Глава 80 •
После очередного разговора о восстановлении маны и объяснения причины, по которой Иан с Ларит должны расстаться, Сета добавил:
— Не распространяй сказанное между нами среди других людей, так как эти знания предназначены для драконов. Понял?
Наконец сложив все кусочки пазла, Иан понял, почему каждый раз находясь рядом с Ларит он ощущал странный поток маны. Однако он просто не мог признаться самому себе. Как и не мог поверить, что, оставаясь рядом с ним, она подвергается опасности.
— Не может этого быть. Это просто невозможно.
Иан был единственным ребёнком герцога Рейнхарда, обладавшего властью сопоставимой по мощи с императорской семьёй. Он без каких-либо препятствий унаследовал герцогский титул, и пользовался уважением среди всех министров.
Но история Ларит была совсем иной. Будучи рожденной в трущобах – месте полном паразитов, болезней и повсеместно разлагающегося мусора, – она была принята в графскую семью в возрасте восьми лет, и сама не смогла бы стать близкой с Ианом.
Иан попытался разобраться, когда всё пошло под откос.
После предательства Бертольда мастеру меча было не дано вернуться в особняк. Но ему это удалось – значит, он был инициатором в управлении своей судьбой и мог изменить своё будущее.
«Лучше бы я тогда не встречался с Ларит. Мне не следовало возвращаться на виллу. Я должен был принять смерть.»
— Разве нет другого выхода, кроме как расставание? Прошу, дракон.
И всё же Иан не жалел о прошлом. Он не боялся смерти. Но без него Ларит состарилась бы в полном одиночестве на вилле в горах. Такой конец его не устраивал. Встретились они по воле случая, поэтому каждый прожитый вместе миг был для него ценнее всего на свете.
— О других вариантах мне не известно. Быть может, опасность поутихнет, если вы не будете разговаривать друг с другом. Но, в конце концов, вам придётся разойтись, как незнакомцам.
Сета подумал о других драконах, много старше него. Не то чтобы выхода не было никакого, но сказать, что его нет совсем, было лучшим вариантом.
«Такое решение одобрил бы любой дракон. Ведь никто, за исключением меня, не помогает людям.»
Иан сжал кулаки так сильно, что на них проступили вены.
***
Пустырь встретил Иана своей опустошенностью. От дракона ничего не осталось – с этим разобралась императорская семья. Семья Рейнхард, конечно, тоже приложила к этому руку. А с уходом императрицы никому не пришло бы в голову украсть его останки. Иана дожидались лишь Оскар с Ларит, мило беседующие друг с другом.
— Иан! — Оскар сердечно обнял приятеля.
— Что происходит? — поинтересовался тот.
— Майская встреча будет аннулирована. Если бы она продолжилась, мою мать приговорили бы к смертной казни в последний день встречи.
Голосовые связки императора нуждались в длительном восстановлении, но мало-помалу он начинал двигать руками. Только так он мог выразить свою волю.
— Император изъявил желание после казни похоронить тело императрицы в шести футах* под землёй.
* П/п: 6 футов ≈ 180 см
На глубине шести футов хоронили тех, кто погиб от инфекционной болезни, чтобы предотвратить распространение инфекции. Прося за императрицу подобным образом, император желал, чтобы слух о её грехах не распространился. Таким образом, смертная казнь станет не единственным её наказанием.
— Ладно, мне следует разобраться ещё со многими вещами, так что я вас оставлю. Если вы ранены, не забудьте позвать императорского лекаря или сходить в лазарет на осмотр. Часть замка, где разместили гостей, осталась нетронутой, так что если желаете отдохнуть, можете вернуться в свои покои.
Итак, Иан с Ларит остались одни. Девушка оглядела пустырь, на котором уже собралось немало слуг, готовящихся прибрать место. Она также заметила чёрную сумку, которую что-то не торопились уносить.
— Так много всего произошло.
Им всего-то требовалось повстречаться с предсказателем и выслушать то, что он скажет. Но он оказался шарлатаном.
Девушка потянулась, и Иан заметил, что у неё порван рукав. Он тут же снял свой плащ и потянулся к ней, как вдруг в его голове эхом отозвались слова Сеты:
— Если вы не будете разговаривать друг с другом, — мужчина остановился на полпути, и опустил плащ.
В конце концов, всё, что им остаётся, держаться на расстоянии.
— Давай зайдём внутрь, — сухо произнёс он и прошёл мимо Ларит.
Она последовала за ним. Неудивительно, что девушка чувствовала себя странно, – она ещё никогда не шла, глядя ему в спину.
— Давай пойдём рядом.
Иан так и не ответил.
— Бурый мишка?
Он до последнего не оборачивался. Ларит же чуть не бежала за ним в одной единственной туфле. Вскоре она наступила босой ногой на острый камень и вскрикнула.
«Почему мне так чётко представилось, что он подождёт меня?»
Ларит привыкла отказываться от многого и сдаваться. Преодолевая боль, она попыталась пройтись и, сделав пару шагов, наткнулась на туфли – их снял и оставил ей Иан.
Он весьма встревожился, услышав звуки того, как Ларит тарахтит, плетясь в его огромных туфлях.
«Ей неудобно, но ведь теперь её ногам не будет больно?»
Ларит больше не звала Иана – и это ранило его ещё сильнее. Выругавшись, он ушёл. Больше он не мог выражать свою нежность по отношению к ней.
«Все решения, что я принимаю, – всё ради Ларит,» — Иан убедил свой разум в правдивости этой фразы.
***
«В надежде избежать неудачи»
Люди не в силах предотвратить природные явления. Ночь наступит, как бы сильно человек ни пытался это отрицать.
Столичное небо быстро потемнело с наступлением ночи. Настало время Иану и Ларит провести ночь в одной комнате.
— Иан, ты сегодня был великолепен.
Конечно, Иан не намеревался делить комнату с Ларит. Он прихватил дверную ручку с причудливым узором, но его голова была слишком занята мыслями о другом, чтобы присмотреться к узору.
— Иан? — готовившаяся ко сну Ларит вновь позвала Иана, укутываясь в одеяло. — Куда ты собрался? Тебе что-нибудь нужно?
Иан оглянулся через плечо. Он хотел сказать ей столь о многом. Хотел спросить… В порядке ли её нога? Не расстроилась ли она, что он не подождал, оставив её одну?
«…Не злишься ли ты?»
Но ни одно слово не сошло с его языка. Ему посоветовали не разговаривать с ней. Теперь всё казалось таким жалким. Весь день он был рядом с ней с целью защитить, не зная при этом, что своим присутствием толкал её прямо к обрыву.
Ларит спустила ноги с кровати и обулась в стоявшие у кровати тапочки.
— Тебя ведь не ранили? Ранее ты не дал лекарю осмотреть себя, в то время как все остальные рыцари, выступившие перед драконом, прошли полный медицинский осмотр сне зависимости от группы.
Его рука обхватила дверную ручку.
«Всё это не имело бы никакого значения, если бы под угрозой была моя жизнь. Ты стала моей первой любовью. Во мне нет силы тебя отпустить. Но и быть с тобой я не могу.»
Ларит уставилась на мужчину с подозрением. Иан, прежде не сводивший с неё своих золотистых глаз, сегодня ни разу не пересёкся с ней взглядом.»
В комнате продолжало царить молчание. Иан повернул ручку двери, открыл её и вышел из покоев. Оставшаяся наедине с собой Ларит стояла посреди комнаты, невидяще смотря в пустоту.
В следующий миг она схватила свечу со стола и выскочила из комнаты, зовя Иана:
— Иан? — но пустой коридор ответил ей тишиной. — Иан, — тихо сорвалось с её губ, пока она с не угасшей надеждой вытягивала руку со свечой, веря, что свет упрётся в его большую фигуру.
Но свеча выхватывала из тьмы лишь подсвечники и величественные портреты, стройной линией выстроившиеся на стенах коридора. Ответа так и не последовало.
Ларит пробыла в коридоре довольно долго, но мимо неё проходили лишь слуги, несущие новые одеяла.
Девушка вернулась в комнату. Она знала, что Иан быстро мёрзнет. Вспомнить хоть случай, когда он вернулся к ней озябший после поисков предсказателя.
Остановившись посреди комнаты на ковре из шкуры медведя, она пробормотала себе под нос:
— Мне казалось, ты сказал, что обо всём будешь со мной разговаривать. Лжец.
Почему он ни с того ни с сего начал вести себя подобным образом?
Возможно, слова предсказателя были верны. Иан пытался держать дистанцию, потому что им было не дано быть вместе.
Или же он был зол… Ларит не могла вспомнить, но она наверняка совершила какую-то большую ошибку, которую он не мог ей простить.
Что же ей делать?
Она прилегла на кровать, продолжая размышлять об этом. Одеяло окутывало её чудесным образом – она будто обнимала барашка. Когда она жила со своей родной мамой, они спали в подвале без единого просвета лунного сияния, по соседству с канализационными крысами. По сравнению с теми временами, сейчас она пребывала в такой роскоши, о которой раньше даже помыслить не могла.
Люди могут приспособиться к чему угодно. В настоящее время Ларит, прежде чувствовавшая дискомфорт, пытаясь уснуть под одеялом, не требовала постоянного присмотра горничных. И теперь она сможет также легко привыкнуть к новой обстановке. Не важно, был с ней Иан или нет, спала она под мягким одеялом или без него.
Таким образом, Ларит решила оставаться спокойной. В конце концов, она была одной из немногих людей в империи, кто мог с лёгкостью перенести Читай на всякого рода иррациональность.