Глава 75. Прорыв к вершинам Слияния Души •
Передать меч?
Гу Ань инстинктивно воспротивился этой идее. Он уже овладел Мечом Потрясающим Небеса Тайцан и техникой меча Древесного духа, да и Меч Ненависти к Небесам был у него в системе. Зачем тратить время и годы жизни на изучение других техник меча? В конце концов, он мог использовать годы жизни для эволюции и улучшения уже известных ему техник, так стоит ли учить что-то новое?
Гу Ань, изобразив на лице задумчивость, произнёс: «Уважаемый, путь меча меня не интересует. Если говорить честно, боевые техники в целом не вызывают у меня энтузиазма. Я даже не особо практикую культивацию в повседневной жизни — выращивание цветов и трав куда больше по душе».
Хань Мин на мгновение растерялся, а затем нахмурился.
Гу Ань, притворно испугавшись, поспешил объяснить: «Уважаемый, не подумайте, что я вас отвергаю. Вы можете расспросить кого угодно — все ученики в долине знают о моём характере. Мои духовные корни ограничены, и вместо того, чтобы тратить свою короткую жизнь на призрачные мечты о бессмертии, я предпочитаю жить свободно и наслаждаться отведёнными мне двумя сотнями лет».
Хань Мин молча смотрел на него, а Гу Ань тоже больше ничего не говорил. Не мог же он умолять не учить его?
Спустя некоторое время Хань Мин вздохнул: «Теперь я понимаю, почему тебе так легко постигать Дао. Твоё душевное состояние уже превзошло большинство культиваторов. Отбросив привязанности и познавая все аспекты человеческой жизни, ты, возможно, легче постигнешь истинную суть неба и земли».
Они продолжили беседовать о постижении Дао, и Хань Мин больше не настаивал на передаче техники меча. Разговор длился целые сутки, прежде чем Хань Мин ушёл. Он собирался осмотреться в секте Тайсюань и найти подходящего преемника.
Гу Ань порекомендовал ему Цзо Линя. К счастью, Хань Мин был знаком с Цзо Ицзянем, поэтому согласился оценить Цзо Линя.
После его ухода Гу Ань начал обход Третьей Долины лекарств. Старик Тянь, следуя за ним, с любопытством спросил: «Глава долины, тот культиватор, что приходил ранее, выглядел незаурядно. Но его одежда явно из империи Давэй. Зачем он искал вас?»
«Он хотел взять меня в ученики и передать мне путь меча», — ответил Гу Ань.
«И вы согласились?» — поинтересовался старик.
«Как я мог? Если бы я согласился, разве это не было бы предательством секты Тайсюань? Хоть моя сила и невелика, но моё сердце верно секте», — небрежно отмахнулся Гу Ань.
Чем более непринуждённо он говорил, тем сильнее старик Тянь чувствовал его искренность. Он не думал, что Гу Ань притворяется. За годы, проведённые в этой Долине лекарств, Гу Ань всегда был серьёзен в делах и внимателен к ученикам на чёрных работах. Кроме нелюбви к культивации, старик Тянь действительно не мог найти в Гу Ане недостатков.
Старик Тянь продолжил сопровождать Гу Аня в обходе, проверяя лекарственные травы по пути. Они неспешно беседовали, и во время разговора Гу Ань спросил старика о его взглядах на отношения учителя и ученика. Старик Тянь прожил более семисот лет, и Гу Аню было интересно узнать его жизненную мудрость. Не обязательно следовать ей, но послушать никогда не помешает.
Тем временем новости о том, что Хань Мин, Безумный Мечник империи Давэй, бросил вызов Мечнику Фу Дао, быстро распространились по всем городам секты Тайсюань. Кто бы ни услышал эту новость, все ожидали грядущего поединка с нетерпением. Хань Мин был известным на весь мир мастером меча, а Мечник Фу Дао — самым знаменитым культиватором секты Тайсюань. Кто бы не хотел увидеть схватку между ними? Самое главное, ученики секты Тайсюань тоже жаждали лицезреть истинный облик Мечника Фу Дао и оценить его мастерство.
Спустя полмесяца, когда Гу Ань прибыл в Долину Края Света, он услышал, как Ло Хунь и И Люйюнь тоже обсуждают это событие. Это заставило его задуматься.
Изначально он не хотел принимать вызов, ведь в секте Тайсюань полно мастеров, которые точно не позволят Хань Мину разрушить Платформу Восполнения Небес. Но теперь, когда дело приняло такой оборот, разве не будет унизительно для его репутации не явиться?
Нельзя допустить этого. Нужно ускорить процесс усиления! Этот Хань Мин — гений, способный убивать противников через уровень культивации. Если он сможет управлять мечом на расстоянии, находясь лишь на первом слое Слияния Души, что если произойдёт неожиданность? Нужно заранее достичь девятого слоя Слияния Души!
Гу Ань считал Хань Мина неплохим человеком и решил подарить ему сокрушительное поражение. Вдруг после проигрыша тот снова испытает внезапное просветление?
Глубокой ночью Гу Ань стремительно перемещался по лесам, преодолевая сотни ли за шаг. Он использовал технику Беспредельных Бесследных Небесных Шагов, быстро удаляясь от секты Тайсюань. Постоянно черпать духовную энергию секты было неловко, поэтому на этот раз он решил совершить прорыв в безлюдном месте. Он намеревался одним махом достичь девятого слоя Слияния Души!
Эх, жизнь непредсказуема, всегда находится кто-то, кто нарушает его планы и темп усиления.
Преодолев почти двадцать тысяч ли, Гу Ань наконец остановился. Здесь были глубокие горы, леса, пропитанные густой демонической и призрачной энергией. Гу Ань сел под деревом и сразу активировал барьер жизненной силы. Дальше идти было нельзя, иначе неизвестно, куда можно было забрести.
Гу Ань начал вкладывать тысячу лет жизни в свою базу культивации и успешно достиг второго слоя Слияния Души. Духовная энергия земли начала устремляться к нему. Затем он продолжил вкладывать ещё тысячу лет жизни, за которой последовала ещё одна тысяча.
К тому моменту, когда он достиг девятого слоя Слияния Души, он вложил в общей сложности восемнадцать тысяч лет жизни. После пятого слоя Слияния Души каждый уровень требовал трёх тысяч лет жизни для прорыва, что было связано с концентрацией духовной энергии в окружающей среде.
Ничего, он мог это принять, ведь от девятого слоя Пустотного Царства до первого слоя Слияния Души он потратил более двенадцати тысяч лет. Глядя на оставшиеся более двухсот тысяч лет жизни, Гу Ань был в прекрасном настроении и начал наслаждаться повышением уровня.
Горы и леса задрожали, порывы ветра налетели со всех сторон, а земля под Гу Анем покрылась зелёными волнами энергии.
Гу Ань внутренне содрогнулся. Аура этого демонического зверя не уступала культиватору на уровне Формирования Души. Кто бы мог подумать, что в этих краях скрывается такое ужасающее существо. К счастью, он не забрёл так далеко во время предыдущих прорывов. Если бы его съел какой-нибудь демон, это было бы крайне неудачно.
Вскоре начали реветь и другие демонические звери. Рёв нарастал, становясь всё громче и громче, сливаясь воедино, словно пытаясь перевернуть ночное небо. На небе клубились тёмные облака, скрывая звёзды и луну. Трудно было различить, где облака, а где демоническая энергия.
В этот момент у Гу Аня возникло ощущение, будто он оказался в царстве демонов или дьяволов. Со всех сторон доносились рёв и вопли демонов и призраков, вселяя ужас. Лес впереди яростно раскачивался, словно в любой момент мог вырваться из земли.
В темноте за лесом огромная гора начала двигаться. Острое зрение Гу Аня позволило разглядеть, что это был гигантский демон высотой не менее трёхсот чжан, похожий на черепаху. На его спине возвышалась целая гора, а при движении в воздух поднимались клубы пыли.
Гу Ань заметил множество неприкаянных душ и диких призраков, кружащих вокруг горы, словно сопровождающая армия. Неудивительно, что, несмотря на наличие совершенствующихся в бессмертии, империя Тайцан не могла истребить всех демонов, дьяволов и призраков. По пути сюда божественное сознание Гу Аня уловило голоса деревенских жителей, и он понял, что всё ещё не покинул пределы империи Тайцан.
Империя Тайцан была огромна. Гу Ань чувствовал, что она даже больше Земли из его прошлой жизни. На такой обширной территории обитало бесчисленное множество демонов, дьяволов и призраков. Другие восемь империй, вероятно, не сильно уступали империи Тайцан по размерам, но, по словам Шэнь Чжэня, все девять империй вместе взятые были лишь маленьким уголком этого огромного континента.
Этот мир поистине необъятен! Бесконечные потоки духовной энергии земли вливались в тело Гу Аня, непрерывно увеличивая его базу культивации. Неудивительно, что переход от первого до девятого слоя Слияния Души отнял у него восемнадцать тысяч лет жизни. Этот процесс требовал колоссального количества духовной энергии. Гу Ань подозревал, что его нынешние действия могли повлиять на территорию в радиусе нескольких десятков тысяч ли и, возможно, даже затронуть секту Тайсюань.
Если уже на девятом слое Слияния Души происходило такое, что же будет, когда он попытается прорваться на ещё более высокий уровень? Не всколыхнёт ли это всю империю?
Главная проблема заключалась в том, что духовная энергия, которую обычно поглощают за восемнадцать тысяч лет, теперь сжималась в короткий промежуток времени. Объём поглощаемой энергии был настолько огромен, что после истощения энергии в этом месте приходилось черпать её из других областей, ведь даже миру требовалось время для восстановления духовной энергии.
Ладно, неважно! Сначала нужно совершить прорыв, а потом разберёмся! Никто не сможет помешать ему стать сильнее! Гу Ань решительно закрыл глаза, игнорируя происходящее вокруг.
В просторной пещере яростно плясало пламя, отбрасывая длинную тень от огромного котла. Это был железный котёл диаметром в один чжан, под которым ярко горел огонь. Внутри бурлил кипяток, в котором плавали белые кости.
У стены пещеры были связаны двое детей, на вид лет двенадцати-тринадцати — мальчик и девочка. Мальчик усердно тёр верёвки на запястьях о выступ в стене. Несмотря на то, что его руки уже были в крови, он не морщился, а лишь ускорял движения. Сквозь рваные раны уже проглядывали белые кости запястий.
Рядом на коленях сидела девочка, нервно поглядывая на вход в пещеру, словно чего-то страшась. Пещера содрогнулась, снаружи подул жуткий ветер, наполненный воем демонов, от которого волосы вставали дыбом. Охваченные ужасом, дети побледнели, их тела неконтролируемо дрожали.
Наконец мальчику удалось перетереть верёвки на запястьях. Он быстро освободился от пут на теле и принялся развязывать девочку. Однако верёвки на ней были затянуты слишком туго, а сил у него не хватало, чтобы их распутать.
«Ух-х-х», — раздалось низкое, похожее на жабье кваканье дыхание у входа в пещеру. Мальчик замер, и в его глазах отразилось отчаяние. Он посмотрел на изогнутый проход пещеры и увидел огромную жирную тень на стене. Лица детей мгновенно побелели.
Внезапно эту тучную фигуру словно что-то вытащило наружу, и она исчезла в мгновение ока. Затем снаружи послышались чёткие, звонкие звуки жевания. Мальчик прижался к стене и поспешно зажал рот рукой, боясь издать хоть малейший звук. Связанная девочка зажмурилась, не осмеливаясь даже взглянуть на вход в пещеру.
Духовная энергия земли начала опускаться, заставляя демонов в панике разбегаться. Эта ночь определённо не будет спокойной.
Спустя два часа база культивации Гу Аня достигла лишь шестого слоя Слияния Души. Он предполагал, что достигнет девятого слоя только к рассвету. По сравнению с предыдущими прорывами, на этот раз скорость поглощения духовной энергии увеличилась в несколько раз, но время прорыва всё равно растянулось.
Обычные культиваторы на уровне Слияния Души не производили такого шума при прорыве, потому что они накапливали энергию постепенно, а не поглощали за короткое время количество духовной энергии, необходимое для сотен или тысяч лет культивации.
Гу Ань терпеливо ждал. Время быстро летело.
Наступил рассвет, и первый луч солнца прорезал небо. Наверху клубились демонические облака, а горы и леса были окутаны демонической энергией, похожей на густой туман.
Гу Ань сидел под деревом в позе лотоса. Внезапно он открыл глаза.
Девятый слой Слияния Души достигнут!
Достигнув этого уровня, он явственно ощутил, как его божественное сознание и чувства значительно обострились. Он даже почувствовал, как его сердце концентрирует духовную энергию, словно готовясь породить что-то новое.
Скорость поглощения духовной энергии земли начала замедляться. Гу Ань чувствовал, что по сравнению с прежним собой стал сильнее как минимум в сто раз. Девятый слой Слияния Души ни в какое сравнение не шёл с первым! Гу Ань не верил, что кто-то на первом слое Слияния Души сможет убить его, даже сражаясь через уровень! Как только эта мысль промелькнула в его голове, он вздрогнул, покрывшись холодным потом.
Чуть не испортил своё сердце Дао!
Нельзя так думать. Те, кого убивали противники более низкого уровня, наверняка имели такой же настрой! Он не должен недооценивать никого и всегда быть готовым к тому, что его могут убить в любой момент. Только так можно сражаться в полную силу!
(Конец главы)