Глава 226. Тайный мир за гранью •
Цзян Цюн поведала о могуществе Башни Усмирения Душ Кровавого Предела – грозного артефакта, способного подавлять любого врага. Стоило попасть внутрь башни, как пленник безнадёжно терялся в её лабиринтах, почти без шанса на побег. Более того, узник непрерывно подвергался мучительному воздействию кровавого пламени, а если от него оставалась лишь душа, побег становился и вовсе невозможным.
По словам божественного духа, Башня Усмирения Душ Кровавого Предела, несомненно, входила в тройку величайших божественных сокровищ Города Чудес. Именно поэтому культиваторы Семизвёздного Духовного Царства так упорно искали её. Подавляющее большинство сокровищ в Городе Чудес было добыто насильственным путём: одни трофеи достались прежним владельцам после убийства врагов, другие остались после гибели странников. Башня же издавна пользовалась грозной славой на море и считалась легендарным божественным сокровищем высшего ранга.
Гу Ань то и дело восклицал от изумления, чем невольно вызывал улыбку у Цзян Цюн. Глядя на его неискушённость, она не испытывала отвращения, напротив – находила это забавным. Пусть в других местах её уровень культивации считался ничтожным, но перед Гу Анем она была великим мастером совершенствования. И пусть многие смотрели на неё свысока, ей вполне хватало восхищения одного Гу Аня.
Цзян Цюн продолжила рассказывать о событиях прошлых лет, включая историю основания секты Собирающих Цветы. Гу Ань внимательно слушал – хотя он часто наблюдал за Цзян Цюн своим божественным сознанием, слушать истории из её уст было куда интереснее.
Так прошла ночь. На следующий день, в полдень, Гу Ань выпрыгнул из пилюльного котла и быстро облачился в одежды.
Цзян Цюн подошла к нему, внимательно осмотрела и с удивлением произнесла: «Надо же, скорость поглощения у тебя довольно высокая».
Гу Ань очень точно контролировал свою жизненную силу, не позволяя Цзян Цюн заметить что-либо необычное. «Благодарю!» – искренне ответил он.
Цзян Цюн про себя отметила, что этот парнишка всё ещё не хочет называть её прародительницей. Раньше это непременно разозлило бы её, но сейчас в душе она испытывала тайную радость.
Подняв голову, она сказала: «Усердно тренируйся с мечом, у тебя выдающийся талант к Пути Меча. Что касается базы культивирования – я придумаю, как помочь тебе с её повышением».
«Это… не стоит, лучше оставьте себе, для меня это будет пустой тратой», – с сомнением произнёс Гу Ань. В душе он был искренне благодарен Цзян Цюн. Достаточно и того, что у неё есть такое намерение – не стоит воплощать его в жизнь. Если бы боевую мощь можно было измерить числом, то после помощи Цзян Цюн прошлой ночью боевая сила Гу Аня успешно выросла с десяти миллиардов до десяти миллиардов и одной десятой! Действительно усилилась, но эта малая толика принесла бы больше пользы самой Цзян Цюн.
«Не беспокойся, я не буду пренебрегать собственной практикой», – фыркнула Цзян Цюн.
Гу Аню оставалось лишь смириться. Цзян Цюн расспросила его о жизни за эти годы. Он ничего не утаил, но по мере рассказа Цзян Цюн начала терять терпение.
«Травы, травы, почему всё время только травы?» – вытаращила глаза Цзян Цюн.
Гу Ань скривил губы: «Ну да, всё время выращиваю травы. А чего ты ожидала от моей жизни? Хотя это просто травы, но когда выращиваешь разные лекарственные растения, ощущения совсем другие…» – и он пустился в пространные рассуждения о своём опыте выращивания.
Цзян Цюн, сдерживая раздражение в душе, внимательно слушала, и постепенно её настроение успокоилось. Что и говорить, слушая рассказ Гу Аня о жизни в полях, она испытывала особое удовольствие, словно мысленно возвращаясь в детство.
Время летело. Лишь когда опустилась ночная мгла, Цзян Цюн попрощалась и ушла. Гу Ань же не покинул Пещерные Небеса Восьми Пейзажей, решив выйти только завтра утром.
В последующие зимние месяцы во всех городах секты Тайсюань обсуждали Город Чудес, имя Ли Я разнеслось по всему миру совершенствования, затмив славу Мечника Фу Дао и Пань Аня. Многие считали, что Ли Я, овладевший Городом Чудес, непременно станет небожителем, а учитывая его молодость, некоторые уже называли его первым среди молодого поколения, даже превосходящим Ань Хао.
Слава Ли Я никак не повлияла на жизнь Гу Аня. После захвата Города Чудес многие великие мастера совершенствования покинули море, хотя часть культиваторов осталась и присоединилась к различным сектам и школам. Больше всего их вступило в секту Тайсюань – ведь Ли Я происходил именно оттуда! Владеющему Городом Чудес Ли Я не нужно было ждать будущего – уже сейчас он обладал силой, превосходящей Рассеянного Бессмертного, и даже Странствующий Бессмертный не мог ему противостоять.
Так наступил ещё один Весенний фестиваль. В этом году празднование в секте Тайсюань не только вернуло прежнее оживление, но и превзошло его. Говорили, что секта Тайсюань готовится двинуться на юг в поисках островов для основания городов, и при поддержке Звёздного Морского Братства это потребует вдвое меньше усилий.
После Весеннего фестиваля секта Тайсюань начала набор учеников для похода на юг и выхода в море. Квота составляла сто тысяч человек, условия были очень выгодными, и во всех городах активно записывались.
Гу Ань по-прежнему был занят сбором лекарственных трав, иногда беспокоясь о том, что Семизвёздное Духовное Царство может устроить неприятности. В борьбе за Город Чудес они понесли самые большие потери, но сейчас вели себя очень тихо. Именно эта тишина заставляла Гу Аня подозревать, что они что-то замышляют.
Время перешло в третий месяц, и ученики секты Тайсюань постепенно забыли о делах Города Чудес. В этот день Гу Ань пришёл в Зал Свитков Внешней секты и сдал последний том «Путешествия на Запад». Несмотря на настойчивые уговоры великого старейшины Фэн Шана, Гу Ань всё же нашёл предлог уйти.
Едва отойдя от Зала Свитков, он столкнулся с Юй Инъин из Звёздного Морского Братства, переодетой в толстяка с добродушным видом.
Гу Ань улыбнулся: «Неплохо, а ты как?» Он не мог понять, почему Юй Инъин так любит менять облик – в чём удовольствие? В секте Тайсюань её имя не было широко известно, так что в этом не было никакого смысла.
«У меня тоже всё хорошо, в последнее время ужасно скучно. Я подумала, может, пойти к тебе в Долину лекарств помогать? Что скажешь?» – спросила Юй Инъин.
Поколебавшись мгновение, Гу Ань согласился и повёл её в Третью Долину лекарств. Услышав это, Юй Инъин тут же обрадовалась и потащила Гу Аня к своей резиденции – ей нужно было собраться.
«В вашей секте Тайсюань появился такой человек, как Ли Я – теперь вы точно возвыситесь, по крайней мере, Звёздное Морское Братство будет вам помогать», – шагая, с некоторым волнением произнесла Юй Инъин. Она и подумать не могла, что в ситуации, когда столько великих мастеров совершенствования боролись за власть, никому не известный обычный культиватор сумеет заслужить признание Города Чудес. Как член Звёздного Морского Братства, она прекрасно понимала могущество поддельных божественных сокровищ – Ли Я определённо станет влиятельной фигурой на море.
«Это действительно замечательно», – подхватил Гу Ань, старательно изображая радость.
Затем Юй Инъин начала рассказывать Гу Аню о могущественных божественных сокровищах. Говорили, что Флаг Звёздного Моря и Изначального Хаоса Звёздного Морского Братства мог перевернуть звёздный свод и море внутри массива, заставляя вошедших вечно блуждать, а также использовать силу звёзд и моря для изменения порядка вещей. Семизвёздное Зеркало Семизвёздного Духовного Царства содержало силу глубокой древности – под его сиянием ничто не могло укрыться.
Гу Ань слушал с большим интересом. Он размышлял, какой уровень нужен для создания божественного сокровища. Когда он достигнет этого уровня, он тоже хотел бы создать божественное сокровище. Лучше продумать заранее, чтобы потом не суетиться в спешке.
…
Весна сменялась осенью, и пять лет пролетели незаметно. После того как Город Чудес достался Ли Я, на материке воцарился мир. Секта Тайсюань успешно основала города за морем, во Внешней секте даже появился телепортационный массив, ведущий в южные морские города. Всё больше учеников отправлялись за море набираться опыта, а вести о морских делах постоянно доходили до секты Тайсюань.
С тех пор как был построен телепортационный массив в южном морском городе, каждый визит Гу Аня в город Внешней секты приносил новые впечатления, словно он ходил на ярмарку. В начале лета Гу Ань прибыл на Остров Поиска Бессмертных. Под руководством служки Управления Морской Защиты Ху Сяоцзяня Гу Ань бродил по острову, слушая рассказы о различных морских происшествиях.
«Трения между Звёздным Морским Братством и Семизвёздным Духовным Царством становятся всё сильнее. Семизвёздное Духовное Царство словно обезумело – они постоянно вторгаются в воды Звёздного Морского Братства. Говорят, это связано с божественным сокровищем пятилетней давности. На одном далёком материке Семизвёздное Духовное Царство выставило божественное сокровище для состязания, но его получил какой-то мелкий культиватор. Потом Звёздное Морское Братство приняло этого культиватора в свои ряды, окончательно оскорбив Семизвёздное Духовное Царство», – вздохнул Ху Сяоцзянь.
«Почему Семизвёздное Духовное Царство решило выставить божественное сокровище?» – поинтересовался Гу Ань. Он и раньше недоумевал по этому поводу, всё казалось странным. Даже божественный дух думал, что дело в его неуловимости – якобы культиваторы Семизвёздного Духовного Царства не могли его найти и потому решили выпустить Город Чудес. Но Гу Ань, рассуждая с позиции Семизвёздного Духовного Царства, считал, что даже если они не могли подчинить Город Чудес, не стоило давать такую возможность другим силам.
«Действительно, что-то здесь не сходится. Возможно, Семизвёздному Духовному Царству нужен был повод для войны со Звёздным Морским Братством? Хотя использовать божественное сокровище как приманку – это уже чересчур», – задумчиво произнёс Ху Сяоцзянь.
Так они шли и беседовали. Гу Ань не боялся, что эта тема навлечёт неприятности – все проходящие мимо культиваторы обсуждали противостояние двух морских гегемонов.
Спустя полдня Гу Ань покинул Остров Поиска Бессмертных и отправился в Пещеру Памяти о Начале на горе Тяньхуан, взяв с собой Тяньяо, Тянь Цина и Тянь Бая в пещерный мир. Он достал купленные сегодня семена и поручил трём демонам их посадить. Хотя Тянь Цин и Тянь Бай ещё не приняли человеческий облик, их лапы были достаточно ловкими для посева.
Пока они сажали, Гу Ань подошёл ко входу в пещерныйи с помощью духовной силы создал каменную стелу, выгравировав на ней мечевой энергией надпись: «Потусторонняя Пещера!» Смысл был в том, чтобы навсегда отделиться от мира.
В будущем Гу Ань не собирался приводить сюда людей – это навсегда останется его тайной Долиной лекарств, предназначенной только для получения годов жизни. Поскольку в Потусторонней Пещере выращивались только семена седьмого ранга и выше, до сих пор ни одно лекарственное растение не созрело, но он не торопился, терпеливо ожидая. Когда созреет первая партия лекарственных трав, она принесёт ему огромное количество лет жизни. Он с нетерпением ждал этого момента.
Через два часа Гу Ань повёл их из Потусторонней Пещеры по подземному туннелю к Пещере Памяти о Начале.
«Я приготовил для вас пилюли превращения – через несколько дней вы сможете принять человеческий облик», – сказал Гу Ань, идя впереди.
Услышав это, Тянь Цин и Тянь Бай пришли в восторг, поспешили приблизиться и поблагодарить хозяина за милость. Демоны могли достичь человеческого облика и самостоятельной практикой, но пилюли превращения ускоряли этот процесс и повышали шансы на успех. Если пытаться превратиться самостоятельно, неудача могла привести к смерти или увечью – всё равно что проходить небесную кару.
«Хозяин, а как же я?» – Тяньяо, подхватив Тянь Бая на руки, протиснулась к Гу Аню и жалобно спросила.
«Я приготовил для тебя партию пилюль для усиления жизненной силы», – ответил Гу Ань. Пилюли для Тяньяо были не его изготовления – он купил их на Острове Поиска Бессмертных. Они стоили целое состояние и были созданы в Пурпурном Дворце Пилюль – первой секте алхимиков на море.
(Конец главы)