Ранобэ
онлайн

Глава 45. Каменная стела

Сунийское море, порт Банси.

Когда Люмиан, Франка и Жанна прибыли сюда, перед ними предстали бескрайние руины, которым, казалось, не было конца.

Все здания здесь давно обрушились, на многих виднелись почерневшие следы огня. Среди развалин обитало множество диких животных, а время от времени раздавалось хриплое воронье карканье: «Кар! Кар! Кар!»

Люмиан слышал от мисс Маг о разрушении порта Банси, но сам впервые оказался здесь лишь сегодня.

«Судя по собранным сведениям, когда-то это были владения семьи Медичи, где поклонялись Богу Погоды. Здесь действительно могла остаться потусторонняя характеристика Заклинателя Погоды, но впоследствии её, скорее всего, забрал тот самый Красный Ангел», — сказала Франка, оглядывая окрестности.

Глядя на руины Банси, Люмиан словно вновь оказался в деревне Корду после катастрофы.

Несколько секунд он рассеянно смотрел перед собой, а затем произнёс:

«Это одна из наших целей. Даже если поищем, ничего не потеряем.

Другая — найти то особое место, о котором говорила мисс Маг, воспользоваться свечой из трупного жира и завершить ритуал тайного договора».

Договорив до этого места, Люмиан усмехнулся:

«Раз Небесный Наставник смог через Профессора и остальных определить местонахождение Скрытого Мудреца и помочь господину Шуту зафиксировать цель, то тот, на кого указывает ритуал тайного договора с Кровавым Императором, наверняка тоже способен выяснить, где находится оставшаяся потусторонняя характеристика Заклинателя Погоды. А я, как ни крути, в некотором смысле являюсь Его избранником. Неужели будет слишком нагло попросить Его о такой мелкой услуге?»

«Теоретически это возможно, но слишком опасно. Лучше уж накопить достаточно заслуг и попросить господина Шута даровать откровение. Он — великое существо, стоящее на самой вершине пути Провидца, и наверняка сможет с помощью прорицания найти зацепки, ведущие к оставшейся потусторонней характеристике Заклинателя Погоды», — Франка явно не одобряла стремление Люмиана подвергать себя ненужному риску.

*Пусть это и в его духе, но если постоянно ходить по самому краю, рано или поздно оступишься. Нужно хотя бы постараться сократить число подобных авантюр.*

Жанна кивнула, поддерживая Франку.

«Вы думаете, я не просил господина Шута об откровении? Угадайте, какое откровение Он мне дал?» Люмиан рассмеялся. «Это был „Банси“!»

«Ну ладно», — пробормотала Франка.

«Прикройте меня на случай неожиданностей».

Сказав это, Люмиан прижал руку к груди, склонил голову и начал молиться господину Шуту.

Закончив молитву, он пробудил остаточную ауру Кровавого Императора, печать Даоса Загробного Мира и тёмный прокол в своей правой ладони, после чего, следуя одному лишь зову духовной интуиции, шаг за шагом углубился в руины.

Франка и Жанна держались в нескольких десятках метров от него, следуя по обе стороны.

Так они шли почти четверть часа, пока Люмиан не остановился перед обрушившимся зданием.

Его стены раскололись и рассыпались, от входной двери остались лишь несколько обугленных деревяшек, а на полу внутри, словно поражённом молнией, виднелись два кроваво-красных человеческих силуэта, всё ещё сохранивших яркость.

В углу рядом с ними находился ещё и грубый рисунок чудовища с головой осьминога.

«Судя по сведениям, которые предоставил господин Повешенный, здесь находилось телеграфное управление порта Банси…

Так и есть. Именно здесь…»

Тихо пробормотав это, Люмиан подошёл к двум кровавым человеческим отпечаткам и достал из стеклянной банки полузастывшую свечу бледно-жёлтого цвета с красноватым оттенком.

Сразу после этого он поставил свечу из трупного жира на груду обломков рухнувшей стены и зажёг её, высекнув пламя трением духовности.

Увидев это, Жанна и Франка остановились и больше не приближались.

Они опасались, что запах свечи из трупного жира подействует и на них, невольно погрузив в состояние тайного договора, из-за чего они уже не смогут следить за происходящим вокруг.

Люмиан сел, скрестив ноги, и приступил к когитации.

В тишине начал распространяться тёмный аромат с лёгкой сладостью. Он проник в ноздри Люмиана, отчего костный мозг постепенно зачесался, кровь быстрее побежала по жилам, а перед глазами внезапно возникла пелена непроглядного чёрного тумана.

В отличие от прежних тайных договоров, уже в следующее мгновение невидимая сила схватила парящую душу Люмиана и резко утащила её в глубины тумана.

Небо и земля закружились.

Люмиан быстро пришёл в себя и обнаружил, что стоит в просторном, ярко освещённом помещении. По обе стороны тянулись ряды сидений, на которых находилось немало людей, явно чего-то ожидавших.

Одни были одеты вполне обычно, другие — весьма странно. Люмиан ещё не успел как следует их рассмотреть, когда рядом раздалась сердитая ругань:

«*ля, отойди!»

Люмиан ничего не понял и с лёгким недоумением обернулся к мужчине, вошедшему через дверь.

На нём была белая рубашка и чёрный жилет, голову венчал цилиндр. Черты его лица вполне соответствовали тому «восточному» типу внешности, о котором рассказывала Франка. В руке он держал лист бумаги.

Люмиан посторонился и проводил взглядом мужчину, который, даже не обернувшись, поспешил в самый конец зала.

Тук-тук-тук.

Оттуда непрерывно доносился стук телеграфных аппаратов.

Только тогда Люмиан понял, что оказался в телеграфном управлении, а сидевшие здесь люди ждали ответных телеграмм.

Многие из ожидавших уже начали поглядывать в сторону Люмиана.

Он натянул капюшон, скрывая лицо в тени.

По сравнению с очарованием Демонессы, необычная одежда уже не казалась такой уж серьёзной проблемой.

Выйдя из телеграфного управления, Люмиан внезапно оказался посреди оживлённого города.

По обеим сторонам широкой улицы теснились трёх- и четырёхэтажные здания самых разных стилей. Время от времени мимо проезжали чёрные автомобили и те самые рикши, о которых рассказывала Франка. Среди прохожих одни носили рубашки, строгие костюмы и цилиндры, другие были облачены в длинные традиционные халаты и круглые шапочки, третьи — в белые рубахи с чёрными куртками, широкие штаны и высокие матерчатые ботинки; на поясе у них что-то заметно выпирало, словно там был спрятан пистолет. У некоторых головы были обмотаны несколькими слоями красной ткани, а в руках они держали короткие дубинки. Женщины носили то длинные платья с кружевами и оборками, то облегающие платья с разрезами по обеим сторонам…

Люмиану сразу показалось, что по оживлённости и процветанию это место ничем не уступает Триру.

Дзинь-дзинь!

Под чистый, далеко разносящийся звон мимо промчался состав всего из двух вагонов. От его крыши вверх тянулись штанги, соприкасавшиеся с проводами, протянутыми над улицей.

Такая картина была Люмиану прекрасно знакома. Он даже уже знал, что это называется троллейбусом.

Однако, в отличие от прежних случаев, пассажиры внутри выглядели совершенно нормально. Их одежда ничем не отличалась от одежды прохожих, и они вовсе не представляли собой одни лишь головы с волочащимися за ними окровавленными белыми позвоночниками.

*Место, куда я попал, изменилось? Это уже не та улица, что раньше?*

*Или, может быть, та улица изначально была скрыта, и увидеть её или попасть туда можно лишь особым способом?*

*Все мои особенности в сочетании с проблемой Банси позволили мне куда явственнее попасть в этот огромный город?* — пробормотал Люмиан, оглядываясь по сторонам.

Среди пассажиров рикш, которых везли люди, тоже не было женщин, прикрывавших веерами с изображениями цветов и птиц нарывные, синевато-чёрные лица.

Если не считать того, что Люмиан совершенно не понимал речи окружающих, а людей с похожими на него чертами внешности встречалось крайне мало, он не видел в этом огромном городе ничего необычного.

С точки зрения результата ритуала тайного договора это можно было считать провалом: он ничего не получил и даже не соприкоснулся ни с чем таинственным.

Поразмыслив некоторое время, Люмиан, ощущая себя человеком, которого без нормального переводчика забросили в чужую страну, последовал зову собственной духовной интуиции, постепенно покинул оживлённый центр и углубился в череду узких переулков.

Архитектура домов по обеим сторонам становилась всё более необычной: дверные проёмы были обрамлены камнем, створки делались из толстого дерева, покрытого чёрным лаком, а за высокими стенами скрывались глубокие дворы.

Люмиан осторожно вытянул правую руку и попытался коснуться деревянного электрического столба, но увидел, как ладонь прошла прямо сквозь него.

*Сейчас я нахожусь в состоянии души? Нет, скорее это чистое духовное тело, чистое сознание. Но окружающие всё равно могут меня видеть…*

Продолжая анализировать происходящее, Люмиан двинулся дальше и, пробираясь среди хаотично натянутых проводов, бельевых верёвок и беспорядочно сваленных вещей, наконец вышел из густонаселённой части города.

Первым, что предстало его глазам, была деревянная башня странных очертаний.

Она очень напоминала ядро тумана, которое он видел во время прежних ритуалов тайного договора, но под солнечным светом деревянная башня лишилась того неописуемого ужаса и зловещей мрачности.

Перед коричневой башней располагались массивные здания и росли зелёные деревья. Всё это окружала жёлтая стена, не позволяя никому перелезть внутрь.

У главного входа двойные деревянные ворота были распахнуты настежь. Люди постоянно входили и выходили, и все они выглядели как обычные горожане.

*Это тот самый храм, о котором говорила Франка?*

Поразмыслив пару секунд, Люмиан смешался с толпой и вошёл на территорию, окружённую жёлтой стеной.

Делая вид, что просто осматривает достопримечательности, он постепенно приближался к деревянной башне.

По пути Люмиан обнаружил, что здешние «монахи» делились на несколько групп, и каждая одевалась по-своему. Между собой эти группы почти не общались.

Среди них выделялись две наиболее многочисленные. Представители первой носили синие одеяния и высокие головные уборы, чем несколько напоминали Небесного Наставника. Представители второй брили головы и облачались либо в мешковатые серые рясы, либо в жёлтые одежды под красными верхними одеяниями.

Когда Люмиан обогнул одну из построек и до деревянной башни оставалось пройти мимо ещё одного огромного здания, его поочерёдно остановили «монахи» обеих групп.

Хотя Люмиан не понимал, что именно они говорили, смысл каким-то образом дошёл до него:

«Стой!»

Люмиан не стал спорить, развернулся и направился к зданию, мимо которого проходил ранее.

По дороге он незаметно изучал окрестности и обнаружил, что на пути к деревянной башне расставлено немало «монахов»: одни находились на виду, другие скрывались. Кроме того, ощущались следы применения потусторонних способностей.

*Её тщательно охраняют и не позволяют посторонним войти в деревянную башню?*

Придя к такому выводу, Люмиан отказался от идеи переместиться туда с помощью телепортации или воспользоваться Зеркальным Миром.

*Если деревянная башня и правда является ядром, на которое указывает ритуал тайного договора, охрана не могла не предусмотреть подобные способы проникновения!*

Вспомнив, что в прошлый раз он смог попасть внутрь башни лишь посредством тайного договора на уровне сознания, Люмиан нашёл укромное место и попытался отделиться от нынешнего окружения, воспроизведя прежнее состояние.

Стоило ему завершить когитацию, как всё его тело внезапно поднялось в воздух. Из ниоткуда разлился непроглядный чёрный туман, и Люмиан поплыл сквозь него к деревянной башне, больше не встречая никаких препятствий.

Вскоре он достиг цели, однако невидимая сила не позволила ему проникнуть внутрь. Люмиану оставалось лишь опуститься вниз, намереваясь войти через дверь.

Ощущение невесомого парения быстро исчезло, а вместе с ним рассеялся и густой чёрный туман.

На этот раз Люмиан наконец смог ясно рассмотреть вход в деревянную башню.

Перед ним стояла покрытая пятнами времени каменная стела.

Люмиан не мог прочесть высеченные на ней письмена, однако каким-то удивительным образом понимал их смысл, словно между ним и надписью установилась прямая духовная связь.

На стеле было начертано:

«Собрав силу всей Поднебесной и погубив более половины её героев, здесь заточили порочного дракона — и бедствия мира людей прекратились.

Воздвигнуто Небесным Наставником пятого поколения».