Глава 200. Решимость Карины •
Предательство Мэлоуна очень сильно ударило по Карине. Во всем Нассау он был человеком, которому она доверяла больше всего. На самом деле, можно даже сказать, что он был единственным человеком, которому она доверяла. Он был последним человеком, которого она ожидала видеть в роли крота. По словам Мэлоуна, хотя он и отправил Малькольму в общей сложности всего три сообщения, она чувствовала тошноту, когда думала о том, что кто-то все это время наблюдал за ней.
Возможно, единственной удачей было то, что информация, к которой имел доступ Мэлоун, касалась только торговли. Она всегда была одна, когда встречалась с черным гладиатором. Мэлоун несколько раз хотел пойти с ней, но она всегда отказывалась.
В то время она не подозревала о намерениях Мэлоуна, отказываясь просто потому, что боялась, что если у нее будет охранник, то это может обидеть Лаэри. Иначе Малькольм уже мог знать, что кто-то вторгся в его кабинет.
Карина изо всех сил старалась держать свои эмоции под контролем. Она задала еще несколько вопросов Мэлоуну, а затем передала его четырем матросам с «Галки». Она позволила им проверить подлинность его показаний, а затем отправила его на корабль, направляющийся обратно в Англию. Малоун упоминал, что у него есть сестра в Кенте, так что это был действительно лучший исход для него.
Даже если бы он захотел вернуться, то смог бы сделать это только в следующем году. К тому времени противостояние между Кариной и Малькольмом должно было бы закончиться.
Когда все было кончено, истощенная и измученная Карина бросила свой короткий мушкет на обочину дороги. Сегодня она, наконец, поняла, что ее отец имел в виду, говоря, чтобы она никому не доверяла на острове.
Отношения, которые она поддерживала с Мэлоуном, выходили за рамки дружбы. Они больше походили на отношения между членами семьи или наставника. Для нее потерять его значило гораздо больше, чем просто потерять опытного капитана, способного пройти через портовые власти. Если откровенная угроза Уилтона на пляже заставила ее впервые почувствовать страх, то предательство Малоуна заставило ее испытать горечь и отчаянье.
На мгновение в ее сердце возникла мысль о том, чтобы сдаться. Она не знала, что ее ждет впереди, когда она решилась пойти по этому пути, и какую цену ей придется заплатить, если она хочет выиграть войну с альянсом черных торговцев.
Карина остановилась перед экипажем с пустым выражением в глазах, гадая, куда же ей идти, пока кучер не закашлялся: “Мисс Карина?”
“Извините. Отвезите меня в резиденцию капитана Чжан Хэна”.
Карина приняла решение, открыла дверцу и забралась в экипаж. Она не оглядывалась назад. То, что произошло в прошлом, должно навсегда остаться в прошлом. С того момента, как ее отца посадили в тюрьму, и до сегодняшнего дня пути назад для нее не было. В таком случае ей оставалось только продолжать идти этим путем.
Примерно через полчаса экипаж остановился. А к Карине, к тому времени, вернулось самообладание.
Чжан Хэн сидел в гостиной и брал уроки голландского языка у Винсента. Когда он поднял глаза и увидел за дверью Карину, то кивнул молодому корабельному доктору и сказал: “Думаю, на сегодня достаточно”.
Винсент немедленно собрал книги и ушел. А Энн еще днем отправилась на встречу с Гарри, поэтому, когда Винсент ушел, Чжан Хэн и Карина остались одни.
Чжан Хэн взял со стола чайник и налил ей чашку чая. Возможно, именно из-за своего восточного происхождения он предпочитал чай, а не кофе.
“Мы нашли шпиона — это был Мэлоун”, — Карина на мгновение замолчала, выражение ее лица было стоическим, как будто она говорила о чем-то незначительном. “Проблема была не так уж серьезна. Я полагаю, мы можем назвать это дело решенным. Это не должно нас больше беспокоить. Однако теперь у «Бриза» нет капитана, и как только другой грузовой корабль будет отремонтирован, ему тоже понадобится капитан”.
“У тебя есть кто-нибудь на примете?”
“Командование «Бризом» я намерена передать первому офицеру. Чтобы подобное больше не повторилось, я буду регулярно проверять его. Что касается другого корабля… это будет трудно, так как я планирую набрать моряков из Нассау на месте. Таким образом, мне понадобится кто-то, кто имеет способность контролировать их. В то же время этот человек не может быть пиратом. Будет большим преимуществом, если он также будет знаком с властями колониальных портов”.
“Хм. Эти требования будет нелегко выполнить”.
“Я знаю. Хороших капитанов везде не хватает. Кроме того, практически все выдающиеся капитаны этого места теперь стали пиратами. Конечно, я буду щедра с зарплатой – я могу заплатить вдвое больше среднего капитанского жалованья нашему будущему капитану”.
Чжан Хэн на мгновение задумался: “Несколько капитанов потеряли свои суда и товары после ограбления. От отчаяния у них не было другого выбора, кроме как приехать в Нассау в поисках богатства. Среди них должен быть кто-то, кто соответствует вашим критериям. Тем не менее, все другие пиратские корабли, у которых нет капитанов, также следят за ними. Как насчет этого? Завтра я найду Билли и посмотрю, сможет ли он порекомендовать мне кого-нибудь подходящего”.
Карина кивнула. “Я думала о том, что ты сказал раньше – мы конкурируем с альянсом черных торговцев, и нам будет недостаточно просто иметь поддержку мелких и средних пиратских групп. Я решила обратиться к крупным землевладельцам острова, чтобы попытаться узнать, смогу ли я получить их поддержку, помогая им бесплатно отправлять собранные урожаи, а также торговать подержанными товарами. Кроме того, все, что мы имеем от покупки подержанных товаров, — это просто разного рода безделушки. Никто в колонии их не купит. С таким товаром будут обращаться как с мусором. Но и выбрасывать их тоже было бы жалко. В конце концов, я уверена, что в них все еще есть какая-то ценность”.
“Что ты хочешь с ними сделать?”
“Я планирую открыть продуктовый магазин здесь и еще в колонии, где можно будет продавать эти безделушки. Я не стремлюсь, чтобы они приносили прибыль. Я просто хочу возместить свои потери. Этого будет достаточно. Тогда нам не придется постоянно тратить деньги на покупку подержанных товаров”, — объяснила Карина.
Чжан Хэн поднял брови.
“В чем дело?”
“Я думал, что дело Мэлоуна будет для тебя большим ударом, но, судя по тому, как ты говоришь, похоже, что я напрасно беспокоился”.
“Поначалу я была очень зла и разочарована, но по дороге сюда я многое обдумала, и моя тревога рассеялась. Я не преуспела во многих аспектах. Я так привыкла просить его о помощи, но она всегда была односторонней, со своей стороны, я никогда не обращала внимания на трудности, с которыми он сталкивался. Хотя он задолжал игорному притону большую сумму денег и занял у многих людей, он никогда не хотел беспокоить меня и предпочел принять предложение Малькольма. Он, наверное, думал, что я все равно не смогла бы ему помочь в то время”, — усмехнулась Карина, прежде чем быстро перейти к другой теме.
Она посмотрела прямо в глаза Чжан Хэну и серьезно сказала: “Я хочу победить Малькольма, не только для того, чтобы сохранить бизнес подержанных товаров. Я хочу полностью уничтожить его, изгнать его из Нассау и занять его место, место самого могущественного торговца на черном рынке острова. Чего бы мне это ни стоило, какая бы опасность меня ни подстерегала, я не дрогну. Я не остановлюсь, пока не сделаю это!”