Глава 110: Жевательная резинка. •
Я думал, что у меня будет чувство, что я совершил огромную ошибку, но как ни странно, моему решению сопутствовало чувство праведности. Вероятно, я не должен был ощущать приподнятого настроения, но что было, то было. Что бы не ощущала так сильно Фенн, у меня был лишь лёгкий отзвук этого. Значит ли это, что лучше Фенн уйти, а мне остаться? Или я просто не так хорош в настройке на удачу, когда ставки высоки? Я отбросил этот вопрос, и попытался сфокусироваться на имеющейся задаче. Я подготовил мысленный список того, что мне известно.
1. Магия иллюзий ограниченна в эффектах, которые может производить. Например, есть верхний предел количеству боли, которую она может выдать.
2. Хотя есть впечатление, что моё иллюзорное тело может рассинхронизироваться с моим реальным телом, это или чего-то стоит, или у этого есть ограничения.
3. Чтобы иллюзия работала как реальность, маг иллюзии должен понимать, что это за реальность.
4. Игровой слой неприкасаем.
5. У меня осталось около пятнадцати минут Взгляда Души, не подверженного иллюзиям, насколько мне известно. Даже если Мастерс знал, что я использую, он должен быть сам способен видеть взглядом души, чтобы знать, какой цвет использовать, и я не уверен, что он на это способен.
Разумеется, любое из этого могло быть очередным слоем обмана, но я был готов поставить на то, что всё именно так. Не то, чтобы я недооценивал Мастерса, просто его мотивы казались довольно прямолинейными, и даже если не так, по идее было в его интересах поддерживать иллюзию насколько возможно совершенной. Фальшивая слабость могла бы сработать как сложный шахматный ход, но пять фальшивых слабостей — это несколько перебор.
А ещё, так уж вышло, у меня было ещё одно преимущество. Я был не совсем один; со мной был Ропи.
Я попытался обдумать, что из этого вытекает. Я не знал, применима ли магия иллюзий к реликвиям, поскольку большая часть того, что мне известно, основана на догадках и скудных свидетельствах, полученных от экспериментов. Я знал, что у Бетель есть нечто схожее-но-отличающееся-от-души, так же, как у локуса. Когда я впервые разогнал Эссенциализм, я видел в моей душе линии, ведущие к моим шестому и седьмому компаньонам, ещё до того, как встретил Бетель. В то же время у неё было достаточно тех же иммунитетов, что у Валенсии, и я ещё не догнал Бетель до десятки Лояльности, так что у меня не было возможности взглянуть, как выглядит её типа-душа. А ещё я не знал, типична ли она в сравнении с другими разумными реликвиями, или является ли она особенной из-за того, что она мой компаньон.
В том случае, если иллюзии могут влиять на Ропи, он близок к тому, чтобы быть обузой. Во Взгляде Души он отображался белым, поскольку он (технически) реликвия Амариллис, и это означает, что если Взгляд Души нельзя подделать, он по крайней мере может односторонне общаться со мной, даже если моя линия обратной связи и не надёжна.
В том случае, если Ропи не может быть подвержен иллюзиям, он — преимущество, но я понятия не имел, как оно на самом деле. Что ещё хуже, мои попытки выяснить откроют его наличие любому наблюдателю, что уберёт одну из карт из моего рукава.
(У Ропи было немного чувств, только зрение, слух, и осязание, да и они изрядно ограниченны. Я спрашивал Бетель об этом во время беседы об обширности её сенсориума, и она ответила, с морозцем в тоне, что мне следует спросить самого моего компаньона, что я в итоге и сделал).
Я протянул руку и погладил верёвку, надеюсь, не привлекая внимания. Он в ответ чуть сжал меня. Пока что я не был уверен, что делать с этим преимуществом, если оно у меня вообще есть, но буду считать это ещё одним очком в мою пользу.
У меня, однако, было несколько проблем. Первая — то, что у Валенсии нет души, что означает, что Взгляд Души, естественно, с ней не работает, и я не ожидал увидеть какой-либо цвет от её реликвий, учитывая, что они непривязанные. Вторая проблема — я понятия не имею, где она. И третья проблема была в том, что так напугало Фенн и заставило вздрогнуть здание, если считать, что это не было просто иллюзией. Я не был уверен, возможно ли подделать чувство удачи Фенн, но непохоже было, чтобы у Мастерса были мотивы это делать, учитывая, что он хотел, чтобы я остался и отвечал на его вопросы.
Я открыл дверь, в которой пробил дыру, и отправился обратно по своим следам. Я не был уверен, когда именно Валенсию захватили, но полагал, что, вероятно, перед тем, как была остановлена первая попытка Солэс создать портал, используя её посох. Я рассуждал так: я видел, как Валенсия рубит янтарь, в котором застряла Солэс, и сразу после этого Фенн выпустила стрелу, которая оказалась отражена. Если янтарь был иллюзией, то атака Валенсии мечом была введением в заблуждение, с целью держать остальных в стороне. И если отбивание Мастерсом стрелы было иллюзией, то Валенсия, предположительно, это увидела бы, если считать, что иммунитеты нонамимы применимы. Так что её убрали до того, как всё это произошло.
Это если считать, что у Мастерса нет других способностей, кроме магии иллюзий. Учитывая носимый им магический доспех и его чрезвычайно большой возраст, считать так, вероятно, не стоит. Элл учатся дольше, чем другие смертные виды, но не в сто раз дольше, так что теоретически у Мастерса было время изучить другие дисциплины. Если судить по его виду, лет на пятьдесят, то на самом деле ему около пяти тысяч лет, что… ну, крайне много, мягко говоря.
Я прошёл по коридору, прикасаясь на ходу к стенам. Я помнил, что проходил мимо дверей, но магия иллюзий могла скрыть их от моего взгляда. Осязание тоже можно подделать, но если моя рука ударится о ручку, то это выбьет мою руку из синхронизации с виденьем моей души, и я это замечу.
— Ладно — сказал я, частично себе, частично Ропи. — Неизвестные угрозы, неизвестная территория, мне это не особо нравится.
Я ощутил новое сжатие на поясе, что успокаивало.
— Всё, что мне нужно сделать, это найти Вал и уматывать отсюда.
Легче сказать, чем сделать.
Я остановился возле первой попавшейся двери, и проверил ручку, чтобы убедиться, реальная ли она. Я не был уверен, сколько Взгляда Души у меня осталось, но был уверен, что мне следует двигаться быстрее, чем я двигаюсь, если не хочу потерять это преимущество или скормить Эссенциализму ещё очки.
Когда я открыл дверь, за ней обнаружилась комната, заполненная ящиками… что на самом деле ничего мне не говорило, поскольку моё зрение было под подозрением. Я принялся ощупывать всё вокруг, внимательно наблюдая за своими руками. Вроде ничего необычного. Я отступил, и взглянул на другие двери по коридору. Это место на самом деле не было общежитием, но должно было выглядеть таковым со стороны, и его размер соответствовал проживанию сотни грёзотёртых. И это означало, что пространства для обыскивания слишком много, особенно если предположить, что Мастерс доставил Валенсию в некое приватное и защищённое место.
— Бл* — пробормотал я сам себе.
Я пошёл по коридору, открывая ногой одну дверь за другой, задерживаясь лишь заглянуть внутрь по быстрому. Я опасался уничтожающих оберегов, которые Грак упоминал в окнах четвёртого этажа, но у меня не было времени на то, чтобы останавливаться и проверять, не удалятся ли кости из моего тела, у каждой двери. У меня на самом деле не было времени даже на то, чтобы полностью проверить каждую комнату, так что я пропустил это, ограничившись тем, что просматривал их на предмет видимых Зрением Души форм, а затем направляясь к следующей. По большей части комнаты были пусты, или заполнены ящиками. Из окон был виден спокойный день в афинее.
Этим я и занимался, когда по лестнице вбежала женщина с розовыми, цвета жевательной резинки, волосами. Её душа была ярко-малинового цвета, и тот факт, что я это видел, означал, что она реальна, или что Мастерс каким-то образом взломал моё Зрение Души. Она несла длинное копьё с зазубренным наконечником, и была одета в чёрный обтягивающий доспех из незнакомого материала, поблёскивающий, словно покрыт маслом. Она остановилась, увидев меня, так же как я остановился, увидев её. Я был практически уверен, что она ренацим, вид настолько редкий, что я не ожидал когда-либо увидеть кого-то из них.
— Привет — произнесла она, помахав рукой и улыбнувшись. — Спекулятор Мастерс прибыл сюда с группой народа, вы один из них?
Я уставился на неё.
— Вы кто? — спросил я.
— Обеспокоенный гражданин — ответила она. — Вы случайно не Джунипер Смит?
Произнося это, она почесала свободной рукой подбородок. Будь я менее осведомлённым в делах этого мира, мог бы упустить, что она прикасается к маленькой татуировке там, где челюсть встречается с шеей. Я был почти уверен, что это Голос Парсона; если она активирует её, то она говорит с кем-то в то же время, как говорит со мной. Я хотел такие для всех в нашей команде, но магические чернила, необходимые, чтобы их сделать, стоили по четверть миллиона оболов на каждую, и мы не могли оправдать такие расходы, учитывая, что связь не скрытая. Это было немногим лучше уоки-токи (пр. переводчика: walkie talkie, ручная рация), только что гораздо меньше, чем имеющиеся на Аэрбе рации, и куда менее заметно.
— Нет — солгал я. — Извините. Я с собрания иду.
— Выбивая двери ногой? — спросила женщина, глянув вдоль по коридору. — Слушайте, если вы Джунипер Смит, то нам просто нужно поговорить, это всё.
Я бросил взгляд на копьё в её руке.
— Просто предосторожность — сказала она. — Я полагаю, вы носите с собой клинок по той же причине. На тот случай, если будут проблемы.
Я держал меч в руке, но не в стойке готовности.
Я был в ловушке. Пройти на следующий этаж можно было только через неё, поскольку (по словам Грака) на всех окнах были уничтожающие обереги. Я испытывал серьёзный соблазн попытаться просто внезапно атаковать неё, но неизвестные реликвии делают это рискованным делом, особенно учитывая, что мои собственные не особо впечатляли. Кроме того, атаковать кого-то, кто заявляет, что просто хочет поговорить, и не демонстрирует агрессии, как-то по мудацки.
— Ладно — сказал я. — Можем поговорить.
— Паллида — сказала женщина, шагнув в мою сторону с протянутой рукой.
— Без рукопожатий — сказал я, взглянув на её руку.
— Без проблем, я сама настороженно отношусь к незнакомцам — сказала Паллида, опустив руку. Она глянула мне за спину. — Мастерс здесь?
— Нет — ответил я, немедленно предположив, что она или её друзья в ответе за то, как он исчез.
— Итак — сказала Паллида. — Так вы всё-таки Джунипер Смит?
— Без комментариев — сказал я.
— Восприму это как «да» — ответила Паллида. Я был уверен, что она это для того, кто слушает на другом конце татуировкосвязи. Она снова взглянула за мою спину. — В приёмной сказали, что вы прибыли с группой. Они с Мастерсом, где бы он ни был?
— Простите, — сказал я — но, может, перейдём к сути? Вы из старых врагов Утера, или из его старых союзников?
Паллида слегка выпрямилась, и с её лица исчезла толика благодушности.
— Я дважды погибала за него — сказала она. Это было лишь слегка менее впечатляюще, чем звучало, поскольку ренацим реинкарнируют вместо того, чтобы отправляться в ады. — А вы?
— Я не знаю — сказал я. Говорить это ранило, звучало предательством Артура, которого я знал, но после всего этого времени… — Я его не знаю. Судя по тому, что слышал, союзник, полагаю.
Паллида вздохнула.
— Ну, хорошо, это у нас общее. Я крайне серьёзно о том, что мы просто хотим поговорить. Что бы там ни сказал вам Мастерс, пока что отложите это в сторону. Он старый друг, но склонен временами под настроение несколько слишком увлекаться. Однако нам, вероятно, стоит отсюда убраться. У меня внизу ожидает транспорт.
— Мне нужно сперва найти Мастерса — сказал я.
Я услышал снаружи звуки трёх выстрелов, и увидел, как Паллида обернулась и прислушалась. После этих трёх наступила тишина.
— Ладно, хорошо, похоже, там могут быть сложности — сказала Паллида. — Не возражаете, если я вам помогу? Мы, типа, вызвали брызги. Вы могли это почувствовать. Если задержимся здесь слишком долго, то возникнут вопросы, на которые мы предпочтём не отвечать. Чем быстрее смоемся, тем лучше.
Я взглянул на её зазубренное копьё.
— Простите, — сказал я — но кто, блин, вы?
— Паллида — снова сказала она, протянув руку. Я не стал её брать, и она убрала. — Да, точно, без рукопожатий. Я и мои друзья… ну, как вы сказали, старые союзники Утера Пенндрайга, прибыли сюда взглянуть на продолжение его наследия, как-то так. Есть досмотр, который проводят с грёзотёртыми…
— Это я знаю — сказал я.
— О — сказала Паллида. — Вы знаете, что ваше имя в нём последние пятьсот лет?
— Да — ответил я. Не видел смысла врать об этом, или притворяться шокированным.
— Ну, то есть вы понимаете наш интерес, верно? — спросила Паллида. — И если отправитесь с нами, мы можем чуть больше ввести в курс. Как я сказала, мы просто хотим поговорить.
— Что вы сделали с Мастерсом? — спросил я.
— Сделали с ним? — спросила Паллида, подняв бровь. — Я не видела его несколько десятилетий. С ним что-то случилось?
Меня на мгновение всполошила потеря цвета, когда она утратила малиновый оттенок. Я выругался про себя; потратил слишком много времени на разговоры, и Зрение Души выдохлось. Это, вероятно, подтверждало, что Мастерс его не взломал; будь оно так, вряд ли он знал бы об ограничении по времени.
— Я думаю, он где-то в этом здании — сказал я. — Я не уйду, пока не найду его.
Я хотел попросить минутку на то, чтобы вернуть Зрение Души, но очевидно я не мог упоминать Зрение Души вслух, и в любом случае я не настолько доверял этой вооружённой женщине, которую встретил несколько минут назад, чтобы на несколько минут лишаться чувств рядом с ней. Это, вероятно, было хорошим показателем того, что мне не следует отправляться с ней, но меня беспокоило, что если я буду сопротивляться, может перейти к насилию.
Может, они уже вынесли Мастерса, кто их знает.
Кто их знает вообще, может, они с Мастерсом работают, даже если Зрение Души почти убедительно указывает, что она не иллюзия.
— Я уже предложила помочь — сказала Паллида.
— Думаю, я и сам неплохо справляюсь — сказал я. Естественно, я не доверял ей, даже если она та, кем назвалась. Она слишком рвалась мне помочь. Хотя я и не собирался полагаться на выданную мне Мастерсом информацию, но и полностью её отбрасывать тоже не собирался. У Утера были и враги и союзники, и те и другие имеют ко мне интересы, и часть этих союзников определённо изменили своё мнение о нём. Это звучало убедительно, не настолько, чтобы я стал на это полагаться, но достаточно, чтобы позволить влиять на мои мысли.
— Пиная двери и глядя, за которой он? — спросила Паллида.
— Угу — ответил я.
— И что он вам сделал? — спросила Паллида. Мне не нравилось, как она держит копьё. Слишком уж обыденно. — Помимо досмотра с вашим именем в нём.
— Он — начал я, и остановился. Я не знал, знает ли эта женщина о магии иллюзий. — Чем он был известен, когда вы его знали?
— Он был отцом Рэйвен — сказала Паллида. — Ему не нравилось, что его маленькая девочка, которой на тот момент было всего двенадцать сотен лет, отправляется в опасные приключения. В итоге он смирился, но я так и не узнала подробностей. Сейчас он уже долго присматривает за грёзотёртыми. Достаточно неплохой парень.
Я наблюдал за ней, когда она говорила это. Она казалась достаточно искренней. Я осознал, что изменяю своё предыдущее мнение, частично потому, что есть возможность скатывания к сражению, если я продолжу от неё отмахиваться, и частично потому, что я на самом деле никак не могу заставить её не следовать за мной, не прибегая к агрессии.
— Вы хотите помочь мне найти его? — спросил я.
— Я же уже сказала — сказала Паллида. — Хотя навредить ему не дам.
Я нахмурился.
— Он похитил моего друга — сказал я. Паллида подняла бровь.
— На него не похоже, но как я уже сказала, прошло несколько десятилетий. И я всё равно не дам ему навредить.
Она снова глянула в коридор.
— В приёмной сказали, что вас было шестеро.
— Угу — сказал я. — Попробуем их найти.
— Мастерс похитил их всех? — спросила Паллида. — В смысле, всех их? Мы об одном мужике говорим, пожилой элл, учёный?
— Полагаю, он мужчина, полный секретов — ответил я. Я направился по коридору, пройдя мимо неё, но не идя к лестнице. Это было единственное направление, куда я мог идти, не пытаясь заставить её уступить путь. Когда к ней оказалась направлена моя спина, я напрягся, готовый увидеть периферийным зрением направляющееся ко мне копьё, но момент прошёл. — И нет, не всех, остальные ушли.
Я попробовал ручку на первой попавшейся двери, и когда не открылось, поднял ногу, целясь в замок.
— Вот так — сказала Паллида. Она протянула руку и хлопнула по ручке, а затем без проблем открыла. Она осторожно улыбнулась мне. — Когда живёшь с начала времён, набираешься всякого.
Она окинула меня взглядом.
— Вы же человек, верно?
Как я и ожидал, она пыталась выжать из меня больше информации.
— Угу — сказал я. Заглянул в комнату. В ней стояли ряды двухъярусных кроватей. Качественно сделанных, но всё ещё двухъярусных, плотно уставленных рядом друг с другом. У подножия каждой стоял кофр. На мой взгляд, это выглядело странно. Здесь, типа, должны были содержаться грёзотёртые? В чём-то похожем на армейские бараки? Нет ничего удивительного в том, что «Грёза, что стирает» неверно представляет жилые условия грёзотёртых, учитывая, что их на самом деле не существует, но я не понимал, зачем держать что-то такое под замком на верхнем этаже. И судя по тому, что говорил Мастерс, несколько пациентов было, просто они были обыкновенными психами. Хотя, полагаю, их держали на нижних этажах.
— Не здесь? — спросила Паллида.
Я потратил слишком много времени на рассматривание.
— Нет — сказал я. — Двигаем дальше.
— Вы знаете, почему ваше имя было в списке? — спросила Паллида. — Я встречалась с грёзотёртыми, кучу жизней назад. Я спрашивала одного из них, после того, как Утер пропал. Я не помню всего, но помню растерянность на его лице, когда я прошла с ним досмотр. После того Мастерс затянул поводья. Он не хотел, чтобы шныряли посторонние, даже номинальные союзники.
— Он вас сюда не вызывал? — спросил я. Попробовал ещё одну ручку, и вновь обнаружил, что заперто.
Паллида подошла и остановилась с пальцами в паре дюймов от ручки.
— Мы за ним присматриваем, как и за несколькими другими.
Она хлопнула по ручке и нажала её; дверь распахнулась.
Очень удобно, что здравомыслящая персона, желающая ответов от меня, появилась сразу как только Мастерс сжёг свои мосты.
Эта комната была оружейной. Я насчитал два десятка разных вооружений на стойках у стены, все настолько разнообразные, что я решил, что большая их часть, вероятно, реликвии. У дальней стены стояли пять доспехов, и вновь — все настолько разные, что я был уверен, что они магические. Рядом со мной стояли два шкафа-витрины, заполненные побрякушками.
— Ребята, у Мастерса тут оружейная, и я только что видела бараки — сказала Паллида, больше не притворяясь, что не использует Голос Парсона, чтобы говорить с другими. — Думаю, мы нашли одно из убежищ Утера. Мастерс может быть опаснее, чем делает вид.
— Мы в карантинной зоне — сказал я. — Магия иллюзий, именно то, как звучит. Мастерс — мастер-маг иллюзий.
Глаза Паллиды расширились.
— Что?
Видимо, на другом конце татуировочной связи кто-то что-то сказал, поскольку она снова заговорила, быстро и рублено.
— Он говорит, что мы в карантинной зоне магии иллюзий — сказала она. Чуть подождала, выслушивая другую сторону. — Мастерс — практик. Протоколы Лицо и Лотос.
Я знал их: они взяты напрямую из наших настолок. Протокол Лотос группа разработала, когда сражалась с магом грёз, и правилом было «не считать, что что-то реально». Протокол Лицо они разработали, когда я столкнул их с маленькой армией доппельгангеров. Я задумался, насколько Артур их проработал, или какие адаптации сделал для Аэрба. Я практически не сомневался в том, откуда их взяла Паллида.
— Потому что он тот, кто это сказал — ответила Паллида на непроизнесённый вопрос. — Нет, я не знаю, почему. Утер, вероятно.
Она снова помедлила, выслушивая.
Она извиняющеся глянула на меня, и закатила глаза в реакции на что там ей сказали.
— Ухожу в радиотишину на время разговора — снова пауза. — Потому что так меня обучали.
Она прикоснулась пальцем к едва заметной татуировке.
— Извините.
— У вас есть контрмеры? — спросил я. Не то, чтобы я им доверился.
— У одного из моих партнёров внизу есть — сказала Паллида. — Вам стоит рассказать нам то, что знаете, если не о том, кто вы, и как связаны с Утером, то о Мастерсе и о том, что он может.
А теперь, внезапно, мы на одной стороне против Мастерса, угу, конечно.
Он способен демонстрировать различные иллюзии разным персонам, включая способность вставлять себя в разговоры между двумя персонами, чтобы каждый думал, что второй сказал что-то другое. Он вроде бы не способен моделировать то, о чём не знает, включая тех, с кем не встречался, информацию, которую не слышал, или реликвии и магию, функций которых не знает. Насколько я в курсе, он может вмешиваться во все чувства. Также, предполагаю, он способен дистанционно наблюдать за происходящим или как часть этой магии, или это обретено независимо.
Паллида уставилась на меня.
— И вашим планом было выследить его и атаковать мечом?
— У него мой друг — ответил я. — То, как пойдут дела, зависит от того, готов ли он её отдать.
Паллида хлопнула по Голос Парсона и повторила то, что я ей сказал, с толикой комментариев, в основном о том, насколько ей не нравится такое развитие.
— Вы сказали, что у нас мало времени — сказал я, когда она закончила. — Вы беспокоитесь о появлении полиции?
— Наш метод прибытия был не особо аккуратным — сказала Паллида. — Мы беспокоились, что вы исчезнете. Похоже, служба безопасности кампуса уже внизу.
— В таком случае, идите — сказал я. — Я могу искать один, и я не сделал ничего нелегального. Если вы действительно хотите со мной поговорить, то сможем связаться позже. Оставьте рекламу в газете Боастре Вино, упоминающую зелёный цвет, шартрез, и золото. Я проверю в следующем месяце.
— Он хочет, чтобы мы уходили — сказала Паллида с пальцем на татуировке. — Дал полуанонимный метод контакта.
Она выслушала и поморщилась.
— Не вариант — сказала она мне.
— Я не хочу с вами сражаться — сказал я.
— Оу, эй, об этом речи не было — сказала Паллида.
— Мастерс хотел от меня ответов — сказал я. — Когда я попытался уйти, он поймал меня в иллюзии. Так что если вы хотите продолжить задавать вопросы, то придётся делать это, пока я обыскиваю это место сверху донизу.
— Ладно — сказала Паллида. Она нахмурилась, скривила губы, и крутанула копьё. — Хорошо.
Мы прошли дальше по коридору, открыв ещё несколько дверей (кладовая, туалет, кухня, столовая, ещё кровати), пока не оказались на другой стороне здания, противоположной от комнаты с зеркалом. Чем больше я об этом думал, тем больше видел в расположении этого зеркала в отдельной большой комнате нечто вроде святилища Утера, особенно учитывая, что его не использовали последние пятьсот лет. Там же и пыли не было, не так ли? Ни там, ни на двухъярусных кроватях, ни в оружейной, что означает, что тут везде регулярно убираются, ожидая… чего-то. Меня, возможно.
Последняя дверь на этаже была больше, и выглядела более внушающе. Весьма крепкой, что мне не нравилось.
— Уступлю вам честь — произнёс я, попробовав ручку и обнаружив, что дверь заперта.
Паллида хлопнула по ручке, и нахмурилась.
— Не из тех замков, которые я могу открыть — сказала она.
— Нет? — спросил я. — Что это значит?
Я ей не доверял.
— Заперто изнутри — сказала Паллида. — Некоторые замки не открыть, не находясь с нужной стороны двери.
Она отступила.
— Похоже, он там. Хотя…
— Хотя вы задаётесь вопросом, почему, если он мастер-маг иллюзий, он не сделал так, чтобы выглядело, что здесь вообще нет двери? — спросил я.
— Угу — сказала Паллида. Она повернулась ко мне. — Я серьёзно насчёт того, что нам нужно побыстрее отсюда сматываться. Полиция кампуса уже на сцене, и есть пределы того, насколько мы станем отбиваться, чтобы смыться. Мы на самом деле не снаряжались взламывать тяжёлую защиту.
— Я выбью дверь — ответил я. Встал перед дверью, оценивая её. Сверху дерево, но быстрого постукивания было достаточно, чтобы подтвердить, что под деревом металл. Что там говорила Паллида — что заблокировано с той стороны? Цепи, возможно? У меня было изрядно грубой силы, но я не собирался обманывать себя в том, что могу сломать ногой стальной брус, тем более нечто более экзотическое. Тем не менее я собрался и потянулся к своей магии, а затем поднял ногу.
Предсказуемо, конечно, но пинок в полную силу сломал кость в ноге, и это было чрезвычайно больно. Я ощутил, как сухожилия и мышцы рвутся от напряжения. Выскочило уже знакомое системное сообщение, информирующее меня о поражении «сломанная кость», и я увидел, как показатель здоровья уменьшился на несколько очков, что было в каком-то смысле успокаивающе. По крайней мере то, что я делал, было реально.
Когда боль стала увеличиваться, я съел марципановую фею, и облегчённо вздохнул, когда кость вправилась и исцелилась.
— Вы сломали кость, — произнесла Паллида — а затем её исцелили?
— Не важно — сказал я, прикоснувшись к оставшейся на двери отметине. Я бросил взгляд на неё, и обнаружил, что она наблюдает. — Реликвии.
— Естественно — сказала Паллида. Она взглянула на патронташи на моей груди. — Погодите, я это знаю. Это одна из Утеровых.
— Вероятно — сказал я, взглянув на дверь. Я использовал фею вместо прожигания костей, поскольку не хотел демонстрировать необъяснимое магическое исцеление, учитывая вопросы, которое это поднимет, но, похоже, фея подняла другие вопросы.
— Нет, я имею в виду, что феи были привязаны к нему, жаловались во владение им — ответила она. — Был горшок их, который можно было открыть только с его позволения. Нам пришлось отдать его его сыну. Каким образом у вас одна из марципановых фей?
— Долгая история — сказал я. — Вы сказали, что у нас мало времени. Есть у вас какой-нибудь способ её открыть? Я не знаю ваших точных способностей.
— Мы находим вашего друга, затем уходим — сказала Паллида. — Вы отправляетесь с нами, ладно? И Мастерс не страдает.
Я, естественно, помедлил. Пока что Паллида не делала ничего, вызывающего недоверие, но с другой стороны Мастерс тоже, вплоть до того момента, как не дал мне уйти. Остальные были где-то там, вероятно на территории афинея, но я понятия не имел, планируют они вернуться чтобы вытащить меня, или совсем смыться, воспользовавшись ключом телепортации. Я был уверен, что Амариллис будет злиться на меня из-за игнорирования демократии (пр. переводчика: это остаток от старой версии предыдущей главы, в которой ГГ прошёл в портал, а затем против общего решения вернулся в него обратно за Валенсией), и ещё больше будет злиться, если я уйду с чужаками.
— Отойдите — сказала Паллида. — Я хочу быть уверена, что не убью вас.
Она подняла копьё и направила его на ручку двери, приподняв древко так, что оно лежало на одной руке. Она осторожно взмахнула копьём в одну сторону, в моём направлении.
— Эй — произнёс я.
— Держите конец — сказала она. — Избегайте шипов.
Я сделал, как она сказала, взявшись за ту часть древка, до которой доставал. Она приотпустила копьё, позволив мне его держать.
— Что вы делаете? — спросил я.
— Проверяю — сказала Паллида. — Хочу быть уверена, что не махну этой штукой туда, куда не хочу махнуть.
Она полностью отпустила копьё, позволив мне его держать.
— Ладно — сказала она, снова его схватив. — Теперь я знаю, что вы не иллюзия, поскольку если бы были, то копьё упало бы на пол, и если бы оно было на полу, я не смогу поранить реального вас, когда им взмахну.
— Если только у него нет телекинеза — сказал я. — Или другого способа обмануть осязание.
— А у него есть? — спросила Паллида, нахмурившись.
— Я не знаю — сказал я.
— Ну, если я вас убью, прошу прощения — сказала Паллида. Повернулась к двери и глубоко вздохнула. — Один момент.
— Без проблем — сказал я. Похоже, это была моя возможность. Я насколько мог быстро скользнул в свою душу, взял все очки в Скрытности, и бросил их в Эссенциализм, а затем так же насколько мог быстро вышел.
Навык повышен: Эссенциализм, ур. 28!
Новая Доблесть: Взгляд Души!
На двери было несколько длинных разрезов, примерно образующих прямоугольник. Наконечник копья Паллиды ещё сиял. В разрезах пузырилось нечто тёмно-пурпурное, результат того, что произошло с металлом и деревом. Я немедленно решил, что не хочу встречаться с деловым концом этого копья.
— Попробуйте пнуть это — сказала Паллида, указывая на оставленные ей отметки.
Я подошёл, собрался, затем поднял ногу и пнул изо всех сил. На этот раз металл поддался, разорвавшись в нескольких местах, где пузырилась пурпурная хрень, и упал внутрь. Я поспешил присесть, уходя в сторону от потенциальной линии огня, а затем заглянул внутрь… и тут осознал, что вижу.
Валенсия стояла рядом с Мастерсом, с пистолетами в руках, направленными в мою сторону. Мастерс был привязан к стулу, с кляпом во рту и закрытыми глазами; похоже, не в сознании. Комната была меблирована как офис, и стул, на котором сидел Мастерс, определённо был парой к столу за ним. В комнате были два больших окна с видом на гору и мерцающую воду. Я взглянул на Мастерса Взглядом Души; он был красновато-оранжевым, и находился именно там, где показывало нормальное зрение. Валенсия души не отображала, как оно и должно быть в общем-то, но это означало и невозможность проверить по цвету.
— Кольцо ключей — сказала Валенсия, не опуская оружия. — Доломит.
— Дуб — ответил я.
— Возбуждение — произнесла Валенсия, кивнув. — Где мы впервые встретились?
— В тюрьме — сказал я. — Это я. И я не думаю, что его магия будет действовать на тебя, учитывая ожерелье, которое ты носишь.
Это был один из стандартных обманов, чтобы объяснить Валенсию; она носила ожерелье необнаружения, отменяющее любые попытки почувствовать её чем-то кроме зрения или слуха. Нам нужна была убедительная причина, почему она выглядит нонанимой, и реликвия — отмазка ничем не хуже любой другой, учитывая разнообразие их эффектов. Проверки оно не выдержит, и мы изначально стараемся не оказываться в ситуации, когда нужно что-либо объяснять, но это отмазка, которая может послужить какое-то время, пока не дойдём до «анти-инфернал», что всё ещё остаётся сомнительной территорией. Очевидной просьбой со стороны любого, обладающего толикой мозгов, станет «снять его», чтобы подтвердить, что это действительно реликвия, почему этой отмазкой следовало пользоваться осторожно. Я задавался вопросом, как много дьяволов в шкуре нонанимы использовали те же объяснения, почему они выглядят так, как выглядят.
— Кто там за тобой? — спросила Валенсия. Она всё ещё не опустила пистолеты.
— Паллида — ответил я. — Она утверждает, что она друг, но я надеялся, что ты сможешь сказать мне наверняка.
В периферийном зрении я заметил, как Паллида помахала рукой.
— Могу я войти? — спросил я.
— Разумеется — сказала Валенсия. Она всё ещё не опустила пистолеты. — Тебе придётся мне всё объяснить.
— Естественно — сказал я. Шагнул в комнату и оглянулся на Паллиду. — Стрелять в неё или нет — на твоё усмотрение.
— Прошу прощения? — спросила Паллида. — Вы только что сказали, что она может в меня стрелять?
— Нет — сказал я. — Я сказал, что ей позволено стрелять в вас, не спрашивая у меня инструкций или одобрения, поскольку она должна быть иммунна к эффектам магии иллюзий, а я — нет.
— О — сказала Паллида. — В таком случае я останусь за барьером, спасибо. Вы сказали, что когда найдём вашего друга, можем идти.
— Кто эта персона? — спросила Валенсия.
— Одна из старых союзников Утера — сказал я. — По крайней мере, так она заявляет.
Я взглянул на одоспешенную фигуру Валенсии, затем на дверь, за которой скрывалась Паллида.
— Можешь сказать мне, правда ли это?
— Выходите — сказала Валенсия в сторону двери.
— Пушки опустите? — спросила Паллида. Валенсия опустила пистолеты, но оставила их в руках.
— Ладно.
Паллида высунула голову, убедилась, что оружие в её сторону не направлено, затем вошла в комнату.
— Нам серьёзно нужно идти — сказала она.
— Скажите мне об Утере — сказала Валенсия.
— Эм, это, типа, длинная история — сказала Паллида. Она помедлила. — Он был величайшим героем, которого знал этот мир. Я не была одной из его Рыцарей, но было несколько раз, когда я была близка к занятию этой роли.
— Если он вернётся, вы не будете ему верны — сказала Валенсия.
Паллида помедлила, на секунду бросила взгляд в мою сторону.
— Ну, клятву вассалитета приносить не стану, это да — сказала она.
— Больше того — сказала Валенсия. — Вы чувствуете к нему враждебность.
— Нет — сказала Паллида, помотав головой. — Он был героем, и великим мужем, но это сложно.
— Что случилось с остальными? — спросила меня Валенсия, повернувшись чуть в мою сторону.
— Они ушли через реликвию Солэс — сказал я. Разнообразные эффекты реликвий — просто дар божий в плане маскировки наших реальных способностей. — Они должны быть ещё где-то в кампусе, если только не отправились за большими пушками.
— Тогда почему ты здесь? — спросила она.
— Я не хотел уходить без тебя — сказал я. — Мастерс типа как угрожал, когда отрубилось, и… ну, я не согласился с идеей уходить.
Лояльность повышена: Валенсия Красная, ур.26!
— Это было не очень умно, на мой взгляд — сказала Валенсия. — Я его вырубила, когда услышала, что он пытается использовать меня таким образом. Я ждала здесь, потому что слышала грохот снаружи, а потом выстрелы. Это были вы?
— Вероятно, наше приземление и местная полиция — сказала Паллида.
— Нам нужно идти — сказал я. — Вал, тебе решать, отправляться нам с ними или попытаться сбежать вниз по горе. Очевидно, если мы заметим Мэри и остальных, то перегруппируемся.
— У меня от неё то же впечатление, что от Мастерса — сказала Валенсия. — Сильнее, поскольку она его не скрывает. Она хочет ответы, и готова прибегнуть к насилию, чтобы их получить.
— По-моему, это нечестно — сказала Паллида, нахмурившись. — И каким хреновым образом вы вообще что-то можете обо мне знать?
— Реликвия — сказал я.
— Вы лжёте — сказала Паллида.
— С её стороны это просто предположение — сказала Валенсия.
— Ну, это раздражает — сказала Паллида. — Слушайте, у нас реально нет бесконечного времени, поскольку только что вызвали кавалерию.
Я вообще-то не хотел отправляться с ней и её друзьями, но я не знал, что запланировали остальные члены нашей партии. Единственная имеющаяся у меня информация — что они, вероятно, на расстоянии двух сотен ярдов, поскольку Солэс сказала это перед тем, как пыталась открыть портал в первый раз. Станут ли они оставаться на месте после того, как я не прошёл? Или воспользуются ключом телепортации? Я мог предположить, что Амариллис проведёт разведку ситуации, и, увидев, какие силы принесла компашка Паллиды, решит, что в этой битве можно будет поучаствовать как-нибудь в другой раз, особенно учитывая, что у них нет хорошего противодействия магии иллюзий. Амариллис считала, что я важен, но у всего есть свои пределы.
Фенн, однако… Я полагал, что Фенн не позволит здравому смыслу её остановить.