Глава 90. Поворот судьбы: Император против Бессмертного •
Услышав слова Люй Байтяня, Ань Хао невольно вновь оглядел Гу Аня. В его глазах тот выглядел слишком обыкновенным. Когда Ань Хао ранее встал перед Гу Анем, это была лишь инстинктивная реакция — в конце концов, его учитель тоже когда-то защищал его, слабого и беспомощного.
«Неужели такого заурядного человека преследуют, чтобы сделать главой секты?» — подумал Ань Хао. Встретившись взглядом с Люй Байтянем, Гу Ань глубоко вздохнул и сказал:
«Всё равно ничего не выйдет, глава секты. Умоляю, пощадите меня ради тех лет, что мы провели вместе в Долине лекарств. Я действительно не хочу навлекать на себя неприятности и просто хочу спокойно выращивать травы».
Услышав это, Люй Байтянь нахмурился. Никто никогда не осмеливался отказывать ему, да ещё и не в первый раз.
Гу Ань продолжил: «Я слышал от заместителя главы, что вы обычно любите только совершенствоваться. Если вы хотите передать мне пост главы, вероятно, это потому, что вы хотите, чтобы я помогал вам с делами. Почему бы вам не создать ещё один уровень над старейшинами, ограничив его тремя людьми? Эти трое будут решать все дела секты, малые и большие. Их выберут из Зала Старейшин, и они будут подчиняться только главе секты. Кроме того, можно установить правило, что следующий глава секты может быть выбран только из этих троих. Так Зал Старейшин не будет препятствовать».
Услышав эти слова, Люй Байтянь разгладил нахмуренные брови. Он пристально посмотрел на Гу Аня, но ничего не сказал, переведя взгляд на Ань Хао.
«Как тебя зовут, и какие у тебя отношения с Чу Тяньци?» — спросил Люй Байтянь.
Ань Хао немедленно сложил руки в почтительном жесте и ответил: «Меня зовут Ань Хао, мне шестнадцать лет, я вступил в секту Тайсюань три года назад, Чу Тяньци — мой учитель».
«Этот парень очень умён, — подумал Гу Ань с удовлетворением. — Он специально упомянул время вступления в секту и свой возраст, тем самым показав свой талант и одновременно дав понять, что его связь с Чу Тяньци не так уж глубока».
Если Люй Байтянь всё же решит убить Ань Хао, то пусть не обижается на ответные действия Гу Аня.
Честно говоря, как ни посмотри, Люй Байтянь не был подходящим главой секты, но Чу Тяньци вёл себя ещё более вопиюще.
«Ань Хао, так ты и есть тот самый обладатель Небесного Духовного Корня? Тот непревзойдённый гений, которого забрали в Зал Старейшин сразу после вступления во Внешнюю секту?» — воскликнул Гу Ань, словно что-то вспомнив.
Ань Хао кивнул, его выражение лица было спокойным и уверенным. Он невозмутимо посмотрел на Люй Байтяня.
Люй Байтянь оглядел его и сказал: «Если я возьму тебя в ученики, ты согласишься?»
Ань Хао немедленно ответил: «Конечно, соглашусь. Но я не смогу выступить против моего нынешнего учителя. Хотя мы виделись всего несколько раз, у нас всё же есть формальные отношения учителя и ученика».
«Находясь под чужой крышей, приходится склонять голову!» — подумал Ань Хао. В глубине души он очень опасался Люй Байтяня. Техника, которую тот только что продемонстрировал, была слишком зловещей. Чем она отличалась от техник демонических культиваторов?
Однако ему нужно было выжить. Кем был Чу Тяньци? У него был только один настоящий учитель!
Люй Байтянь улыбнулся. Он спустился по ступеням и направился к Гу Аню и Ань Хао.
«Отныне ты, Ань Хао, будешь моим единственным учеником. Что касается тебя, Гу Ань, раз ты не хочешь называть меня учителем, я не буду настаивать. Когда эта катастрофа закончится, если у тебя будут какие-либо нужды, ты можешь обратиться ко мне. В будущем я буду часто навещать тебя».
Люй Байтянь говорил с улыбкой, его тон и выражение лица больше не были такими властными, как раньше. Он был похож на доброго старшего родственника.
Он взмахнул рукавом, и духовная энергия подхватила Гу Аня и Ань Хао.
Когда Ань Хао снова открыл глаза, он обнаружил, что находится в небе, стоя на чёрном облаке. Перед ним стоял Люй Байтянь, а Гу Ань был рядом с ним.
Люй Байтянь высвободил ужасающую ауру, всколыхнув грозовые тучи в небе и заставив бесчисленных культиваторов в городе внизу поднять головы.
Он щёлкнул пальцем, и мощный поток энергии, пронесшись через десятки ли, уничтожил демонического культиватора на стадии Формирования Души. Его душа рассеялась вместе с телом.
Божественный Палец Собирания Духа!
Техника Божественного Пальца Собирания Духа, которую он использовал, не была такой эффектной, как у Гу Аня, но её разрушительная сила ничуть не уступала.
Он летел на облаке в город, уничтожая демонов щелчком пальца. Один палец — один демон, его натиск был неудержим.
Ань Хао смотрел с изумлением. Что это за техника? Гу Ань же ощущал ауру Люй Байтяня. Сила этого человека всё ещё росла.
Всё больше людей обращали внимание на Люй Байтяня. Демонические культиваторы дрожали от страха, а сторонники секты Тайсюань воодушевлялись.
«Кто это? Какая сила!»
«Подождите, разве это не бывший глава секты? Как это возможно!»
«Вы имеете в виду главу Люй? Так это и есть глава Люй?»
«Ух ты... Этот демонический культиватор убил сотни учеников на стадии Формирования Ядра, а он уничтожил его одним движением пальца. Какой это уровень культивации?»
«Эта аура... Боже мой...»
Внизу, во Внутреннем городе секты, раздавались возгласы изумления. Гу Ань и Ань Хао стояли позади Люй Байтяня, наблюдая за его бойней.
Новость о воскрешении Люй Байтяня быстро распространилась. Ученики различных демонических сект передавали эту информацию. Не прошло и времени, необходимого для сгорания одной палочки благовоний, как на всех полях сражений секты Тайсюань узнали, что Люй Байтянь воскрес и устроил массовую резню.
В другом Внутреннем городе секты группа демонических культиваторов возводила алтарь посреди руин. Ведущая их женщина в фиолетовых одеждах нахмурилась, глядя на стоящего рядом ученика, и спросила низким голосом: «Где Повелитель Демонов Сюй Лянь? Почему он ещё не выстроил боевой порядок?»
Никто не мог ответить ей. Другие ученики секты Тяньцзюэ тоже были встревожены. Они чувствовали исходящую издалека чрезвычайно ужасающую ауру, от которой у них стыла кровь в жилах.
Ян Ни и Ли Я, находившиеся далеко в Сокровенной долине, тоже ощутили это.
Стоя на вершине горы и глядя вдаль, Ли Я нахмурился и спросил: «Какой это уровень культивации?»
Ян Ни не ответила, потому что сама не знала. Единственное, что она могла почувствовать, — эта аура не была демонической. Она была величественной и праведной, что означало грядущую победу секты Тайсюань.
Это не удивило её. С древних времён секта Тайсюань всегда выходила из опасных ситуаций невредимой. На этой земле не было секты или школы, которая просуществовала бы дольше, чем Тайсюань.
...
Долина Края Света.
Ли Сюаньдао, Люй Сянь, И Люйюнь и Ло Хунь стояли на вершине горы, плечом к плечу, глядя в сторону секты Тайсюань.
«Техника Обращения Судьбы поистине невероятна, воистину первая среди чудесных техник нашего времени», — вздохнул Ли Сюаньдао.
И Люйюнь фыркнул: «Какая ещё чудесная техника, это явно еретическая техника. Неправедные веяния в секте Тайсюань начались именно с него».
Люй Сянь кивнул: «Старик не всё время проводил в уединённой медитации, просто он притворялся, что многого не знает. Вероятно, цель его инсценированной смерти — очистить секту Тайсюань и заодно нанести удар по демоническому пути. Это в его стиле. Он слишком самонадеян, полагая, что с его уровнем культивации ему не страшны никакие бури».
Говоря о Люй Байтяне, он выражался очень сложно.
Люй Сянь подхватил, и они продолжили обсуждать Люй Байтяня.
Ли Сюаньдао смотрел вдаль, его взгляд был глубоким.
Спустя долгое время Люй Сянь заметил, что Ли Сюаньдао молчит слишком долго, и утешил его: «Ваше Величество, не беспокойтесь. Хотя старик силён, его талант уступает моему. Дайте мне время, и я обязательно превзойду его!»
Ли Сюаньдао улыбнулся: «Тогда тебе придётся усердно расти. Мы не можем вечно ждать».
«Когда я достигну уровня Слияния Души, я обязательно принесу голову старика Вашему Величеству!» — с уверенностью заявил Люй Сянь.
Услышав это, Ло Хунь не удержался и бросил на него косой взгляд.
...
На закате Гу Ань приземлился на траву в Третьей Долине лекарств. Подняв голову, он уже не увидел ни Люй Байтяня, ни Ань Хао.
Он сопровождал Люй Байтяня во время его рейда по Внутренней секте. Люй Байтянь сказал, что раз Гу Ань не хочет быть следующим главой секты, то ему не стоит видеть то, что произойдёт дальше, и по пути высадил его здесь.
За исключением Лэй Чжэня, Люй Байтянь пока не встретил других культиваторов уровня Слияния Души, но сила, которую он продемонстрировал, вызвала у Гу Аня чувство опасности.
Сейчас их отношения были хорошими, но что, если они испортятся?
Гу Ань чувствовал, что у Люй Байтяня очень сильная жажда убийства, которой не было, когда он притворялся стариком Тянем.
Нужно отдать ему должное, этот человек действительно умел сдерживать свою истинную натуру. Такие люди самые опасные.
Размышляя об этом, Гу Ань начал осматривать лекарственные травы поблизости.
Вскоре прилетела фигура и приземлилась рядом с ним. Это была Шэнь Чжэнь.
«Тот человек, который привёл тебя обратно, — это бывший глава секты Тайсюань, Люй Байтянь?» — с любопытством спросила Шэнь Чжэнь, её голос звучал взволнованно.
Гу Ань кивнул и спросил: «А что? Тебе это интересно?»
«Конечно! Это же заклятый враг моего отца на всю жизнь. Как он воскрес? Что ты видел, сопровождая его?» — Шэнь Чжэнь была так взволнована, что даже достала бумагу и кисть.
Гу Ань не удержался и закатил глаза: «Сестрица, ты не могла бы быть менее очевидной, выпытывая информацию? У тебя, может, и смелости хватает, а вот я боюсь. Я не хочу, чтобы меня приняли за предателя».
Он всегда чувствовал, что Шэнь Чжэнь не так глупа или наивна, как кажется, но у неё не было причин вредить ему. Оставалось только одно объяснение.
Она коварна!
Вероятно, ей просто нравилось смотреть, как другие оказываются в неловком положении.
Шэнь Чжэнь не отставала, продолжая расспрашивать Гу Аня. Она приставала к нему довольно долго, пока он не потерял терпение.
«Если ты продолжишь преследовать меня, я напишу "Приключения Лекарственного Героя", и ты будешь первой девушкой, которую встретит главный герой. Я даже нарисую иллюстрации, они будут гораздо реалистичнее твоих!» — сердито сказал Гу Ань, сверкнув глазами.
Услышав это, Шэнь Чжэнь мгновенно покраснела. Она бросила на Гу Аня гневный взгляд, в ярости топнула ногой, а затем развернулась и улетела.
Гу Ань застыл в недоумении. Почему она не отругала его? Её выражение лица не походило на гнев.
Гу Ань покачал головой и усмехнулся, продолжив осмотр Долины лекарств.
Солнце село, взошла луна.
Эта ночь в секте Тайсюань не была спокойной. Когда Гу Ань вернулся в Сокровенную долину, он почувствовал, как время от времени пролетают мощные божественные сознания. Демоническая и звериная энергия уменьшались. Похоже, секта Тайсюань была близка к победе.
В лунную ночь начали падать редкие снежинки.
Гу Ань и Ли Я сидели на пороге, тихо беседуя. Они говорили в основном об истории секты Тайсюань. Большую часть времени говорил Ли Я, а Гу Ань задавал вопросы.
Они проговорили до рассвета. Нефритовая бирка ученика Внутренней секты Ли Я получила приказ собрать всех учеников Внутренней секты в городе, и ему пришлось попрощаться с Гу Анем.
После ухода Ли Я Гу Ань посмотрел на Ян Ни и спросил, используя технику передачи мыслей: «Великая война между праведными и демоническими культиваторами скоро закончится. Тебе тоже пора возвращаться, не так ли?»
Ян Ни бросила на него взгляд и ответила тем же способом: «Когда это я говорила, что буду защищать тебя только до конца этой войны?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Отныне я буду находиться рядом с тобой. Таково желание Ли Сюаньдао».
«Правда?»
«Можешь сам спросить у него».
Гу Ань помолчал некоторое время, а затем спросил, снова используя передачу мыслей: «Его Величество силён?»
Он хотел узнать, каким видят Ли Сюаньдао другие люди.
Ли Сюаньдао хотел стать вечным императором, но его сдерживали секты культиваторов. Разве не Люй Байтянь был самым сильным и влиятельным среди культиваторов?
Ли Сюаньдао даже переманил сына Люй Байтяня, Люй Сяня. Гу Ань чувствовал, что рано или поздно между этими двумя произойдёт битва.
С талантом Ли Сюаньдао у него действительно был шанс возвыситься.
Внешне он демонстрировал только уровень Формирования Ядра, возможно, именно для того, чтобы защититься от Люй Байтяня.
Разве столкновение этих двоих не было бы столкновением пути Императора и пути Бессмертных?
«Если говорить о культивации, он посредственен. Но что касается искусства управления империей, он чрезвычайно искусен», — ответила Ян Ни, используя передачу мыслей. В её голосе слышалась насмешка, явно выражающая недовольство Ли Сюаньдао.
Гу Ань хотел спросить ещё, но вдруг что-то почувствовал и сказал вслух: «Побудь здесь ещё полдня, охраняя Долину лекарств. Мне нужно сходить во Внешний город секты».
Поблизости был демонический культиватор, избежавший облавы!
(Конец главы)