Глава 187. Ненависть к Небесному Пути и стремление Прародителя демонов на юг •
Более тысячи лет Патриарх Ненавидящий Небеса не покидал своей пещеры, ни разу не ступив за её пределы. Ни один культиватор на острове даже не подозревал о его присутствии.
Внезапное прикосновение к плечу заставило его вздрогнуть, несмотря на уровень Рассеянного Бессмертия. Когда он инстинктивно попытался обернуться, в его тело хлынула невероятно ужасающая духовная сила, разрушая кости и сухожилия, сковывая изначальный дух.
За его спиной стоял Гу Ань, использующий технику Девяти Крайностей Инь-Ян Тела. Положив руку на плечо Патриарха, он взирал на него сверху вниз. Хотя между Рассеянным Бессмертным и Странствующим Бессмертным казалась всего одна большая ступень развития, на самом деле разница была колоссальной. К тому же Гу Ань находился на девятом слое уровня Странствующего Бессмертия, тогда как Патриарх достиг лишь второго слоя Рассеянного Бессмертия.
«Пуф!» — Патриарх выплюнул большой сгусток крови, и его глаза мгновенно потускнели.
Гу Ань приступил к технике Похищения души, исследуя воспоминания Патриарха. Память старца была необъятной, поэтому Гу Ань искал только то, что касалось Меча Ненависти к Небесам. Спустя долгое время он отвел божественное сознание и применил Истинный огонь Трёх Чистых, чтобы покончить с Патриархом.
【Вы успешно похитили 1280 лет жизни у Патриарха Ненавидящего Небеса (второй слой Рассеянного Бессмертия)】
Наблюдая, как тело Патриарха постепенно превращается в пепел, Гу Ань почувствовал, как тяжесть на сердце медленно рассеивается. Быть объектом ненависти культиватора уровня Рассеянного Бессмертия — нелёгкое бремя, и пока враг не уничтожен, его душа не могла обрести покой.
Осматривая пещеру, Гу Ань отметил, что пространство было немаленьким. Здесь имелась различная утварь и даже духовный пруд с разнообразными водными растениями. Из воспоминаний Патриарха он узнал, что тот не имел никакого отношения к острову, а тайно проник сюда, скрываясь от врагов из морской секты Звёздного Морского Братства. Эта секта господствовала на море и имела бесчисленное количество учеников, но их истинную силу Гу Ань оценить не мог.
Исследуя воспоминания, он проявлял особую осторожность, опасаясь обнаружить следы других Странствующих Бессмертных или существ более высокого уровня. Восприятие причинно-следственных связей на уровнях бессмертных усиливалось с повышением уровня, и он беспокоился, что другие великие культиваторы могут заметить его использование техники Похищения души. Впрочем, что касается самого острова, самый сильный культиватор здесь был всего лишь на уровне Нирваны, что не вызывало особого беспокойства.
После того как Патриарх обратился в пепел, Гу Ань приступил к изучению его наследства. Хранилище оказалось высочайшего уровня, содержало десятки слоёв защитных печатей, а внутреннее пространство превышало десять ли в диаметре. Оно было заполнено бесчисленными духовными камнями, пилюлями, магическими инструментами, священными писаниями и небесными сокровищами. Гу Ань подумал, что одного этого хранилища хватило бы для основания собственной секты.
Не спеша уходить, он сел на каменную скамью и достал одно из священных писаний. Оно называлось «Путь Ненависти к Небесам»! Меч Ненависти к Небесам был лишь его ответвлением, созданным Патриархом, который изначально был мечником.
Это наследие Патриарх обнаружил в древнем дворце на морском дне, когда ему было тысяча лет. Говорили, что дворец принадлежал могущественной секте древних времён, и когда море поглотило мир людей, всё погрузилось в пучину. Именно благодаря Мечу Ненависти к Небесам Патриарх достиг своего уровня. Распространяя эту технику, он позволял мечникам усиливать его Путь Ненависти к Небесам, но при этом постоянно поглощал их удачу и годы жизни. Поэтому те, кто практиковал Меч Ненависти к Небесам, быстро развивались, но и умирали рано. Даже тот культиватор из секты Меча империи Давэй, который якобы создал эту технику, на самом деле получил знания от Патриарха.
Изучив писание, Гу Ань признал могущество Пути Ненависти к Небесам, но отметил его зловещую природу и неизбежное возмездие при практике. Например, Патриарх не мог находиться на солнечном свете и действовал только ночью. Даже с силой уровня Рассеянного Бессмертия, оказавшись на солнце, он страдал от метаний внутренних демонов. Убрав писание в хранилище, Гу Ань продолжил изучать остальные священные тексты.
...
К концу года великое бедствие демонов и дьяволов вступило в более серьёзную фазу, и секта Тайсюань начала направлять учеников Внешней секты для патрулирования окрестностей. В один из дней в Сокровенную долину ворвался свирепый кот-демон, намереваясь напасть на учеников на чёрных работах, но Чу Цзинфэн вовремя убил его.
Вернувшись из Третьей Долины лекарств, Гу Ань осмотрел труп кота-демона и обнаружил в нём остатки странной и скрытой силы причинно-следственных связей, очень похожей на Путь Ненависти к Небесам. Возможно, именно это было причиной превращения демонов в дьяволов.
Ученики окружили его, наперебой высказывая опасения о том, что Сокровенная долина может подвергнуться нападению во время великого бедствия.
«Не бойтесь, под защитой секты Тайсюань ничего не случится», — попытался успокоить их Гу Ань.
Но ученики не поверили — сегодня появился кот-демон, а что появится завтра? У Чу Цзинфэна не было базы культивирования, он полагался только на мастерство меча для убийства демонов. Если Гу Аня не будет рядом, любой демон второго ранга сможет их всех уничтожить.
Признав обоснованность их страхов, Гу Ань решил отправиться в город Внешней секты, чтобы объявить награду за защиту Долины лекарств культиваторами уровня Заложения Основы. Это известие очень обрадовало учеников.
Глядя на их возбуждённое обсуждение, Гу Ань вспомнил, как когда-то Чэн Сюаньдань пригласил Чу Цзинфэна. Повернув голову на север, он ощутил, что аура Прародителя демонов уже стабилизировалась и больше не усиливалась — значит, тот полностью возродился и мог в любой момент двинуться на юг.
Помимо Прародителя демонов, он чувствовал ещё одну ауру, исходившую не от отдельного существа, а словно от целой земли — необъятную и зловещую. Должно быть, это тот самый Дьявол Ли из воспоминаний Демонического Короля Черного Отвращения. Легенды о нём существовали давно, но Демонический Король только слышал о нём, никогда не видев. Согласно преданиям, получив истинную кровь Дьявола Ли, демон мог вернуться к своим истокам. Шестиглавый Цзяо Ло когда-то получил такую каплю. Гу Ань подозревал, что Дьявол Ли тоже был выращен в Семизвёздном Духовном Царстве.
Постояв немного на месте, он направился к башне.
В то же время далеко на севере демоническая ци заполнила небо и землю. Грозовые тучи покрыли небосвод, молнии то появлялись, то исчезали, словно извивающиеся цзяо-луны. Земля была неровной, деревья редкими, а куда ни глянь — везде белели кости, покрывая необозримое пространство, словно преисподняя. Чем дальше на север, тем больше становилось костей, появлялись даже скелеты размером с горы — останки древних видов.
Среди этого моря костей возвышался огромный жертвенный алтарь. Он стоял посреди пустоши, более двадцати ли в диаметре, сложенный из какого-то зелёного камня. На нём были вырезаны бесчисленные древние символы, а по краям громоздилось столько костей, что с высоты они выглядели белым кольцом, окружающим алтарь. На его поверхности виднелись восемь чёрных линий, похожих на цепи, переплетающиеся в центре, где восседала некая фигура.
Прародитель демонов!
В отличие от огромного Шестиглавого Цзяо Ло, он внешне походил на человека-культиватора. Одетый в рваный даосский халат, с растрёпанными белыми волосами, он выделялся чёрными и острыми, как лезвия мечей, ногтями на руках и ногах. При ближайшем рассмотрении на его лбу можно было заметить ещё два глаза — все четыре были абсолютно чёрными с тёмно-красными зрачками.
Он небрежно играл каменным мечом — не слишком длинным, с лезвием шириной с его руку, на вид совершенно обычным.
«Я проголодался», — внезапно произнёс Прародитель демонов, его голос прогремел, как гром, сопровождаемый рыком тигра и рёвом дракона.
Его взгляд, устремлённый на Прародителя демонов, был полон страха, он изо всех сил старался, чтобы голос не дрожал.
«Кто сказал, что все съедены?» — лениво протянул Прародитель демонов.
Услышав это, демон-птица побледнел и немедленно обратился в бегство, в мгновение ока исчезнув за горизонтом. Но взгляд Прародителя демонов сфокусировался, пространство перед ним заколебалось, и беглец внезапно появился перед ним из пустоты. Схватив его за голову, Прародитель с силой ударил демона об алтарь.
Брызнула кровь, а на лице Прародителя демонов появилась жуткая, жестокая улыбка. Он открыл рот и впился зубами прямо в тело.
«А-а-а!» — демон-птица издал пронзительный крик боли.
Прародитель демонов не стал убивать его, а начал есть заживо. Спустя долгое время он сидел на окровавленной земле, среди разбросанных чёрных перьев, облизывая кровь с пальцев и глядя вдаль.
«Пора готовиться к походу на юг».
...
Наступил праздник Весеннего фестиваля нового года. В этом году он был не таким оживлённым, как в прошлые годы, все пиры быстро закончились.
Глубокой ночью на горе Тяньхуан, в Пещере Памяти о Начале, Гу Ань праздновал с Тяньяо. Пока он жарил баранину, она постоянно демонстрировала Беспредельные Шаги Самобытности, её фигура металась туда-сюда. Время от времени она использовала свою врождённую божественную способность, превращаясь в разных демониц.
«Почему ты всё время превращаешься в демониц?» — не удержался от смеха Гу Ань.
«Я хочу узнать, какие нравятся господину», — остановившись, хихикнула Тяньяо.
«Все они не так красивы, как ты. Больше не превращайся», — оценил Гу Ань.
Он говорил правду — Тяньяо и так была исключительно красива, поражая своей внешностью. Она была намного привлекательнее тех демониц, сохранивших демонические черты.
Услышав это, Тяньяо очень обрадовалась и тут же бросилась к Гу Аню, вцепившись в его руку. Она долго капризничала, прежде чем спросить: «Господин, можно поймать ещё пару демонов, чтобы составили мне компанию?»
«Каких демонов ты хочешь?»
«Любых демониц, лучше молодых, ими легче управлять», — улыбнулась Тяньяо.
Гу Ань подумал и кивнул в знак согласия. Сейчас все зоны Пещеры Памяти о Начале уже работали в нормальном режиме, можно было взять пару демонов в помощь Тяньяо, чтобы она могла спокойно совершенствоваться.
«Посмотрим, кого встречу. Я не люблю просто так ловить демонов», — сказал Гу Ань, глядя на жареную баранью ногу в своих руках.
«Господин такой мягкосердечный, только спасает демонов. Быть выбранным тобой — их счастье», — кивнула Тяньяо с улыбкой.
«Что значит мягкосердечный? Не знаешь, как правильно использовать слова — не используй».
«В любом случае, господин самый лучший из всех, кого я встречала».
«Сколько людей ты встретила за свою жизнь?»
«Ай, в любом случае, ты самый лучший, встреча с тобой — величайшее счастье в моей жизни», — произнесла Тяньяо, глядя на маску на лице Гу Аня.
Ей очень хотелось снять её, но она боялась его рассердить.
Гу Ань отдал ей баранью ногу и встал: «Ладно, ешь не спеша, мне пора идти».
«Так быстро? Куда ты?» — застыв, поспешно спросила Тяньяо.
Гу Ань исчез в воздухе, оставив лишь фразу: «Пойду проведаю ещё одного одинокого и беспомощного демона».
Улыбка Тяньяо тут же застыла.
(Конец главы)