Глава 287. Тень небесных сил •
«Великая Демоническая Секта Холода? Бессмертный Похититель Жизни? Откуда они вообще взялись?» – Шэнь Чжэнь нахмурилась и пробормотала себе под нос, не скрывая тревоги в глазах.
«Не знаю точно, но судя по всему, это какой-то морской исполин, – отозвался Гу Ань. – Эх, только всё успело успокоиться на несколько десятков лет, как снова грядут великие события».
«Не стоит так переживать, – попыталась успокоить его Шэнь Чжэнь. – Великая Морская Расщелина находится невообразимо далеко от нас, а в Поднебесной всегда найдутся достойные люди. Праведность неизменно одерживает верх над злом – как-нибудь да выстоим».
Гу Ань кивнул, хотя в душе придерживался совершенно противоположного мнения. Силы, стоящие за Великой Демонической Сектой Холода, уже достигли самих небес. По словам Бай Цзыя, испокон веков Великая Демоническая Секта Холода и прочие могущественные секты Пути Дьяволов служили клинком Святого Двора – существовали дела, в которые Святому Двору было неудобно вмешиваться напрямую.
Разумеется, Святой Двор не был средоточием тьмы – просто они смотрели на происходящее с позиции всего мироздания, и порой им приходилось жертвовать частью живых существ или даже уничтожать целые земли. Если Святой Двор действительно отрёкся от этих мест, то какова истинная причина? Не может же это быть связано лишь с миром чудес?чудес их совершенно не касается, его можно уничтожить отдельно. Гу Ань подозревал, что существуют более глубокие причины, о которых ему пока неизвестно.
Его божественное сознание исследовало происходящее – Бессмертный Похититель Жизни оказался не тем Летящим в Небеса Бессмертным, который сражался с тремя Божественными Призрачными Королями, а был Бессмертным Странником Высшего Ранга. Его появление прервало ту великую битву. Гу Ань наблюдал, как Бессмертный Похититель Жизни установил сокровищную башню на краю Великой Морской Расщелины. Башня продолжала расти, пронзила облака и достигла высоты не менее ста тысяч чжанов – поистине величественное зрелище.
Бессмертный Похититель Жизни скрылся внутри башни, три Божественных Призрачных Короля отступили в Великую Морскую Расщелину, а сражавшийся с ними Летящий в Небеса Бессмертный последовал в башню – очевидно, они действовали заодно. Гу Ань решил понаблюдать, появятся ли другие Бессмертные Странники Высшего Ранга в течение следующего столетия.
Он продолжил беседовать с Шэнь Чжэнь о делах Поднебесной. Оба они были простыми культиваторами в мире совершенствования и говорили о великих событиях с нескрываемым восхищением. Вскоре Шэнь Чжэнь попрощалась, а Гу Ань спустился вниз, чтобы обсудить Великую Демоническую Секту Холода с учениками и культиваторами долины.
Возглас Бессмертного Похитителя Жизни потряс всю Поднебесную – везде, где собирались живые существа, только и говорили об этом событии. Когда Гу Ань пришёл к месту, где играли в шахматы, Девятипалый Божественный Владыка и Похититель Пяти Элементов как раз обсуждали Великую Демоническую Секту Холода с великими культиваторами секты Тайсюань. Другие ученики стояли вокруг, напряжённо вслушиваясь в каждое слово.
Синь Цзы тоже сидел среди толпы. Хоть он редко открывал рот, но внимательно следил за разговором. После его беседы с Похитителем Пяти Элементов между ними не возникло конфликта – похоже, они достигли какого-то соглашения. Гу Ань тогда не стал подслушивать, считая, что эти двое не способны создать серьёзных проблем.
«Великой Демонической Секте Холода уже миллион лет, а этот Бессмертный Похититель Жизни – личность из древних легенд. Кто бы мог подумать, что он до сих пор жив? Теперь у нас действительно серьёзные проблемы», – вздохнул Девятипалый Божественный Владыка. Он явно избегал упоминания Святого Двора – очевидно, эта тема была под негласным запретом.
Миллион лет! У учеников задрожали веки – они не могли даже представить, насколько это долго. Молодые ученики были очарованы – они ещё не смирились со своей судьбой и верили в лучшее. Третья Долина лекарств была лишь первым шагом в их путешествии по миру совершенствования. В мире совершенствования было множество историй о том, как обычные люди получали великие возможности и меняли свою судьбу.
Гу Ань тоже внимательно слушал, словно увлечённый захватывающей историей. Время от времени он восклицал вместе с окружающими учениками или изображал недоверие на лице.
Тем временем в главном городе секты, в одном из особняков, Лу Линцзюнь пришла в сад Западной Святой Матери. Учитель и ученица сели друг напротив друга для серьёзного разговора.
«Великая Демоническая Секта Холода – это секта, сравнимая с Буддийской Школой Горького Моря. Если говорить о силе, они даже могущественнее. Если за Великой Морской Расщелиной действительно стоит Великая Демоническая Секта Холода, у нас колоссальные проблемы…» – вздохнула Западная Святая Мать и поведала о существовании Святого Двора.
Лу Линцзюнь впервые услышала о Святом Дворе и была потрясена до глубины души. Насколько же воистину велик этот мир? Западная Святая Мать тоже подозревала, что Святой Двор отрёкся от этих морских территорий – иначе люди из Великой Демонической Секты Холода не действовали бы столь дерзко и не дали бы срок в сто лет, явно намекая крупным сектам на необходимость эвакуации.
«За сто лет смогут уйти только секты совершенствования, но неужели все оставшиеся простые смертные действительно обречены на гибель?» – не удержалась от вопроса Лу Линцзюнь.
«Великая Демоническая Секта Холода уничтожила бесчисленное множество живых существ, – тихо ответила Западная Святая Мать. – Все материки и моря, затронутые Великой Морской Расщелиной, вместе составляют лишь крошечную часть всего мироздания. Для Великой Демонической Секты Холода это ничего не значит, а Святой Двор тем более не станет об этом беспокоиться. Гибель живых существ в этом регионе даже не вызовет волнений во всей Поднебесной».
Лу Линцзюнь нахмурилась, а Западная Святая Мать продолжила: «Мне необходимо вернуться и выяснить истинную причину вмешательства Великой Демонической Секты Холода».
Лу Линцзюнь кивнула и начала обдумывать худший сценарий. Как достигшая вознесения, она могла легко сбежать, но она провела в секте Тайсюань так много времени и привязалась ко многим людям. Теперь она размышляла, как помочь тем, с кем у неё сложились добрые отношения.
Западная Святая Мать погрузилась в размышления о сложности происходящего в Поднебесной. Поначалу она действительно считала, что эточудес угрожает этим землям, но теперь стало ясно, что появление мира чудес неслучайно – за этим наверняка стоят невообразимо могущественные существа, ведущие свою тайную борьбу.
…
Тёмные тучи заволокли небо, и мелкий дождь окропил Остров Поиска Бессмертных. В одном из дворов сидели Гу Ань, Ян Цзянь и Ху Сяоцзянь. Гу Ань внимательно слушал рассказ Ху Сяоцзяня о Великой Демонической Секте Холода.
Прошло три дня с момента возгласа Бессмертного Похитителя Жизни. За это время морские секты начали распространять информацию о Великой Демонической Секте Холода, и различные новости достигли Острова Поиска Бессмертных.
Ян Цзянь слушал с предельным вниманием, его лицо постоянно менялось. Великая Демоническая Секта Холода в рассказе Ху Сяоцзяня представала ещё более устрашающей – словно величайшая сила Пути Дьяволов, с бесчисленными демоническими бессмертными, непобедимая мощь. Настоящее бедствие наконец явило своё истинное лицо.
Когда Ху Сяоцзянь закончил говорить и смочил горло чаем, Гу Ань спросил: «А что насчёт Владыки Круговорота Судеб, удалось что-нибудь разузнать?»
«Ничего не удалось найти, – покачал головой Ху Сяоцзянь. – Я даже начал сомневаться в существовании такой великой личности, но раз вы спрашиваете, значит, он определённо существует. Просто мой уровень слишком низок – на Острове Поиска Бессмертных нет ни единой зацепки».
Гу Ань не выказал недовольства и мягко оставил эту тему. Ху Сяоцзянь отставил чашку и посмотрел на Гу Аня, явно колеблясь. После минутного раздумья он встал, отошёл в сторону и опустился на колени, начав отвешивать поклоны Гу Аню.
«Что ты делаешь?» – нахмурившись, спросил Гу Ань.
«Прошу старшего взять меня с собой! – с мольбой в голосе произнёс Ху Сяоцзянь. – Великая Демоническая Секта Холода слишком могущественна, высшие чины Острова Поиска Бессмертных готовятся к отступлению. Я всего лишь культиватор уровня Зарождающейся Души, за сто лет мне не убежать за пределы территории, которую Великая Демоническая Секта Холода собирается уничтожить. Даже если чудом спасусь, кто знает, смогу ли я выжить в других местах? Старший, вы Рассеянный Бессмертный, вы можете свободно перемещаться – не могли бы вы взять меня с собой? Я буду служить вам как вол или лошадь!»
Ян Цзянь сидел рядом с противоречивыми чувствами. Это же культиватор уровня Зарождающейся Души! В секте Тайсюань такие были недосягаемы даже для учеников на чёрных работах, а здесь, на море, даже они не уверены в своём выживании.
«Не торопись, – задумчиво произнёс Гу Ань. – Пока оставайся на Острове Поиска Бессмертных. Если морские силы действительно не смогут противостоять Великой Демонической Секте Холода, я заберу тебя с собой. А пока последи за Управлением Морской Защиты – если они действительно решат бросить Остров Поиска Бессмертных, я возьму всё под свой контроль».
Ху Сяоцзянь замер – он не ожидал, что в такой момент Гу Аня всё ещё будет заботить судьба Острова Поиска Бессмертных.
Ян Цзянь внимательно посмотрел на учителя. Почему создаётся впечатление, что учитель совсем не боится Великой Демонической Секты Холода? Учитель называет себя Рассеянным Бессмертным – может быть, это не его уровень силы, а только статус?
Ху Сяоцзянь хотел отговорить Гу Аня, но боялся навлечь его недовольство, поэтому просто согласился.
«Не недооценивай этот мир, – заметив его беспокойство, успокоил Гу Ань. – Иначе божественные злобные призраки из Великой Морской Расщелины давно бы захватили весь океан, разве нет?»
Ху Сяоцзянь признал справедливость этих слов и немедленно выразил благодарность. Гу Ань махнул рукой, веля ему подняться, и предложил сесть поговорить.
Ху Сяоцзянь продолжил рассказывать о Великой Демонической Секте Холода – он знал много о самой секте, но о Бессмертном Похитителе Жизни не ведал ничего. Гу Ань же начал обдумывать, как взять под контроль Остров Поиска Бессмертных.
Во-первых, нужно найти кого-то на роль марионетки – самому лучше оставаться в тени. Используя различные каналы Острова Поиска Бессмертных, он сможет собрать больше лекарственных трав, да и сама затея казалась занимательной. Он чувствовал себя так, словно собирался поиграть в игру на управление, и это его даже немного воодушевляло.
Чтобы контролировать Остров Поиска Бессмертных, нужен как минимум Странствующий Бессмертный. Надо хорошенько подумать над кандидатурой.
Так время быстро летело, а дождь усиливался. Через два часа Гу Ань с Ян Цзянем ушли, вернувшись в горы и леса секты Тайсюань.
Ян Цзянь уже не в первый раз ощущал чудесную силу Беспредельных Шагов Самобытности, но чем выше становился его уровень культивации, тем больше он благоговел перед божественными способностями учителя.
«Учитель, действительно ли кто-то способен противостоять Великой Демонической Секте Холода?» – спросил Ян Цзянь, пытаясь что-то выведать. Он не осмеливался прямо спрашивать о силе учителя и мог только намекать.
«Кто знает? – ответил Гу Ань, продолжая идти вперёд. – По крайней мере, я, твой учитель, не уверен в этом».
Всего лишь не уверен? Ян Цзянь внутренне содрогнулся – кем же на самом деле был его учитель? Гу Ань не подозревал о мыслях Ян Цзяня – он намеренно проявил скромность, не догадываясь, что это ещё больше удивит ученика.
После рассказа Ху Сяоцзяня Великая Демоническая Секта Холода представлялась Ян Цзяню невероятно устрашающей – словно сильнейшее и злейшее существование в мире. Такие силы в историях обычно были главными антагонистами, и узнав, что у Гу Аня есть уверенность в противостоянии Великой Демонической Секте Холода, как он мог не изумиться?
«Цзянь, усердно совершенствуйся, – серьёзно произнёс Гу Ань. – Даже если мы переживём это бедствие, впереди будет ещё немало испытаний. С древних времён и до наших дней каждый великий культиватор прошёл через бесчисленные трудности. Чем опаснее становится вокруг, тем усерднее нужно совершенствоваться».
«Ученик всегда помнит об этом, – кивнул Ян Цзянь. – Я буду усердно совершенствоваться, как вы, учитель».
Интересно, сколько лет потребовалось учителю, чтобы достичь такой высоты? Ян Цзянь про себя предположил, что наверняка десятки тысяч лет. Нет, возможно, учитель существовал даже дольше Великой Демонической Секты Холода и просто развлекался среди людей. Он верил, что учитель не обманывает его – учитель определённо прошёл через бесчисленные испытания и упорно совершенствовался, чтобы достичь нынешнего уровня.
Гу Ань продолжал наставлять Ян Цзяня – взяв ученика, нужно время от времени его поучать, так веселее. Ян Цзянь не догадывался о мыслях учителя, но чувствовал его искреннюю заботу.
(Конец главы)