Ранобэ
онлайн

Глава 3. То, что хочется сделать

Франка всё это время осторожно избегала некоторых слов, но раз Люмиан сам их произнёс, больше не было нужды так себя сдерживать.

С самоиронией в голосе она тихо спросила:

«Неужели нашу судьбу и правда больше никто не сможет подстраивать?»

После того как её забрали в защищённую зону и она узнала от Энтони и Людвига, что тогда произошло, Франке стало казаться, будто и у неё появилось что-то вроде «посттравматического синдрома от чужих замыслов». Стоило услышать что-нибудь подобное, как сердце неизменно болезненно сжималось, а настроение тут же падало.

И со временем эти симптомы ничуть не ослабевали.

Люмиан молчал две секунды, затем поднял правую руку и щёлкнул по тёмно-золотой странной маске, закрывавшей лицо на голове, росшей из его левого плеча.

Раздался звонкий лязг. Лица Чик и Тюдора инстинктивно нахмурились.

Почти за год Люмиан успел достаточно приспособиться и овладеть контролем, чтобы, находясь в сознании, уже оказывать реальное воздействие на эти два лица и в некоторой степени управлять ими.

Разумеется, отдельные мелочи всё ещё оставались ему неподвластны.

Щёлкнув тёмно-золотую маску по лбу, Люмиан негромко сказал:

«После слияния с Ним никто больше не сможет подстраивать мою судьбу. Разве что тот, кому поклоняется Орден Авроры, одержит полную победу или окончательно проиграет и родится настоящий “Бог Всемогущий”.

«Сама посуди. Мы прибыли в Мир Руин, устроили здесь такой переполох и пробыли столько времени. Неужели одного Тумана Войны хватило бы, чтобы скрыться от Великой Матери и не дать Ей обратить сюда Свой взор?»

«То есть Он подобен уменьшенной версии Изначального Творца или ещё не пробудившегося по-настоящему Бога Всемогущего и потому даёт тебе столь высокий статус?» — с пониманием кивнула Франка.

Несколько секунд Франка молчала, затем повернула голову к Люмиану.

«Что именно ты собираешься делать дальше?»

В следующую секунду она увидела, как Люмиан улыбнулся.

В этой улыбке были задор, воодушевление и лёгкое озорство. Франка никогда прежде не видела такого выражения на его лице.

«Я собираюсь спасти этот мир».

На миг Франке показалось, будто она слушает, как какой-то заядлый проказник прямо перед ней хвастается чем-то невероятным.

Она не стала ничего оспаривать и лишь спросила:

«Есть надежда на успех?»

Люмиан посмотрел на бескрайние руины впереди и улыбнулся.

«Если ничего не делать и просто ждать, пока Великая Мать окончательно сокрушит волю Своей половины и завершит слияние, пока барьер в небесах больше не сможет держаться, тогда надежды на успех не останется вовсе. А если попытаться, она по крайней мере не будет равна нулю. Появится хоть какой-то шанс.

«К тому же спасать мир собираюсь не только я. Многие другие тоже пытаются это сделать».

Сказав это, Люмиан повернул голову к Франке. Его голос стал немного отстранённым, словно он погрузился в воспоминания.

«Когда я обезумел, лишился рассудка и способности мыслить и действовал лишь согласно инстинктам божественности, именно эти инстинкты, напротив, позволили мне заглянуть в суть некоторых вещей. Или, точнее, в их исток.

«Всё в этом мире произошло от Изначального Творца: и всевозможные живые существа, и потусторонние характеристики, и законы, по которым развиваются события, и удивительное течение судьбы.

«Что это означает? Если существует разделение, то существует и конвергенция. Если у чего-то есть хорошая сторона, обязательно будет и плохая. И наоборот.

«Такова сама первооснова мира, самый фундаментальный символизм, которому подчиняется всё сущее. Даже существо уровня Великой Матери не способно полностью его избежать и может лишь по возможности ослабить соответствующее влияние».

Франка слушала с некоторым недоумением.

«Я понимаю: у всего есть две стороны. Но какое это имеет отношение к тому, что ты собираешься делать?»

Люмиан вновь перевёл взгляд на руины.

«Прежние приготовления Великой Матери и правда продемонстрировали могущество и удивительные возможности существ Их уровня. Одним ходом Она достигла сразу нескольких целей, так что наше сопротивление едва не превратилось в посмешище. Но там, где есть хорошее, неизбежно будет и плохое. Её приготовления тоже оставили после себя кое-что, чем мы можем воспользоваться. Возможно, впоследствии это сыграет весьма важную роль».

«Что именно?» — Франка поняла, к чему клонил Люмиан.

Люмиан покачал головой.

«Есть вещи, о которых тебе пока нельзя знать. Ты ещё не Ангел».

Он ненадолго замолчал, а затем добавил:

«Проще говоря, чтобы Омебелла действительно смогла родиться, Великая Мать сделала множество приготовлений. Одни сработали, другие в прошлом потерпели неудачу, третьи существовали лишь как запасной ход. Но все они оставили после себя какие-то следы, а иногда даже вполне материальные вещи.

«Например, то птичье яйцо в глубинах Загробного Мира. Или Лугано».

«Лугано?» — Франка сперва удивилась, но тут же всё поняла. «То есть ты считаешь, что он ещё может пригодиться?»

Люмиан улыбнулся.

«Теперь я наконец понял: его привлекли осколки души Зедуса внутри меня. Именно из-за него я так глубоко оказался втянут в дело отца Монсеррата и в итоге получил остатки пуповины Омебеллы.

«После этого он, по сути, уже перестал быть полезен Великой Матери. Просто из-за порчи характеристики во сне у него сохранилась определённая особенность.

«Я не стану поручать ему что-либо делать. Достаточно, чтобы он оставался жив и по-прежнему подчинялся мне. Тогда в один из ключевых моментов в будущем он сможет сыграть нужную мне роль».

Франка не стала расспрашивать дальше, ведь она ещё не была Ангелом.

Она неподвижно смотрела на центральную голову Люмиана и с горечью улыбнулась.

«Но что в нынешней ситуации способен сделать даже ты, Король Ангелов с двумя первыми последовательностями?»

Люмиан повернул голову и посмотрел в озёрно-голубые глаза Франки.

С улыбкой он сказал:

«Ты знаешь, каким было моё прошлое. И прекрасно знаешь, через что мне пришлось пройти. Я неудачник. Даже когда мне удавалось оказаться в самом центре сцены и услышать аплодисменты, это было лишь потому, что за моей спиной тянулись нити, которые мной управляли.

«Не надо меня утешать. Я не опустил руки».

Сказав это, Люмиан улыбнулся по-настоящему светло, ничуть не скрывая ни своего стремления, ни ожидания того, что ждало впереди.

Затем он с самоиронией добавил:

«В любом случае хуже, чем сейчас, для меня уже вряд ли станет».

Франка долго смотрела на его улыбку, ничего не говоря.

«Мне ещё хочется увидеть, как в итоге воскреснут Аврора и Жанна и какими искажениями будет сопровождаться их воскрешение». Взгляд Люмиана вновь помрачнел, отражая заросшие зеленью руины за пределами Тумана Войны. «Когда это случится, мир неизбежно захлестнёт катастрофа. Для Благословенных и верующих Великой Матери это и впрямь будет катастрофой.

«На первом этапе ты примешь в этом участие и тем самым завершишь ритуал, выпьешь зелье и станешь Демонессой Катастроф. После этого мисс «Маг» поможет тебе переместиться на край Вселенной или в какую-нибудь незаметную звёздную систему. Там можно будет преобразовать среду так, чтобы она стала пригодной для жизни людей».

Франка помолчала две секунды.

«Хорошо».

«А я думал, ты откажешься». Люмиан посмотрел на Франку.

Франка смотрела вперёд. Её глаза блестели, а взгляд был глубоким и тёмным.

«Вообще-то я хотела отказаться. Но потом подумала: даже если стану Демонессой второй последовательности, похоже, всё равно мало чем смогу помочь».

Когда взошла Красная Луна, Секта Демонесс не получила достаточной «защиты» и лишилась двух Демонесс Катастроф: Синей Демонессы и Фиолетовой Демонессы.

Потусторонняя характеристика и материалы тела Фиолетовой Демонессы достались «Ангелу Судьбы» Уроборосу. После двух сделок они оказались у Люмиана, а тот передал их Франке. Теперь оставалось лишь дождаться возможности провести ритуал.

Франка ненадолго замолчала и с насмешкой над самой собой улыбнулась.

«Хотя мой ответ только что и правда был скорее отговоркой. Я просто не хотела, чтобы ты продолжал меня уговаривать или беспокоился обо мне и из-за этого не смог действовать в полную силу. В общем, уйду я или останусь, решу тогда, исходя из обстоятельств и того, как будут развиваться события».

Люмиан кивнул центральной головой и улыбнулся.

«Если уйти действительно не получится или ты сама не захочешь, тогда останемся все вместе навсегда. Вместе будем жить или вместе умрём».

«Это ведь хорошо», — ответила Франка, наполовину с чувством, наполовину поддразнивая его.

Люмиан больше ничего не сказал. Он смотрел на руины, а мысли его унеслись неизвестно куда.

Через некоторое время Франка, всё так же глядевшая вперёд, слегка шевельнула глазами и покосилась на него.

«О чём думаешь?»

Центральная голова Люмиана чуть приподнялась. Сквозь Туман Войны он посмотрел на багровый лунный свет и тусклые звёзды высоко в небе.

«Я вот думаю… Если бы существовал мир, где деревня Корду не пережила ту катастрофу, где не было всех этих чужих замыслов, боли и мучений… Если бы нашёлся хороший учитель, готовый учить меня, вместе с Авророй направлять меня, объяснять, как устроена жизнь и каким принципам должен следовать человек… тогда перед лицом такой ситуации, как сейчас, перед угрозой всему человечеству я, наверное… наверное, счёл бы своим долгом и сам захотел выйти вперёд, без малейшей тяги к саморазрушению. И выбрал бы стать настоящим защитником…»

Не дожидаясь ответа Франки, он сам усмехнулся.

«Жаль только, что никаких “если” не бывает».

Затем Люмиан поднялся, стряхнул с одежды пыль и с улыбкой сказал вставшей следом Франке:

«Возвращаемся. Пора приступать к первому шагу плана».

……

Трир. Роскошная вилла.

Едва Люмиан и Франка вошли в гостиную, они увидели мисс «Справедливость», сидевшую в кресле и непринуждённо беседовавшую с Энтони.

Рядом с креслом чинно сидела покрытая золотистой шерстью мисс Сьюзи в очках с золотой оправой. Её поза была по-дамски изящной, а сама она излучала мягкость и спокойствие.

Мисс «Справедливость» перевела взгляд на Люмиана.

«Ты призвал моего посланника и попросил меня прийти. Что случилось?»

Получив потустороннюю характеристику и материалы тела Эдефаны, мисс «Справедливость», уже давно переварившая зелье Ткача Снов, несколько месяцев назад завершила ритуал и стала Проницателем второй последовательности. Теперь она была настоящим Ангелом.

На лице центральной головы Люмиана появилась улыбка. Он искренне произнёс:

«Мадам, мне нужна ваша помощь в одном деле».

Глава 2. Руины

Лугано стоял на краю серо-белого тумана, не решаясь сделать ни полшага вперёд, в тот мёртвый Трир, в тот уничтоженный мир.

Он всегда строго следовал наставлениям Его Святейшества понтифика.

И это также было его искренним выбором.

Как и прежде, Лугано скрывался в серо-белом тумане и со смесью страха и любопытства наблюдал за изменениями кошмара.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем из-за разрушенного здания появилась фигура.

Это был дикий олень с лёгкой поступью. Он беззаботно поедал свежие плоды, созревшие на зелёных растениях.

На первый взгляд всё выглядело совершенно нормально, словно какой-нибудь город, покинутый людьми и вскоре вновь поглощённый природой.

Однако Лугано увидел, как, продолжая есть, олень роняет из брюха один за другим окровавленные куски плоти.

Нет, это была не плоть.

Это были залитые кровью новорождённые оленята.

Оленята быстро поднялись на ноги, окружили мать и принялись сосать молоко.

Всего за одну-две минуты на свет появилось довольно большое стадо.

Олени обогнули несколько разрушенных зданий и исчезли из поля зрения Лугано.

Подобные сцены давно перестали быть для него чем-то необычным. За последний год он видел в кошмаре слишком много таких зачатий и рождений и успел пройти путь от потрясения, растерянности, страха и отвращения до полного оцепенения.

И всё же, несмотря на столь многочисленные и частые рождения новой жизни, Трир в кошмаре по-прежнему оставался мёртвенно тихим. Лишь изредка откуда-то доносились слабые звуки.

Казалось, эти новорождённые животные очень быстро куда-то исчезали.

Лугано попытался заставить себя отвести взгляд и вернуться туда, где серо-белый туман был гуще, чтобы не увидеть очередную ещё более жуткую картину.

Так подсказывал ему опыт. В каждом кошмаре появлялось что-то новое, внушающее страх, и тревога в его сердце постепенно усиливалась. Иначе одного лишь мёртвенно-тихого, залитого багровым светом Трира и диких животных, которые раз за разом чудовищным образом беременели и производили на свет детёнышей, было бы недостаточно, чтобы он день ото дня всё сильнее приближался к срыву, а страх ничуть не ослабевал.

Если одна и та же сцена или одно и то же событие повторяются изо дня в день и не причиняют наблюдателю непосредственного вреда, со временем он, скорее всего, оцепенеет и привыкнет, а не будет ежедневно жить в тревожном ожидании.

Однако Лугано так и не смог последовать выбору разума и покинуть край серого тумана. Или, точнее, в глубине души ему ещё сильнее хотелось остаться здесь и продолжить наблюдать за Триром из кошмара в надежде отыскать причину этих непрекращающихся снов.

Порой ему даже казалось, что именно в такие моменты, когда он смотрит на подобные картины, он по-настоящему ощущает себя живым.

Продолжая наблюдать, Лугано внезапно застыл взглядом.

В конце разрушенной улицы показались пять фигур.

Человеческих фигур!

Эти пятеро словно наполовину сливались с ночной тьмой. Багровый лунный свет почти не касался их, поэтому они выглядели мрачно и расплывчато.

Впереди шёл мужчина в тонком коричневом плаще с золотой брошью на груди. У него были золотистые волосы, брови и борода, а в руке он держал прямой меч, словно выкованный из чистого солнечного света.

Позади него двое мужчин в белых одеяниях, расшитых золотыми нитями, несли человеческий труп.

Ещё две фигуры держались по сторонам, одна чуть впереди, другая чуть позади, настороженно следя за окружением.

Лугано широко раскрыл глаза, пытаясь разглядеть лица этих фигур и понять, как выглядит труп, который они несли.

По какой-то причине его внимание сильнее всего притягивало лицо мертвеца.

Когда пятеро подошли ближе к серо-белому туману, черты лица трупа наконец отчётливо отразились в глазах Лугано.

Правильные черты, густые брови, большие глаза…

Это был сам Лугано!

Его зрачки мгновенно расширились. Он инстинктивно попятился и с глухим стуком рухнул на землю.

Как такое возможно?

Как это может быть мой труп?

Я ведь совершенно точно ещё жив!

Уперевшись ладонями во влажные каменные плиты, на которых проступала вода, Лугано словно пружина вскочил на ноги.

Он снова бросился к краю серого тумана. Ему хотелось ещё раз убедиться, действительно ли тот труп был точной его копией.

Но было уже поздно. Пятеро изменили направление и двинулись к другому краю серого тумана, оставив Лугано лишь смутные силуэты спин, словно скрытые во тьме.

Один из священнослужителей Церкви Вечного Пылающего Солнца, нёсших «труп», обратился к шедшему впереди Ангулему де Франсуа:

«Диакон, тело этого парня уже больше сотни раз бессознательно покидало защищённую зону. И каждый раз нам приходится отправляться за ним и возвращать обратно, чтобы оно не соприкоснулось с аномалиями. Почему бы просто не очистить его? К тому же он „Друид“ пятой последовательности пути Плантатора!»

«Вот именно. Это же потусторонний высокой степени опасности», — поддержал его второй священнослужитель, нёсший «труп».

Ангулем взглянул на своих подчинённых.

«Он архиепископ Культа Болезни».

«И что с того, что он архиепископ Культа Болезни? Разве они не могут назначить другого? Таким опасным потусторонним самое место в виде потусторонней характеристики, запечатанной где-нибудь подальше», — Олуран, заговоривший первым, был крайне недоволен тем, что им приходилось покидать защищённую зону, углубляться в мир руин и возвращать тела некоторых людей, которые бесцельно бродили где попало.

Это было чрезвычайно опасно.

Жизни этих опасных потусторонних считаются жизнями, а наши, значит, нет?

Ангулем спокойно объяснил:

«Наверху сказали, что он ещё пригодится».

Услышав это, Олуран больше не стал спорить.

Он невольно поднял голову и посмотрел в небо.

Багровый лунный свет был зловеще ярким, затмевая даже звёзды, однако самой красной луны нигде не было видно.

«Почему всё вдруг стало таким…» — растерянно и мучительно пробормотал Олуран.

Этот вопрос звучал каждый день. Потусторонние, которым приходилось входить в мир руин для решения возникающих проблем и потому знавшие правду о защищённой зоне, чаще всего повторяли именно эти слова.

Ангулем тоже поднял взгляд к небу.

Перед его глазами внезапно возникла картина того дня.

Багровая полная луна опускалась всё ниже и ниже, разрастаясь до невероятных размеров, пока в самом деле не сошла на землю.

Из-за этого весь Трир четвёртой эпохи обрушился. И бесцветное невидимое пламя в вышине, и белый туман, заполнявший глубины древнего города, в одно мгновение рассеялись и исчезли.

Благодаря двум Запечатанным Артефактам класса «0», «Четвёртому Дню» и «Безлюдным Небесам», а также тому, что они сами не относились к главным целям, Ангулему, Джеку Уолтону и остальным едва удалось пережить первую волну удара.

Но даже так каждая из их групп потеряла по одному товарищу. Они собственными глазами наблюдали, как те искажались, превращаясь в отвратительных чудовищ, словно обретали новую жизнь — жизнь, олицетворявшую зло.

Позднее, благодаря особым свойствам «Четвёртого Дня», им повезло оказаться втянутыми в защищённую зону прежде, чем пришла вторая волна удара.

Почему всё вдруг стало таким…

Ангулем и сам хотел задать этот вопрос.

Ведь тогда всё явно развивалось к лучшему: призрак Монсури был практически полностью уничтожен «Четвёртым Днём», Луи Густав подвергся очищению, и оставалось лишь установить местонахождение мадам Пуалис.

Но затем внезапно сошла красная луна.

И мир рухнул.

Настроение Олорана и остальных внезапно стало мрачным, пока в этой тьме не вспыхнул солнечный свет, разогнав их тревогу и растерянность.

Однако свет так и не прорвался сквозь тьму, созданную Запечатанным Артефактом.

Это было сделано намеренно. Иначе риск оказался бы слишком велик.

Едва Олуран и остальные немного успокоились, как вдали внезапно прогремела череда взрывов. Земля яростно задрожала, будто вот-вот провалится.

Олуран инстинктивно повернулся в сторону, откуда доносился грохот.

Вдали клубился густой белый туман. В его глубине словно беспрестанно бродило огромное чудовище с тремя головами.

В тумане вспыхнуло фиолетовое пламя, серебристо-белые молнии озарили его изнутри. Трещины в земле протянулись до самых ног Ангулема и остальных, а в их глубине медленно текла багрово-красная магма.

Даже с такого огромного расстояния Олуран и остальные ощутили дыхание разрушения.

Оно совершенно отличалось от атмосферы руин Трира, где в безмолвии зрели новая жизнь и смерть. Здесь разрушение было буйным, величественным и необузданным.

Страх поднялся в сердце Олорана. Он уже собирался отвести взгляд, когда краем глаза заметил на границе густого белого тумана разрушенную башню с часами, на мгновение освещённую серебристо-белой молнией.

На её вершине неподвижно сидела женская фигура, свесив ноги в пустоту.

Позади неё расхаживало огромное трёхголовое чудовище. Оно приносило с собой извержения вулканов, грозы, снежные бури и ледяную стужу, обвалы земли и взмывающие языки фиолетового пламени.

Но ничто из этого даже не касалось женщины.

Это…

Олуран внезапно вспомнил некоторые страшные истории, которые слышал ещё в детстве.

Ведьма и чудовище, которым она повелевает.

«Диакон, нам нужно вмешаться и зачистить это место? Боюсь, если так продолжится, все руины Трира могут обрушиться», — спросил Олуран у Ангулема.

Ангулем отвёл взгляд от далёкой сцены и посмотрел на Олорана и остальных.

«Не нужно.

Запомните: в мире руин не делайте ничего, кроме порученного вам задания. Это не только опасно для нас самих, но и может поставить под угрозу существование защищённого мира.

Иногда то, что вам кажется правильным поступком, вовсе не обязательно улучшит положение».

«Да, диакон», — среди непрерывного грохота лица Олорана и остальных мгновенно посерьёзнели.

Каждый из них так или иначе слышал истории о коллегах, которые таинственно исчезали в мире руин или искажались, превращаясь в чудовищ. Некоторым даже доводилось пережить подобное лично.

Уже никто не знал, сколько отрядов, отправленных на задания, навсегда исчезло в мире руин.

«Хорошо, мы у безопасного прохода», — сказал Ангулем, указывая на одно место у края серо-белого тумана.

Отсюда они должны были вернуться в защищённый мир.

Олуран и остальные невольно ещё раз оглянулись туда, где вдали клубился густой белый туман.

Женская фигура, неподвижно сидевшая на вершине разрушенной часовой башни, обладала какой-то особой притягательностью.

Франка сидела на вершине разрушенной часовой башни, позволяя мыслям свободно блуждать.

Время стремительно утекало минута за минутой, секунда за секундой. Лишь когда взрывы, гром и завывание ветра за её спиной один за другим стихли, она вернула внимание к собственному телу и сосредоточилась.

«Закончил?» — Франка повернулась к Люмиану, который уже вернулся к обычным человеческим размерам и стоял рядом с ней.

Люмиан, всё ещё имевший три головы, кивнул.

«Снова настало то редкое время, когда я в ясном сознании. Хотя порой оно длится довольно долго.

И ещё: я наконец полностью освоил силы „Завоевателя“ и „Демонессы Апокалипсиса“».

«Разве ты уже давно не переварил обе потусторонние характеристики благодаря слиянию с аватаром Чик и Алистой Тюдором?» — непонимающе спросила Франка.

«Переварить потустороннюю характеристику и сделать её силу по-настоящему своей — разные вещи», — Люмиан с невозмутимым выражением слегка улыбнулся. «В конце концов, я переваривал эти зелья не собственными силами».

Франка взглянула на него, затем перевела взгляд на лица Авроры и Жанны на его правом плече. Их глаза были плотно закрыты, а лица испачканы кровью.

Она осторожно спросила:

«Ты сейчас в неплохом состоянии?»

Люмиан ответил с улыбкой:

«Чтобы сделать то, что предстоит дальше, я обязан быть в хорошем состоянии.

К тому же, как ни крути, всё наконец подходит к концу. Это лучше, чем бесконечные мучения».

По мере того как он говорил, его голос становился всё тише и мрачнее.

«На этот раз я больше не позволю другим распоряжаться моей судьбой.

Я сделаю то, что хочу сам».