Глава 254. Две ипостаси одного человека •
【Го Гухун проявляет к вам враждебность и намерение убить. Желаете ли использовать Исследование продолжительности жизни?】
Заметив, как Го Гухун устремился к нему с явно недобрыми намерениями, Гу Ань лишь усмехнулся. Этот негодяй оказался поистине коварен — едва в его сердце зародилось желание убить, как он тут же бросился в атаку. Подобная поспешность явно говорила о том, что для Го Гухуна такие действия были привычным делом.
Жаль только, что на этот раз он выбрал не того противника.
Бум!
Когда когтистая рука Го Гухуна коснулась груди Гу Аня, взрывная волна ци подняла вихрь песка и камней под ногами, по глади озера пошли круги, а сам Го Гухун в одно мгновение обратился в пепел. Гу Ань небрежно поправил волосы у висков и продолжил свой путь, одним лишь шагом развеяв пепел, оставшийся от противника. Всплывшее перед глазами уведомление о похищении жизни он даже не удостоил вниманием — слишком уж ничтожным оказалось количество лет.
Северное море искрилось бликами, у самого края водной глади выпрыгнула большая рыба, на мгновение замерев в воздухе подобно серебристому полумесяцу. Солнце медленно опускалось за горизонт, уступая место восходящей луне.
Два дня спустя Гу Ань, приняв облик Горного Бога, появился у храма Горного Бога. Когда его миниатюрная фигура спрыгнула с карниза крыши, Сюе Мяо-чжэньжэнь, услышав шум, открыл глаза. Узнав гостя, он поспешно поднялся и отвесил почтительный поклон.
«Как продвигается выращивание лекарственных трав? Мне снова нужны ингредиенты для алхимии», — спросил Гу Ань, спускаясь на землю и направляясь к воротам двора.
Сюе Мяо-чжэньжэнь, возвышавшийся позади него подобно горе, но державшийся при этом с глубочайшим почтением, ответил: «Неплохо, только не знаю, какое количество вам требуется».
Они вышли из храма и приступили к сбору трав. Во время работы Сюе Мяо-чжэньжэнь подробно рассказывал о событиях последнего времени, не упуская даже мельчайших деталей о тех, кто проходил мимо храма. В его словах не было ни тени лжи — будучи Бессмертным Странником Высшего Ранга, Гу Ань мог видеть все происходившее здесь, и Сюе Мяо-чжэньжэнь действительно ничего не утаивал.
Хотя рассказы его не особенно интересовали Гу Аня, отношение Сюе Мяо-чжэньжэня его весьма радовало. Несмотря на то, что прошло уже несколько десятков лет службы хранителем этого места, Сюе Мяо-чжэньжэнь сохранил искреннее почтение, и Гу Ань решил, что такое усердие заслуживает награды.
Закончив сбор трав, они вышли на открытую поляну, где Гу Ань, по своему обыкновению, оставил половину собранного Сюе Мяо-чжэньжэню. Тот очень хотел поговорить с Горным Богом о Мечнике Фу Дао, но не знал, как начать разговор, отчего на какое-то время воцарилось молчание.
«За эти годы ты проявил истинное усердие, и я доволен твоей службой. Хочешь, передам тебе технику владения мечом?» — с улыбкой спросил Гу Ань, стоя на большом камне и глядя на Сюе Мяо-чжэньжэня.
Тот на мгновение замер от неожиданности, но тут же машинально ответил: «Конечно, хочу».
Гу Ань поднял руку и указал на него пальцем. В тот же миг сознание Сюе Мяо-чжэньжэня погрузилось в глубокий транс. Время словно остановилось, и никто не мог сказать, сколько его прошло.
Когда Сюе Мяо-чжэньжэнь наконец очнулся и открыл глаза, Горного Бога уже не было рядом. Лучи заходящего солнца пробивались сквозь кроны деревьев, рисуя причудливый узор теней на его лице.
«Меч Бесчисленных Звёзд Покоряющий Небеса…» — прошептал он в благоговейном трепете. Сюе Мяо-чжэньжэнь был потрясен — неужели в мире существует настолько глубокое искусство владения мечом? И что еще более удивительно… Почему эта техника так напоминает стиль клана Ли?
Хотя он с детства тренировался на горе Трех Чистых и имел кровные связи с императорской семьей империи Тайцан, наследие клана Ли никогда не было предметом его изучения. «Горный Бог тоже владеет путем меча. Интересно, чье мастерство сильнее — его или Мечника Фу Дао?» — невольно задумался Сюе Мяо-чжэньжэнь. Услышав о могуществе Мечника Фу Дао, он постоянно пытался представить истинный уровень его силы.
Он вынужден был признать, что харизма Мечника Фу Дао действительно покорила его сердце. «Грех, какой грех! Как я могу быть неверным Горному Богу?» — Сюе Мяо-чжэньжэнь изо всех сил пытался подавить волнение в душе, но в его сердце зародилось предположение, в которое он сам едва осмеливался поверить. Что если Горный Бог и Мечник Фу Дао — один и тот же человек? Ведь как на континенте могли одновременно существовать два существа, превосходящих уровень Семизвездного Духовного Царства, до вторжения заморских культиваторов?
Новости о том, как Мечник Фу Дао уничтожил небожителей Семизвездного Духовного Царства, продолжали будоражить умы. В последующие дни секта Тайсюань и Семизвездное Духовное Царство один за другим объявили о взаимной дружбе и намерении вместе защищать жителей континента, став примером праведного пути. Это событие мгновенно закрепило за сектой Тайсюань статус первой секты в мире совершенствования Трёх Династий.
Влияние секты Тайсюань стремительно росло, и все больше людей стремилось присоединиться к ней. Осенний ветер, проникавший в пределы секты, казалось, был не в силах принести ей увядания.
В горном лесу Гу Ань, восседая на спине Кровавого Святого Тюрьмы, обернулся, чтобы посмотреть на группу юношей и девушек, только что миновавших их. Его сердце наполнилось особыми чувствами при виде этой картины. Молодых людей сопровождали двое взрослых — староста деревни и учитель, которые специально вели их в секту Тайсюань в поисках пути бессмертия. Такое зрелище было редкостью, особенно в лесах между Сокровенной долиной и Долиной Края Света.
Повернувшись обратно, Гу Ань небрежно спросил: «Как тебе нынешняя секта Тайсюань?»
Кровавый Святой Тюрьмы, поразмыслив, ответил: «Неплохо, сейчас заметно, что она становится все лучше и действительно следует праведным путем. И в Долине лекарств, и в городе Внешней секты царит прекрасная атмосфера».
Он прекрасно понимал, что нынешнее процветание секты Тайсюань — всецело заслуга человека, сидящего у него на спине. Стоит секте вызвать недовольство Гу Аня, и сегодняшнее благополучие в один миг может обратиться миражом.
За долгие годы службы ездовым животным Кровавый Святой Тюрьмы тоже проникся особыми чувствами к секте Тайсюань. Несмотря на присутствие некоторых неприятных личностей в Долине лекарств, в целом все были достойными людьми. По сравнению с сектами нижнего мира, откуда он пришел, в секте Тайсюань царила куда большая гармония. Не считая недостатка силы, она полностью соответствовала его представлениям об обители бессмертных. Он также ощущал недавний рост благословения судьбы секты Тайсюань и верил, что через тысячу лет ее могущество станет поистине неизмеримым.
«Если может считаться праведным путем, то это действительно неплохо», — тихо рассмеялся Гу Ань.
Человек и бык неспешно продолжили свой путь по горным тропам, постепенно растворяясь в глубине леса. Час спустя они вошли в Долину Края Света, где Гу Ань сразу почувствовал присутствие других людей. Пришел Ли Сюаньдао! Впрочем, это не нарушило его спокойствия, и он продолжил неторопливо двигаться вперед.
Ли Сюаньдао пил чай во дворе, а позади него маленький мальчик упражнялся с мечом. Несмотря на юный возраст — всего семь-восемь лет — его движения отличались удивительной плавностью и живостью. Рядом стоял Ло Хунь, неотрывно следя за тренировкой мальчика, готовый в любой момент предотвратить возможную травму.
И правда, Гу Ань представлял собой впечатляющее зрелище: восседая на величественном и грозном демоническом скакуне, облаченный в роскошный синий халат тончайшей работы, увенчанный явно недешевой темно-золотой короной — он выглядел как истинный небожитель среди смертных.
Люй Сянь, медитировавший на вершине горы, тоже заметил появление Гу Аня и был поражен его внешним видом. Однако что-то в ауре Гу Аня вызывало у него необъяснимое беспокойство — чувство, которое он не мог объяснить даже самому себе, словно некий первобытный инстинкт.
Заметив взгляд Ли Сюаньдао, Гу Ань слегка похлопал по спине быка, побуждая Кровавого Святого Тюрьмы ускорить шаг. Вскоре они достигли двора, где Гу Ань легко спрыгнул на землю и быстрым шагом вошел внутрь.
«Дядя, давно не виделись», — произнес Гу Ань с почтительным поклоном.
По привычке он применил Исследование продолжительности жизни на мальчике.
【Ли Линтянь (четвертый слой Конденсации Ци): 8/110/8999】
«Хм? Предел жизни восемь тысяч девятьсот девяносто девять лет? В этом что-то есть!» — мысленно отметил Гу Ань, сохраняя при этом невозмутимое выражение лица.
«Действительно давно не виделись. Я уже два дня здесь, специально ждал тебя, чтобы увидеться перед уходом», — с теплой улыбкой ответил Ли Сюаньдао.
Сейчас он был полон энергии и сил. Хотя борьба Трёх Династий все еще продолжалась, все в Поднебесной ощущали, как империя Тайцан набирает мощь, готовясь поглотить весь мир. В ближайшие годы Ли Сюаньдао, вероятно, сумеет объединить Поднебесную — достижение, которого никому не удавалось совершить за последние тысячелетия.
Собственная база культивирования Ли Сюаньдао также стремительно росла — он уже почти достиг девятого слоя уровня Слияния Души. Каким-то невероятным образом этому человеку удалось за какую-то сотню лет догнать по уровню развития самого Люй Байтяня.
Они погрузились в неспешную беседу. Отвечая на расспросы Ли Сюаньдао, Гу Ань рассказывал о своей Долине лекарств — в основном о повседневных мелочах, но Ли Сюаньдао внимал каждому слову с неподдельным интересом. Помимо особых отношений Гу Аня с Ли Я, за эти годы его также весьма впечатлило умелое управление Долиной Края Света.
В разговоре Ли Сюаньдао начал добродушно подшучивать над нынешним образом Гу Аня, таким непохожим на его прежний облик.
«Жизнь надо прожить в радости. Я не похож на дядю и старшего брата Ли, способных влиять на судьбы Поднебесной, но в моем маленьком мире я тоже могу жить красиво, разве нет?» — улыбнулся Гу Ань, рассеянно поглаживая Корону Небесного Владыки.
«Похоже, твоей короне не хватает драгоценных камней. Нужна моя помощь? Или, может, подарить тебе корону получше?» — усмехнулся Ли Сюаньдао.
«Получше? Боюсь, тебе это не по карману», — подумал Гу Ань, но лишь вежливо покачал головой, отказываясь от предложения.
Ли Сюаньдао не стал настаивать и подозвал к себе Ли Линтяня. Юный Ли Линтянь тут же подбежал и с искренним любопытством уставился на Гу Аня. Глядя на его детское личико, Гу Ань невольно вспомнил пятнадцатилетнего Ли Я — между ними было заметное сходство в чертах лица.
«Это твой старший брат Гу, он лучший друг твоего императорского брата Ли Я», — представил Ли Сюаньдао.
Ли Линтянь немедленно отвесил безупречно правильный и невероятно милый поклон. Гу Ань как раз размышлял, что бы подарить в качестве подарка при первой встрече, когда Ли Линтянь неожиданно спросил: «Старший брат Гу, говорят, Путешествие на Запад» написал ты. Ты правда встречал Сунь Укуна?»
Гу Ань замер и бросил взгляд на Ло Хуня, но тот поспешно отвернулся. Ли Сюаньдао продолжал улыбаться — очевидно, он тоже давно знал об этом. Когда-то он даже расспрашивал Гу Аня о Книге о Даровании Титулов Богам».
«Неужели Ли Сюаньдао с самого начала знал, что я — Пань Ань, и намеренно прощупывал почву?» — промелькнула мысль у Гу Аня, но он тут же отбросил ее. Впрочем, это уже не имело значения.
«Встречал, он был в моих снах. А в реальности я взял ученика по имени Ян Цзянь», — с улыбкой ответил Гу Ань, ласково погладив Ли Линтяня по голове.
«Эрлан Шэнь Ян Цзянь? Он очень сильный? А можно мне с ним посоревноваться?» — Ли Линтянь мгновенно загорелся энтузиазмом, сжав маленькие кулачки.
«Конечно, можно, но когда подрастешь», — улыбнулся в ответ Гу Ань.
Ли Линтянь послушно кивнул, а затем, подражая манере взрослых, важно произнес: «Старший брат Гу, тогда ты должен заставить своего ученика как следует тренироваться. Мой дядя говорит, что у меня судьба номер один в Поднебесной, я боюсь, что твой ученик не сможет со мной сравниться».
«Чему тебя учил император-отец? Будь скромнее!» — сердито одернул его Ли Сюаньдао.
«Но дядя так и сказал! — обиженно возразил Ли Линтянь. — Даже императрица-мать говорит, что все в Поднебесной создано для меня, и я могу быть увереннее».
Лицо Ли Сюаньдао мгновенно помрачнело, а Гу Ань, напротив, развеселился: «Хорошо, старший брат Гу обязательно заставит его как следует тренироваться. Но пообещай старшему брату Гу, что до поединка с моим учеником ты будешь усердно тренироваться и не станешь драться с другими. Сможешь?»
(Конец главы)