усмехнулась деловая женщина.
Малькольм неожиданно не возразил: “Я должен признать, что совершил много ошибок. Когда Сэм отправился грабить испанский корабль с сокровищами, я подумал о двух вариантах. Во-первых, они успешно получат 5000 фунтов золота. Во-вторых, они потерпят неудачу и будут вынуждены вернуться в Нассау. Ни одна из этих возможностей не решала вашу текущую проблему. Однако я не ожидал, что именно «Галка» сможет монополизировать более половины золота. Однако нападение флота было неожиданным. Вы действительно думаете, что эти несчастные случаи заставят меня проиграть эту игру?”
“Разве это не так?”
“Если бы мой план был бы полностью выполнен, вы не смогли бы продержаться до возвращения «Галки»”, — легкомысленно сказал Малькольм.
“Теперь понятно. Достойному лидеру Альянса черных торговцев приходится прибегать к таким низкосортным уловкам, чтобы пугать других?”
“Вы не знаете, кто ваш настоящий враг, не так ли?” — Малькольм положил перчатки на обеденный стол, облокотясь на спинку стула.
“Нет. Мне все совершенно ясно в этом вопросе”, — усмехнулась Карина. “Ты приказал пиратам ограбить мой корабль и позволил этому ублюдку Уилтону унижать меня и угрожать мне, убивая моих матросов. Вы также внедрили крота в моё окружение, чтобы следить за мной. Весь Альянс черных торговцев блокирует мою деятельность, запугивают меня из-за отсутствия опыта, соблазняют меня чрезмерно расширять мой бизнес…”
“Это нормальные методы коммерческой конкуренции! Вы делаете то же самое и со мной, не так ли? Все это время вы отбирали у меня капитанов. Вы знаете, какие проблемы вы мне создали этим? Я думал, вам нравятся такие вещи?”
“Наслаждаться этим?!” – ухмыльнулась Карина. “Ты использовал грязные уловки, чтобы посадить моего отца в тюрьму и уничтожить мою семью. Теперь ты говоришь мне, что мы не должны быть врагами?! Это просто самая смешная шутка, которую я когда-либо слышала в своей жизни”.
“Я, наконец, понимаю, откуда исходит твой гнев”, — Малькольм поднял брови, помолчал, затем продолжил: “А что, если я скажу тебе, что не имею никакого отношения к тому, что твоего отца посадили в тюрьму? Что бы вы тогда обо мне подумали?”
“О, мистер Малькольм, я все еще уважаю вас как противника. Пожалуйста, не позволяйте исчезнуть этой малой толики уважения, которое я все еще питаю к вам”.
“К сожалению, я не шучу”, — покачал головой Малькольм. “С самого начала я всегда очень уважал твоего отца. У нас разные взгляды на вещи, и я, как его противник, безжалостно одолел бы его и выгнал бы из Нассау, но я бы не использовал такие методы, чтобы устранить его. Как только он оказался в тюрьме, я обратился к своей семье за помощью в расследовании этого дела. К сожалению, конкретные доказательства в таких делах обычно трудно найти, и, в конце концов, я заставил их связаться с лордом Слотером. Мы пригласили его на обед, а также подарили ему две коробки первоклассной керамики в обмен на то, что он расскажет нам все, что знал. В конце концов, он рассказал нам, кто попросил его подставить твоего отца”.
“И кто бы это мог быть?”
“Вы не поверите тому, что я сейчас скажу. У него были хорошие отношения с вашим отцом. Нет, у него хорошие отношения со всеми торговцами на черном рынке на острове. Его зовут Рэймонд, нынешний лидер Альянса черных торговцев. Это не первый раз, когда он делает нечто подобное. Вы слышали о человеке по имени Норманд? Когда-то он был близким другом Рэймонда. Распад Альянса черных торговцев первого поколения и Рэймонд неразрывно связаны!”