Глава 176: Зависть Су Ханя и возрождение Прародителя демонов •
Цзян Цюн погостила всего одну ночь и отправилась в путь. Гу Ань видел, как в ней пробудился новый боевой дух – такой же, как в те времена, когда она только восстановила своё физическое тело. Она вновь была полна энергии и решимости покорять вершины.
Гу Ань с нетерпением ждал её будущих свершений. Если ей удастся направить оставшихся последователей секты Учение Ночного Цветка на праведный путь, это несомненно станет великим духовным достижением.
Хотя Призрачная Мать Ночецвета использовала Су Ханя в своих целях, их стремления были просты – вернуться на родную землю. Су Хань же нуждался в защите, поэтому обе стороны использовали друг друга. Кто будет смеяться последним – зависело лишь от их собственных способностей и хитрости.
У каждого своя дорога в жизни. Даже самые близкие Гу Аню люди – Е Лань, Чжэнь Цинь и Ли Я – жили своей жизнью совершенствования, лишь изредка навещая его, чтобы предаться воспоминаниям о прошлом.
После ухода Цзян Цюн жизнь Гу Аня вернулась в привычное русло. Даже достигнув девятого слоя уровня Странствующего Бессмертия, он не находил выращивание цветов и трав скучным занятием – ведь впереди его ждали ещё более высокие цели.
Поскольку лекарственные травы нужно было собирать лично, чтобы похищать годы жизни, Гу Ань редко прибегал к технике создания двойников. А уж для общения с людьми и подавно не хотел их использовать. За целый год случаи, когда ему требовалось принимать кого-то под другой личиной, можно было пересчитать по пальцам. Это привносило разнообразие в его размеренную жизнь, и он, естественно, предпочитал лично наслаждаться каждым таким моментом.
Для Гу Аня каждый день был полон интереса и новых открытий.
...
В империи Тяньвэй, на горе Небесного Дворца, величественно возвышавшейся среди других пиков, на самой вершине стоял огромный дворец. От подножия до вершины тянулась каменная лестница, не скрытая деревьями. Именно поэтому дворец на вершине назывался Небесным, а подъём на гору считался восхождением на небеса.
По этой священной лестнице поднимался Су Хань с костяным мечом в руках. Его чёрные одежды и длинные волосы развевались на ветру, когда он, подняв взгляд на фигуру на вершине горы, не мог скрыть недовольства на лице.
Тем, кто стоял на вершине, был Ань Хао. Облачённый в белые одежды с золотым узором, с драконьей короной на голове, в изысканных наручах, поясе и сапогах, сверкающих на свету, он взирал сверху вниз на Су Ханя. Уголки его губ приподнялись в надменной улыбке, полной высокомерия.
«Меч Ненависти к Небесам? Ничего особенного. Говорят, ты умеешь поглощать духовную энергию других, но почему же даже этот короткий путь не помогает тебе расти так же быстро, как мне?» – голос Ань Хао, полный гордости, разнёсся под небесами.
Су Хань, глядя вверх на Ань Хао, не выказал гнева – лишь его взгляд наполнился сложными эмоциями.
В этот момент в лесу у подножия горы появились силуэты. Подобно призракам, они стремительно перемещались, пока не оказались позади Су Ханя. Это были Тринадцать Свирепых из Девяти Бездн!
Су Хань поднял меч, преграждая им путь.
«Если не разберёшься с этим мальчишкой, ты не сможешь поглотить базу культивирования тех культиваторов во дворце!» – мрачно произнёс Третий Свирепый из Девяти Бездн.
«Он из секты Тайсюань. Я не хочу враждовать с их учениками», – спокойно ответил Су Хань.
«Можешь ранить его, только не убивай», – с насмешкой бросил Седьмой Свирепый из Девяти Бездн.
Заметив появление Тринадцати Свирепых из Девяти Бездн, Ань Хао прищурился. Он поднял правую руку, и в его ладони из пустоты материализовался длинный меч, чьё лезвие в солнечном свете переливалось радужным сиянием.
Су Хань нахмурился, погрузившись в сомнения, но Тринадцать Свирепых из Девяти Бездн не стали дожидаться его решения и начали подниматься по лестнице.
Грохот сотряс небеса! Облака заклубились, стремительно превращаясь в грозовые тучи, а мощная меч-ци окутала Тринадцать Свирепых из Девяти Бездн и Су Ханя.
Су Хань в изумлении распахнул глаза, с нескрываемым страхом глядя на возвышающегося Ань Хао. От его прежнего спокойствия не осталось и следа.
«Такая меч-ци... как это возможно...» – Су Хань знал, что Ань Хао моложе его, и не мог постичь, как тот достиг такого уровня владения мечом.
«Довести Меч Потрясающий Небеса Тайцан до такого уровня? Какие у тебя отношения с Мечником Фу Дао?» – раздался голос Призрачной Матери Ночецвета.
Стоило ей заговорить, как Тринадцать Свирепых из Девяти Бездн замерли на месте. Четыре слова «Мечник Фу Дао» заставили их содрогнуться от страха. К счастью, они не успели напасть на Ань Хао раньше.
«К чему столько вопросов? Хотите сражаться – давайте сражаться!» – холодно фыркнул Ань Хао.
Меч-ци Тайцан заставила грозовые тучи сформировать человеческое лицо. Увидь это Гу Ань, он определённо был бы доволен – мастерство Ань Хао в технике Меча Потрясающего Небеса Тайцан поднялось ещё на одну ступень.
«Отступаем!» – прозвучал голос Призрачной Матери Ночецвета, и Тринадцать Свирепых из Девяти Бездн без колебаний повернули назад, проходя мимо Су Ханя и подталкивая его в плечо.
Су Хань последовал за ними, но не удержался и оглянулся на Ань Хао. Он впервые видел кого-то, кто мог напугать саму Призрачную Мать Ночецвета, что сделало его чувства ещё более противоречивыми.
«Если бы у меня было такое же происхождение, как у него, разве я был бы в таком положении...» – с этими мыслями Су Хань быстро растворился в лесу вместе с Тринадцатью Свирепыми из Девяти Бездн.
На вершине горы Ань Хао тихо выдохнул с облегчением. Несмотря на показную заносчивость, присутствие Тринадцати Свирепых из Девяти Бездн оказало на него огромное давление. "Всё же мой учитель невероятен! Везде пользуется уважением!" – тайно гордился Ань Хао, направляясь к Небесному Дворцу.
Не успел он дойти до главных ворот, как Сы Яньэр высунула голову изнутри, с восторгом глядя на него. Когда Ань Хао подошёл ближе, она тихо спросила: «Так твой учитель – Мечник Фу Дао?»
Ань Хао лишь погладил её по голове, но промолчал и прошёл прямо во дворец.
...
Направив своё божественное сознание уровня Странствующего Бессмертия, Гу Ань увидел бесчисленное множество демонов и дьяволов, окруживших гору, чья вершина словно была срезана небесным мечом. На плоской вершине возвышался жертвенный алтарь, вокруг которого собрались великие демоны. Самый слабый из них был на уровне Сокровенного Сердца, а один даже достиг уровня Нирваны! Гу Ань предположил, что достигший Нирваны был самим Императором демонов.
Внутри алтаря собиралась демоническая ци, превосходящая даже уровень Нирваны. Она заполонила небо и землю, заставляя тёмные облака непрерывно клубиться. Время от времени падали метеориты, создавая картину приближающегося конца света.
Более того, Гу Ань ощущал присутствие великих культиваторов вокруг места сбора демонов и дьяволов, среди которых были и достигшие уровня Нирваны. Очевидно, эти культиваторы прибыли из Семизвездного Духовного Царства – они ждали воскрешения Прародителя демонов.
«Ни люди, ни демоны – какие прекрасные времена», – тихо рассмеялся Гу Ань с иронией в голосе, затем убрал божественное сознание и достал записи Странствующего даоса весны.
У него не было намерения предотвращать великое бедствие демонов и дьяволов заранее. Он хотел действовать так, чтобы Семизвездное Духовное Царство не узнало об этом, но сейчас было не время.
Когда солнце село и взошла луна, Ань Синь подошла к лестнице и спросила: «Учитель, почему вы сидите здесь?»
Гу Ань посмотрел на неё с улыбкой: «Любуюсь лунным светом. А ты как? Как продвигается твоя духовная практика?»
После слияния с Жемчужиной Водяного Духа предел жизни Ань Синь не изменился – в мире было множество чудесных сокровищ, но не так-то просто было изменить предел жизни. Однако Гу Ань чувствовал, что скорость поглощения ци у его ученицы значительно возросла.
Ань Синь очаровательно улыбнулась: «Очень хорошо, спасибо, учитель. Не беспокойтесь, я буду усердно выращивать лекарственные травы, чтобы возместить ваши потери».
«Лекарственные травы шестого ранга стоят целое состояние. Если ты хочешь возместить их, придётся потратить всю жизнь».
«Ничего страшного, если учитель не против, я готова провести всю жизнь в Долине лекарств».
В отличие от Ань Хао, который искал славы в мире совершенствования, Ань Синь, осознавая свой посредственный талант, не стремилась покорить мир – для неё существовала только эта Долина лекарств. Здесь было несколько сотен учеников, и жизнь не была скучной. Иногда она могла прогуляться по городу Внешней секты. У неё не было забот, и она находила такую жизнь поистине счастливой.
Гу Ань, глядя на сияющую улыбку Ань Синь, тоже невольно улыбнулся. "Что ж, пусть живёт здесь всю жизнь", – подумал он. Гу Ань был добр к ученикам не ради награды – какими бы сильными ни стали эти ученики, разве могли они превзойти его? Он просто любил создавать благие кармические связи, а если появлялись чувства, то забота о других приносила удовлетворение его сердцу.
Учитель и ученица начали непринуждённую беседу. Ань Синь заговорила о белой духовной мыши, считая, что та слишком растолстела и нуждается в тренировках. Поэтому Гу Ань передал белую духовную мышь ей, позволив обращаться с ней как заблагорассудится, чему она очень обрадовалась.
Прошла ночь. Рано утром следующего дня множество учеников секты Тайсюань полетело на север. Некоторые даже пролетали над Третьей Долиной лекарств – впечатляющее зрелище, вызвавшее оживлённые обсуждения среди учеников долины.
Гу Ань понаблюдал немного и ступил на площадку телепортации. Час спустя он прибыл в Долину Края Света, где увидел вернувшегося Люй Сяня, медитировавшего на скале лицом ко входу в долину. Издалека заметив Гу Аня, тот слегка кивнул в знак приветствия. Гу Ань также кивнул и направился вглубь долины.
За два года расстановка сил в мире сильно изменилась – теперь остались только Три Династии: империя Тайцан, империя Тяньвэй и Великое царство Цзян. Среди них территория империи Тайцан была самой обширной, а Великое царство Цзян занимало последнее место, поскольку не участвовало в междоусобицах, постоянно занятое борьбой с демонами и дьяволами.
Закончив собирать лекарственные травы, Гу Ань велел трём обезьянам-демонам заняться посевом. К нему подошёл Ло Хунь и сказал: «Его Величество просит вас поскорее поднять базу культивирования до девятого слоя уровня Заложения Основы и как можно быстрее достичь Формирования Ядра».
Он протянул шкатулку из парчи: «Его Величество сказал, что с вашим нынешним положением в секте Тайсюань определённо найдутся те, кто поможет вам с Формированием Золотого Ядра. Это подготовленное им заранее ядро, так как он не может выкроить время, чтобы вернуться». В глазах Ло Хуня мелькнуло любопытство – ему хотелось знать, какое положение занимает сейчас Гу Ань в секте Тайсюань, но, к сожалению, в письмах Ли Сюаньдао об этом не упоминалось.
Гу Ань положил шкатулку в сумку хранения и попросил Ло Хуня передать благодарность Ли Сюаньдао.
«А книга?» – тихо спросил Ло Хунь.
Гу Ань незаметно достал книгу: «Это новейшие Записки Странствующего Героя, лично от Странствующего Героя. Их ещё никто не видел».
Ло Хунь взял книгу с радостным выражением лица, но в этот момент брат Цзи Сяоюй, Цзи Жолай, внезапно появился позади него. Он посмотрел на Гу Аня и спросил: «Ты знаком с Сюань Тяньи?»
Ло Хунь отступил на два шага в сторону.
«Почему вы так спрашиваете?» – поинтересовался Гу Ань.
«Записки Странствующего Героя написаны Сюань Тяньи», – бесстрастно сказал Цзи Жолай. Стоявший рядом Ло Хунь сразу почувствовал себя неловко и поспешно отошёл.
«Действительно знаком, мы даже стали назваными братьями», – кивнул Гу Ань.
Услышав это, Ло Хунь остановился и с недоверием посмотрел на него. Цзи Жолай прищурился и внимательно осмотрел Гу Аня.
Медитировавший на скале Люй Сянь открыл глаза. Имя Сюань Тяньи было для него подобно грому среди ясного неба – кто в нынешнем мире совершенствования не знал этого старшего ученика прямой передачи секты Тайсюань?
«Похоже, Сюань Тяньи очень понравилась твоя Книга о Даровании Титулов Богам», – пристально глядя на Гу Аня, сказал Цзи Жолай.
«Книга о Даровании Титулов Богам? Что это значит?»
Ло Хунь внезапно подошёл ближе и, нахмурившись, спросил у Цзи Жолая: «Ты хочешь сказать, что Книгу о Даровании Титулов Богам написал Гу Ань?»
Цзи Жолай кивнул. Ло Хунь с недоверием посмотрел на него – эта новость поразила его даже больше, чем известие о том, что Гу Ань и Сюань Тяньи стали назваными братьями.
(Конец главы)