Глава 236. Дилемма Малькольма •
Жестокость деловой конкуренции — не что иное, как настоящая война.
Малькольм точно знал, в чем слабость Карины. На этот раз он изменил свою агрессивную тактику и начал уступать. На этот раз он бросил приманку, от которой деловая женщина никогда бы не отказалась.
Если Карина хочет расширить свой бизнес, она не может полагаться только на «Галку». Будь то создание бизнеса подержанных товаров или частные сделки с пиратами из альянса черных торговцев — все это было ответом на препятствия, которые чинил ей Малькольм. Таким образом, у нее не было причин отказываться от возможности, представшей перед ней.
Фактически, если Карине дать еще полгода, с ее способностями к обучению, она смогла бы решить большинство текущих проблем и превратить проигрыши в победы, но Малькольм, очевидно, не дал бы ей этого времени.
“Сколько у тебя сейчас денег?”— спросил Чжан Хэн.
“Чтобы бизнес снова заработал, требуется не менее 700 золотых монет. Но опять же, какой смысл продолжать в любом случае? Наши убытки очень серьезны. Предыдущий бизнес просто не приносил много денег, но теперь…теперь мы теряем деньги каждый день, каждый час, каждую минуту”, — в голосе Карины слышались нотки отчаяния и усталости, что было для нее редкостью.
Она переживала самое трудное время для своего бизнеса. Но что еще больше пугало ее, так это то, что, хотя она была занята весь день, она не видела надежды превратить убыток в прибыль. Проблемы, с которыми столкнулась Карина, были разными. Поскольку они росли экспоненциально, ее капитальные резервы не поспевали за расходами. Что еще хуже, рынок, на который у нее был выход, не мог вместить такое количество поставок, повышение таможенных цен и сопротивление местных торговцев, всё это те проблемы, которые просто не могли быть решены за короткое время.
“Я могу дать вам еще 800 золотых монет в качестве дополнения к моим инвестициям. Кроме того, я могу одолжить вам еще 200 золотых монет”, — сказал Чжан Хэн. Во время их последнего путешествия «Галка» вернулась с богатым урожаем. После приблизительных подсчетов, как капитан и член первой партии ветеранов, он, вероятно, сможет получить доход в размере около 1200 золотых монет, это, несомненно, огромная сумма денег.
С таким богатством он мог бы просто уйти на пенсию, купить две фермы или плантацию на острове и жить с комфортом. Тем не менее, Чжан Хэн думал о том, что Роджер Вуд и его флот вернутся через несколько лет, чтобы вернуть Нассау, и что он отказывается отдать свою жизнь на милость других.
Роджер Вуд — первый губернатор в истории Нассау, оккупировал остров со своим флотом. Он простил большую часть тамошних пиратов. Однако, согласно нынешней ситуации, Чжан Хэн с трудом верил, что все пойдет так же хорошо для него самого. К настоящему времени он два раза атаковал военно-морской флот. Его нынешний пиратский корабль «Галка» также был похищен у флота, не говоря уже о том, что он был в составе команды «Мести королевы Анны», которая бомбардировала Чарльстон. Затем, не так давно, он убил Уордена, самого высокопоставленного командующего британским флотом в Карибском море.
Теперь, когда Черная Борода Титч пропал без вести, Черный Принц Сэм погиб, а Хониг ушел в отставку, Чжан Хэн и его матросы фактически стали самыми могущественными пиратами на острове.
Если бы Роджеру Вуду удалось захватить Нассау, у многих других пиратов все еще был бы шанс сохранить свою жизнь, так как для развития Нассау требовалось огромное количество рабочей силы. Но только не Чжан Хэн. Он будет одним из первых, от кого избавятся. Если Роджер Вуд не дурак, то он убьёт курицу, чтобы напугать обезьяну (кит.идиома означает: наказать одного в назидание другим).
Поэтому, несмотря на то, что Чжан Хэн уже выполнил свою основную миссию, он не мог уйти на покой. Более того, теперь он был не один. Как капитан «Галки», он теперь отвечал за благосостояние своей команды, и все зависело от него в плане их жалованья. А еще была Энн, о которой он заботился. Без его поддержки соперничество между Кариной и Малькольмом мгновенно закончилось бы, и Малькольм полностью раздавил бы ее.
В этот момент ему уже сложно было думать о себе или храбро отступить.
“С этим проблем не будет. Но вы уверены, что хотите продолжать? По крайней мере, в краткосрочной перспективе не будет большой надежды на получение прибыли”.
“А что, если внешняя угроза Малькольма будет устранена?” — спросил Чжан Хэн.
Учитывая неожиданную удачу, которую они получили от своего последнего похода, моряки «Галки», скорее всего, уйдут в длительный отпуск, и, вероятно, пройдет некоторое время, прежде чем они снова выйдут в море. Кроме того, легендарная битва «Галки» фактически закрепила ее господство на всем острове Нассау.
Это означало, что у Чжан Хэна было достаточно времени и энергии, чтобы справиться с последними противниками – Малькольмом и Альянсом черных торговцев.
Хотя с точки зрения результатов бизнес Карины казался пока безрадостным, она сделала стратегический шаг, который невольно оказал давление на Альянс черных торговцев, независимо от того, была ли нынешняя уступка инициативой Малькольма или нет. Однако это поспособствовало крупномасштабному расширению ее бизнеса подержанных товаров.
Альянс черных торговцев может и не был согласен с этим, однако Малькольм был достаточно самоуверен, думая, что он может себе это позволить, а Карина — нет.
Однако, когда Чжан Хэн вернулся с большой суммой золота, ситуация изменилась. С другой стороны, Альянс черных торговцев потерял пять могущественных пиратских кораблей, потеря Черного Принца Сэма и его «Уиды», особенно большой удар для них.
Нынешнее положение Малькольма может быть не намного лучше, чем у Карины.
В первые дни создания Альянса черных торговцев цена покупки, предлагаемая различным пиратским кораблям, была очень выгодной. Это было время, когда прибыль Альянса была самой низкой. Теперь, когда количество могущественных пиратских кораблей сократилось, можно было предвидеть, что количество ценной добычи также уменьшится в течение определенного количества времени. Это также способствовало обострению внутренних конфликтов в Альянсе черных торговцев.
Затем у Чжан Хэна была тайная встреча с черным гладиатором Лаэри, и место встречи по-прежнему находилось в переулке Копченой рыбы.
Последний также многого добился за этот период. С Лией в кабинете Малькольма почти нет секретов для них. Каждый раз, убирая комнату, она спокойно просматривала его письма. Чтобы не быть обнаруженной Малькольмом, Лия не брала ни одного из них, а просто запоминала любую полезную информацию, с которой сталкивалась. Затем она записывала важное и просила кого-нибудь отнести записи Лаэри.
Чжан Хэн взял заметки и просмотрел их, и он действительно увидел в них интересную информацию. Кроме того, в записях содержались впечатления и анализ Лии о Малькольме, что было очень полезно для всестороннего понимания его характера. Однако сведения об отце Карины, Фегане, были найдены только в одном письме.
Хотя из этого письма можно подтвердить, что семья Малькольма имела контакты с лордом Слотером, который подставил Фегана, это не было достаточным доказательством, чтобы обвинить его в этом. Было также письмо, в котором говорилось, что Малькольм тайно вложил деньги в одного из членов парламента Уайтхолла, а последний и зять Рэймонда были политическими врагами.