Глава 208. Прекрасен, словно Пань Ань •
Над бескрайним океаном, восседая в позе лотоса на гигантской тыкве-горлянке, парил Истинный Владыка Духовной Души. Скрестив руки на груди и прикрыв глаза, он хмурился, пока морской ветер трепал его волосы. Чем глубже он погружался в размышления, тем сильнее разгорались в его душе гнев и тревога – как не злиться, когда после этой битвы авторитет Святой земли неизбежно пошатнётся?
Больше всего его беспокоило то, что он никак не мог разгадать истинное отношение Мечника Фу Дао к Семизвездному Духовному Царству. На первый взгляд, враждебности не наблюдалось: ранее убитый Линь Цзиньсянь сам напросился на смерть, Цзи Сяньлин благополучно отправился в секту Тайсюань, да и в этот раз Мечник Фу Дао просто вынудил его отступить, не пытаясь убить. Но что это – осторожность перед мощью Семизвездного Духовного Царства или действительно отсутствие убийственных намерений?
Истинный Владыка Духовной Души заметил прорыв Дьявола Ли к уровню Странствующего Бессмертия, но намеренно не вмешивался. Он позволил Рассеянному Бессмертному клана Линь и ученикам быть поглощёнными по двум причинам: во-первых, чтобы создать образ поистине устрашающего Дьявола Ли – чем сильнее враг, тем больше славы достанется его победителю; во-вторых, использовать случай для уничтожения клана Линь, разорвав тем самым кармическую связь с Мечником Фу Дао. Удайся этот план, Семизвездное Духовное Царство сохранило бы авторитет Святой земли и одновременно устранило бы вражду – идеальное решение. Но всё пошло наперекосяк из-за преждевременного вмешательства Мечника Фу Дао.
«Похоже, Мечник Фу Дао как-то связан с Сюань Тяньи. Неужели он из Звездного Морского Братства?» – эта мысль казалась всё более правдоподобной. До вступления Сюань Тяньи в Звездное Морское Братство в секте Тайсюань не было столь могущественных культиваторов. Вероятно, узнав о приближении великого бедствия демонов и дьяволов, Сюань Тяньи заранее призвал Мечника Фу Дао на помощь. Да, это многое объясняло! К тому же Истинный Владыка Духовной Души знал, что Сюань Тяньи написал книгу под названием «Легенда о Мечнике».
Поразмыслив, он достал табличку и, поколебавшись, направил в неё своё божественное сознание. Вскоре почувствовал ответную волну и начал делиться произошедшим и своими догадками. Спустя некоторое время его лицо помрачнело – явно получил нагоняй от собеседника.
Гу Ань, находившийся в лесу Сокровенной долины, продолжал незаметно следить своим божественным сознанием за Истинным Владыкой Духовной Души, чтобы не упустить ничего важного. Увидев табличку, он сразу понял – тот связывается с кем-то более могущественным из Семизвездного Духовного Царства. Когда Истинный Владыка убрал табличку в накопительное кольцо, Гу Ань глубоко выдохнул, заметив, как похолодел взгляд собеседника.
Это заставило его задуматься. Предвидение Врагов могло определить только враждебность к его истинному телу, а Девять Крайностей Инь-Ян Тела скрывали и само тело, и причинно-следственные связи. Лишь если кто-то свяжет Мечника Фу Дао с его истинной сущностью и проявит враждебность, он сможет это почувствовать. Как тогда, когда маленький Горный Бог, не скрытый техниками, оказался очень похож на его истинное тело, или когда Патриарх Ненавидящий Небеса обнаружил его напрямую через меч-ци.
Время, равное сгоранию одной палочки благовоний, спустя, Истинный Владыка Духовной Души приземлился на морской остров и вошёл в пещеру. Почувствовав защитный барьер, Гу Ань прекратил слежку – достаточно было запомнить местоположение острова.
Вернувшись в Сокровенную долину, он застал учеников, всё ещё взволнованно обсуждавших недавнее небесное видение. Образ Мечника Фу Дао настолько впечатлил их, что они были убеждены – именно он противостоял Истинному Владыке Духовной Души. Гу Ань присоединился к разговору, позволив себе немного похвастаться.
Влияние этой битвы превзошло даже убийство Прародителя демонов Мечником Фу Дао – не только потому, что уничтожение Дьявола ||Ли принеслоПоднебесной, но и из-за вовлечения самой Святой земли.
Когда Гу Ань добрался до Третьей Долины лекарств, там царило оживление, подобное рыночной площади. Лу Линцзюнь, долго его ждавшая, сразу утащила в башню, чтобы взволнованно поделиться рассказами о Мечнике Фу Дао. Гу Ань, видя её искреннее восхищение, внутренне радовался, но внешне лишь изображал воодушевление, поддерживая её эмоциональный настрой.
Весь следующий месяц секта Тайсюань бурлила, охваченная всеобщим возбуждением. Гу Ань дважды посещал город Внешней секты, каждый раз проводя там по две стражи, слушая восторженные речи учеников о Мечнике Фу Дао. За это время он заметил растущий поток культиваторов, прибывающих с моря, среди которых встречались даже достигшие уровня пути бессмертия. Они рассеялись по миру совершенствования, собирая сведения о Семизвездном Духовном Царстве и Мечнике Фу Дао.
Гу Ань подозревал, что они представляют другую могущественную силу. Вспомнив, что враги Патриарха Ненавидящего Небеса были из Звездного Морского Братства – морского гиганта, равного по силе Семизвездному Духовному Царству, он задумался: неужели Братство готовит удар? Впрочем, несмотря на тревожные догадки, Гу Ань оставался спокоен – никто ведь не знал, что именно он является Мечником Фу Дао.
С приходом зимы и первым снегом начали возвращаться культиваторы секты Тайсюань, сражавшиеся с Дьяволом Ли. Среди них были и Ли Я с Чжан Буку. Почувствовав их приближение к Сокровенной долине, Гу Ань вышел встречать.
Они летели вдвоём на мече Северного моря. Чжан Буку, глядя на заснеженные горы и леса впереди, заметно нервничал – ведь он возвращался в Долину лекарств, где когда-то жил его отец, и снова увидит дядю Гу. Ли Я, видя его состояние, настойчиво напоминал не рассказывать Гу Аню об их ранениях и следить за его реакцией. Чжан Буку, хоть и с неохотой, но согласился – в конце концов, он сам скрыл от Ли Я немало информации о дяде Гу, так что теперь они квиты.
Их появление в Сокровенной долине сразу привлекло внимание учеников на чёрных работах.
«Старший брат Ли!» – радостно воскликнул Лу Цзяцзя, сияя от счастья. Среди всех выходцев из Сокровенной долины Ли Я достиг наибольших высот! Несмотря на полное поражение от Ань Хао и неудачу с Золотым списком, его сила была признана сектой Тайсюань – он стал настоящей гордостью долины.
Ли Я, узнав в Лу Цзяцзя младшего брата Гу Аня, коротко кивнул: «Я пришёл найти твоего старшего брата».
Не успел тот ответить, как из башни донеслось: «Старший брат Ли, Буку, поднимайтесь».
От голоса Гу Аня Чжан Буку мгновенно взволновался. Ли Я бросил на него взгляд и повёл наверх. Лу Цзяцзя, провожая глазами гордую фигуру Ли Я, не мог скрыть зависти – тот жил жизнью его мечты.
Войдя в комнату, Чжан Буку от волнения сразу рухнул на колени. Ли Я в испуге бросился закрывать дверь – если разнесётся, что его названный брат преклоняет колени перед младшим братом по секте, что тогда будет?
«Что ты делаешь? Быстро вставай!» – с досадой произнёс Гу Ань, сидя за письменным столом.
Ли Я тут же поднял Чжан Буку, бросив на него гневный взгляд – какой позор! Но тот, не обращая внимания, только глупо улыбался, глядя на Гу Аня.
«Старший брат Ли, как жилось все эти годы?» – начал он светскую беседу.
Ли Я тут же пустился в хвастовство, рассказывая о своих достижениях и развитии культивации. Всё это время Чжан Буку явно хотел что-то сказать, но сдерживался.
Когда Гу Ань поставил перед ними чашки, Чжан Буку снова попытался встать для поклона, но был остановлен одним взглядом. Видя такое безоговорочное подчинение, увлечённо рассказывающий Ли Я почувствовал, как заныли зубы.
«Кстати, младший брат Гу, когда ты спускался с гор? Даже не сказал мне. Знал бы я, что ты идёшь навестить старшего брата Чжана, обязательно пошёл бы с тобой», – вдруг серьёзно спросил он.
Гу Ань закатил глаза: «Тогда Буку ещё не достиг совершеннолетия, какое «пошёл бы»? Ты был полностью поглощён самоутверждением».
Ли Я смущённо усмехнулся. Его отношения с Чжан Чуньцю были весьма прохладными – даже будь у него время и позови его Гу Ань, он бы не пошёл.
«Как тебе путешествие со старшим братом Ли? Не было ранений?» – спросил Гу Ань, глядя на Чжан Буку.
Тот только открыл рот, как Ли Я выпучил глаза: «Какие ранения под моей защитой? За эти годы мы были непобедимы, имели всё, что хотели, а наша культивация росла стремительно!»
Чжан Буку оставалось только кивнуть.
Затем Ли Я заговорил о Мечнике Фу Дао, полностью сменив тему. Чжан Буку, тоже глубоко почитавший Мечника, с жаром включился в разговор. Гу Ань с улыбкой наблюдал за ними, время от времени поддакивая. «Неужели Ли Я действительно считает меня своим предком?» – думал он, сдерживая смех при виде его горделивой осанки. Чжан Буку, хоть и был взволнован, держался сдержаннее.
Слушая, как Гу Ань тоже хвалит Мечника Фу Дао, Ли Я испытывал огромное удовлетворение. Как же ему хотелось раскрыть, что Мечник – предок их клана Ли! Но помня наказ предка, приходилось молчать.
«Кстати, давно его не видел, чем же он занят? – подумал Ли Я. – Неужели обучает Ань Хао?» По пути назад он общался с Ань Хао и понял, что его собственные достижения меркнут перед успехами того. Горечь снова поднялась в душе – ведь предок наставляет Ань Хао из-за его таланта, а его самого – лишь из-за кровного родства.
Гу Ань, хоть и не знал мыслей Ли Я, заметил его внезапно упавшее настроение. Не став расспрашивать, он воспользовался моментом, чтобы поговорить с Чжан Буку – постоянные перебивания Ли Я начинали раздражать. «Обижаешь моего племянника?» – мелькнула мысль.
«У меня всё хорошо, брат Ли очень хорошо ко мне относится, правда», – от этих слов Чжан Буку давление Ли Я подскочило.
«Брат Ли?» – с усмешкой переспросил Гу Ань.
«Да, мы братья, готовые умереть друг за друга! Поклялись жить и умереть вместе!» – твёрдо заявил Чжан Буку. Он мог помочь Ли Я что-то скрыть, но повышать его статус – ни за что!
Лицо Ли Я мгновенно стало неловким. Заметив бумаги перед Гу Анем, он поспешно схватил их, пытаясь сменить тему: «Младший брат Гу, что пишешь?»
«Книгу, «Путешествие на Запад»», – улыбнулся Гу Ань.
«»Путешествие на Запад»? Никогда не слышал».
«Только начал».
«Хорошо, тогда я, твой старший брат, желаю тебе стать таким же известным писателем, как Пань Ань».
Ли Я бегло просмотрел несколько строк и вернул бумаги – его целью было лишь сменить тему, к самой книге интереса не было. «Чжу Бацзе несёт жену? Что за чепуха! Такая книга явно неинтересная», – подумал он.
(Конец главы)