Ранобэ
онлайн

Примерно на пике-завершённости 10 шага

Фигура Люмиана внезапно исчезла в безграничном космосе, следуя мистической связи, установленной в ответ на его жертву злым драконом, «переносясь» в Его владения.

Вокруг него расстилались слои плотных, перекрывающихся цветов и вопящих душ.

Духовный мир!

Если только место не было полностью и специально изолировано, каждая локация была связана с духовным и астральным мирами.

Это было одним из символических значений Столпа.

Однако ожидание Люмиана ознаменовалось ослепительным сиянием, которое сметало всё на своём пути. Казалось, что сталкиваются две галактики, разрывая духовный мир.

Люмиан не задерживался в духовном мире. Прежде чем взрывающееся море света поглотило его, он превратился в абстрактный символ и концепцию, войдя в астральный мир.

За ним хлынул бесконечный поток света, тепла и материи.

Протянув обе руки, Люмиан создал дверь прямо в астральном мире, среди композиции символов и концепций — «нарисованную» дверь, многослойную и замысловатую.

Дверь мгновенно открылась, и фигура Люмиана исчезла из астрального мира.

Его глаза затем увидели переплетённые, колоссальные формы злого дракона.

Наконец он достиг владений, где дракон был свернут в кольцо, места, где Он не мог развязать бедствия. Он попал сюда через «дверь».

Контрактная печать, которую он активировал, не принадлежала Зедусу, поскольку такая форма «транспортировки» была доступна существам духовного мира и не могла проникнуть в астральный мир или открыть «дверь».

Вместо этого он использовал недавно приобретённую контрактную печать — полученную месяц назад от Германна Спэрроу!

По своей природе, контракты Контрактора теряли способность принудительно навязывать соглашения или обязательства при достижении более высоких уровней силы без качественного усиления, обеспечиваемого Неизбежностью. Однако, если обе стороны добровольно соглашались и соблюдали контракт, а тело и душа Контрактора могли вынести передаваемую силу другой стороны, контракт оставался действительным. Такие мистические связи, однако, были хрупкими и не могли выдержать более двух использований, легко разрушаясь.

Перед встречей с Первородной Демонессой Люмиан уже входил в астральный мир, где искал благословения уровня ангелов истинных богов для своих кукольных солдат. Он также подписал контракт с Германном Спэрроу, обладавшим Уникальностью пути Двери, чтобы подготовиться к ситуациям, когда нельзя было полагаться на кукольных солдат.

В той предыдущей битве, хотя Первородная Демонесса действительно сдерживалась, Люмиан тоже оставлял свои карты при себе!

Ранее Люмиан дождался, пока ритуал жертвоприношения подействует и злой дракон отреагирует, прежде чем активировать контрактную печать, представлявшую силу высокого уровня пути Двери. Это было сделано, чтобы запутать дракона своей настойчивостью и путешествием, поймав Его в момент отвлечения, чтобы Он не смог вовремя обнаружить или разрушить контрактную связь. Кроме того, ритуал усилил мистическую связь между Люмианом и драконом, гарантируя, что он сможет найти Его и достичь цели, несмотря на мощный Туман Войны дракона.

Негативные эффекты подписания контракта на Уникальность, связанного с Дверью, с Германном Спэрроу первоначально проявлялись как «часто теряться и сталкиваться с враждебными опасными существами». Однако после того, как Люмиан был Одурачен Шутом Клейном, недостаток изменился на «потенциально теряться и сталкиваться с враждебными существами только при использовании способностей контракта».

В текущей ситуации самым враждебным и опасным существом для Люмиана был, безусловно, злобный дракон!

Как только Люмиан «открыл дверь», чтобы войти в запечатанное владение злобного дракона, он сразу почувствовал, что бедствия от влияния дракона утихли.

Сила Желания вернулась, и он снова вошёл в состояние «случайной» ясности!

Злобный дракон заревел, излучая мощь Завоевания и Очарования, но несмотря на свирепость, Он не мог легко вырваться из цепей запечатывания и бесчисленных демонов, сдерживавших Его.

Опираясь на хаотический вихрь на левом плече, чтобы сопротивляться Завоеванию и Очарованию без быстрой уступчивости, Люмиан стоял над драконом в кровавом море. Он деактивировал Виртуальную Личность и обратил взгляд на ужасных, корчащихся демонов на цепях.

Узнав от Мистера Шута о происхождении цепей и демонов, выражение Люмиана было полно уважения и восхищения. Используя фразу, специально выученную у Франки на языке Западного Континента, он обратился к демонам: «Товарищи Дао, помогите мне положить конец этой беде!»

Ужасные, искривлённые демоны внезапно замерли.

Товарищи Дао… Этот древний титул, казалось, давно утрачен для истории, эхом прозвучал в их ушах.

Их суровые выражения смягчились. На их зелёных и белых призрачных лицах отразились воспоминания.

Продолжая изо всех сил удерживать позиции вдоль различных узлов цепей, чтобы злобный дракон оставался запечатанным и мог использовать только способности типа Завоевания и Очарования внутри владения, некоторые из них протянули руки, чтобы выпрямить свои искривлённые, изодранные короны. Другие аккуратно приводили в порядок разлагающиеся, обнажающие плоть одежды. Некоторые поднимали дрожащие руки, чтобы стереть пятна крови с лица…

Джентльмен не должен терять корону, даже в смерти!

Лидер секты Хаоли, стоявший рядом с колодцем запечатывания дракона, тоже услышал слова Люмиана. Будучи высокопоставленной фигурой Реки Вечной Тьмы, Он слегка ослабил контроль и подавление над демонами.

Демоны подняли головы и в унисон воскликнули Люмиану: «Товарищ Дао, я помогу тебе!»

Эти крики переплелись и эхом разнеслись по волнам.

С их разрешением Люмиан быстро включил их в свою армию, сделав своими товарищами и солдатами, чтобы противостоять силе дракона.

Слоем за слоем, призрачные образы демонов материализовались за Люмианом — это были их зеркальные отражения.

Демонов на дне кровавого моря насчитывалось десятки тысяч, если не больше. Удерживая цепи и печать, чтобы предотвратить побег дракона, они ждали Люмиана, чтобы возглавить свои зеркальные «я» в разрушительном ударе по истинной форме дракона.

Шесть рук Люмиана либо воспламеняли нематериальный огонь, формировали хаотические вихри, держали черные души-замораживающие пламя, поднимали иллюзорный красный алтарь, носили серо-белую ауру, либо поднимали обожженный штандарт — все одновременно нанося удары по массивному телу дракона.

Эти шесть сил, принадлежащие Красному Жрецу и Первородной Демонессе, переплетались, создавая гигантский чёрно-пламенный меч разрушения.
Зеркальные «я» демонов также наносили свои атаки под руководством Люмиана, особенно те, кто ранее принадлежал секте Хаоли и её филиалам.

Они получили одобрение и благословение лидера секты Хаоли вне колодца запечатывания дракона и Даоса Подземного мира в Реке Вечной Тьмы, каждый заимствовал каплю бесцветной, тёмной речной воды.

Эти капли превратились в бесчисленные иллюзорные стрелы, заполняя небо и летя к мечу разрушения Люмиана. Некоторые отражались способностями команды Красного Жреца, другие сливались с мечом разрушения.

Что такое Дао?

Дао — это упорство поколений, способное сдвигать горы!

Дао — это искра, способная разжечь степной пожар!

Дао — это бесконечно радостная борьба против самих небес!

Злобный дракон взревел. Не имея возможности высвободить бедствия и катастрофы внутри этого владения, Он мог полагаться лишь на такие способности, как Завоевание и Очарование.

Он был ограничен — и Люмиан тоже.

Разрушение, которое высвободил Люмиан, оставалось заключённым в зеркальном мире и не могло достичь реальности. Между тем истинное тело дракона находилось не в зеркале — оно было запечатано и сковано.

Демоны, заимствовавшие воду Реки Вечной Тьмы, как их зеркальные отражения, так и истинные тела, один за другим погибали под воздействием эрозии силы сефиры. Однако никто из них не проявлял боли: их лица были спокойны и безмятежны, озарённые улыбками ожидания и надежды.

Оставшиеся демоны, видя, как чёрно-пламенный меч разрушения всё ближе подбирается к дракону, тоже улыбались.

Давай же, ударь нас!

По мере того как всё больше капель Реки Вечной Тьмы сливалось с мечом, гигантский огненный клинок, созданный Люмианом, становился всё меньше и темнее.

Вскоре он превратился в меч обычного размера — такой, который мог бы держать любой человек.

Полностью чёрный клинок продолжал сжиматься, словно спрессовывая концепции времени, пространства, творения, смерти, разрушения и возрождения в единую точку.

Когда зеркальная атака приблизилась к владениям дракона, Небесный Мастер, Святой Монах и остальные, окружавшие колодец запечатывания дракона, сделали свои феномены всё более явными, сливая их с самим колодцем.

С громким грохотом кроваво-красные воды вздыбились, разрывая одну цепь за другой.

В самый последний момент высшие существа Западного Континента сняли часть печати, позволив бедствиям и апокалипсисам вновь проявиться во владениях дракона.

Атака Люмиана прорвала границу зеркального мира, вошла в реальность и поразила головы злобного дракона.

Позади него демоны один за другим рассеивались из-за эрозии силы сефиры. Перед ним ещё больше демонов разрушались под воздействием силы уничтожения.

Увидев это, Люмиан ощутил, как в его сердце вспыхнул мощный поток эмоций.

Он громко закричал:

— Сражайтесь!

Сражаться — значит выкладываться без остатка, неуклонно идти вперёд!

Сражаться — значит жертвовать собой с великой решимостью, осмеливаясь изменить сами небеса и землю!

— Сражайтесь!

С этим криком Люмиан вонзил нестабильный тёмный меч в переплетённые шеи дракона.

Мгновенно там образовалась маленькая тёмная сингулярность, разрывающая окружающую плоть, пламя, сталь и кости, поглощающая всю власть, концепции и символы.

Всё тело злобного дракона выгнулось назад, издав беззвучный вой.

Затем вместе с запечатывающими цепями и демонами Он был поглощён сингулярностью.

Тьма потеряла устойчивость и взорвалась, высвободив колоссальное количество света и тепла.

Одна за другой все Зеркальные Замены Люмиана разрушились, а его собственное тело появилось на краю владения.

Он посмотрел вперёд и увидел лишь пустоту — ничего не осталось.

Но в этот момент безумная и яростная аура дракона снова начала распространяться по пустоте. Его гигантское тело восстанавливалось.

Будучи сознанием, происходящим от Города Бедствий, Его дух был неуничтожим. Стоило физическому телу быть уничтоженным, как вскоре Он мог «возродиться» из Города Бедствий.

Культиваторы Западного Континента не убили дракона даже тогда, когда смогли запечатать Его в области, где большая часть Его сил и бедствий была нейтрализована. Они понимали, что это бессмысленно!

Увидев это, Люмиан не испытал разочарования — он был готов к такому развитию событий.

Вторая фаза битвы вот-вот должна была начаться — чистое столкновение сознаний.

Люмиан сжал одну из рук на правой стороне своего тела.

Пустота перед ним полностью схлопнулась, встретив собственный апокалипсис. Она превратилась в вихрь хаоса, содержащий все цвета и все возможности.

Подобно тому как Апокалипсис является высшей формой Катастрофы, Хаос является высшей формой Апокалипсиса.

Катастрофа приводит к разрушению целой системы.

Апокалипсис углубляет это разрушение до полного взрыва противоречий, сплетая всё воедино. Хаос же представляет собой сингулярность после этого слияния, итог, возникающий после тотального взрыва.

Поэтому Хаос Демонессы Хаоса нельзя было напрямую применить к стабильной и уравновешенной цели. Сначала в обозначенной области необходимо было создать катастрофический коллапс, затем вызвать полный взрыв противоречий, сформировав осязаемый вихрь хаоса. Лишь после этого он мог распространиться наружу и воздействовать на цель.

Как только появился вихрь, содержащий все цвета, он начал распространяться в сторону злобного дракона.

Однако он столкнулся с невидимым барьером и не смог напрямую достичь громадного тела дракона.

Это было частью механизма печати. Злобный дракон не мог создавать катастрофы или совершать атаки внутри области, которую занимал он сам или где простирались железно-чёрные цепи. Иначе он давно уничтожил бы сковывающие его цепи ценой повреждения собственного тела и вернулся бы в «море» — в конце концов, пока оставалась хотя бы одна искра его сущности, он мог заново восстановить своё тело.

Это ограничение распространялось как на злобного дракона, так и на Люмиана.

Вихрь хаоса яростно вращался у невидимого барьера, пытаясь разорвать и поглотить его. Однако сила барьера казалась бесконечной и в ближайшее время явно не собиралась ослабевать.

Вокруг колодца, запечатывающего дракона, высокопоставленные фигуры Западного Континента, такие как Небесный Мастер и Святой Монах, один за другим высвобождали свои силы. Слой за слоем они разъединяли печать, создавая брешь именно в той области, которую атаковал Люмиан.

Вихрь хаоса быстро прорвал невидимый барьер и устремился к гигантскому телу злобного дракона.

На поверхности цепей, сковывавших эту часть тела дракона, демонические резные фигуры не проявляли гнева перед лицом надвигающегося хаоса. Напротив, их лица выражали радость. Они выпрямились, высоко подняли головы, а их ужасающие лики с зелёными лицами, острыми клыками, обнажёнными костями и сочащимся гноем излучали гордость и облегчение.

Вихрь, содержащий все возможности, захватил их и быстро растворил в небытии.

Соответствующие цепи треснули и рухнули в хаос.

Та часть тела злобного дракона также была разорвана на части — тёмно-красное пламя, железно-чёрные кости, белые шипы и чёрная шерсть растворились в вихре хаоса.

Все три его головы одновременно запрокинулись назад и издали мучительный вой.

Поражённая часть тела распалась. Освободившись от сковывающих цепей, она преждевременно воспламенилась чёрным огнём, который сдерживал безумие, разрушение и хаос.

Потоки тёмного пламени столкнулись с надвигающимся хаосом, мгновенно погрузив кровавое море во тьму. Свет, звук и движение перестали существовать.

Обе силы взаимно уничтожили друг друга.

Когда Люмиан уже собирался воспользоваться результатом удара, обрушить новую катастрофу, возвестить апокалипсис и развязать волну за волной войну, из глубин его разума внезапно вырвался всплеск безумия.

Состояние «временной нормальности», в котором он находился, закончилось раньше срока.

Он потерял контроль.

Он обезумел!

Причина заключалась в том, что злобный дракон был неполным Истоком Бедствий. Если только он намеренно не сдерживал себя, соответствующие ему символы неизбежно влияли на окружающее пространство. Для Люмиана наиболее опасными были два скрытых бедствия: его хрупкое равновесие и тот факт, что он уже однажды потерял контроль и впал в безумие, сохраняя ясность сознания лишь благодаря желанию Шута Клейна. Первое бедствие уже проявилось ранее, а теперь неизбежно наступала очередь второго!

Центральная голова на теле Люмиана полностью утратила разум. Её лицо исказилось безумием.

Одновременно на лице хаотического вихря на его левом плече внезапно появились две дыры, словно кто-то силой вырвал глаза.

Это лицо захватило контроль над всем его телом.

Виртуальная Личность!

Это была Виртуальная Личность пути Видящего!

За последний месяц Люмиан не только стабилизировал своё состояние и помогал членам Клуба Таро и тем, кто был ему дорог в защищённых зонах. Он также постоянно размышлял о возможных трудностях в предстоящей битве со злобным драконом.

Благодаря пробуждению Шута Клейна и его приспособлению к Замку Сефиры Люмиан получил более глубокое понимание символов и их влияния. Он узнал истинную природу Истока Бедствий и Бедствия Разрушения, а также возможные последствия их воздействия на самого себя.

Чтобы противостоять этому, он использовал способности Видящего и внедрил в себя Виртуальную Личность. Если его основное сознание потеряет контроль и погрузится в безумие, эта временная личность немедленно выйдет на первый план, сольётся с лицом хаотического вихря и возьмёт управление телом на себя.

Лицо хаотического вихря было выбрано потому, что лишь его статус и уровень могли подавить остальные лица и неконтролируемое безумие основного сознания.

Виртуальная Личность — почти точная копия Люмиана с едва заметными отличиями — с трудом сдерживала его безумные инстинкты.

В этот момент перед ним возникла бесконечная чёрная пустота, а рядом появилась звезда, превосходившая Солнце размерами и яркостью.

Ядро звезды начало масштабно коллапсировать, высвобождая несравненный свет и жар.

Море невообразимого сияния устремилось вперёд, готовое через считанные секунды поглотить Люмиана.

Центральная голова на его теле разразилась безумным хохотом.

— И это тоже чёртово бедствие?!

...

На границе между Западным Континентом и Морем Тумана, высоко над серовато-белым туманом.

Гнездообразная вершина высотой в десять тысяч метров на кроваво-красной луне начала дрожать и постепенно погружаться вниз.

Остановившееся ранее слияние возобновилось, хотя уже не с той скоростью, что в момент первого восхода кровавой луны.

Среди бесчисленных воплощений Клейна, окружавших лунный мир, одни вступили во внутреннюю борьбу друг с другом, а другие издалека воздействовали на Богиню-Мать Разврата, пусть и лишь создавая помехи.

...

Где-то среди руин Южного Континента.

В скрытой области, защищённой слабой порчей, передаваемой Материнским Древом Желаний через Скованного Бога, уродливые последователи Материнского Древа Желаний — сочащиеся гноем, с неправильно расположенными чертами лица, с кроличьими ушами, тонкими свиными конечностями, овечьими туловищами или извивающиеся в бесконечных проклятиях — одновременно получили послания от Суах и Тирие:

— Собирайтесь у алтаря!

— Ха-ха-ха! Богиня-Мать Разврата вот-вот добьётся успеха. После приспособления к Расплодному Улью Она окажет нам помощь согласно своему договору с Владыкой, Изначальным Богом Всемогущим!

— Именно это мы получили в обмен на потерю Древа Тени!

Услышав имя Богини-Матери Разврата, многие последователи начали претерпевать чудовищные мутации: на их телах появлялись половые органы, кожа окрашивалась в кроваво-красный цвет, а животы раздувались, словно внутри зрели плоды, готовые разорвать тело изнутри...

Пошатываясь, эти Потусторонние направились к алтарю.

Суах и Тирие в своём безумии либо не обращали внимания на их состояние, либо вовсе не считали его чем-то важным.

...

Столкнувшись со взрывающимся морем света, Люмиан воспламенился.

Он превратился в невидимое бесцветное пламя, а затем — в чистый свет.

Приняв форму подобного солнцу существа, окутанного огнём, он встретил бушующее море ослепительного жара.

Люмиан был поглощён им.

Внешнее пламя на его теле постоянно гасло и вспыхивало вновь, а его внутреннее световое сознание то распадалось, то собиралось заново.

Когда взрыв приблизился к завершению, он превратился в вихрь хаоса, поглощая окружающий свет и тепло для восстановления своего тела.

Полагаясь на статус, уровень, способности лица хаотического вихря и его сродство со светом, Люмиан едва пережил это бедствие.

Да, Бедствие Разрушения включало в себя символику всей Вселенной, а взрыв сверхновой, безусловно, являлся одним из таких бедствий!

Точно так же, поскольку Бедствие Разрушения представляло собой символ универсального масштаба, размеры Города Бедствий могли быть как бесконечно малыми, так и бесконечно огромными.

Сразу после этого Люмиан вновь превратился в свет и со скоростью света устремился к месту, где ощущал присутствие злобного дракона.

В этот момент в соседнем участке звёздного неба возникла неописуемо глубокая тьма.

Её нельзя было увидеть напрямую или по-настоящему воспринять. О её существовании можно было судить лишь по искажённым газовым потокам и медленно вращающемуся диску материи вокруг неё.

Свет, в который превратился Люмиан, неуправляемо искривился в сторону этой тьмы и начал втягиваться в окружающий её вращающийся диск.

Это тоже было бедствием.

Настоящим Бедствием Разрушения!

Люмиан понял, что у него остался лишь один путь к спасению: как можно быстрее проскользнуть через ранее созданную брешь и войти на территорию злобного дракона.

Там дракон не мог создавать катастрофы и совершать атаки. Иначе он давно бы уже освободился!

Среди искривляющегося света Люмиан внезапно вернулся в форму огненного гиганта.

Сгустки его нематериального пламени устремились к центру вращающегося диска, а вслед за ними потянулись железно-чёрные кости, составлявшие его скелет.

Воспользовавшись мимолётной возможностью, он заставил на лбу центральной головы проявиться яркий знак, похожий на боевое знамя.

Он использовал способность жертвоприношения Красного Жреца, принося дар злобному дракону и моля о его помощи!

В обычном состоянии дракон проигнорировал бы своего врага. Но сейчас внешние сознания и склонности были временно отделены от него, и злобный дракон превратился в чистое существо инстинктов.

Принятие жертв и оказание помощи были способностями, навечно запечатлёнными в Потусторонних характеристиках, власти, концепциях и символике пути Охотника. Злобный дракон инстинктивно и неконтролируемо должен был откликнуться на зов Люмиана, даже если это привело бы к его собственной гибели.

Именно поэтому Люмиан начал битву с того, что при помощи Всеведущего Ока заставил дракона вернуться к своему божественному состоянию, основанному на чистых инстинктах!

Когда время почти остановилось, Люмиан, лишившийся большей части своего тела, получил ответ злобного дракона.

— Ха-ха! — безумно расхохоталась его центральная голова.

Тьма и окружающие её пространственные искажения одновременно рассеялись.

Причина их появления оказалась той же причиной, по которой они исчезли.

Прежде чем злобный дракон успел осознать произошедшее, Люмиан активировал одну из контрактных меток на своём теле.

Тук! Тук!

По мере того как сердцебиение становилось всё сильнее, возвышающийся на десятки тысяч метров Расплодный Улей заколебался в своей борьбе. Казалось, его притягивает некая необъяснимая сила или подчиняет власть, которой невозможно противостоять.

Его слияние с кроваво-красной луной вновь ускорилось.

Однако сердцебиение, доносившееся из глубин луны, длилось недолго. Вскоре оно затихло, словно само тело луны отвергало его продолжение и не желало позволить этим ударам становиться всё сильнее.

Будто его дальнейшее существование могло породить некую неизвестную проблему — настолько серьёзную, что даже сама луна не желала столкнуться с её последствиями.

После краткого отзвука сердцебиения младенца сопротивление Расплодного Улья заметно ослабло. Хотя он всё ещё боролся и удерживал свои позиции, его решимость уже не была такой яростной, как прежде. Это напоминало армию, которая шла в атаку, исполненная надежды, но после неудачи потеряла боевой дух.

При таких обстоятельствах поражение казалось лишь вопросом времени.

...

На дне кроваво-красного моря Люмиан снял тёмно-золотую маску, открывая скрытое под ней лицо хаотического вихря.

В этот момент левая голова злобного дракона издала ужасающий рёв.

Рёв прогремел в сознании Люмиана, вызвав оглушительный гул, который на мгновение рассеял его мысли.

Все три его шеи пронзила мучительная боль, словно невидимые руки пытались вырвать головы вместе с позвоночниками.

Из трёх голов меньше всего пострадала голова хаотического вихря.

Она повернулась вперёд, стабилизируя тело, и продолжила «смотреть» на злобного дракона.

Сопровождаемый рёвом, злобный дракон попытался распрямить своё огромное тело и подняться к верхним слоям кроваво-красного моря.

Но раздался металлический лязг.

Чёрные железные цепи, впившиеся в его плоть и душу, натянулись до предела, сопротивляясь его движениям.

Одна за другой демонические резьбы на цепях превращались в гигантских материальных существ — воплощения всевозможных демонов.

Они отчаянно тянули цепи, не позволяя злобному дракону покинуть своё место.

Некоторые демоны быстро поддались силе дракона и полностью ему подчинились.

Другие продолжали упорно сопротивляться силе Завоевания.

Когда строй демонов начал рушиться и оказался на грани полного подчинения, по железным цепям потекла тёмная бесцветная река, возвращая силы сопротивляющимся демонам.

Это напоминало экстренную инъекцию.

Демоны вновь занимали свои позиции и подчинялись приказам тех, кто наложил печать.

Высшие сущности Пути Смерти обладают значительной властью подавления над существами более низких уровней.

А Река Вечной Тьмы, стоящая даже выше самой Смерти, многократно усиливала этот эффект!

Когда злобный дракон был впервые запечатан, демонические изображения на железных цепях были выбраны именно по этой причине.

Под воздействием Реки Вечной Тьмы и контролем главы секты Хаоли эти демоны могли частично противостоять силам Завоевания и Очарования злобного дракона.

Благодаря этому они не сдавались немедленно во время его попыток вырваться на свободу, выигрывая время для прибытия подкреплений и активации последующих уровней запечатывания.

Среди пронзительного скрежета металла злобный дракон сумел вытянуть лишь часть своего тела.

Подняться выше в кроваво-красном море он не смог и по-прежнему оставался прикованным к месту.

Это была одна из причин, по которой Клейн считал, что у Люмиана есть шанс вместить Город Бедствий прежде, чем Богиня-Мать Разврата завершит своё слияние с Расплодным Ульем.

Люмиан сталкивался не с полностью свободным злобным драконом и не с Городом Бедствий в его пиковом состоянии.

Перед ним находилась цель, запечатанная ценой колоссальных усилий и бесчисленных жертв героев!

Нынешний злобный дракон был скован.

Он не мог покинуть своё место, не мог создавать Зеркальные Замены и не мог порождать дремлющие зеркала.

По сути, он был живой мишенью.

Если Люмиан не сможет победить, подчинить, убить или слиться с таким ограниченным драконом за короткое время, значит, он попросту недостоин этой задачи.

Культиваторы Западного Континента уже проложили для него путь, поколение за поколением жертвуя собой и устраняя половину препятствий до финиша!

Люмиан стоял на плечах гигантов, опираясь на мудрость и жертвы мудрецов западной цивилизации.

Это была эстафета, передававшаяся через бесчисленные поколения.

А Люмиан был всего лишь последним бегуном!

Многие демонические сущности, выгравированные на цепях драконьей печати, когда-то были культиваторами, добровольно превратившими себя в демонов ради того, чтобы сковать дракона.

Они сознательно приняли вечные мучения и сами выбрали путь в демонический ад, лишь бы дракон навсегда оставался в заточении.

Сегодня они наконец увидят решающую битву.

Злобный дракон будет убит.

А они обретут освобождение.

Не обязательно, чтобы успех был достигнут именно мной, но я обязан внести свой вклад в его достижение!

Демоны на железно-чёрных цепях, с искажёнными лицами и выпущенными когтями, оставались непоколебимы.

Подавляющее большинство твёрдо стояло на своих местах, не желая отступать ни на шаг и поклявшись сражаться до смерти.

Они изо всех сил тянули цепи, надёжно ограничивая движения дракона и создавая возможности для атак Люмиана.

Ранее Люмиан попытался использовать Подстрекательство на драконе не только ради экономии времени.

Он также хотел с помощью Ока Бедствий обнаружить слабости злобного дракона и ту ветвь судьбы, которая ведёт к его смерти.

Но смертельных слабостей у дракона не существовало.

Не существовало и ветви судьбы, ведущей к его истинной гибели.

Единственными его уязвимостями были цепи и демоны, которые насильно создавали для него ограничения.

Но это не были смертельные недостатки.

Они лишь ограничивали его действия и ослабляли силу.

Поэтому Люмиан снял тёмно-золотую маску.

Он намеревался использовать лицо хаотического вихря, чтобы задействовать способность Пути Белой Башни — Всеведущее Око.

На этот раз он искал не слабости и не смерть.

Он искал проблему.

Вихрь на хаотическом лице в центре его левого плеча начал вращаться.

Глубоко внутри вихря словно открылся глаз, озаряя переплетённые драконьи тела и три головы.

И в одно мгновение Люмиан увидел проблему.

В его сознании возникла сцена.

Под воздействием определённого психического шторма от дракона отделялись бесплотные тени, не принадлежавшие ему, но несущие его ауру.

Среди них были:

генерал, в одиночестве сидящий в шатре;
прекрасная танцовщица, выступающая перед его взором;
завоеватель, стоящий перед огромной горой черепов;
наложница, танцующая на его ладони;
император, в одиночестве поднимающийся на жертвенный алтарь;
любимая супруга, улыбающаяся при виде сигнальных огней на горизонте...

Эти тени представляли собой множество поколений высших существ, связанных с Городом Бедствий.

Они образовали смешение влияний, передавших злобному дракону определённую степень сознания, мыслей и склонностей.

Люмиан представил, как использует власть над разумом и особую Ментальную Чуму, чтобы временно отделить эти внешние сознания и оттеснить их к краям сущности дракона.

Тогда злобный дракон вернётся к своей наиболее «изначальной» и «подлинной» форме.

Он станет чистым символом бедствия, живым воплощением разрушения, неспособным контролировать собственные инстинкты.

А это уже создавало уязвимости, которыми можно воспользоваться.

Едва этот образ сформировался в сознании Люмиана, как злобный дракон, пытавшийся вырваться из цепей, внезапно застыл.

Одна за другой от его тела начали отделяться бесплотные тени.

Железно-чёрные глаза левой головы мгновенно налились кроваво-красным цветом.

На лице прекрасной женщины справа появилось безумие.

Даже центральная хаотическая голова начала извергать из своих отверстий всеобъемлющие цвета.

Предсказанное Провидцем будущее воплощалось в реальность!

В следующее мгновение кроваво-красное море яростно содрогнулось.

На это место обрушилась неописуемая аура разрушения и безумия.

Демоны на цепях неудержимо задрожали.

Правая и центральная головы Люмиана были вынуждены склониться.

Белая голова дракона с безумными голубыми глазами мгновенно отразила в своём взгляде тело Люмиана.

Она увидела его хрупкое равновесие.

Увидела точку, где должна взорваться катастрофа.

Не колеблясь ни секунды, дракон бросился вперёд.

В его глазах тело Люмиана начало разрушаться изнутри, взрываясь хаосом.

Катастрофа снизошла!

Это был удар по величайшей уязвимости Люмиана — его шаткому равновесию.

Для злобного дракона, которым теперь управляли одни лишь инстинкты, последствия не имели значения.

Его единственным желанием было разрушение.

Возвращение всего сущего в хаос.

Фигура Люмиана внезапно рассыпалась и по собственной воле превратилась в зеркало.

Однако даже заранее использованная Зеркальная Замена не смогла полностью избежать катастрофы.

Через связь между двойником и настоящим телом бедствие всё равно распространилось на него.

Такова была природа Города Бедствий.

Пока существует связь, через неё можно передать проклятие, воздействие и катастрофу!

В одном из уголков кроваво-красного моря замерцало тело Люмиана, наполовину мужское, наполовину женское.

Обе стороны его сущности начали извиваться, словно стремясь пожрать друг друга.

В то же время центральная голова утратила контроль над головами справа и слева.

Внутри Люмиана Уникальность Изначальной Демонессы, Уникальность Красного Жреца, а также Потусторонние характеристики Демонессы Апокалипсиса и Завоевателя вступили в яростный конфликт.

Каждая сторона стремилась разрушить нынешнее равновесие и стать единственным господствующим целым.

В воздухе раздался иллюзорный треск.

Невидимые связи между различными чертами Люмиана были насильно разорваны катастрофой.

Однако это не привело к полному разрушению его тела.

Вместо этого была уничтожена защита, поддерживавшая его баланс.

Прививка!

Этой защитой была Прививка.

Вскоре после того как Люмиан стал истинным богом двух Путей, он обратился за помощью к мистеру Шуту.

С помощью Прививки Клейн искусственно соединил находящиеся внутри Люмиана Уникальности и Потусторонние характеристики в единое целое, стабилизировав его существование необычным способом.

Подобные приготовления были сделаны ещё до противостояния с Первородной Демонессой.

Теперь Прививка защитила его от одного катастрофического разрушения равновесия.

Но только один раз.

После этого даже Повелитель Тайн Клейн больше не мог вмешиваться в происходящее здесь.

Три головы Люмиана продолжали вращаться, каждая обращаясь в свою сторону.

Если бы за последний месяц он не потратил столько времени на корректировку своего состояния и дальнейшую стабилизацию психики и духа, то Люмиан, избежавший гибели благодаря Прививке, всё равно оказался бы на пути неизбежного краха, пусть и менее разрушительного.

Пока три его головы вращались, Люмиану удалось с огромным трудом вновь взять под контроль лицо Чик. Он поднял одну из рук с правой стороны.

Пока в воздухе разливался аромат серых янтарных свечей, Люмиан сидел с закрытыми глазами, ощущая злобу, поднимающуюся из самых глубин его сознания. Казалось, будто он вошёл в туманы истории, воплотившись в Дьявольского Монарха Фарбаути, предаваясь безудержным и необузданным деяниям, одновременно погружаясь в состояние Созерцания.

Теперь ему больше не требовались свечи из трупного воска, чтобы ощущать Город Бедствий. Одним лишь Созерцанием он мог установить с ним глубокую связь.

Вскоре тело Люмиана начало парить. Перед ним возник туман с жутковатым чёрным оттенком.

На этот раз он не попал в тот самый «Шанхай», который описывала Франка, и не увидел бесрельсовые трамваи, перевозящие головы со свисающими позвоночниками, или рикши, тащившие раздутых женщин. Вместо этого перед ним предстал каменный колодец, сложенный из плит и железных цепей, покрытых резьбой в виде дьявольских лиц.

Закон Схождения Потусторонних Характеристик? Теперь, когда я стал истинным богом двух Путей в области бедствий, проведение тайного ритуала сразу приводит меня в самое сердце Города Бедствий — туда, где запечатан злобный дракон? Если бы не печать, мне, вероятно, пришлось бы столкнуться с ним лицом к лицу...

Люмиан понимающе кивнул.

Не теряя времени, он погрузился в зеркальную поверхность багровой воды колодца. Пройдя через знакомые места, которые исследовал прежде, он прибыл на серо-белую площадь, где когда-то встретил зеркального Алисту Тюдор. За невидимым барьером он увидел огромную чёрную тень, покоящуюся на дне кроваво-красного моря и занимавшую пространство размером с целый мегаполис.

Он остановился.

В то же мгновение за пределами деревянной башни, сдерживающей злобного дракона, из ниоткуда возникла фигура, состоящая из бесчисленных эфирных и прозрачных сущностей.

Одетый в синее даосское одеяние и увенчанный традиционным высоким головным убором, он держал в руке метёлку из конского волоса. Его лицо было безупречным, словно нефрит, но худым и измождённым.

Небесный Мастер нынешнего поколения.

Теперь, когда Богиня-Мать Разврата захватила Расплодный Улей и начала сливаться с ним, ему больше не требовалось поддерживать серовато-белый туман.

Рядом с ним постепенно проявились ещё две фигуры.

Одна была облачена в жёлтые монашеские одежды, поверх которых была накинута красная кашая. Его голову покрывали монашеские отметины, а круглое лицо украшала длинная белая борода, доходившая до груди. На губах неизменно играла доброжелательная улыбка.

Другая фигура носила тёмное одеяние, покрытое странными узорами. Его лицо было бледным и бескровным, а глаза настолько чёрными, что словно поглощали весь свет.

Первый был проявлением Будды — Святым Монахом, признанным всеми буддийскими школами. Второй — Даос Подземного Мира, глава линии Хаоли. С тех пор как он вошёл в Реку Вечной Тьмы, чтобы подавить остатки души Кровавого Императора, его можно было считать практически мёртвым. Его сознание лишь частично слилось с рекой, позволяя ему ненадолго действовать, но лишая возможности вернуться в мир живых. Такая судьба постигала как его предшественников, так и преемников в линии Хаоли.

— Благодарю вас за помощь, — произнёс Небесный Мастер, прижав ладонь к груди и слегка склонив голову.

Не успели его слова затихнуть, как из глубин башни, запечатывающей дракона, выползла тень. Сгустившаяся тьма приняла человеческий облик.

Фигура была облачена в просторное чёрное одеяние, а среди длинных волос уже проступала седина. На исхудавшем лице играла улыбка.

— И как вы могли оставить меня в стороне?

Небесный Мастер ничего не ответил, потому что в этот момент небо внезапно озарилось светом.

Все четверо одновременно подняли головы.

Сквозь слои белых облаков они увидели едва различимую дверь.

Перед ней стояла гигантская фигура в императорском головном уборе. Лицо её скрывали ниспадающие нити бус.

Не говоря больше ни слова, Небесный Мастер подошёл к каменной стеле перед деревянной башней и прижал к ней ладонь.

В следующее мгновение железные цепи внутри древнего колодца начали втягиваться с металлическим лязгом.

От этого багровая вода колодца пошла рябью и утратила свои зеркальные свойства.

Стоя на серо-белой площади, Люмиан немедленно почувствовал, что барьер между кроваво-красным морем и этим зеркальным миром ослаб, оставив «трещины», которыми можно воспользоваться.

Как Владыка Зеркального Мира, Люмиан без колебаний дематериализовался, проскользнул через образовавшуюся брешь и вернулся в реальность.

Кроваво-красное море нахлынуло на него, разъедая душу и пытаясь слиться с ним.

Люмиан почувствовал, как злоба, погребённая глубоко в его сердце, хлынула наружу вязкой чёрной жидкостью, отделяясь от разума и духа.

Потоки чёрной жидкости бесшумно рассеялись в кроваво-красном море, нейтрализуя тёмные частицы, плававшие в нём.

Не обращая внимания на действия Дьявольского Монарха Фарбаути, Люмиан сосредоточил взгляд впереди — на той самой гигантской чёрной тени, которую прежде видел лишь смутно.

Она была невероятно длинной и извивалась, подобно змее. Но даже так занимала площадь, сравнимую со всем Триром.

Её тело словно состояло из двух гигантских питонов, переплетённых между собой: один был покрыт глубокими железно-чёрными чешуйками, другой — гладкий и безупречный, словно белый нефрит. Там, где они соприкасались, плоть и кости переплетались, образуя единое существо, несмотря на двойственную природу.

Железные цепи с демоническими барельефами многократно пронзали это огромное тело и тянулись вверх, к кроваво-красному морю.

Почувствовав присутствие Люмиана, колоссальное существо медленно подняло головы.

У него было три головы!

Слева, на чёрночешуйчатом теле, находилась голова, напоминавшая верблюжью, с оленьими рогами, коровьими ушами и железно-чёрными глазами. Макушку покрывала алая шерсть.

Справа, от белого нефритового «змеиного тела», поднималась голова человеческой женщины с чёрными волосами и карими глазами. Она была ослепительно прекрасна и напоминала Чик. Вернее, это Чик напоминала её.

Центральная же голова представляла собой вращающийся вихрь жидкости, включавший в себя все цвета и все возможности. В местах глаз, носа, ушей и рта были просверлены отверстия — по одному или два в каждом месте.

Именно эта центральная голова разделяла две остальные, не позволяя им слиться и сохраняя их независимость. Ниже неё невидимая субстанция образовывала шею, поддерживавшую голову и одновременно соединявшую её с переплетёнными змеиными телами.

— У тебя тоже три головы... — усмехнулся Люмиан.

Затем он мысленно насмешливо обратился к Адаму:

Твой план провалился на последнем этапе!

Если бы Алиста Тюдор и Чик случайно не наткнулись на нужные условия, твой «эксперимент» закончился бы полным провалом!

Фраза «инь содержит ян, ян содержит инь, а их союз порождает всё сущее» действительно была правильной и являлась единственным методом, но только до последнего шага. В таком состоянии попытка вместить Город Бедствий неизбежно привела бы к катастрофе.

Сама фраза «союз инь и ян порождает всё сущее» уже содержала подсказку к своему завершению.

С чего началось всё сущее?

С того, что Изначальный Творец создал этот мир!

Союз инь и ян означает возвращение к истоку и предвещает возрождение всего сущего!

Разумеется, вернулся бы не полный Изначальный Творец, а его Зеркальное Отражение — достаточно стабильное, чтобы не уничтожить и не перезапустить Вселенную немедленно.

В Первую Эпоху первой сефирой, которую вместил Изначальный Бог Всемогущий, был Город Бедствий. Помимо глубокого желания обладать им, он, вероятно, предвидел скрытую опасность. Вмешавшись лично и используя хаотическую голову как барьер, он не позволил инь и ян полностью слиться, остановив процесс объединения.

Всё существует втроём и лишь тогда порождает всё сущее.

Только так можно достичь устойчивости.

С тремя головами и шестью лицами Люмиан смотрел на столь же трёхголового злобного дракона и безудержно смеялся.

...

Внутри деревянной башни.

Небесный Мастер, Святой Монах, Даос Подземного Мира линии Хаоли и самопровозглашённый Владыка Теневой Хижины сидели в позе лотоса по углам колодца, запечатывающего дракона.

Под Небесным Мастером возникла безжизненная пустошь.

За спиной Святого Монаха появилась чистая и запредельная аура просветления.

Перед главой линии Хаоли из пустоты вытекла широкая тёмная река, устремившись в древний колодец.

Увидев это, Владыка Теневой Хижины громко рассмеялся и призвал смутно различимый теневой мир опуститься на это место.

С вершины деревянной башни хлынул голубовато-белый свет, прямо в колодец, удерживающий дракона.

Раздался звон цепей. Встроенные в стены древнего колодца цепи засветились слабым светом и яростно задрожали.

В битву между Люмианом и злобным драконом — точнее, в процесс вмещения Города Бедствий Люмианом — такие высшие сущности, как Небесный Мастер, не могли вмешаться напрямую. Они могли лишь использовать существующие печати, чтобы ограничивать и ослаблять злобного дракона.

...

На дне кроваво-красного моря шесть глаз злобного дракона уставились на Люмиана, и на мир обрушилось невообразимое давление.

Люмиан же, придерживаясь принципа: «если получится его убедить, то можно сэкономить массу времени, а попытка ничего не стоит», улыбнулся и использовал Подстрекательство против злобного дракона:

— Я знаю, что ты жаждешь войны, разрушения, покорения всего сущего и хочешь ввергнуть в хаос всех, кто откажется подчиниться.

— Если ты согласишься слиться с моим телом, я приведу тебя в высочайшие сферы войны, где все эти так называемые великие сущности либо склонятся перед тобой, либо будут уничтожены тобой.

Пока Люмиан говорил, лицо Чик повернулось вперёд, явно желая что-то добавить и самой произнести несколько слов Подстрекательства.

К сожалению, она не могла говорить.

Злобный дракон несколько секунд молча смотрел на Люмиана, после чего две боковые головы заговорили одновременно.

Один голос был мужским и властным.

Другой — мягким и чарующим.

Они наложились друг на друга и разнеслись по окрестностям:

— Ястреб не склоняется перед воробьём, а истинный дракон не подчиняется дикому псу.

— Если хочешь завладеть всем этим, тогда приди и победи меня.

— Убей меня!

Услышав эти слова, Люмиан внезапно ощутил прилив возбуждения.

То же самое произошло и с лицом Алисты Тюдор, чьи глаза стали железно-чёрными и наполнились фанатичным пылом.

Люмиан немедленно поднял правую руку и снял тёмно-золотую маску с центрального лица на левом плече, открывая лик, образованный хаотическим вихрем.

Он громко рассмеялся и объявил:

— Тогда будем сражаться!

...

Мир Руин.

Над серовато-белым туманом за пределами Западного Континента кроваво-красная луна продолжала одновременно отражать атаки марионеток под контролем Клейна и с неистовой яростью подавлять Расплодный Улей.

Внезапно из глубин кроваво-красной луны — там, где, возможно, находилось её физическое ядро, — донёсся странный звук:

Тук! Тук! Тук!

Он напоминал сердцебиение плода в утробе матери.

И ещё до того, как этот плод появился на свет, его сердцебиение уже пронзило тело матери и разнеслось по всем местам, озарённым кроваво-красным лунным светом.