Глава 400. В глубинах Демонического Мира •
В необъятных воспоминаниях Демонической Нирваны для Гу Аня особенно ценным оказалось её понимание Испытания Реинкарнации. Это таинственное испытание действительно позволяло переродиться в разных временах и пространствах, даже в прошлом, но с одним существенным ограничением: сила истинного тела не могла вмешиваться ни в прошлое, ни в будущее. Если реинкарнационное тело погибало или пыталось использовать силу истинного тела, Небесный Путь немедленно изгонял его обратно.
Это напомнило Гу Аню недавний случай, когда Цзи Сяоюй использовала силу Врожденного Символа Дао в Семизвездном Духовном Царстве и внезапно исчезла – теперь стало ясно, что её изгнало само Испытание Реинкарнации. Этот случай позволил Гу Аню глубже понять природу Небесного Пути, который представлял собой не просто силу, а сложную и властную совокупность правил и великих путей.
Прекратив размышления, Гу Ань сосредоточил внимание на внутреннем убранстве дворца. Просторный зал таил в себе множество контрастов, а в массивных каменных колоннах были искусно инкрустированы редкие духовные камни. Этот демонический город, согласно воспоминаниям Демонической Нирваны, был одним из многих в Области Уничтожения. Хотя над Демонической Нирваной не было более могущественных существ, все эти города являлись наследием некогда великого Высшего Демонического Мира. В те времена он был настолько силён, что стремился поглотить само Великое Мироздание, пока таинственное существо не уничтожило его правителя, обратив могущественную империю в осколки. Тогда Демоническая Нирвана ещё не достигла своего расцвета.
В стенах демонического города обитал миллион демонов. Для обитателей Великого Мироздания они ничем не отличались от небесных демонов, но в Области Уничтожения существовало множество независимых сил, которые не вмешивались в дела Императора Демонов Бедствий. Гу Ань решил действовать радикально – уничтожить всех демонов, не оставив и следа их присутствия. Ведь каждый раз, когда существа из Великого Мироздания проходили мимо этого города, их ждала печальная участь. Демоническая Нирвана даже осмеливалась нападать на Самосущих Бессмертных, хотя те и обладали способами спастись. Одним из таких путников, подвергшихся нападению, оказался сам Древний Император Бессмертных из Бессмертной Династии.
…
Когда солнце достигло зенита, Гу Ань вернулся в Третью Долину лекарств и проверил свои характеристики.
【Имя: Гу Ань】
【Годы жизни: 650/1 954 210 604】
【Телосложение: Тело Изначального Очищения】
【База культивирования: сфера Самодостаточного Бессмертного Хранителя Дао (высшая ступень)】
После уничтожения миллиона злых демонов в городе его добыча составила почти пятьсот миллионов лет жизни. Наблюдая, как счётчик его лет жизни приближается к двум миллиардам, Гу Ань испытывал необычайное удовольствие, но главное – он избавился от угрозы, тяготившей его сердце.
По пути Гу Ань встречал учеников и с улыбкой расспрашивал их о делах, приводя в трепет от оказанной чести. Теперь в Третьей Долине лекарств обучалось более трёх тысяч учеников, и многие из них, даже достигнув уровня Заложения Основы, предпочитали остаться. Причиной тому было постоянное улучшение условий, связанное с усилением секты Тайсюань – теперь они превосходили даже многие отделы Внутренней секты.
Ученики глубоко уважали Гу Аня не за положение или силу, а за его простоту в общении с каждым из них. Даже его любовь к простонародным книгам лишь делала его ближе к ним, особенно учитывая его безупречную репутацию в отношениях с ученицами – об этом все говорили в один голос.
Когда Гу Ань подошёл к своему павильону, навстречу ему неожиданно вышла Цзи Сяоюй, пристально вглядываясь в него со странным выражением лица.
«Что опять случилось?» – притворно вздохнул Гу Ань.
«Аура смерти вокруг тебя исчезла. Кого ты встречал этим утром?» – спросила Цзи Сяоюй.
Гу Ань огляделся по сторонам, затем приблизился и таинственным шёпотом произнёс: «Ты меня так напугала, что пришлось просить помощи у Мечника Фу Дао. Он помог мне с защитным заклинанием, но взамен я должен был отдать триста лет жизни».
Поначалу Цзи Сяоюй ещё верила его словам, но последняя фраза заставила её закатить глаза: «Простолюдин есть простолюдин. Неужели ты думаешь, что Мечник Фу Дао, с его-то уровнем культивации, стал бы зариться на какие-то триста лет жизни? Твой кругозор настолько узок, что даже врёшь смешно».
Слова Цзи Сяоюй были язвительными, но она не подозревала, что Гу Ань именно этого и добивался.
«Ты меня недооцениваешь? Тридцать лет на востоке реки, тридцать лет на западе – не презирай бедного юношу!»
«Замени тридцать на десять тысяч».
«Зайди в комнату, я должен тебя проучить!»
Гу Ань подтолкнул Цзи Сяоюй в комнату, и она, не сопротивляясь, вошла с улыбкой на лице. Спустя полчаса Гу Ань вышел из её комнаты. Проходившая мимо Ань Синь подмигнула ему, за что тут же была награждена суровым взглядом.
Кровавый Святой Тюрьмы, наблюдавший издалека под деревом, подумал: «Господин действительно любвеобилен. Когда пройдёт тысяча лет, я тоже должен насладиться местными прелестями Великого мира духовного неба».
Весенний ветер приносил прохладу, всё живое пробуждалось к жизни, даже тучи, нависшие над континентом, начали рассеиваться. Секта Тайсюань продолжала развиваться под покровительством Мечника Фу Дао, но борьба в Поднебесной становилась всё ожесточённее. Каждое мгновение культиваторы Бессмертной Династии и Святого Двора сражались друг с другом, втягивая в конфликт всё новые территории и силы.
Полгода пролетели как один миг. Гу Ань стоял у окна, наблюдая, как Лун Цин уходит из долины вместе с Синь Цзы. Не считая предыдущего путешествия вДевяти Бездн, это был первый раз, когда Лун Цин покидал секту Тайсюань. Хотя он всего лишь отправлялся на практику по Великому континенту Тай Цан, видя возбуждение мальчишки, Гу Ань испытывал особые чувства.
«Вовсе нет, просто вспомнил некоторых старых знакомых».
«Ты хочешь, чтобы близкие люди всегда были рядом с тобой?»
«Нет, пусть уходят. Всегда придут новые люди. Я просто удивляюсь, как быстро они растут – не успеешь оглянуться, а они уже самостоятельные».
«Хм? Что значит новые люди»? Когда я уйду, тоже будут новые?»
«Что за слова, ты даже старых не смогла прогнать».
Бум-бум-бум!
Павильон слегка задрожал, а Кровавый Святой Тюрьмы, дремавший во дворе, лишь повернул голову – такие сотрясения его уже не беспокоили, он давно к ним привык.
Час спустя Гу Ань вместе с Ань Синь и Кровавым Святым Тюрьмы отправился в Долину Края Света. По дороге Ань Синь рассказывала о недавно появившихся гениях континента. Каждые несколько лет появлялись новые выдающиеся таланты, и Ань Хао, Ли Я и У Цзюэ уже были многими забыты – точно так же, как раньше Гу Ань не знал о Сюань Тяньи.
Гу Ань, восседая на спине Кровавого Святого Тюрьмы с книгой в руках, время от времени поддакивал Ань Синь. Он тоже следил за новостями Поднебесной. По сравнению с временами несколько сотен лет назад стандарты для гениев значительно выросли – теперь те, кого Ань Синь называла гениями, имели как минимум уровень Пустотного Царства. А ведь несколько столетий назад культиваторы такого уровня считались великими мастерами и старыми монстрами. Теперь же даже уровень Нирваны перестал быть тайной, известной лишь избранным.
В словах Ань Синь о делах Поднебесной не было стремления покинуть своё место, только желание стать сильнее остальных, чтобы доказать – находиться рядом с учителем действительно лучший выбор. Путешествие, наполненное разговорами и смехом, не казалось утомительным.
Когда они прибыли в Долину Края Света, то заметили группу новых культиваторов – все молодые и исполненные высокомерия. Появление Гу Аня и его спутников привлекло всеобщее внимание. Среди присутствующих Гу Ань заметил Люй Сяня, которого не видел уже давно, хотя Люй Байтянь при каждой встрече упоминал о нём, из-за чего Гу Ань время от времени интересовался его успехами. Люй Сянь, всегда обладавший выдающимся талантом, благодаря удачным обстоятельствам уже достиг уровня Сокровенного Сердца. Увидев Гу Аня, он просиял от радости.
Гу Ань слегка кивнул ему, затем спешился и направился к жилищу Ли Сюаньдао, в то время как Ань Синь повела Кровавого Святого Тюрьмы на встречу с тремя обезьянами-демонами. Войдя во двор, Гу Ань подошёл к столу и почтительно поклонился Ли Сюаньдао. После приглашающего жеста хозяина он занял место за столом.
«Почему мне кажется, что ты снова изменился?» – с улыбкой спросил Ли Сюаньдао, внимательно разглядывая гостя.
«Может, постарел ещё немного?» – ответил Гу Ань.
С возрастом их отношения стали менее формальными, постепенно приближаясь к отношениям ровесников. Дело было не в том, что явный уровень культивации Гу Аня стал очень высоким, а в том, что оба они прожили уже несколько сотен лет. Их жизненные пути продолжали развиваться параллельно, и для тех, кому несколько тысяч или десятков тысяч лет, люди от пятисот до тысячи лет считались одним поколением. Это мировоззрение незаметно влияло на их общение.
Они начали светскую беседу – всё-таки не виделись много лет. Люй Сянь был выдающимся гением, но Ли Сюаньдао не уступал ему – его культивация уже достигла уровня Великого Совершенства! Этот уровень намного превосходил достижения Люй Байтяня, который раньше был сильнее Ли Сюаньдао, но после неудачи при Преодолении Небесной Кары до сих пор оставался на девятом слое уровня Слияния Души.
Глядя на стремительный рост Ли Сюаньдао, Гу Ань испытывал искреннее удовлетворение – всё-таки они шли одним путём, как не радоваться успехам товарища? Он не мог быть уверен, сколько старых знакомых останется в живых через десять тысяч лет, но чувствовал, что у Ли Сюаньдао большие шансы на долгую жизнь. В конце концов, императоры, правящие десять тысяч лет, не были редкостью – взять хотя бы Императора Ян из Бессмертной Династии или Святое Небо из Святого Двора, разве они не правили по миллиону лет каждый?
Поговорив немного, Ли Сюаньдао вдруг тяжело вздохнул: «Как думаешь, сколько лет потребуется империи Тайцан, чтобы сравняться с Бессмертной Династией? Сейчас, когда Поднебесная в хаосе, самое подходящее время, но, к сожалению, наша основа ещё недостаточно крепка – боюсь, мы упустим такую возможность».
Ситуация в Поднебесной менялась с каждым днём, но накопление мощи империи не могло происходить так быстро, и это явно беспокоило Ли Сюаньдао. Если упустить этот шанс и в Поднебесной появится новый гегемон, у империи Тайцан не будет возможности возвыситься – в лучшем случае она останется региональной силой.
Гу Ань был поражён дерзостью мыслей собеседника – тот всерьёз размышлял о свержении Императора Ян и Святого Неба! При своём положении Ли Сюаньдао определённо знал о могуществе Бессмертной Династии и Святого Двора. На его месте другие испытывали бы только зависть и благоговение, но чтобы помышлять о том, чтобы занять их место… как такое вообще могло прийти в голову?
«А что, если этот хаос продлится много лет? Ведь это смута во всей Поднебесной, а Великий континент Тай Цан по сравнению с ней – что песчинка», – попытался утешить его Гу Ань.
Ли Сюаньдао внимательно посмотрел на собеседника и вдруг спросил: «Есть одна очень сильная группировка, готовая помочь мне, но если принять их помощь, в будущем это может стать проблемой. Если бы ты был императором, как бы ты поступил?»
Очень сильная группировка? Гу Ань мысленно проанализировал ситуацию и мгновенно понял, о ком шла речь – это была одна из крупных сект, считавшаяся одной из сильнейших в мире смертных. Что касается их интереса к империи Тайцан, они стремились установить связь с Мечником Фу Дао. Если бы им удалось взять под контроль империю, у них появилось бы больше причин и возможностей контактировать с ним. По их мнению, Мечник Фу Дао был достоин сразиться с самим Императором Ян, и для их стремления превзойти Бессмертную Династию и Святой Двор такая боевая мощь была необходима. Ведь без Самосущего Бессмертного какое может быть объединение Поднебесной?
Разгадав истинные мотивы, Гу Ань ответил: «Это зависит от того, чего ты хочешь – мира для народа Поднебесной или осуществления собственных амбиций».
(Конец главы)