Глава 161. Порядок •
Перед началом банкета Билли воспользовался возможностью представить Чжан Хэну некоторых капитанов и торговцев, с которыми был знаком. Пираты обычно предпочитали заниматься своими делами, но это не означает, что не было никаких пересечений. Иногда пиратские команды сталкивались с добычей, с которой не могли справиться в одиночку, так что не было никакого вреда в том, чтобы познакомимся с большим количеством людей.
Все пираты, присутствовавшие на банкете, были на стороне альянса черного рынка. Эти две стороны находились в сотрудничестве, однако пираты, в отличие от Малькольма, не были враждебны по отношению к «Галке». Пока Чжан Хэн не мешал им разбогатеть, им было все равно, с кем работать.
Через полчаса прибыли почти все гости. И все же хозяин, Малькольм, еще не появился. Вместо этого на сцену вышел дворецкий, прочистил горло и сказал:
“Перед началом банкета Мистер Малькольм приготовил для вас небольшое представление. Надеюсь, вам понравится”.
Дворецкий позвонил в колокольчик. На этот раз на сцену вышли двое чернокожих мужчин. Атмосфера мгновенно стала напряженной. Оба были обнажены до пояса, на них были только брюки. Их руки и ноги были скованы кандалами, а выпуклые мускулы были тверды, как сталь. Они производили впечатление диких животных, только что вышедших из леса. Несколько женщин-зрителей не могли удержаться от криков ужаса. Группа охранников сопровождала этих людей, и под дулом пистолета втолкнули их на сцену. После этого охранники сняли с них кандалы, а остальные внимательно наблюдали за ними и были готовы открыть огонь, если что-то пойдет не так.
Только дворецкий оставался бесстрастным. Он подошел к этим двум мужчинам и сказал: “Это не первое ваше представление. Вы должны знать правила лучше, чем кто-либо другой. Я не буду повторять их снова. Вы должны убить своего противника в течение заданного времени, тогда вы сможете жить. Иначе…”
Затем дворецкий выхватил короткий мушкет и выстрелил в чернокожую служанку, который держала поднос с бокалами. Раненная в грудь, она упала на пол без единого звука.
Дворецкий спокойно убрал короткий мушкет, как будто ничего не случилось. Две другие чернокожие служанки, дрожа от страха, тут же кинулись выносить тело и вытирать кровь с пола.
Через полминуты банкетный зал выглядел так, как будто ничего не произошло.
“Я не хочу, чтобы это случилось с вами обоими. В конце концов, мистер Малькольм потратил кучу денег, чтобы купить вас двоих. Вы – воины и звери! Я не думаю, чтобы вы хотели быть застреленными, как собака, верно? Так что, вам вдвоим надо всего лишь порадовать наших гостей!”
После этого дворецкий покинул сцену. Двое черных мускулистых мужчин уставились друг на друга, прежде чем без колебаний наброситься друг на друга.
Гости были возбуждены, пираты шумно звенели ложками по чашкам, подбадривая дерущихся. Даже пухлые торговцы охотно наблюдали за дракой из первого ряда вместе со своими женщинами. Прошло много веков, но люди все еще любили гладиаторские бои, подобные этому. К сожалению в цивилизованном обществе стало все меньше и меньше боев. Но появление чернокожих рабов заполнило эту пустующую нишу.
“Порядок. Разве это не хорошо?”, — раздался голос за спиной Чжан Хэна.
“Без порядка эти люди на сцене все еще жили бы в какой-нибудь маленькой африканской деревушке. Они будут сражаться копьями из-за каких-то никчемных женщин. Там не будет зрителей, чтобы засвидетельствовать это. Прямо сейчас они могут использовать свои мускулистые тела и боевые навыки, чтобы развлечь нас”.
Человек, говоривший с Чжан Хэном, был худым и долговязым мужчиной средних лет в костюме, сшитом на заказ. Не известно, когда он появился в банкетном зале.
“Все, что я сказал, относится и к другим черным рабам в этом поместье. До того, как работорговцы захватили их, они жили в полном хаосе. Их единственной целью в жизни была борьба за пищу и территорию. Они ничем не отличались от диких зверей. Никогда нельзя позволять такому мускулистому телосложению пропадать даром”.
Худощавый мужчина продолжил: “А сейчас рабов продают в Новый Свет. Мы разработали для них систему поощрений и наказаний. Мы даже назначали им разные задания, исходя из их возможностей. Некоторые из них приписаны к плантациям, а некоторые — к шахтам. А потом некоторым … поручили развлекать нас. Мы освободили их от мучительных поисков пищи. Мы нашли истинное предназначение для их тел. В свою очередь, они помогают нам заработать довольно много денег. Разве не в этом истинный смысл порядка?”
“Ты говоришь о своем богатстве, верно? Для них жизнь сейчас не так хороша, как раньше, когда они были голодны”, — вежливо сказала Энн.
Пока они разговаривали, драка на сцене достигла апогея. Черный раб со шрамом на лице доминировал в схватке. Он вскочил и безжалостно повалил противника на пол. После этого он начал бить его по голове без остановки. Звук ломающихся костей и вид крови, заливающей сцену, привели гостей в неописуемый восторг.
Худощавый мужчина не отрицал слова Энн: “Для меня это всего лишь товар и инструмент. Я использую свою собственность, чтобы создать еще больше богатства. В этом нет ничего плохого. Но альянс черного рынка — совсем другое дело. Все дело в партнерстве. Нам нужно, чтобы вы, ребята, принесли мне больше добычи, а вам, ребята, нужно, чтобы мы взяли ее и превратили в богатство. Никто из нас не может обойтись друг без друга.
“Как бы вам это не нравилось, вы не можете отрицать тот факт, что существование альянса черного рынка обогатило карманы многих пиратов на острове. Вот та ценность, что может принести хороший и стабильный порядок», — худощавый мужчина равнодушно проговорил.
“Я знаю, что ты собираешься сказать. В любой ситуации, где есть порядок, правила всегда благоприятствуют более сильной стороне. Как, например, в Нассау, альянс черного рынка готов предложить более высокую цену капитанам, потому что они достаточно доминируют, чтобы принести домой больше добычи.
“До создания альянса черного рынка черные торговцы делали то же самое. Они предлагали большие бонусы более могущественным капитанам. Это было неписаное правило. Мы просто сделали это правило официальным в Нассау. Что касается наших предыдущих переговоров, вы должны знать, что мы не пытались усложнить вам жизнь”.