Том 4. Глава 202. Лолита, клетка и астрал •
Я плюхнулся на жопу посреди камеры.
Тело нестерпимо чесалось — все же меня не слабо так окатило кровью убиенной гориллы, которая, подсохнув, начала противно стягивать шкуру, вызывая далеко не самые приятные ощущения.
Помыться бы…
Попросить у тюремщиков ведро воды что ли? Вот только хрен знает, моются ли в их представлении дикари? Скорее всего — нет.
Дикарь должен брутально покрывать тело кровью врага, считая эту корку мерзкой грязи дополнительной броней для отвода каменных копий улюлюшников из соседнего племени и злых духов коварных шоманаф…
Весело, блядь.
Но раз уж взялся, то соответствуем — пока не дадут воды сами, просить не буду. Ну, а на антисанитарию пофиг — с моей живучестью это болячки должны меня бояться! Любого микроба нахуй переварю! Му-ха-ха-ха!!!
— Пчхи!
Кажется, микробам о моей живучести сказать забыли.
Не хватало только простуду подхватить.
Гроза всех местных королей, убийца Ньярлота, избранник Бездны и т. д. и т. п. загнется от обычной простуды… Шутка, достойная этой ебанутой Вселенной.
— Пчхи!
Шмыг.
Руны на прутьях клетки неожиданно замерцали и пелена тьмы спала.
Пока я сидел и размышлял о бренности собственного бытия и глубины его падения в Великий Вселенский Анус, в помещении изменилось многое. Не сказать, что кардинально, но не слабо.
Перед клеткой стоял человек в длинном синем балахоне и смешной остроконечной шляпе. Только палочки с желтой звездочкой на конце не хватало для полноты картины. Впрочем, он и с ней не потянул бы на «доброго волшебника из голубого вертолета» — слишком уж рожа была зверская, а накачанную фигуру не могла скрыть даже мешковатая одежда.
Рядом с ним стояли два негра в серебристых доспехах, тоже с не самыми милыми лицами, неестественно плоскими лбами и чуть выступающими вперед челюстями, что делало их похожими на питекантропов с картинок учебника по истории. Или кто там из наших предполагаемых предков так выглядел?
— Дикарь, — пророкотал «добрый волшебник». — Мое имя Горгус. Великий Царь Кахтира приказал мне подготовить тебя к завтрашней казни.
Эм… Я надеюсь, имеется в виду казнь «нечестивых», а не моей драгоценной тушки? Так ведь?
Думаю, что-то отразилось на моем лице, которое я старательно делал максимально туповатым, потому как этот самый Горгус скривился и опустился до пояснения.
— Конечно, казни нечестивых, глупое животное! И не надо на меня так смотреть, даром телепатии я обделен, но по твоей примитивной харе и так все понятно!
Уф, а то я уже испугался.
Тем временем мой новый знакомый махнул рукой и несколько пыхтящих от натуги мальчишек весьма холеного вида втащили в комнату здоровенную бадью с водой, поднос с целой кучей дымящегося мяса и какую-то кожаную сбрую.
— Вот, животное, цени мою щедрость! — задрал нос Горгус, демонстрируя торчащие из ноздрей длинные черные волосы, и взмахом руки показывая на «щедроты». — Вода, чтобы ты так сильно не вонял, еда, чтобы смог завтра поднять свой дикарский меч, и одежда, чтобы не смущал Царицу своим голым задом.
Хм… А про Царицу поподробней можно? Хотя нет, нахуй. От этих венценосцев одни проблемы. Ну, разве что у нее грудь будет…
«Андрей!» — зашипела Чешуйка в ухо.
«Чего? Помечтать уже нельзя?»
— Дикарь, уж не на мою ли неземную красоту ты так реагируешь? — раздался подозрительный голос идиота в колпаке.
В смысле, «так реагирую»? Мужик, ты про чт… Ой, бля…
Сорян, это все мой организм. Он всегда так делает при мысли о хорошеньких дойках.
— Отвечай! — взвизгнул Борбус, или как его там.
«Горгус, идиота кусок. Мозги только женщинами и забиты!»
«И не только мозги, если посчитать сколько вас там у меня в душе уже набилось…»
— Моя думать о женщина, — честно ответил я мужику, рассудив, что это был «прямой приказ рабу».
— Ну так вон, ты же эту… нечестивую для того и брал! Иди, удовлетвори свою похоть!
Эй, а этот мужик не того… вуайеризмом не страдает? А то как-то стремно у него глазки заблестели. А учитывая его реакцию на мою эрекцию, да подозрительно холеных мальчиков в прислужках, да пару этих брутальных качков… Бля, кого мне в надзиратели поставили?! Искренне надеюсь, что это только мое хромающее на обе хромосомы воображение!
Я перевел взгляд на тихонько сжавшуюся в углу камеры призывательницу.
Не-не-не! Лоликон — это мимо.
— Большой Бум-Бум говорить, — ответил я с важным видом, вновь посмотрев на Борбоса.
«Горгуса!»
«Да мне похуй, женщина!»
— Что за Бум-Бум, и что он говорит? — скептически выгнул бровь мужик. — Ты вообще о чем, дикарь? Отвечай!
— Большой Бум-Бум! — я призвал в руку Иль-Сафора и лязгнул его шипастым шаром по дну клетки, оставив там внушительную царапину и заставив руны на прутьях на миг полыхнуть угрожающим красным светом. — Он говорить мне. Сегодня этот маленький ушастый девочка драть нельзя. Сначала ритуал. Потом Хрум-Хрум. Потом Уга-Чага.
«Ты что несешь?!»
«Да бред какой-то, как обычно. Пусть сам думает, что все это значит — он же умный, по морде моей все читает!»
— А если я тебе прикажу? — нехорошо так прищурился Барбоска.
А вот этого нам не надо!
— Большой Бум-Бум будет злиться, — серьезно ответил я. — Сильно злиться. А маленький Чух-Чух не будет стоять. Совсем не будет.
Мужик еще немного посверлил меня взглядом, после чего махнул рукой.
— Ладно, животное, Аве с тобой. Поешь, приведи себя в порядок и поспи. Если завтра ты не сможешь повторно произвести впечатление на Царя, то встретимся мы уже на соседних дыбах…
Мужик развернулся и двинулся прочь, оставив тут мальчишек и пару негров-охранников.
Кхм… Круто тут. Это что же получается, на местном троне тиран и деспот? Это такой тонкий намек на очередной переворот?
А вот хрен вам! Я и так измазал себе жопу в крови! Сейчас помоюсь, поем и буду думать, как свалить отсюда, прихватив и эту ушастую. Ни в какие дворцовые перевороты и гражданские войны я тут встревать не намерен! Слышите?! Че ржете? Ой, бля, все, ебитесь кругом, товарищи бессмертные, я вас не слышу!
Тем временем мальчишки, не без помощи молчаливых негров, затащили бадью с водой, еду и «одежду» на крышу клетки, отодвинули люк и поочередно спустили всю эту радость мне вниз на веревках.
Вода была чуть теплая, но мне не привыкать. Тем более, что тут даже деревянный ковшик прилагался, и пучок каких-то корешков, которые с подсказки Чешуйки были опознаны как мыльные.
Пока я умывался, руны на прутьях замерцали вновь, восстанавливая магическую пелену. Впрочем, этого стоило ожидать, так что продолжаем ломать комедию для гипотетических наблюдателей.
— Эй, ушастый мелочь! — рыкнул я на продолжавшую сидеть в углу призывательницу и ткнул пальцев прямо в бадью, в которой осталось больше половины воды. — Идти сюда! Мыться! Если твой блох меня кусать, я кусать тебя!
Договор слегка кольнул затылок, но ничего предосудительного не усмотрел.
Параноидальная хрень. И пассива моя с игнором на нее не работает, как на тот же местный рабский ошейник — слишком уж высокий ранг у этой штуки, раз мой призыв заключался напрямую через Старушенцию, минуя даже местных богов.
Кстати, а как она сумела аж до Бездны достучаться? Это ведь не простая старушка-соседка, подозреваю, что тут одной искренней молитвы мало. И что предложила взамен? Вот ни в жизнь не поверю, что Древнейшая это устроила только из жалости к бедной немой девочке или просто чтобы в очередной раз подъебать меня. Хотя нет, в последнее, пожалуй, поверю…
Тем временем ушастая лолька подошла и, немного поколебавшись, стащила через голову свои лохмотья. Поежившись, мелкая облилась водой из ковшика и стала остервенело оттирать грязь сначала с тела, а потом и со своей… «одежды». Последнюю она аккуратно раскладывала на полу у прутьев клетки — видимо на просушку.
Еще раз убедившись, что нормальной фигурой тут и не пахнет, я печально вздохнул и взял в руки кожаную сбрую, которую Горгуц…
«Почти правильно».
«Не сбивай меня с мысли, шизофрения на полставки!»
Так вот, глянул я на этот костюмчик.
Черные кожаные стринги, шипастые поножи и наручи, высокие черные сапоги с заклепками, да какая-то уж совсем несусветная чушь из ремешков и заклепок, которую, как я понял, нужно одевать на торс и плечи.
— Пчхи!
Шмыг.
А пол-то холодный…
Пиздец выбор. Либо бегай с голой жопой, либо одевай мужской БДСМ-костюм. И здравый смысл подсказывает, что нихрена в нем теплее не будет.
Ладно, хоть причиндалы прикрою, да голыми пятками шлепать не буду…
В итоге, я натянул трусы, сапоги и поножи с наручами, смачно плюнув на оставшуюся часть костюма, которую даже не понял как надевать. Получился эдакий закос под хэви-металл. В кожаных стрингах. Звездец собачий.
Но, судя по раздавшемуся в ухе ржанию, Граору понравилось.
Хм… А фигура у меня ничего так стала. Подкачанная. Я и раньше дрыщом не был, но сейчас прям Геркакл. Главное, чтоб в штаны не какал…
От весьма странных мыслей меня отвлекло бурчание желудка. Не моего. Мелкой. Которая стояла рядом и пялилась на поднос с едой глазами волка из заснеженных степей. Мой желудок, глядя на нее, ответил похожими звуками, только несколько тише.
— Еда. Жрать, — хмыкнул я, подталкивая ее в голую спинку. — Сдохнешь от голода, и Чух-Чух будет не Бум-Бум.
«Да она с тобой сама скоро Чух-Чух будет», — вздохнула Чешуйка. — «И не пялься на ее зад, педофил чертов!»
«Не пялюсь!» — возмутился я. — «Просто беспокоюсь, не подхватит ли она простуду, сидя на полу голой жопой».
Ну и еще гадал, к какому племени эта мелочь относится: ушки круглые, как у мишки, а хвост, хоть и ободранный, но короткий и пушистый.
Девочка тем временем не заставила себя просить дважды — плюхнувшись прямо на устилающее пол сено, она за обе щеки начала уплетать мясо и прочую снедь, грозя оставить меня без обеда. Так что пришлось и мне спешно подключаться…
Минут через десять поднос полностью опустел. Призывательница, наевшись и вылакав полбурдюка то ли компота, то ли слабо разведенного вина, зарылась в самую большую кучу сена в углу и сладко уснула.
Я же сгреб поднос с костями и пустыми мисками в другой угол. Туда же отправил и пустую бадью.
Кстати, расплесканная во время водных процедур жидкость бесследно исчезла, словно бы впитавшись в металл клетки. Что наводило на определенные и не очень приятные мысли. Например, если эта штука может впитывать воду, а человек более чем на восемьдесят процентов состоит из воды… Короче, уж не сожрет ли меня эта клетка?
Ладно, похер. Пока жопа не подгорает, так что и шевелиться смысла я не вижу.
Как завещали одни умные ребята с просторов мировой сети: сиди и дрочи.
«Фу!» — тут же возмутилась Чешуйка.
«Сама ты это слово», — хмыкнул я. — «Вот если мне придется с этой Лолитой еще три-четыре дня изображать воздержание по причине запрета большим Бум-Бумом, то я точно начну пользоваться этим древним методом сброса напряжения».
«Только без меня!» — подумав, заявила дракошка.
«Нуууу…» — коварно протянул я. — «Мне же нужно использовать чей-то образ? Не на эту Лолитку же передергивать?!»
«Грррр…»
«Не рычи».
«Не приказывай!»
Тьфу, бля.
Вздохнув, я прикрыл глаза.
Хорошо, раз выдалась свободная минутка, то можно заняться анализом ситуации.
Первое. Все херово.
Второе. Все обещает стать еще хуже.
«Гениальное наблюдение».
«Да бляяяяя! Чешуйка, что ты такой язвой в последнее время стала?!»
«Я всегда такой была», — фыркнула дракошка.
«Истину говорят, не верь женщинам при первом знакомстве…»
«Это что еще значит?!»
Дожил. Сижу и переругиваюсь с внутренней самкой. И хорошо, что только одну слышу. Готов на собственные яйца поспорить, Акронька там тоже ядом истекает…
Кстати. Сходить, проверить что там творится, что ли? А то устроили общагу, сидят, фигней страдают, а я тут надрываюсь за всех. К тому же с новенькой нужно познакомиться. Как ее там?
«Дюсаль», — подсказала моя чешуйчатая шизофрения.
«Хватит уже мысли подслушивать!»
«Ты просто думаешь слишком громко, да и защищать их не умеешь», — фыркнула она.
«Хм… А вот с этого места поподробней, пожалуйста», — тут же заинтересовался я.
Защита от телепатии — это всегда актуально.
«Не тут и не сейчас», — обломала меня Чешуйка. — «На это потребуется приличное свободное время для тренировок, да и опытный наблюдатель. Вообще, тебя хорошо бы в какую-нибудь академию попроще засунуть, чтобы хоть основы нормальной магии изучил. А то позорище с копьем бегает, а не Буревестник».
«Вот не надо мне тут магических академий! Знаю я эти штучки! Они там чем угодно занимаются, кроме учебы!»
«Например?»
«Ну, мир спасают», — пожал я плечами. — «Во всякие квидлы играют, по лесам окрестным шороху наводят, мирным ограм спать не дают. А если не дай бог там какая-нибудь остроухая или вампирша будет, то все, сушите весла, господа, к концу года намечается глобальная заруба!»
«Ты там в своем мире явно перечитал романчиков для одиноких дам», — захихикала эта изумрудная язва.
«Так, все, молчи, женщина. И наведите порядок, хозяин идет!»
Прикрыв глаза, я привычно соскользнул в астрал…
Астрал встретил меня привычной темнотой.
Безмятежной, холодной и тихой.
Ни голосов в голове, ни ломоты в мышцах, ни холода от металлической клетки… Только покой и тишина.
Но не успел я расслабиться, как перед глазами встала шикарная фигура одной моей чешуйчатой знакомой.
— Долго тут висеть собрался? — спросила она, скрестив руки под заманчивой грудкой, обтянутой тонким материалом изумрудной тоги.
— Да сейчас, сейчас… — вздохнул я, понимая, что покой и тишина не грозят мне даже если весь этот проклятый Йог-Сототом мир начнет поклоняться Великому Макаронному Монстру, брить голову, харить Кришну и ловить нирвану. Все равно найдется какая-нибудь задница, которая разверзнет подо мной свой шоколадный глаз.
— Вот заебешь ты меня когда-нибудь окончательно, — продолжил негромко ворчать я. — И проведу глобальную чистку внутреннего пространства. Повышвыриваю нах всех квартирантов…
— И загнешься от нехватки энергии, — хмыкнула Чешуйка, хотя в ее взгляде я на мгновение уловил беспокойство. — Ты таким темпом ядро будешь еще лет сто восстанавливать. Да и избавиться тебе сейчас удастся разве что от меня, Акрони и Дюсаль. Касия и Ловец тут прописались надежно, а Иль-Сафор тебя скорее сам вышвырнет и захватит тело.
— Тоже верно, — вынужденно признал я, проводя проверку астральной проекции и внося небольшие коррективы. А то у меня почему-то хер не сформировался, да и пухленькое тело какое-то получилось. Наверное, долгое пребывание в шкуре принцессы-толстушки сказывается на подсознании. — Куда ни ткни, всюду жопа. Еще несколько таких экспериментов со стороны этих долбо… уважаемых бессмертных, и мой чердак потечет окончательно… Ладно, пошли проведаю этот зверинец, а потом нужно пройтись по форточкам.
— Каким еще «форточкам»? — удивилась рогатая.
— Которые меня с Дось и Няшкой связывают, — пояснил я. — Нужно же узнать, что там у них происходит и сообщить, где я и что со мной. А то Ласи, не обнаружив утром «любимого мужа», вполне может впасть в истерику. Беременные, они такие.
— Да скорее ты начнешь говорить на высоком эльфийском, чем эта женщина потеряет самообладание, — фыркнула Чешуйка, потерев кончик длинного уха. — Но вот что нужно предупредить остальных — это да, правильно. Даже у меня как-то из головы вылетело. И Ласатардия еще ладно, но если Химэ и Кошмар начнут буянить, то тесно станет всем…
— Вот-вот, — кивнул я и невольно вздрогнул, представив себе эту парочку, вышедшую из-под контроля.
Повернулся в сторону висящего вдалеке островка с развалинами замка. «Прощупал» расстояние и рывком переместился к нему.
С каждым новым разом манипуляции с пространством астрала давались мне все легче и легче, а в голове сами собой появлялись кусочки знаний о том, как тут правильно себя вести, чтобы не сдохнуть или не угодить в карман какой-нибудь зверушки, вроде того же добрячка Тайшаддэса. Я подозреваю, что это Система потихоньку подбрасывала инфу за уровни навыка «владение астральным телом». Вот только ничего, кроме «простой инструкции пользователя» там не было — в голове у меня до сих пор нет ответа на вопрос, что такое этот астрал, и каковы механизмы его работы.
Хотя, с другой стороны, нахрен оно мне? Меньше знаешь — крепче спишь. Вон, объяснили мне тогда Химэ с Яршерой как работает Система. И что? Только лишнее беспокойство теперь за волосы на яйцах дергает…
Зависнув над островком, огляделся. А посмотреть было на что.
Уже и не помню, когда сюда заглядывал в последний раз вот так вот, в полной мере, а не краем глаза через совмещенное восприятие. Кажется, когда заключал договор с Иль-Сафором. И то тогда особо не до разглядывания достопримечательностей было.
Замок все так же лежал в руинах. Вот только они стали более… упорядоченные, что ли? Исчезли хаотически разбросанные каменные блоки, трещины в фундаменте и общее ощущение заброшенности и ветхости. Скорее, теперь вид голых стен и недоделанных этажей больше напоминал брошенную стройку. И сами строители вот-вот должны были вернуться с обеда…
Остров тоже претерпел изменения. Теперь это была широкая плоская каменюка, на которой замок занимал чуть меньше трети площади ровно по центру. А вокруг зеленела травка, пестрящая большими цветками ярко-алых маков, и росли какие-то кустики, подозрительно похожие на коноплю. И все это освещалось мягким дневным светом от шарика моей висящей над островком души.
— Кошмар какой-то… — пробормотал я, глядя на эту идиллию наркомана и невольно выискивая взглядом того самого божественного растамана.
— Почему же? — удивилась Чешуйка, появляясь рядом.
— Тут должна быть серая унылая пустошь! — возмутился я, тыча пальцем себе под ноги. — Реки лавы, озера крови, провалы безысходности и бесконечная вереница кошмарных видений невинно затра… убиенных мною душ! А не полянка веселого хиппи!
— Пф… — дракошка отвернулась в сторону и, кажется, едва сдерживалась, чтобы не заржать.
— Что вы тут со мной сделали?!
— Мы — ничего, — развела она лапками. — Последние несколько дней оно само так расцвело. Видимо, отдых сказался. Ну и девочки старательно накачивали тут все энергией, потому как ютиться на маленьком островке среди руин им не очень хотелось…
Хм… А что, вполне возможно. Я не знаком с механикой действия астрала, но если взять за основу то, что все тут так или иначе состоит из энергии, и внешний вид определяется сознанием… И вспомнить легкомысленность Акрони… То нужно удивляться, как тут еще кисельные реки с карамельными берегами не раскинулись. Или райский сад с качками-массажистами. Скорее всего, даже моему подсознанию хватило ума пресечь подобное.
Спустились ниже и мягко сели на плоской вершине небольшого холмика.
Картина конопляным маслом.
Резной стол с белой скатертью. Стулья с мягкой алой обивкой. Исходящий паром чайничек. Вазы с печеньками.
За столом сидит довольно разношерстная компания.
Среднего роста стройная девушка с короткими пепельными волосами и строгими серыми глазами. Довольно красивая, но той самой строгой красотой, которая веет от молодой учительницы. Образ только усиливала белая, наглухо застегнутая рубашка с длинными рукавами и коротким черным галстучком, и серые брюки свободного покроя, из-под которых выглядывали черные сапожки. Небольшая грудь практически не оттягивала рубашку, что меня откровенно печалило. Впрочем, я эту магичку отлавливал не ради сисек, а ради маны и знаний.
Огромный черный доспех, покрытый шипами и истекающий алой жижей, от которой пожухла трава под стулом и почернела скатерть. Его горящие угрожающим изумрудным светом глаза пронзительно-строго смотрели на остальных, а из-под глухого шлема доносилось неясное бормотание.
Странная тварь, похожая на алый полупрозрачный шар, заняла стул напротив доспеха. Она не переставая шевелила множеством длинных щупалец со скалящимися пастями на концах, а под ее кожей пульсировали черные толстые прожилки. По поверхностью шара перемещался огромный, как блюдце, глаз кроваво-красного цвета, жадно рассматривая окружающих.
Ну и последней, напротив сероглазой волшебницы, сидела шикарная блондинка. Я чуть слюной не подавился, когда ее увидел: высокая, стройная, с воооот такенной задницей и грудью, наверное, размера восьмого. Шикарные белокурые волосы водопадом спускались по практически оголенной спине с белоснежной кожей, а большие алые глаза с длинными черными ресницами с вызовом смотрели с аристократично-правильного личика. Глядя на нее, невольно возникало странное чувство, что перед тобой сидит кукла, чей внешний вид слишком идеален для естественного происхождения; что она — всего лишь плод чьей-то больной сексуальной фантазии, дорвавшейся до расширенного «редактора персонажа».
К сожалению, так оно и было.
Я сам создал этого монстра, когда у меня не так давно потек чердак на фоне влияния силы Бездны, а одна ненормальная вампирша подвернулась под горячую руку и надолго оказалась заключена в плен иллюзорного мира, порожденного магией Копья.
И вот эта колоритная четверка сидит за одним столом.
Причем там оставалось еще два незанятых места, на одно из которых тут же плюхнулась Чешуйка. Вздохнув, я сел рядом, как раз между ней и Акронькой. Йасасайх подтянул к себе небольшую стопку обычных пластиковых карт. Его щупальца замельтешили с огромной скоростью, после чего перед каждым шлепнулось по шесть карт.
— Козырь. Трефь, — прошипела тварь.
— Шестерка, — невозмутимо пропел доспех и положил перед Акроней двух вальтов.
— Перевожу, — подложила она еще одного и сдвинула карты ко мне.
Я посмотрел на это безобразие.
Заглянул в свою раздачу.
И с печальным вздохом сгреб вальтов себе.
Совсем обнаглели, хари астральные…
В итоге, я остался в дураках ровно тридцать три раза. Илюха — двадцать четыре. Саси — двадцать. Дюсаль — семь. Чешуйка — пять. А Акроня… ни одного.
Эта дура ни разу не проиграла в подкидного.
Мой мир треснул напополам. И поперек. А следом вдоль, и от угла наискосок. Фанаты прутся, кое-кто кричит «отстой»… Так, стоп, куда-то меня повело.
— Ну что, — улыбнулась Чешуйка, перетасовывая и откладывая колоду. — Дураку загадывают желания…
— С какого это перепугу?! — возмутился я.
— Такие у нас условия игры, — пожала плечами дракошка.
— Не на деньги же нам тут играть? — с томной улыбочкой спросила Акроня, ухватив меня за руку и прижавшись грудью.
— Истину глаголет кровопийца обольстительная, — прогрохотал из-под шлема Иль-Сафор. — Игра без ставки — забава непростительная.
— Вот только ты еще попробуй что-нибудь вякнуть, — зашипел я на Саси, тоже начавшего подозрительно шевелить щупальцами. — Посажу на пару лет на голодный паек. Будешь души только нюхать.
— Кшиииии… — угрожающе зашипела тварь, но смолчала.
— Ладно, засранцы, — вздохнул я, обведя эту астральную мафию взглядом. — Но только в разумных пределах. И никаких «свободы» или что-нибудь вроде того, — я строго посмотрел на Дюсаль, практически все время просидевшую молча.
— Приспешник Темного, — лицо девушки исказила кривая презрительная улыбка. — Мне от тебя ничего не нужно.
— Тогда я заберу себе ее желание, — тут же проворковала Акроня. — Никто же не против? Нет? Вот и хорошо!
— Как хочешь, кровососка, — пожала плечами магичка и, подтянув к себе горсть печенья, начала его неторопливо грызть, запивая чаем.
— К слову, — вспомнил я кое-что. — А кто такой этот Темный? Пару раз слышал о нем от аборигенов, но до этого как-то не задавался вопросом.
— Темный — это Темный, — пожала плечами Дюсаль. — Зло.
— На меня не смотри, я в местном пантеоне не разбираюсь, — развела руками Чешуйка, когда я перевел взгляд на нее.
А остальных спрашивать вообще бесполезно.
Хм… Ладно, сделаю пометку в склерознике и потрясу потом Нокси — она должна быть в курсе. Да и вообще, нужно озадачиться более тщательным ознакомлением с местным пантеоном, а то свалится еще какой-нибудь дебилоид, вроде того же Мортэма, на голову, и хуй поймешь кто он, откуда и чем мне это знакомство будет грозить…
— Так вооооот… — протянула тем временем Акроня, совершенно не обращая внимание на происходящее. — Хочу новое тело с большой грудью! И чтобы не толстое! И чтобы с ногами не кривыми! И чтобы…
— Рядовой! — гаркнул я.
— Я, сэр! — тут же вскочила та на ноги и тупым взглядом уставилась перед собой.
Отлично, работает еще установочка!
— Три круга вокруг замка! Бегом МАРШ!!!
И она побежала. Даже полетела. При этом так размахивая грудью при каждом шаге, будто хотела ее оторвать.
— Так, первые два ее желания засчитываю, — проворчал я, глядя на задницу удаляющейся вампирши. — Кто следующий?
— Её! — протянул Саси щупальца в сторону вздрогнувшей Дюсаль. — Дай!
— Хер лизай, — хмыкнул я. — Просил же, в пределах разумного. А эта дамочка мне нужна… пока.
— Тогда… — Ловец вновь зашелестел щупальцами, явно обдумывая альтернативу. — Душу. Сильную. Много. Дай!
Ну, а что еще можно было ожидать от твари Бездны?
— Ладно, скормлю тебе пару душ, — со вздохом я откинулся на спинку стула. — Во время ближайшей заварушки. А тебе чего, младшенькая? Цветочек Аленькай? Али хрен маленькай?
— Твой что ли? — хмыкнула Чешуйка. — Спасибо, он действительно слишком «маленькай».
Ну-ну. Это я тебе точно припомню, язва зеленая.
— Я тебе потом скажу, — улыбнулась дракошка. — Оставлю желание про запас.
— Впереди далекий путь, — привлек мое внимание плавный голос Иль-Сафора. — Ждет тебя немая Жуть. В час Луны, Кровавой Песни, не зови меня из мести. Я продолжу это слово, когда Раб пожрет Немого.
С тихим шелестом Иль-Сафор исчез. Я быстро «осмотрелся» и обнаружил берсеркера в его кровавом фонтане, висящем неподалеку от моего островка.
— И что это значит? — спросил у хмурой Чешуйки, понимая, что адекватную подсказку тут может дать только она.
— Он очень странный тип, — дракошка задумчиво почесала нос. — И очень старый. Наверное, постарше моего… — она на секунду замялась. — Постарше многих драконов. Советую хорошенько запомнить его слова.
Угу. Такое, блядь, забудешь. По любому какое-то Великое Предсказание с последующим Великим Предназначением. Вон, и Цыри своя уже есть. Правда немая и с хвостом облезлым…
Кстати о немых… Несмотря на сильную разницу в течении субъективного времени, пора уже закругляться и выныривать в реальность. Правда, сначала нужно еще кое-что сделать.
— Ладно, пора мне, — я поднялся со стула и оглядел оставшуюся за столом троицу. — Саси, не бузи, и капризам Акроньки не потакай. Разбалуешь ее, и буду тебя ближайшие пару лет кормить исключительно душами насекомых, — судя по тому, как Ловец зашевелил щупальцами, угроза оказалась действенней, чем я думал. Повернулся к Дюсаль. — И с тобой было приятно познакомиться, красавица.
— Тц, — скривилась она, демонстративно отвернувшись.
— Будешь себя так вести, и проторчишь тут до самой моей смерти, развлекаясь с милашкой Йасасайхом, — с ласковой улыбочкой сообщил я вздрогнувшей магичке. — А ему я отдам отдельный приказ долбить тебя щупальцами во все дыры, пока астральное тело не превратится в аморфный кусок извращенных желаний… Чешуйка, за старшую. Присмотри тут за ними.
— Есть, командир! — шутливо отсалютовала дракошка, не поднимаясь со стула.
Легонько оттолкнувшись от поверхности островка, я ушел вертикально вверх, быстро оказавшись рядом с шариком души. Короткий осмотр не принес никаких утешительных новостей — за иллюзией теплого солнышка оказался все тот же грязно-серый шарик, по ядру которого расползались разноцветные кляксы и змеилась длинная кривая трещина.
Весело.
Пролетел чуть в сторону, попялился минутку на Касию.
Небольшое облачко черного дыма, едва заметное на фоне пустоты астрала. Можно даже пролететь сквозь него и не заметить.
Оно спит.
Интересно, снится ли ему что-то? Вряд ли, конечно, ну, а вдруг? И что тогда оно будет видеть в своих снах? Разрушение? Чужие души? Пустоту? Или просто дорогу, по которой это существо шагает меж миров? Узнать это можно только полностью превратившись в Касию. Но на подобный шаг я не решусь никогда. Да и принимать его облик буду только в самом крайнем случае.
Касия — мой «последний аргумент». Кварковая бомба в скромном арсенале из петард. И при взрыве эта штука первым делом испепелит меня самого…
Заложив вираж, рухнул немного ниже. Примерно на полпути между Касией и замком в чернильной пустоте висели три небольшие форточки, закрытые на тяжелые резные ставни.
Дотронулся до одной.
Спокойствие, невозмутимость, немного печали. Запах стали и пороха. Звуки боя. Звон клинка.
Антуанетта. Моя железная милашка. К ней я попасть не могу — открыть эти ставни самостоятельно не хватит силенок, а влезать в долги к богам просто чтобы сказать ей «привет»… Зато могу понять, что у нее все в порядке. Относительно, конечно, но смертельной угрозы для жизни нет. А любой проблеме ниже рангом следует бежать, пока она не раздавила ее стальным сапогом…
Перелетел ко второй.
Дотронулся.
Голод. Любопытство. Беспокойство. Бурлящая в жилах кислота. Вкус свежей крови на клыках. Странный шепот в голове.
Кроконяшка. Тварь, когда-то меня чуть не сожравшая. Любопытный монстр, который, словно непослушный ребенок, все тащит в пасть. Интересно, вылупилось ли уже ее яйцо? Не знаю. Но лучше к ней в разум не лезть — слишком он чуждый. Слишком много там всего намешано. Как бы не потеряться среди этих спонтанных образов…
Третье окошко.
Усталость. Страх. Неуверенность.
Любопытство. Озорство. Веселье.
Ярость и боль.
Надежда и нежность.
Дось. Маленькая противоречивая лисичка. Скрытник как по классу, так и по сути. Мы пережили столько опасностей и веселья. Прошли через смерть и жизнь. Ее пушистый хвост крутился рядом со мной практически все время моего столь короткого, и при этом столь долгого пути. И не только на физическом плане — хитрая лисичка успела зарыться по самые свои любопытные ушки и в мою душу, пройдясь по всем закуткам памяти…
Но она до сих пор не пускает меня к себе.
Телом ее я владею полностью. Но душа все еще закрыта.
Можно, конечно, взломать ее силой.
Распахнуть эти ставни, вломиться в ее пространство и запустить руки по самый локоть в воспоминания.
Я чувствую, что легко смогу это сделать.
Вот только нужно ли оно мне?
Определенно нет.
Но постучаться и переговорить с ней все же надо.
Я уже хотел было потянуть на себя заслонку, открывая канал связи, как вдруг заметил кое-что странное.
Рядом была еще одна форточка.
На мгновение рассудок потемнел, а руки задрожали, невзирая на то, что это было не физическое тело, а имитирующая его энергетическая болванка, управляемая разумом.
Но разум определяет тело. А тело определяет разум. И если разум говорит, что руки должны дрожать, значит, так оно и будет, вне зависимости от того, из чего эти руки состоят.
Но в этот момент меня не волновало, как и почему должны дрожать астральные руки. Меня волновало только маленькое окошко в пространстве.
Четвертая форточка.
Четвертый ошейник.
Четвертый договор.
Яршера.
И Жанна.
Тело нестерпимо чесалось — все же меня не слабо так окатило кровью убиенной гориллы, которая, подсохнув, начала противно стягивать шкуру, вызывая далеко не самые приятные ощущения.
Помыться бы…
Попросить у тюремщиков ведро воды что ли? Вот только хрен знает, моются ли в их представлении дикари? Скорее всего — нет.
Дикарь должен брутально покрывать тело кровью врага, считая эту корку мерзкой грязи дополнительной броней для отвода каменных копий улюлюшников из соседнего племени и злых духов коварных шоманаф…
Весело, блядь.
Но раз уж взялся, то соответствуем — пока не дадут воды сами, просить не буду. Ну, а на антисанитарию пофиг — с моей живучестью это болячки должны меня бояться! Любого микроба нахуй переварю! Му-ха-ха-ха!!!
— Пчхи!
Кажется, микробам о моей живучести сказать забыли.
Не хватало только простуду подхватить.
Гроза всех местных королей, убийца Ньярлота, избранник Бездны и т. д. и т. п. загнется от обычной простуды… Шутка, достойная этой ебанутой Вселенной.
— Пчхи!
Шмыг.
Руны на прутьях клетки неожиданно замерцали и пелена тьмы спала.
Пока я сидел и размышлял о бренности собственного бытия и глубины его падения в Великий Вселенский Анус, в помещении изменилось многое. Не сказать, что кардинально, но не слабо.
Перед клеткой стоял человек в длинном синем балахоне и смешной остроконечной шляпе. Только палочки с желтой звездочкой на конце не хватало для полноты картины. Впрочем, он и с ней не потянул бы на «доброго волшебника из голубого вертолета» — слишком уж рожа была зверская, а накачанную фигуру не могла скрыть даже мешковатая одежда.
Рядом с ним стояли два негра в серебристых доспехах, тоже с не самыми милыми лицами, неестественно плоскими лбами и чуть выступающими вперед челюстями, что делало их похожими на питекантропов с картинок учебника по истории. Или кто там из наших предполагаемых предков так выглядел?
— Дикарь, — пророкотал «добрый волшебник». — Мое имя Горгус. Великий Царь Кахтира приказал мне подготовить тебя к завтрашней казни.
Эм… Я надеюсь, имеется в виду казнь «нечестивых», а не моей драгоценной тушки? Так ведь?
Думаю, что-то отразилось на моем лице, которое я старательно делал максимально туповатым, потому как этот самый Горгус скривился и опустился до пояснения.
— Конечно, казни нечестивых, глупое животное! И не надо на меня так смотреть, даром телепатии я обделен, но по твоей примитивной харе и так все понятно!
Уф, а то я уже испугался.
Тем временем мой новый знакомый махнул рукой и несколько пыхтящих от натуги мальчишек весьма холеного вида втащили в комнату здоровенную бадью с водой, поднос с целой кучей дымящегося мяса и какую-то кожаную сбрую.
— Вот, животное, цени мою щедрость! — задрал нос Горгус, демонстрируя торчащие из ноздрей длинные черные волосы, и взмахом руки показывая на «щедроты». — Вода, чтобы ты так сильно не вонял, еда, чтобы смог завтра поднять свой дикарский меч, и одежда, чтобы не смущал Царицу своим голым задом.
Хм… А про Царицу поподробней можно? Хотя нет, нахуй. От этих венценосцев одни проблемы. Ну, разве что у нее грудь будет…
«Андрей!» — зашипела Чешуйка в ухо.
«Чего? Помечтать уже нельзя?»
— Дикарь, уж не на мою ли неземную красоту ты так реагируешь? — раздался подозрительный голос идиота в колпаке.
В смысле, «так реагирую»? Мужик, ты про чт… Ой, бля…
Сорян, это все мой организм. Он всегда так делает при мысли о хорошеньких дойках.
— Отвечай! — взвизгнул Борбус, или как его там.
«Горгус, идиота кусок. Мозги только женщинами и забиты!»
«И не только мозги, если посчитать сколько вас там у меня в душе уже набилось…»
— Моя думать о женщина, — честно ответил я мужику, рассудив, что это был «прямой приказ рабу».
— Ну так вон, ты же эту… нечестивую для того и брал! Иди, удовлетвори свою похоть!
Эй, а этот мужик не того… вуайеризмом не страдает? А то как-то стремно у него глазки заблестели. А учитывая его реакцию на мою эрекцию, да подозрительно холеных мальчиков в прислужках, да пару этих брутальных качков… Бля, кого мне в надзиратели поставили?! Искренне надеюсь, что это только мое хромающее на обе хромосомы воображение!
Я перевел взгляд на тихонько сжавшуюся в углу камеры призывательницу.
Не-не-не! Лоликон — это мимо.
— Большой Бум-Бум говорить, — ответил я с важным видом, вновь посмотрев на Борбоса.
«Горгуса!»
«Да мне похуй, женщина!»
— Что за Бум-Бум, и что он говорит? — скептически выгнул бровь мужик. — Ты вообще о чем, дикарь? Отвечай!
— Большой Бум-Бум! — я призвал в руку Иль-Сафора и лязгнул его шипастым шаром по дну клетки, оставив там внушительную царапину и заставив руны на прутьях на миг полыхнуть угрожающим красным светом. — Он говорить мне. Сегодня этот маленький ушастый девочка драть нельзя. Сначала ритуал. Потом Хрум-Хрум. Потом Уга-Чага.
«Ты что несешь?!»
«Да бред какой-то, как обычно. Пусть сам думает, что все это значит — он же умный, по морде моей все читает!»
— А если я тебе прикажу? — нехорошо так прищурился Барбоска.
А вот этого нам не надо!
— Большой Бум-Бум будет злиться, — серьезно ответил я. — Сильно злиться. А маленький Чух-Чух не будет стоять. Совсем не будет.
Мужик еще немного посверлил меня взглядом, после чего махнул рукой.
— Ладно, животное, Аве с тобой. Поешь, приведи себя в порядок и поспи. Если завтра ты не сможешь повторно произвести впечатление на Царя, то встретимся мы уже на соседних дыбах…
Мужик развернулся и двинулся прочь, оставив тут мальчишек и пару негров-охранников.
Кхм… Круто тут. Это что же получается, на местном троне тиран и деспот? Это такой тонкий намек на очередной переворот?
А вот хрен вам! Я и так измазал себе жопу в крови! Сейчас помоюсь, поем и буду думать, как свалить отсюда, прихватив и эту ушастую. Ни в какие дворцовые перевороты и гражданские войны я тут встревать не намерен! Слышите?! Че ржете? Ой, бля, все, ебитесь кругом, товарищи бессмертные, я вас не слышу!
Тем временем мальчишки, не без помощи молчаливых негров, затащили бадью с водой, еду и «одежду» на крышу клетки, отодвинули люк и поочередно спустили всю эту радость мне вниз на веревках.
Вода была чуть теплая, но мне не привыкать. Тем более, что тут даже деревянный ковшик прилагался, и пучок каких-то корешков, которые с подсказки Чешуйки были опознаны как мыльные.
Пока я умывался, руны на прутьях замерцали вновь, восстанавливая магическую пелену. Впрочем, этого стоило ожидать, так что продолжаем ломать комедию для гипотетических наблюдателей.
— Эй, ушастый мелочь! — рыкнул я на продолжавшую сидеть в углу призывательницу и ткнул пальцев прямо в бадью, в которой осталось больше половины воды. — Идти сюда! Мыться! Если твой блох меня кусать, я кусать тебя!
Договор слегка кольнул затылок, но ничего предосудительного не усмотрел.
Параноидальная хрень. И пассива моя с игнором на нее не работает, как на тот же местный рабский ошейник — слишком уж высокий ранг у этой штуки, раз мой призыв заключался напрямую через Старушенцию, минуя даже местных богов.
Кстати, а как она сумела аж до Бездны достучаться? Это ведь не простая старушка-соседка, подозреваю, что тут одной искренней молитвы мало. И что предложила взамен? Вот ни в жизнь не поверю, что Древнейшая это устроила только из жалости к бедной немой девочке или просто чтобы в очередной раз подъебать меня. Хотя нет, в последнее, пожалуй, поверю…
Тем временем ушастая лолька подошла и, немного поколебавшись, стащила через голову свои лохмотья. Поежившись, мелкая облилась водой из ковшика и стала остервенело оттирать грязь сначала с тела, а потом и со своей… «одежды». Последнюю она аккуратно раскладывала на полу у прутьев клетки — видимо на просушку.
Еще раз убедившись, что нормальной фигурой тут и не пахнет, я печально вздохнул и взял в руки кожаную сбрую, которую Горгуц…
«Почти правильно».
«Не сбивай меня с мысли, шизофрения на полставки!»
Так вот, глянул я на этот костюмчик.
Черные кожаные стринги, шипастые поножи и наручи, высокие черные сапоги с заклепками, да какая-то уж совсем несусветная чушь из ремешков и заклепок, которую, как я понял, нужно одевать на торс и плечи.
— Пчхи!
Шмыг.
А пол-то холодный…
Пиздец выбор. Либо бегай с голой жопой, либо одевай мужской БДСМ-костюм. И здравый смысл подсказывает, что нихрена в нем теплее не будет.
Ладно, хоть причиндалы прикрою, да голыми пятками шлепать не буду…
В итоге, я натянул трусы, сапоги и поножи с наручами, смачно плюнув на оставшуюся часть костюма, которую даже не понял как надевать. Получился эдакий закос под хэви-металл. В кожаных стрингах. Звездец собачий.
Но, судя по раздавшемуся в ухе ржанию, Граору понравилось.
Хм… А фигура у меня ничего так стала. Подкачанная. Я и раньше дрыщом не был, но сейчас прям Геркакл. Главное, чтоб в штаны не какал…
От весьма странных мыслей меня отвлекло бурчание желудка. Не моего. Мелкой. Которая стояла рядом и пялилась на поднос с едой глазами волка из заснеженных степей. Мой желудок, глядя на нее, ответил похожими звуками, только несколько тише.
— Еда. Жрать, — хмыкнул я, подталкивая ее в голую спинку. — Сдохнешь от голода, и Чух-Чух будет не Бум-Бум.
«Да она с тобой сама скоро Чух-Чух будет», — вздохнула Чешуйка. — «И не пялься на ее зад, педофил чертов!»
«Не пялюсь!» — возмутился я. — «Просто беспокоюсь, не подхватит ли она простуду, сидя на полу голой жопой».
Ну и еще гадал, к какому племени эта мелочь относится: ушки круглые, как у мишки, а хвост, хоть и ободранный, но короткий и пушистый.
Девочка тем временем не заставила себя просить дважды — плюхнувшись прямо на устилающее пол сено, она за обе щеки начала уплетать мясо и прочую снедь, грозя оставить меня без обеда. Так что пришлось и мне спешно подключаться…
Минут через десять поднос полностью опустел. Призывательница, наевшись и вылакав полбурдюка то ли компота, то ли слабо разведенного вина, зарылась в самую большую кучу сена в углу и сладко уснула.
Я же сгреб поднос с костями и пустыми мисками в другой угол. Туда же отправил и пустую бадью.
Кстати, расплесканная во время водных процедур жидкость бесследно исчезла, словно бы впитавшись в металл клетки. Что наводило на определенные и не очень приятные мысли. Например, если эта штука может впитывать воду, а человек более чем на восемьдесят процентов состоит из воды… Короче, уж не сожрет ли меня эта клетка?
Ладно, похер. Пока жопа не подгорает, так что и шевелиться смысла я не вижу.
Как завещали одни умные ребята с просторов мировой сети: сиди и дрочи.
«Фу!» — тут же возмутилась Чешуйка.
«Сама ты это слово», — хмыкнул я. — «Вот если мне придется с этой Лолитой еще три-четыре дня изображать воздержание по причине запрета большим Бум-Бумом, то я точно начну пользоваться этим древним методом сброса напряжения».
«Только без меня!» — подумав, заявила дракошка.
«Нуууу…» — коварно протянул я. — «Мне же нужно использовать чей-то образ? Не на эту Лолитку же передергивать?!»
«Грррр…»
«Не рычи».
«Не приказывай!»
Тьфу, бля.
Вздохнув, я прикрыл глаза.
Хорошо, раз выдалась свободная минутка, то можно заняться анализом ситуации.
Первое. Все херово.
Второе. Все обещает стать еще хуже.
«Гениальное наблюдение».
«Да бляяяяя! Чешуйка, что ты такой язвой в последнее время стала?!»
«Я всегда такой была», — фыркнула дракошка.
«Истину говорят, не верь женщинам при первом знакомстве…»
«Это что еще значит?!»
Дожил. Сижу и переругиваюсь с внутренней самкой. И хорошо, что только одну слышу. Готов на собственные яйца поспорить, Акронька там тоже ядом истекает…
Кстати. Сходить, проверить что там творится, что ли? А то устроили общагу, сидят, фигней страдают, а я тут надрываюсь за всех. К тому же с новенькой нужно познакомиться. Как ее там?
«Дюсаль», — подсказала моя чешуйчатая шизофрения.
«Хватит уже мысли подслушивать!»
«Ты просто думаешь слишком громко, да и защищать их не умеешь», — фыркнула она.
«Хм… А вот с этого места поподробней, пожалуйста», — тут же заинтересовался я.
Защита от телепатии — это всегда актуально.
«Не тут и не сейчас», — обломала меня Чешуйка. — «На это потребуется приличное свободное время для тренировок, да и опытный наблюдатель. Вообще, тебя хорошо бы в какую-нибудь академию попроще засунуть, чтобы хоть основы нормальной магии изучил. А то позорище с копьем бегает, а не Буревестник».
«Вот не надо мне тут магических академий! Знаю я эти штучки! Они там чем угодно занимаются, кроме учебы!»
«Например?»
«Ну, мир спасают», — пожал я плечами. — «Во всякие квидлы играют, по лесам окрестным шороху наводят, мирным ограм спать не дают. А если не дай бог там какая-нибудь остроухая или вампирша будет, то все, сушите весла, господа, к концу года намечается глобальная заруба!»
«Ты там в своем мире явно перечитал романчиков для одиноких дам», — захихикала эта изумрудная язва.
«Так, все, молчи, женщина. И наведите порядок, хозяин идет!»
Прикрыв глаза, я привычно соскользнул в астрал…
Астрал встретил меня привычной темнотой.
Безмятежной, холодной и тихой.
Ни голосов в голове, ни ломоты в мышцах, ни холода от металлической клетки… Только покой и тишина.
Но не успел я расслабиться, как перед глазами встала шикарная фигура одной моей чешуйчатой знакомой.
— Долго тут висеть собрался? — спросила она, скрестив руки под заманчивой грудкой, обтянутой тонким материалом изумрудной тоги.
— Да сейчас, сейчас… — вздохнул я, понимая, что покой и тишина не грозят мне даже если весь этот проклятый Йог-Сототом мир начнет поклоняться Великому Макаронному Монстру, брить голову, харить Кришну и ловить нирвану. Все равно найдется какая-нибудь задница, которая разверзнет подо мной свой шоколадный глаз.
— Вот заебешь ты меня когда-нибудь окончательно, — продолжил негромко ворчать я. — И проведу глобальную чистку внутреннего пространства. Повышвыриваю нах всех квартирантов…
— И загнешься от нехватки энергии, — хмыкнула Чешуйка, хотя в ее взгляде я на мгновение уловил беспокойство. — Ты таким темпом ядро будешь еще лет сто восстанавливать. Да и избавиться тебе сейчас удастся разве что от меня, Акрони и Дюсаль. Касия и Ловец тут прописались надежно, а Иль-Сафор тебя скорее сам вышвырнет и захватит тело.
— Тоже верно, — вынужденно признал я, проводя проверку астральной проекции и внося небольшие коррективы. А то у меня почему-то хер не сформировался, да и пухленькое тело какое-то получилось. Наверное, долгое пребывание в шкуре принцессы-толстушки сказывается на подсознании. — Куда ни ткни, всюду жопа. Еще несколько таких экспериментов со стороны этих долбо… уважаемых бессмертных, и мой чердак потечет окончательно… Ладно, пошли проведаю этот зверинец, а потом нужно пройтись по форточкам.
— Каким еще «форточкам»? — удивилась рогатая.
— Которые меня с Дось и Няшкой связывают, — пояснил я. — Нужно же узнать, что там у них происходит и сообщить, где я и что со мной. А то Ласи, не обнаружив утром «любимого мужа», вполне может впасть в истерику. Беременные, они такие.
— Да скорее ты начнешь говорить на высоком эльфийском, чем эта женщина потеряет самообладание, — фыркнула Чешуйка, потерев кончик длинного уха. — Но вот что нужно предупредить остальных — это да, правильно. Даже у меня как-то из головы вылетело. И Ласатардия еще ладно, но если Химэ и Кошмар начнут буянить, то тесно станет всем…
— Вот-вот, — кивнул я и невольно вздрогнул, представив себе эту парочку, вышедшую из-под контроля.
Повернулся в сторону висящего вдалеке островка с развалинами замка. «Прощупал» расстояние и рывком переместился к нему.
С каждым новым разом манипуляции с пространством астрала давались мне все легче и легче, а в голове сами собой появлялись кусочки знаний о том, как тут правильно себя вести, чтобы не сдохнуть или не угодить в карман какой-нибудь зверушки, вроде того же добрячка Тайшаддэса. Я подозреваю, что это Система потихоньку подбрасывала инфу за уровни навыка «владение астральным телом». Вот только ничего, кроме «простой инструкции пользователя» там не было — в голове у меня до сих пор нет ответа на вопрос, что такое этот астрал, и каковы механизмы его работы.
Хотя, с другой стороны, нахрен оно мне? Меньше знаешь — крепче спишь. Вон, объяснили мне тогда Химэ с Яршерой как работает Система. И что? Только лишнее беспокойство теперь за волосы на яйцах дергает…
Зависнув над островком, огляделся. А посмотреть было на что.
Уже и не помню, когда сюда заглядывал в последний раз вот так вот, в полной мере, а не краем глаза через совмещенное восприятие. Кажется, когда заключал договор с Иль-Сафором. И то тогда особо не до разглядывания достопримечательностей было.
Замок все так же лежал в руинах. Вот только они стали более… упорядоченные, что ли? Исчезли хаотически разбросанные каменные блоки, трещины в фундаменте и общее ощущение заброшенности и ветхости. Скорее, теперь вид голых стен и недоделанных этажей больше напоминал брошенную стройку. И сами строители вот-вот должны были вернуться с обеда…
Остров тоже претерпел изменения. Теперь это была широкая плоская каменюка, на которой замок занимал чуть меньше трети площади ровно по центру. А вокруг зеленела травка, пестрящая большими цветками ярко-алых маков, и росли какие-то кустики, подозрительно похожие на коноплю. И все это освещалось мягким дневным светом от шарика моей висящей над островком души.
— Кошмар какой-то… — пробормотал я, глядя на эту идиллию наркомана и невольно выискивая взглядом того самого божественного растамана.
— Почему же? — удивилась Чешуйка, появляясь рядом.
— Тут должна быть серая унылая пустошь! — возмутился я, тыча пальцем себе под ноги. — Реки лавы, озера крови, провалы безысходности и бесконечная вереница кошмарных видений невинно затра… убиенных мною душ! А не полянка веселого хиппи!
— Пф… — дракошка отвернулась в сторону и, кажется, едва сдерживалась, чтобы не заржать.
— Что вы тут со мной сделали?!
— Мы — ничего, — развела она лапками. — Последние несколько дней оно само так расцвело. Видимо, отдых сказался. Ну и девочки старательно накачивали тут все энергией, потому как ютиться на маленьком островке среди руин им не очень хотелось…
Хм… А что, вполне возможно. Я не знаком с механикой действия астрала, но если взять за основу то, что все тут так или иначе состоит из энергии, и внешний вид определяется сознанием… И вспомнить легкомысленность Акрони… То нужно удивляться, как тут еще кисельные реки с карамельными берегами не раскинулись. Или райский сад с качками-массажистами. Скорее всего, даже моему подсознанию хватило ума пресечь подобное.
Спустились ниже и мягко сели на плоской вершине небольшого холмика.
Картина конопляным маслом.
Резной стол с белой скатертью. Стулья с мягкой алой обивкой. Исходящий паром чайничек. Вазы с печеньками.
За столом сидит довольно разношерстная компания.
Среднего роста стройная девушка с короткими пепельными волосами и строгими серыми глазами. Довольно красивая, но той самой строгой красотой, которая веет от молодой учительницы. Образ только усиливала белая, наглухо застегнутая рубашка с длинными рукавами и коротким черным галстучком, и серые брюки свободного покроя, из-под которых выглядывали черные сапожки. Небольшая грудь практически не оттягивала рубашку, что меня откровенно печалило. Впрочем, я эту магичку отлавливал не ради сисек, а ради маны и знаний.
Огромный черный доспех, покрытый шипами и истекающий алой жижей, от которой пожухла трава под стулом и почернела скатерть. Его горящие угрожающим изумрудным светом глаза пронзительно-строго смотрели на остальных, а из-под глухого шлема доносилось неясное бормотание.
Странная тварь, похожая на алый полупрозрачный шар, заняла стул напротив доспеха. Она не переставая шевелила множеством длинных щупалец со скалящимися пастями на концах, а под ее кожей пульсировали черные толстые прожилки. По поверхностью шара перемещался огромный, как блюдце, глаз кроваво-красного цвета, жадно рассматривая окружающих.
Ну и последней, напротив сероглазой волшебницы, сидела шикарная блондинка. Я чуть слюной не подавился, когда ее увидел: высокая, стройная, с воооот такенной задницей и грудью, наверное, размера восьмого. Шикарные белокурые волосы водопадом спускались по практически оголенной спине с белоснежной кожей, а большие алые глаза с длинными черными ресницами с вызовом смотрели с аристократично-правильного личика. Глядя на нее, невольно возникало странное чувство, что перед тобой сидит кукла, чей внешний вид слишком идеален для естественного происхождения; что она — всего лишь плод чьей-то больной сексуальной фантазии, дорвавшейся до расширенного «редактора персонажа».
К сожалению, так оно и было.
Я сам создал этого монстра, когда у меня не так давно потек чердак на фоне влияния силы Бездны, а одна ненормальная вампирша подвернулась под горячую руку и надолго оказалась заключена в плен иллюзорного мира, порожденного магией Копья.
И вот эта колоритная четверка сидит за одним столом.
Причем там оставалось еще два незанятых места, на одно из которых тут же плюхнулась Чешуйка. Вздохнув, я сел рядом, как раз между ней и Акронькой. Йасасайх подтянул к себе небольшую стопку обычных пластиковых карт. Его щупальца замельтешили с огромной скоростью, после чего перед каждым шлепнулось по шесть карт.
— Козырь. Трефь, — прошипела тварь.
— Шестерка, — невозмутимо пропел доспех и положил перед Акроней двух вальтов.
— Перевожу, — подложила она еще одного и сдвинула карты ко мне.
Я посмотрел на это безобразие.
Заглянул в свою раздачу.
И с печальным вздохом сгреб вальтов себе.
Совсем обнаглели, хари астральные…
В итоге, я остался в дураках ровно тридцать три раза. Илюха — двадцать четыре. Саси — двадцать. Дюсаль — семь. Чешуйка — пять. А Акроня… ни одного.
Эта дура ни разу не проиграла в подкидного.
Мой мир треснул напополам. И поперек. А следом вдоль, и от угла наискосок. Фанаты прутся, кое-кто кричит «отстой»… Так, стоп, куда-то меня повело.
— Ну что, — улыбнулась Чешуйка, перетасовывая и откладывая колоду. — Дураку загадывают желания…
— С какого это перепугу?! — возмутился я.
— Такие у нас условия игры, — пожала плечами дракошка.
— Не на деньги же нам тут играть? — с томной улыбочкой спросила Акроня, ухватив меня за руку и прижавшись грудью.
— Истину глаголет кровопийца обольстительная, — прогрохотал из-под шлема Иль-Сафор. — Игра без ставки — забава непростительная.
— Вот только ты еще попробуй что-нибудь вякнуть, — зашипел я на Саси, тоже начавшего подозрительно шевелить щупальцами. — Посажу на пару лет на голодный паек. Будешь души только нюхать.
— Кшиииии… — угрожающе зашипела тварь, но смолчала.
— Ладно, засранцы, — вздохнул я, обведя эту астральную мафию взглядом. — Но только в разумных пределах. И никаких «свободы» или что-нибудь вроде того, — я строго посмотрел на Дюсаль, практически все время просидевшую молча.
— Приспешник Темного, — лицо девушки исказила кривая презрительная улыбка. — Мне от тебя ничего не нужно.
— Тогда я заберу себе ее желание, — тут же проворковала Акроня. — Никто же не против? Нет? Вот и хорошо!
— Как хочешь, кровососка, — пожала плечами магичка и, подтянув к себе горсть печенья, начала его неторопливо грызть, запивая чаем.
— К слову, — вспомнил я кое-что. — А кто такой этот Темный? Пару раз слышал о нем от аборигенов, но до этого как-то не задавался вопросом.
— Темный — это Темный, — пожала плечами Дюсаль. — Зло.
— На меня не смотри, я в местном пантеоне не разбираюсь, — развела руками Чешуйка, когда я перевел взгляд на нее.
А остальных спрашивать вообще бесполезно.
Хм… Ладно, сделаю пометку в склерознике и потрясу потом Нокси — она должна быть в курсе. Да и вообще, нужно озадачиться более тщательным ознакомлением с местным пантеоном, а то свалится еще какой-нибудь дебилоид, вроде того же Мортэма, на голову, и хуй поймешь кто он, откуда и чем мне это знакомство будет грозить…
— Так вооооот… — протянула тем временем Акроня, совершенно не обращая внимание на происходящее. — Хочу новое тело с большой грудью! И чтобы не толстое! И чтобы с ногами не кривыми! И чтобы…
— Рядовой! — гаркнул я.
— Я, сэр! — тут же вскочила та на ноги и тупым взглядом уставилась перед собой.
Отлично, работает еще установочка!
— Три круга вокруг замка! Бегом МАРШ!!!
И она побежала. Даже полетела. При этом так размахивая грудью при каждом шаге, будто хотела ее оторвать.
— Так, первые два ее желания засчитываю, — проворчал я, глядя на задницу удаляющейся вампирши. — Кто следующий?
— Её! — протянул Саси щупальца в сторону вздрогнувшей Дюсаль. — Дай!
— Хер лизай, — хмыкнул я. — Просил же, в пределах разумного. А эта дамочка мне нужна… пока.
— Тогда… — Ловец вновь зашелестел щупальцами, явно обдумывая альтернативу. — Душу. Сильную. Много. Дай!
Ну, а что еще можно было ожидать от твари Бездны?
— Ладно, скормлю тебе пару душ, — со вздохом я откинулся на спинку стула. — Во время ближайшей заварушки. А тебе чего, младшенькая? Цветочек Аленькай? Али хрен маленькай?
— Твой что ли? — хмыкнула Чешуйка. — Спасибо, он действительно слишком «маленькай».
Ну-ну. Это я тебе точно припомню, язва зеленая.
— Я тебе потом скажу, — улыбнулась дракошка. — Оставлю желание про запас.
— Впереди далекий путь, — привлек мое внимание плавный голос Иль-Сафора. — Ждет тебя немая Жуть. В час Луны, Кровавой Песни, не зови меня из мести. Я продолжу это слово, когда Раб пожрет Немого.
С тихим шелестом Иль-Сафор исчез. Я быстро «осмотрелся» и обнаружил берсеркера в его кровавом фонтане, висящем неподалеку от моего островка.
— И что это значит? — спросил у хмурой Чешуйки, понимая, что адекватную подсказку тут может дать только она.
— Он очень странный тип, — дракошка задумчиво почесала нос. — И очень старый. Наверное, постарше моего… — она на секунду замялась. — Постарше многих драконов. Советую хорошенько запомнить его слова.
Угу. Такое, блядь, забудешь. По любому какое-то Великое Предсказание с последующим Великим Предназначением. Вон, и Цыри своя уже есть. Правда немая и с хвостом облезлым…
Кстати о немых… Несмотря на сильную разницу в течении субъективного времени, пора уже закругляться и выныривать в реальность. Правда, сначала нужно еще кое-что сделать.
— Ладно, пора мне, — я поднялся со стула и оглядел оставшуюся за столом троицу. — Саси, не бузи, и капризам Акроньки не потакай. Разбалуешь ее, и буду тебя ближайшие пару лет кормить исключительно душами насекомых, — судя по тому, как Ловец зашевелил щупальцами, угроза оказалась действенней, чем я думал. Повернулся к Дюсаль. — И с тобой было приятно познакомиться, красавица.
— Тц, — скривилась она, демонстративно отвернувшись.
— Будешь себя так вести, и проторчишь тут до самой моей смерти, развлекаясь с милашкой Йасасайхом, — с ласковой улыбочкой сообщил я вздрогнувшей магичке. — А ему я отдам отдельный приказ долбить тебя щупальцами во все дыры, пока астральное тело не превратится в аморфный кусок извращенных желаний… Чешуйка, за старшую. Присмотри тут за ними.
— Есть, командир! — шутливо отсалютовала дракошка, не поднимаясь со стула.
Легонько оттолкнувшись от поверхности островка, я ушел вертикально вверх, быстро оказавшись рядом с шариком души. Короткий осмотр не принес никаких утешительных новостей — за иллюзией теплого солнышка оказался все тот же грязно-серый шарик, по ядру которого расползались разноцветные кляксы и змеилась длинная кривая трещина.
Весело.
Пролетел чуть в сторону, попялился минутку на Касию.
Небольшое облачко черного дыма, едва заметное на фоне пустоты астрала. Можно даже пролететь сквозь него и не заметить.
Оно спит.
Интересно, снится ли ему что-то? Вряд ли, конечно, ну, а вдруг? И что тогда оно будет видеть в своих снах? Разрушение? Чужие души? Пустоту? Или просто дорогу, по которой это существо шагает меж миров? Узнать это можно только полностью превратившись в Касию. Но на подобный шаг я не решусь никогда. Да и принимать его облик буду только в самом крайнем случае.
Касия — мой «последний аргумент». Кварковая бомба в скромном арсенале из петард. И при взрыве эта штука первым делом испепелит меня самого…
Заложив вираж, рухнул немного ниже. Примерно на полпути между Касией и замком в чернильной пустоте висели три небольшие форточки, закрытые на тяжелые резные ставни.
Дотронулся до одной.
Спокойствие, невозмутимость, немного печали. Запах стали и пороха. Звуки боя. Звон клинка.
Антуанетта. Моя железная милашка. К ней я попасть не могу — открыть эти ставни самостоятельно не хватит силенок, а влезать в долги к богам просто чтобы сказать ей «привет»… Зато могу понять, что у нее все в порядке. Относительно, конечно, но смертельной угрозы для жизни нет. А любой проблеме ниже рангом следует бежать, пока она не раздавила ее стальным сапогом…
Перелетел ко второй.
Дотронулся.
Голод. Любопытство. Беспокойство. Бурлящая в жилах кислота. Вкус свежей крови на клыках. Странный шепот в голове.
Кроконяшка. Тварь, когда-то меня чуть не сожравшая. Любопытный монстр, который, словно непослушный ребенок, все тащит в пасть. Интересно, вылупилось ли уже ее яйцо? Не знаю. Но лучше к ней в разум не лезть — слишком он чуждый. Слишком много там всего намешано. Как бы не потеряться среди этих спонтанных образов…
Третье окошко.
Усталость. Страх. Неуверенность.
Любопытство. Озорство. Веселье.
Ярость и боль.
Надежда и нежность.
Дось. Маленькая противоречивая лисичка. Скрытник как по классу, так и по сути. Мы пережили столько опасностей и веселья. Прошли через смерть и жизнь. Ее пушистый хвост крутился рядом со мной практически все время моего столь короткого, и при этом столь долгого пути. И не только на физическом плане — хитрая лисичка успела зарыться по самые свои любопытные ушки и в мою душу, пройдясь по всем закуткам памяти…
Но она до сих пор не пускает меня к себе.
Телом ее я владею полностью. Но душа все еще закрыта.
Можно, конечно, взломать ее силой.
Распахнуть эти ставни, вломиться в ее пространство и запустить руки по самый локоть в воспоминания.
Я чувствую, что легко смогу это сделать.
Вот только нужно ли оно мне?
Определенно нет.
Но постучаться и переговорить с ней все же надо.
Я уже хотел было потянуть на себя заслонку, открывая канал связи, как вдруг заметил кое-что странное.
Рядом была еще одна форточка.
На мгновение рассудок потемнел, а руки задрожали, невзирая на то, что это было не физическое тело, а имитирующая его энергетическая болванка, управляемая разумом.
Но разум определяет тело. А тело определяет разум. И если разум говорит, что руки должны дрожать, значит, так оно и будет, вне зависимости от того, из чего эти руки состоят.
Но в этот момент меня не волновало, как и почему должны дрожать астральные руки. Меня волновало только маленькое окошко в пространстве.
Четвертая форточка.
Четвертый ошейник.
Четвертый договор.
Яршера.
И Жанна.
Закладка
Комментариев 31