Глава 162. Малькольм •
Никому не позволялось сдаваться в бою. Хотя проигравший теперь был без сознания, человек со шрамом на лице не собирался прекращать избивать своего противника, зная, что он должен показать хорошее шоу. Он, наконец, остановился, когда лицо его противника было покрыто кровью и разорванной плотью. Аплодисменты публики становились все громче и громче, подпитываемые все возрастающим насилием и запекшейся кровью.
Казалось, что человек со шрамом тоже устал. Видя, что его время почти истекло, он встал, подошел к краю сцены и поднял тяжелую бронзовую статую, намереваясь использовать ее, чтобы нанести последний удар своему противнику. Внезапно зрители закричали. Но было слишком поздно, когда человек со шрамом осознал, что что-то не так. В этот момент он получил сильный удар по затылку! Это заставило его потерять все силы, и он в шоке уронил статую себе на ноги!
Бронзовая статуя весила около 100 фунтов, раздавив кости его стопы. Прежде чем он успел закричать от боли, кто-то схватил его за руку. Никто не ожидал, что его противник все еще достаточно силен, чтобы продолжать сражаться. Не колеблясь, он собрал все свои силы и сломал руку противника.
Человек со шрамом покрылся холодным потом, содрогаясь от мучительной боли. Зрители зааплодировали еще громче от восторга, увидев неожиданный поворот сюжета. Увидев подвернувшуюся возможность, человек с окровавленным лицом мгновенно схватил другую руку и сломал ее тоже. Естественно, он не собирался больше позволять человеку со шрамом нападать на себя. Затем он обхватил рукой шею противника, пытаясь задушить его.
Человек со шрамом издал несколько неразборчивых звуков, изо всех сил пытаясь освободиться от захвата. Увы, его последняя борьба была бессмысленной, потому что обе руки были сломаны. Всем было очевидно, что человек со шрамом скоро встретится со своим создателем.
Вместо того чтобы наблюдать за жестокой схваткой, мужчина средних лет сосредоточил свой взгляд на Чжан Хэне, как будто мог читать его мысли и заглядывать в его душу. После короткой паузы он продолжил:
“Я должен признать, что совершил ошибку, когда вел переговоры с вами ранее. Мы недооценили ваши возможности. Мой сотрудник также был груб с вами без моего согласия. Мне жаль, что вы столкнулись с таким количеством проблем во время вашего первого путешествия. На самом деле я пригласил вас сюда, чтобы извиниться перед вами лично. Я надеюсь, что вы снова сможете пересмотреть партнерство с альянсом черного рынка”.
“Снова предложить сотрудничество?” – Чжан Хэн приподнял брови.
“Вы доказали свои способности всему Нассау. Я готов поговорить с Альянсом, чтобы скорректировать закупочную цену, которую мы предложили. Мы можем даже предложить вам самую высокую цену, какую только сможем, если вы перестанете работать с женщиной по имени Карина”.
Худощавый мужчина, наконец-то, вытащил свой главный козырь. “Ты действительно думаешь, что такой новичок, как она, достаточно силен, чтобы пойти против всего альянса? Отец Карины был торговцем на черном рынке в Нассау, и многие из альянса знали его лично. Только из-за ее отца мы решили не усложнять ей жизнь. Я должен сделать ей комплимент за то, что она хорошо умеет хранить свои секреты. Мы узнали о вашем сотрудничестве только тогда, когда «Галка» вернулась из своего первого рейса. Поэтому у вас все прошло так гладко. Но когда Альянс станет сильнее, у нее не будет возможности выжить в Нассау”.
“В таком случае, почему вы так стремитесь возобновить переговоры, мистер Малькольм?”
“Хотя я считаю, что порядок делает наш мир лучше, я знаю, что в начале все всегда сложно. Три месяца назад альянс установил новый свод правил закупок для капитанов Нассау. Мы потратили много усилий, установление текущего порядка ценообразования – это только отправная точка. Реализовать все это не просто. Хотя я верю, что в конечном итоге мы преодолеем все трудности. Всегда хорошо, если этот процесс можно ускорить”.
“В последнее время появилось много мелких и средних пиратских групп, которые считают вас лидером сопротивления альянсу. Они все были мотивированы вашими действиями, и это проблема для нас. Кстати, вы раньше играли в покер, капитан Чжан Хэн?”
“Конечно”.
“По-моему, чтобы выиграть партию в покер, нужно хорошо выбрать время. В тот момент, когда у вас есть хорошая карта, вы должны немедленно сделать ставку. Если вы упустите золотую возможность”, — многозначительно сказал Малькольм, — “вы не сможете выиграть никаких денег. Теперь у вас будет прекрасная возможность выиграть игру. Как только Карина выйдет из игры, альянс черного рынка стабилизирует свое состояние, и у пиратов из Сопротивления не останется иного выбора, кроме как принять новую реальность. К тому времени любой туз в вашем рукаве станет бесполезным. Вы пожалеете, если не примете мое предложение сегодня”.
“Это что, угроза?”
“Нет. Это просто дружеский совет. Я восхищаюсь всем, чего вы достигли до сих пор. Последним человеком, сумевшим сделать свое имя известным во всем Нассау, был Уильям Кидд. Вы должны знать, что у вас впереди блестящее будущее, но вы должны выбирать своих торговых партнеров с максимальной осторожностью. Я не хочу, чтобы мы в будущем стали врагами”.
На сцене человек со шрамом, наконец, испустил последний вздох. Одна из его ног все еще дергалась и дергалась в конвульсиях. С другой стороны, его противник, наконец, израсходовал все свои силы и рухнул на землю. Его лицо все еще кровоточило, покрывая пол красными пятнами. Когда ужасная битва подошла к концу, зрители громко и долго аплодировали.
Затем дворецкий приказал слугам убрать сцену.
“А теперь извините меня”, — сказал Малькольм.
Держа в руках бокал с вином, он вышел на сцену, переступая через кровь. Прочистив горло, Малькольм произнес короткую вступительную речь. Он поблагодарил всех, кто поддерживал альянс черного рынка. Окончание его речи ознаменовало официальное начало банкета. Долго ждавший скрипач начал играть мелодичную музыку, а вереницы горничных ставили на стол свежеприготовленные блюда.
Что же касается человека со шрамом и его противника, то их вынесли из зала.
Малькольм не задержался на банкете слишком долго, у него было много срочных дел. Он ушел сразу после того, как закончил свою речь.
Чжан Хэн, Энн и Билли тоже не собирались оставаться на ночь в особняке. Они были готовы уйти, как только покончат с едой. Когда они уходили, Чжан Хэн внезапно остановился, подойдя к воротам. Он увидел двух человек, которые копали яму под кофейным деревом.