Глава 288. Обещание вечной жизни •
В последние дни уходящего года небо щедро осыпало землю снегом.
В уединённом павильоне Гу Ань неспешно разливал чай, внимательно слушая рассказ Е Лань о её жизни в филиале секты. За годы разлуки она преобразилась, обретя истинную ауру великого культиватора. Достигнув уровня Формирования Души, она могла править в любом уголке континента, и её величественная аура становилась всё более впечатляющей с каждым днём. Гу Ань невольно отметил, что она стала ещё привлекательнее. Та маленькая девочка, что когда-то неотступно следовала за ним по пятам, теперь превратилась в могущественную личность, возвышающуюся над тысячами. Эта мысль наполняла его сердце одновременно и светлой грустью, и неподдельной гордостью.
Её рассказ о жизни в филиале секты в основном вращался вокруг борьбы за власть и влияние. Благодаря поддержке Люй Байтяня она неизменно выходила победительницей из каждой схватки, и в целом её путь можно было назвать удачным.
Закончив свой рассказ, она с интересом спросила о жизни Гу Аня.
«Выращиваю цветы и травы, играю в шахматы, иногда развлекаю учеников – живу в своё удовольствие», – с улыбкой ответил он, глядя на неё.
«А кто та девушка внизу?» – Е Лань приподняла бровь.
Ты давно хотела это спросить, не так ли?» – подумал про себя Гу Ань, а вслух произнёс: «У неё непростое происхождение. Скажу только тебе, но ты должна сохранить это в тайне!»
Защитные барьеры павильона надёжно блокировали любое подслушивание культиваторов ниже уровня Формирования Души, поэтому он не опасался, что Цзи Сяоюй могла услышать их разговор.
Е Лань молча кивнула, и Гу Ань, глубоко вздохнув, произнёс: «Её зовут Цзи Сяоюй. Теперь понимаешь?»
«Разве Цзи Сяоюй не умерла?» – нахмурилась Е Лань.
Цзи Сяоюй некогда была прославленным гением, известным всей Поднебесной, а её несравненная красота лишь добавляла к её славе. Её смерть вызвала множество толков в секте Тайсюань, и эти разговоры дошли даже до Е Лань.
«Да, она умерла, но переродилась…» – задумчиво произнёс Гу Ань, поделившись информацией, полученной от Похитителя Пяти Элементов.
Услышанное потрясло Е Лань до глубины души. Она не могла поверить, что в мире существуют подобные чудеса, а происхождение Цзи Сяоюй оказалось настолько значительнее, чем можно было представить, что это полностью перевернуло её прежние представления о мире.
«Младшая сестра, об этом нельзя никому рассказывать», – осторожно предупредил Гу Ань. – «Иначе мы навлечём на себя серьёзные неприятности. Когда дело касается реинкарнации, враги обладают невообразимым могуществом. Перед такими существами секта Тайсюань может либо склонить голову, либо быть стёртой в пыль».
«Честно говоря, я только что ревновала к ней, но теперь не смею», – вздохнула Е Лань. – «Пропасть между нами слишком велика. Даже если отбросить вопрос о том, может ли она заинтересоваться тобой, старший брат, такой союз был бы благословением. Ты всегда говорил о своём посредственном таланте, а связь с тем старейшиной уже прервана. Тебе стоит дорожить ею – возможно, она сможет изменить твою судьбу». К концу речи её лицо стало необычайно серьёзным.
Гу Аня глубоко тронуло её отношение. Возможно, из-за опыта прошлой жизни он считал, что в мире не существует абсолютного альтруизма, и даже любовь всегда основана на собственных потребностях. Он много раз отвергал Е Лань, но она оставалась неизменной в своих чувствах. Не желая причинять ей боль, он всегда старался помогать ей, и, конечно же, её преданность тронула его сердце – Е Лань заняла в его душе особое, незаменимое место. Но он никак не ожидал, что ради его будущего она будет подталкивать его к сближению с другой женщиной.
Глупая девчонка…» – подумал он и сердито посмотрел на Е Лань: «О каком сближении речь? Между нами нет ничего, кроме общего пути Дао. К тому же, в её сердце нет места любовным чувствам – только стремление к бессмертию».
Это была чистая правда – он ясно чувствовал устремления Цзи Сяоюй. Ни в прошлой жизни, ни в нынешней она не была девушкой, одержимой романтическими чувствами. Иначе в прошлой жизни она не пошла бы на смерть, сопротивляясь браку по расчёту, навязанному её кланом.
«Старший брат», – Е Лань бросила на него укоризненный взгляд, – «девушка живёт под твоей крышей, да ещё и с таким происхождением – как она может не питать к тебе чувств? Даже если ты не сможешь добиться её расположения, более тесные отношения с ней пошли бы тебе на пользу».
Хотя она и достигла уровня Формирования Души, но всё ещё чувствовала, что её путь к бессмертию достиг предела. По крайней мере, она уже не смела мечтать о вечной жизни, но искренне надеялась, что у Гу Аня появится такой шанс. Спроси её о причине – она не смогла бы объяснить. Она просто хотела, чтобы Гу Ань жил лучше, и была уверена, что он этого заслуживает. С самого детства она считала, что старший брат достоин всей удачи в мире. Даже когда Гу Ань отвергал её, она не держала обиды – она любила старшего брата, но почему он должен был подчиняться её желаниям?
«Довольно об этом», – покачал головой Гу Ань. – «Я больше стремлюсь к спокойной жизни. Если она захочет остаться в Третьей Долине лекарств, я буду относиться к ней с должным уважением. Если решит уйти – не стану удерживать. Мы с ней из разных миров и не должны мешать движению друг друга по своему пути».
Это тоже были его искренние слова. Его целью было достижение бессмертия, а не создание семьи.
«Старший брат, если в этой жизни ты не достигнешь бессмертия, ты примешь меня?» – спросила она.
Гу Ань ненадолго задумался: «Если мы оба не достигнем бессмертия, давай проведём последние сто лет вместе, живя как обычные люди. Жизнь смертного – всего лишь век. А до этого давай усердно стремиться к пути бессмертия – кто знает, может быть, у нас есть шанс? Хоть я и ищу спокойствия, но не оставил путь совершенствования».
Услышав это, Е Лань просияла улыбкой. Глядя на Гу Аня с нежностью, она мечтательно произнесла: «Старший брат, когда ты так говоришь, я вдруг перестаю бояться ограничения срока жизни».
Гу Ань ласково взъерошил её волосы, прекратив только после её шутливого возмущения.
Затем разговор перешёл к Великой Демонической Секте Холода. Е Лань узнала немало тревожных сведений о них, и это вызывало у неё серьёзное беспокойство. Она страшилась, что континент может не пережить надвигающееся бедствие, поэтому заранее пришла навестить Гу Аня, чтобы потом не терзаться сожалениями.
Впрочем, в её сердце ещё теплилась надежда – надежда на Мечника Фу Дао. Именно поэтому большинство учеников секты Тайсюань не поддавались панике. За долгие годы защита Мечника Фу Дао позволяла им сохранять веру в преодоление любых испытаний. Пока он не покинет их или не потерпит поражение, они верили в свою способность пережить любое бедствие.
В конце разговора Гу Ань пригласил Е Лань остаться, и она, конечно же, с радостью согласилась. После наступления ночи они вместе прогулялись по долине, наблюдая за игрой других в шахматы.
Гу Ань также позвал Ян Цзяня и велел ему поприветствовать Е Лань. Ян Цзянь проявил исключительное почтение, чувствуя особое отношение учителя к гостье. Раз учитель позвал его, в этом определённо был глубокий смысл. Может, она не тётушка-наставница, а будущая наставница-матушка?» – подумал он, и эта мысль его развеселила. Он вдруг осознал, что учитель не такой уж недосягаемый – у него тоже есть человеческая сторона.
В эту ночь Е Лань осталась в Третьей Долине лекарств, в покоях Гу Аня. Пока он читал книгу, она погрузилась в медитацию, накапливая ци. Глубокой ночью она открыла глаза и увидела, что Гу Ань всё ещё читает при свете свечи. Глядя на его освещённое мягким светом лицо, она улыбнулась от переполнявшего её счастья. На самом деле так тоже хорошо», – подумала она, прежде чем снова закрыть глаза.
Однако ближе к рассвету ситуация изменилась.
«Старший брат, ты, наверное, устал? Давай я помассирую тебе плечи».
«С чего мне уставать? Это ты всё время совершенствовалась».
«Ничего страшного, у меня высокий уровень культивации, я не устаю».
«Это ты называешь массажем плеч?»
«Я просто проверяю твоё тело, вдруг ты приобрёл какие-нибудь болезни».
«Подожди, не трогай ниже!»
«Старший брат! Как может младшая сестра иметь непристойные намерения? У меня есть особая техника для улучшения твоей жизненной силы».
«Нет, туда нельзя…»
На рассвете Гу Ань спустился вниз с противоречивым выражением лица, а следом за ним шла сияющая улыбкой Е Лань. Цзи Сяоюй, выйдя из своей комнаты, окинула их внимательным взглядом, слегка нахмурившись.
После краткого знакомства женщин друг с другом Гу Ань, не вдаваясь в долгие разговоры, отправился на тренировку вместе с Е Лань. Цзи Сяоюй осталась стоять на месте, наблюдая за ними, и постепенно её брови разгладились.
Е Лань решила уехать после Весеннего фестиваля. Гу Ань брал её с собой в город Внешней секты и Сокровенную долину, но не в Долину Края Света и другие места. Она не стала расспрашивать об этом, считая, что наличие секретов у старшего брата – это хороший знак, намекающий на его скрытую силу. Она, естественно, всем сердцем надеялась, что старший брат окажется как можно более могущественным.
(Конец главы)