Глава 201. Ночные Разговоры и Гость •
Поздно ночью в особняке Терренса.
Малькольм придерживался регулярного графика работы и отдыха. В этом секрет его способности сохранять энергию, особенно во время организации альянса черных торговцев. Различные ситуации возникали бесконечным потоком, и Малькольм всегда умел их разрешать упорядоченным образом. Ему было за сорок, но его тело все еще выглядело как тело двадцатилетнего молодого человека.
В этот час он обычно уже лежал в постели. Однако сегодня вечером он решил остаться в своем кабинете, что было большой редкостью.
Малькольм взял с полки книгу и пролистал ее страницы.
Горничные в коридоре едва осмеливались дышать, зная, что настроение Малькольма в этот час обычно было отвратительным.
Малькольм изначально был неулыбчивым персонажем, он излучал строгость и жесткость старого воспитания. Когда он услышал новость о происшествии на пляже, выражение его лица стало еще более серьезным. Даже издалека можно было мгновенно почувствовать исходящую от него грозную ауру.
Однажды во время завтрака одна из недавно нанятых горничных так испугалась, увидев его, что уронила тарелку, которую несла. В результате камергер приказал кому-то вытащить ее из дома и выпороть. После этого случая все слуги в особняке Терренса старались не привлекать к себе внимания.
Видя, что Малькольм пробыл в кабинете почти час, хотя уже должен был бы спать, ни у кого не хватило смелости напомнить ему об этом. В то же время они боялись, что их могут наказать за то, что они этого не сделали.
Служанки действительно не знали, что делать. Наконец, все повернулись к миниатюрной служанке по имени Лия, самой любимой из всех служанок Малькольма. Он относился к ней по-другому и никогда не наказывал ее, даже когда она совершала самые серьезные ошибки. Из-за особого отношения к ней хозяина некоторые другие слуги подвергли ее остракизму.
Лия ничего не ответила, просто повернулась и спустилась вниз на кухню. Затем она вернулась к кабинету с чашкой теплого молока. Собираясь войти в кабинет, она поправила форму и осторожно постучала в дверь.
Малькольм ответил изнутри: “Войдите”.
Горничная толкнула дверь. Малькольм, сидевший на бархатной кушетке, не поднял глаз, пока Лия не поставила чашку на стол перед ним.
“Спасибо”, — фыркнул Малькольм. “Я жду гостя. Сегодня я лягу спать немного позже”.
“Да, мистер Малькольм”, — Лия улыбнулась, беря поднос. Прежде чем она собралась выйти из комнаты, Малькольм снова заговорил:
“Кто-нибудь заходил в мой кабинет в последнее время?”
Лиа запаниковала, подумав, что Малькольм, должно быть, обнаружил, что кто-то рылся в его письмах. Она взяла только одно и постаралась вернуть его на следующий день. Как Малькольм мог это заметить?
Неужели ей действительно так не повезло, что Малькольм решил в тот же день просмотреть старые письма и заметил, что одно из них пропало? Но опять же, их была целая куча. Как он мог запомнить каждое из них? И самое главное, что ей теперь делать?
Стоит ли ей выдумывать историю о несуществующем воре? Она могла бы отвести подозрения Малькольма на другого человека, чтобы он сосредоточился на нем, а не на ней. Или, может быть, ей следует свалить вину на кого-то другого?
В голове Лии промелькнуло бесчисленное множество мыслей, но это длилось лишь мгновение. Когда она обернулась, на ее лице отразилось как раз нужное количество замешательства: “Что-то пропало, сэр? Согласно вашим инструкциям, мистер Малькольм, я единственный человек, который приходит каждый день, чтобы убрать комнату”.
Лия вздохнула с облегчением, понимая, что сделала правильную ставку. Малькольм не заметил пропажи письма. Она подобрала свое длинное платье и с улыбкой села. “О чем бы вы хотели поговорить, мистер Малькольм?”
Малькольм отложил книгу, которую держал в руке. “Давай поговорим о книгах. Что вы читали в последнее время?”
“Я читала Библию, потому что заметила, что многие читают ее, когда я пришла сюда впервые”.
“Ну, самый быстрый способ интегрироваться в культуру — это понять ее религию. Как вы думаете, израильтяне были невыносимы в Египте? Под руководством Бога они бежали из Египта и последовали за своим пророком Моисеем. После периода страданий они, наконец, достигли места, которое они назвали Землей обетованной, землей, переполненной молоком и медом. Есть ли в этом какое-нибудь откровение для вас?”
Улыбка Лии немного померкла, став чуть менее уверенной.
“Знаешь, что мне в тебе больше всего нравится? Ты редко говоришь что-либо против своей воли. Если бы я спросил других слуг, они быстро сказали бы мне, что сейчас они очень довольны своей жизнью и никогда не попытаются сбежать или уйти”. Малькольм поерзал на стуле, чтобы устроиться поудобнее. “Но на самом деле никто не хочет быть рабом”, — продолжил он.
Лия долго молчала, прежде чем ответить: “Положит ли Бог конец страданиям моего народа?”
“А ты как думаешь?” — риторически спросил Малькольм. “Тысячи лет назад израильтяне верили в своего Господа, и он освободил их от злого правления язычников. Но теперь, когда мы с тобой верим в одного и того же Творца, думаешь ли ты, что он освободит вас от нас?”
“Тогда где же наш путь? Будут ли наши дети и внуки по-прежнему оставаться рабами, как и мы?”
“Это зависит от того, когда вы сможете действительно слиться с нашим миром”.
Горничная открыла рот, чтобы заговорить, но Малькольм поднял палец, останавливая ее. “Я имею в виду не только язык, еду, одежду или этикет, религию и т.д. Эти вещи также очень важны, но самое главное здесь”, — Малькольм указал на свою голову. “Вы должны думать, как мы. Только тогда вы действительно будете приняты нашим видом”.
“Но когда этот день настанет, останемся ли мы теми, кто мы есть?” — спросила Лия.
“Хороший вопрос. Цивилизация — это самое жестокое, что когда-либо видел мир. У него есть только одна главная цель — завоевание”, — ответил Малькольм. “Прежде чем она завершит свое предназначение, она никогда не остановится. Если ваш вид отказывается ассимилироваться с нами, то единственный путь вперед для вас – это полное уничтожение”.
Как только Малькольм закончил, раздался стук в дверь, и с другой стороны послышался голос камергера.
“Мистер Малькольм. Гость прибыл”.
“Хорошо. Давай закончим разговор на сегодня. Уходи”, — взмахом руки прогнал ее Малькольм.
Служанка подобострастно поклонилась и вышла. Вскоре после этого с улицы, где шел моросящий дождь, вошел человек, закутанный в плащ, принеся с собой запах сырости.
Когда дверь в кабинет снова закрылась, мужчина снял с себя плащ, и под ним оказался Фрейзер.