Ранобэ
онлайн

Глава 50. Скрытое условие

В охваченном яростным пламенем порту Банси улыбка на лице Люмиана постепенно исчезла.

Между его бровей внезапно вздулся бугорок, на котором проступила кровь, а нейтральность его черт стремительно сошла на нет.

Вздутие тут же втянулось обратно, после чего принялось быстро извиваться под кожей лба и лица Люмиана, беспорядочно перемещаясь с места на место. В конце концов оно медленно опустилось ниже, прошло через шею, плечо и руку, достигло правой кисти и через тёмный прокол слилось с претерпевшей изменения остаточной аурой «Кровавого Императора» и дарованной силой Епископа Войны. Всё это по-прежнему скрывала бледная кожа, возникшая благодаря печати Даоса Загробного Мира.

Из-за этого тёмный прокол слегка расширился. Таившаяся внутри непроглядная, глубокая мёртвая тишина теперь словно вынашивала нечто неистовое и яростное.

Только тогда Люмиан медленно выдохнул.

Он убрал в зеркало покрытый отверстиями фиолетовый кристаллический столб с зеленовато-синим оттенком вместе с пером из фиолетового пламени, кристаллом железных костей и прочими предметами, после чего поместил зеркало в Сумку Путешественника.

Это была лишь временная мера запечатывания.

Кап.

Капля дождя упала Люмиану на руку, оставив влажный след.

Одна капля, вторая, третья… Дождь становился всё сильнее и вскоре превратился в ливень.

Под влиянием восходящих потоков воздуха, вызванных обширными пожарами, и остаточной силы Заклинателя Погоды небо над портом Банси и окружающими морскими водами потемнело. На нём разрослись大片 мрачных облаков, и дождь хлынул стеной.

Люмиан не пытался укрыться и не стал защищаться от дождя, позволяя воде промочить капюшон, волосы, лицо и одежду.

Постепенно дождь становился всё холоднее, капли превращались в ледяные кристаллы и снежинки.

Над портом Банси закружил белый снег, крупный, словно гусиный пух. Он валил стеной, будто здесь раскинулись земли крайнего юга.

Вскоре обугленная земля, полностью обрушившаяся кирпичная кладка и прочие следы разрушения исчезли под сплошным белоснежным покровом.

Тело Люмиана местами покрылось инеем и сосульками.

Наконец он пришёл в себя. Помощью существа высокого уровня было не так-то просто воспользоваться без последствий. И неважно, что на этот раз её вызвал не он сам, а та огромная фиолетовая птица.

Иней осыпался, а капюшон и чёрная мантия Люмиана быстро высохли.

Прижав ладонь к груди, он поблагодарил господина Шута за внимание, после чего поднял взгляд к небу.

За кружащимися повсюду снежинками Люмиан увидел мисс Маг, которая всё это время была готова в любой момент прийти ему на помощь.

На лице знаменитой писательницы застыло сложное выражение, словно перед ней предстал её прежний образ: недостатка в высокоуровневых материалах нет, а обстоятельства вынуждают стремительно становиться сильнее.

Только вот она могла остановиться, устроить себе долгую передышку и уже потом решать, стоит ли продвигаться до первой последовательности. Люмиан же не мог. Ни он сам, ни силы, толкавшие его до этого момента, не позволили бы ему остановиться.

Люмиан кивнул ей в знак приветствия, после чего «переместился» обратно в роскошную виллу в Трире.

Франка и Жанна расхаживали по гостиной в ожидании, а Людвиг тем временем с удовольствием уплетал двухъярусный торт со сливочным кремом.

«Разобрался?» — радостно спросила Франка, посмотрев на Люмиана.

«Это всего лишь „предмет“, который не способен явить полную форму мифического существа. Бояться там нечего. А если бы он действительно решил выложиться на полную, я бы позвал подмогу», — с улыбкой ответил Люмиан.

«Тогда почему сразу не позвал подмогу?» — Жанна не могла понять его логики.

Люмиан немного подумал и ответил:

«Чем дальше продвигаешься по пути Охотника к высоким последовательностям, тем больше требуются отвага и смелость. Я перескочил через две последовательности — Железнокровного Рыцаря и Епископа Войны, — и у меня нет соответствующих потусторонних характеристик, которые дали бы нужное усиление. Поэтому тем более нельзя отступать: нужно встречать трудности лицом к лицу и бросать вызов самому себе.

«Возможно, именно это и есть скрытое условие моего продвижения до Заклинателя Погоды. Или, иначе говоря, скрытый дополнительный ритуал».

Жанна сразу начала понимать:

«Для потустороннего, который продвигался обычным путём и шаг за шагом дошёл по пути Охотника до третьей последовательности, это необязательно, потому что предыдущие последовательности уже дали ему необходимое укрепление. Но если Демонесса третьей последовательности хочет перейти на этот путь, ей придётся заставить себя не отступать и преисполниться отваги?»

«Выходит, на высоких последовательностях при переходе на другой путь почти всегда существуют какие-то скрытые условия. И проблема как раз в том, что предыдущие последовательности были пропущены…» — Франка тоже вдруг всё поняла.

Затем она с улыбкой спросила Люмиана:

«Ты ведь победил ту огромную фиолетовую птицу благодаря особенности телеграфного управления порта Банси? Фиолетового феникса… нет, огромной фиолетовой птицы?»

«Даже догадалась?» — Люмиан приподнял бровь и взглянул на Франку.

Франка хихикнула:

«Будто мы не знаем, какими способностями и предметами ты располагаешь.

«Достаточно немного поразмыслить, и вывод очевиден: с помощью Постапокалиптического Писания и характеристики Демонессы Нестарения ты мог лишь протянуть какое-то время и посмотреть, признает ли огромная фиолетовая птица твою силу. Настоящих шансов на победу у тебя почти не было. А по тому, как ты выглядел только что, совершенно ясно, что в итоге победил именно ты.

«Самому тебе было не справиться, а помощи ты не звал. Значит, оставалось только воспользоваться условиями вокруг».

«В бою у тебя всё-таки есть определённый талант», — с улыбкой похвалил её Люмиан.

Он вкратце пересказал ключевые моменты сражения. Основной замысел заключался в том, чтобы, пока противник не способен явить полную форму мифического существа, использовать способности пути Демонессы к выживанию, по возможности направлять его атаки на телеграфное управление порта Банси и тянуть время до тех пор, пока аномалия не будет приведена в действие.

Жанна молча дослушала его и спросила:

«Получается, главный вспомогательный материал у тебя тоже уже есть. Ты собираешься в ближайшее время продвинуться?»

Зелье Нестарения Люмиана полностью переварилось вскоре после того, как он его выпил, благодаря особенности Авроры.

«А что ещё мне остаётся?» — Люмиан понимал, чего опасаются Жанна и Франка, и потому с улыбкой продолжил: «Даже если пока не говорить о воскрешении Авроры, вы действительно думаете, что, если я намеренно не стану продвигаться, приготовления Алисты Тюдора так и не проявятся?

«Это произойдёт, когда приблизится Апокалипсис, обстановка погрузится в хаос, а господин Шут и остальные Истинные Боги будут слишком заняты, чтобы отвлекаться на что-либо ещё. Тогда они, возможно, возьмут меня под контроль и силой заставят продвинуться.

«Хочу я того или нет, продвигаться всё равно придётся!»

Люмиан перевёл взгляд с Франки на Жанну, на мгновение умолк и добавил:

«Раз уж этого не избежать, лучше сделать это сейчас, пока обстановка сравнительно спокойна, а господин Шут пробудился ещё немного сильнее. Так я смогу продвинуться без вмешательства извне.

«Если у меня будут статус и сила Ангела, то, когда в будущем сработают приготовления Алисты Тюдора, я хотя бы смогу оказать сопротивление и продержаться немного дольше. Возможно, этого времени как раз хватит, чтобы дождаться помощи».

Франка и Жанна лишь выражали свою тревогу. Они вовсе не собирались мешать Люмиану становиться Ангелом.

Увидев, что Люмиан уже всё тщательно обдумал и вполне здраво взвесил все плюсы и минусы, Франка и Жанна кивнули и поторопили его подготовить ритуал, вознести молитву господину Шуту и попросить это великое существо раздробить потустороннюю характеристику, удалив из неё духовный отпечаток Алисты Тюдора.

Хотя это могло никак не повлиять на дальнейшие приготовления Кровавого Императора, стоило устранить хотя бы часть возможных угроз.

Люмиан не стал медлить. Он принялся за приготовления в комнате, специально освобождённой для проведения ритуалов и молитв господину Шуту.

Когда он накапал эфирного масла, принёс угодную божеству священную трапезу, завершил молитву и высказал свою просьбу, лежавший на алтаре фиолетовый кристаллический столб внезапно окутала смутная непроглядная тьма, хлынувшая из пламени свечей.

Кристалл стремительно распался, превратившись в светящиеся точки разных цветов — фиолетовые, сине-зелёные, белые, красные и другие.

Пока эти точки оседали и вновь собирались воедино, из окутывавшей их тьмы поднимались тонкие струйки безумной ауры. Порой они складывались в искажённые лица, порой издавали жуткий рёв, пока наконец не рассеялись без остатка.

Вновь сформировавшийся фиолетовый кристаллический столб выглядел заметно чище.

«Хвала вам, господин Шут!» — Люмиан прижал ладонь к груди и почтительно поклонился.

Когда он убрал потустороннюю характеристику Заклинателя Погоды и снял Стену Духовности, Франка обеспокоенно спросила:

«И как ты собираешься выполнить ритуал?»

«У меня есть один хитрый способ», — с улыбкой ответил Люмиан.

Жанна с любопытством спросила:

«Придумал его на основе тех книг, которые читал последние несколько месяцев?»

Люмиан провёл рукой по лицу и с лёгкой самоиронией усмехнулся:

«Изначально я именно так и собирался поступить и даже придумал подходящий способ. Но когда учёл все свои потусторонние способности, то обнаружил, что у Демонессы Нестарения, которая прежде была Жнецом, есть куда более простой и удобный метод.

«Возможно, сама суть двух путей Бедствия заключается в том, чтобы снова и снова переходить с одного на другой, приближаясь тем самым к существу на самой вершине. Поэтому те, кто постоянно меняет путь, могут до некоторой степени схитрить с ритуалами».

«И что за способ?» — с любопытством спросила Франка.

Люмиан улыбнулся:

«Расскажу, когда всё получится. Если я выдам секрет сейчас, а потом провалюсь, вы ведь будете смеяться надо мной до конца жизни».

«А ты думаешь, что сейчас мы смеяться над тобой не будем?» — в один голос спросили Франка и Жанна.

Некоторое время троица ещё подшучивала друг над другом.

Когда смех постепенно стих, Жанна спросила:

«Когда собираешься проводить ритуал?»

Люмиан с улыбкой ответил:

«Сначала соберу оставшиеся материалы, а потом дождусь тайфуна или урагана».

В странах на восточном побережье Северного континента такую особенно суровую непогоду обычно называли ураганом, тогда как жители Интиса под влиянием императора Розелля чаще употребляли слово «тайфун».

Во время грозы.

Жители, укрывшиеся в домах, увидели, как серебристо-белая молния ударила в верхушку дерева и заодно повалила на землю человека, прятавшегося под ним от дождя.

Грохот, грохот, грохот — одна молния за другой яростно рассекала небо. Даже те, кто находился в безопасном месте, дрожали от страха.

Через некоторое время некоторые жители заметили возле обугленного, ещё дымящегося дерева чью-то фигуру.

На ней была чёрная мантия с капюшоном, отчего она походила на ведьму из старых легенд.

Она отломила почерневшую ветвь, а затем заставила капли тёмно-красной крови вылететь из тела погибшего.

Настоящая ведьма!

Увидевшие это жители в ужасе отпрянули от окон.

…………

Юг королевства Хагати.

Первый снег в этом году обрушился с необычайной силой: немало скота погибло, а у домов многих людей сугробы выросли настолько, что завалили двери.

Люди, пережидавшие в домах лютый холод, внезапно увидели, как по белоснежному снегу идёт закутанная в чёрную мантию фигура с капюшоном, подозрительно похожая на ведьму.

Она направилась под мост.

Там лежал бездомный, замёрзший насмерть несколько десятков минут назад.

…………

Засуха, вызванная сильной жарой, привела многих людей к обезвоживанию. Некоторым не повезло — они умерли, и их тела оттащили к обочине.

Высокая женщина в одеянии колдуньи, с капюшоном на голове, неспешно подошла и остановилась перед телом человека, умершего совсем недавно.

Окружающие в страхе поспешно отступили.

…………

Королевство Фейнапоттер, побережье Бушующего моря.

Многие опытные рыбаки и капитаны начали разворачивать суда обратно к портам.

Никто не заметил, когда именно далёкое небо успело потемнеть. Волны одна за другой накатывали на берег.

Поднялся ветер.