Глава 92. С Рождеством! •
Гоблин повис на сосне, затем кувырком спустился вниз, посмотрел на Хе Джин в моих объятиях и сказал:
— Очень жаль, девочка. Я собирался взять тебя в невесты и сделать счастливой, пока нас не станет четверо.
— Ч-что сказало это чудовище? — с испуганным лицом спросила Хе Джин.
Как ты можешь брать в невесты такую юную девушку!..
— Сначала отдай мне Ю Джуна, — сказала я, крепко сжав руку ребёнка.
Гоблина сверкнул глазами, спрятанными под маской, и щёлкнул пальцами. В следующее мгновениеперевернулся с ног на голову.
Мне резко поплохело, начала болеть голова. Но через мгновение пришло чувство лёгкости. Я ощупала местность и обнаружила лежащего у своих ног охотника.
— Эй!
Ю Джун не подавал никаких признаков жизни. Тогда я опустила Хе Джин и поднесла к носу мужчины руку.
«Дышит…»
— Итак, я отдал тебе трон этого мира. Теперь выбор за тобой, не так ли? Хотя… ответ очевиден. Тем не менее какой он? Что выберешь: спасение или жертву? — смеясь, сказал гоблин.
Вот уж… эти…
— Спасайтесь сами, ребятки. Я не выбираю ни спасение, ни жертвоприношение. Мой выбор — твоя смерть, гоблин.
Я достала из кармана кинжал и вонзил его в сердце монстра. Когда клинок пронзил плоть, по спине пробежал холодок.
Маска гоблина треснула пополам, обнажив его лицо. Даже в такой момент этот человек улыбался.
— Ха-ха… Как глупо. Ты отказалась от великой силы, от этого мира, в котором могла бы жить как король, ради того, чтобы убить меня…
Стоило мне вытащить кинжал, как гоблин тут же упал на колени. Прежде, чем он рухнул на землю, я схватила его за подбородок. Лицо монстра впервые исказилось от боли.
Но мне было известно, гоблин просто так не умрёт. Однако…
[Поздравляем! Вы выполнили квест «Потенциальные гости тоже важны». Желаете получить награду?]
[Да / Нет]
[Перед вами появился «Очищенный король гоблинов (A)».]
Он просто очистился. Я знала, что так и будет. Ведь такой же путь прошёл и Оберон.
— Мы пока не принимаем бронирования, дорогой гость. Я свяжусь с вами позже, когда заработает система брони.
Увидимся позже в отеле.
Я разговаривала с потенциальным клиентом — «Очищенным королём гоблинов» — вежливым деловым тоном. Стоило мне поклониться ему и поднять голову, как король гоблинов исчез. На стволе сосны, где ранее висел монстр, остался лишь символ, который выглядел так, словно кто-то выжег его на дереве.
— Тот, кто выберет спасение, обретёт силу.
Н-неужели…
В голове промелькнула мысль, случится ли что-то подобное, как тогда, когда я прочла заклинание светового барьера. Однако ничего не произошло.
Я молча взглянула на символ, после чего отправилась к выходу из подземелья, маячившему впереди.
* * *
[Тема: Власти Ассоциации охотников Южной Кореи признали существование паладина S-ранга]
(Содержание статьи)
Поговаривают, что паладин, появившийся во время создания подземелья в уезде Чончхон, был замечен в машине президента Ассоциации.
Скорее всего, в начале следующего года мы сможем наблюдать изменения в рейтинге охотников…
[Тема: Появление паладина вместе S-ранговым Ю Джуном в центре Чончхон.jpg]
(Фото)
Сестрёнка, пожалуйста, возьми меня с собой т_т
[Тема: Где можно увидеть лицо паладина?]
Где можно найти фото паладина?
[Комментарии]
└Аноним 1: (Комментарий был удален администратором.)
└Аноним 2: (Комментарий был удален администратором.)
└Аноним 3: Похоже, все ссылки на фото были удалены?..
└Аноним 4: Уверены, что там было фото лица? Это же городская байка!..
Из-за светового барьера вокруг входа в подземелье собрались люди, и, конечно же, у каждого из них в кармане был смартфон.
Секретарь Мён Хан быстро затолкала меня в машину, однако это не особо помогло, информация утекла в сеть. Если честно, меня удивила восторженная реакция общественности, однако контракт обязывал меня смириться с происходящим.
Усилиями PR-команды, все фото с моим изображением были удалены. Однако…
— Женщина из ящика Хан У Хёна, толкователь S-ранга и паладин S-ранга — это один и тот же человек? — насмехался надо мной человек, который выглядел также, как гоблин.
Ю Джун — та ещё заноза…
«Если просканировал мою ману, то тебе известно, что я не S-ранг…»
Пока члены ассоциации наводили порядок на месте происшествия, Ю Джуна доставили в соседний домик для лечения. Другими словами, в пристройку ханока, в котором мы остановились.
Управляющая успокаивала детей в главном здании, а Ю Джуна, с позволения профессора Джегаль Су Ён, лечили во флигеле. Видимо, даже у хилеров S-ранга есть ограничения на самоисцеление.
Как бы то ни было, мужчина продолжал ехидничать даже во время лечения. Тем не менее мне было жаль охотника, который был ранен настолько, что не мог двигаться.
— Кажется, гоблин не нанёс серьёзных ран?..
— А ты хотела другого?..
Да, засранец, сожалею, что ты не пострадал сильнее.
— У тебя всё на лице написано, — хихикнул Ю Джун и перевёл взгляд на профессора, которая варила кофе на кухне. — В любом случае, раз ребёнок вернулся живым, ты удовлетворишь мою просьбу?
— Так не ты её спас, а я!
— …Я отплачу, — серьёзно сказал охотник.
Мне хотелось решительно отказаться от затеи, однако я не смогла этого сделать, так как Ю Джун пострадал по моей вине.
— Чего ты хочешь?.. Учти, я не буду исполнить просьбу, которую не могу сделать.
— Уверен, ты сможешь.
Мужчина, явно ожидавший такого ответа, достал мобильный телефон и показал мне несколько фотографий. На них был изображен какой-то символ. Разглядывая его, я в недоумении наклонила голову.
— Этот символ я видела в лесу гоблинов. Нет, он немного отличается.
Я ещё раз взглянула на фото и попыталась прочитать то, что было изображено на снимке. Однако из-за того, что это было всего лишь изображение на экране мобильного, прочитать символ даже с моими навыками было довольно сложно.
— …Того, кто… принесёт себя в жертву… ждёт тьма?..
— !..
В следующее мгновение профессор, что вернулась с кухни с напитками, застыла в дверном проёме.
— Вы сейчас сходу прочитали символы?
— Что-то вроде того.
Да не толкователь я!
— Это не так, просто у меня есть один навык. Навык общения. Более того, этот рисунок. Я видела что-то похожее в лесу гоблинов.
Я по памяти нарисовала узор на бумаге, которую принесла мне профессор. После этого женщина сравнила изображения на бумаге и на фотографии Ю Джуна.
— Значит, этот символ гласит: «Тот, кто выберет спасение, обретёт силу.», а этот: «Того, кто принесёт себя в жертву, ждёт тьма»?
— Да, именно так.
— Ха… Исследование, на которое у меня ушло пять лет, завершили всего за пару минут… — сказала потрясённая Джегаль Су Ён.
— Но почему вы изучали эти символы?
— Эти символы, могут стать огромным оружием. Не могу поверить, что вы расшифровали их так быстро… Не думали работать в моей лаборатории?
«Вы не думали работать в моей лаборатории?» Именно такую фразу я слышала от профессора перед выпуском. Те, кого преподаватель заманил своими речами в аспирантуру, до сих пор жалеют о своём выборе.
— Нет, — твёрдо ответила я.
— Тебе известно, какую магию сотворяет этот символ? — спросил Ю Джун.
— Нет, я всего лишь могу прочитать его. Насчёт магии лучше спросить у профессора.
Я взглянула на Джегаль Су Ён.
Толкование — это не просто «устный перевод», не так ли? Работа толкователя — интерпретировать, какую магию сотворяет символ и при каких обстоятельствах он был использован.
— Если проведём сравнительный анализ, предварительно сравнив эти символы с другими, то сможем узнать, что за магию он сотворяет, — сказала женщина, просветлев.
— Спасибо, профессор, — просиял Ю Джун, услышав ответ толкователя.
— Благодарить нужно не меня, а её, — сказала профессор, указав на меня. После этого она вновь исчезла на кухне, сказав, что кофе остыл.
— ….С-спасибо, — запинаясь, сказал охотник.
— Только за это?
— И за то, что спасла мою жизнь… Спасибо.
Ю Джун оказался не настолько чокнутым придурком, каким я считала его раньше. Он просто сумасшедший. Я знала, что выбор спасения — полная чушь.
— И тебе спасибо. За то, что отправился спасать Хе Джин.
— Как и обещал, я отплачу тебе. Чего ты хочешь?
Чего я хочу? На самом деле мне ничего не надо от Ю Джуна. Не хочу давать ему повод встретиться со мной и раздувать из мухи слона. Лучше спросить о том, что может мне пригодиться.
— Что значит, я была в ящике Хан У Хёна?
Услыша мой вопрос, охотник нахмурился.
— Это то, чего ты хочешь?
— Ага.
Мне любопытно.
— Ну… это…
***
— Ух ты, сырное фондю!
На следующий день все собрались вместе, чтобы отведать сырное фондю. Мы жарили мясо и овощи на гриле, поле чего макали их в расплавленный сыр. Атмосфера была великолепной.
Даже дети, которые в обычной ситуации ели бы одно мясо, с удовольствием макали овощи в сыр. Особенно Хе Джин, которая всегда плохо ела.
— Вкусно?
— Да… Очень.
Между управляющей и Хе Джин по-прежнему царила неловкая атмосфера, однако «вопрос жизни с отцом», кажется, был решён. Ведь пока мы с Ю Джуном разговаривали во флигеле, Хе Джин и управляющая беседовали по душам. Обе вернулись с опухшими, красными глазами.
— Сегодня вы должны лечь пораньше, чтобы пришёл Санта. Идите чистите зубы и в кровать, — сказала управляющая детям, которые после ужина смотрели телевизор.
— Нет! Я не лягу спать, пока не придёт Санта-Клаус! — сказала Хе Ю с сияющими глазами.
— Но ты плохая девочка, поэтому Санта может к тебе не прийти, — пошутила над младшей сестрой Хе Джин, которая знала тайну о Санте.
— Нет-нет! Я хорошая!..
Хе Ю надулась и рассказала, сколько хороших дел совершила.
Кымтон в шапке Санты подшёл к малышке и потёрся об её лицо:
— Гав… гав… (Наша Хе Ю хорошая. Хорошая!).
Успокойтесь.
Я ухмыльнулась, наблюдая за происходящим издалека. Однако рядом со мной находился человек, которому было не до смеха. А именно, управляющей.
— Как дети уснут, подайте сигнал, — одними губами сказала я своей сотруднице.
— Конечно. Правда я переживаю, что Хе Ю может не уснуть.
Что это за операция 007?
Дети почистили зубы и легли в кровать, наш Санта улёгся вместе с ними.
Я решила принести подарки со склада, чтобы позднее, по сигналу, положить их в чулки.
«А пока схожу в магазин за пивом», — подумала я, открывая ворота.
Неожиданно в кармане зазвонил телефон.
Девочки уже спят?
— Уже поздно, но ты ещё не спишь. Какое облегчение.
Однако звонящим оказался Хан У Хён, а не управляющая.
— Сегодня канун Рождества.
Сегодня у меня особая миссия.
— А… Я хотел поздравить тебя с Рождеством.
Голос Хан У Хёна дрожал.
Хм?..
Чего? Что это за странное чувство дежавю? Он определённо сказал «ты ещё не спишь»?
— Ты где-то поблизости?
— Н-нет… Я… Ну…
В следующее мгновение я заметила машину, припаркованную в конце дороги.
— Я приехал, потому что Ю Джун нёс что-то странное. Я как раз собирался выходить… — начал оправдываться Хан У Хён. Он видимо, понял, что я за ним наблюдаю.
Хм…
— Выходи, У Хён.
До Рождества осталось всего три минуты, засранец.