Глава 192. Насмешка (часть 10) •
Янь Кай открыл было рот, но так ничего и не сказал. Он не мог понять, что происходит.
- Брат Янь Кай, - в дверь заглянула Жунжун. - Это... что тут происходит? - она с недоумением смотрела на развернувшуюся перед ней сцену.
Дождь, усиливаясь, барабанил по крыше, за окном грохотал гром. Не имея другого выбора, группе пришлось укрыться от ненастья в доме.
Внутри главной комнаты царила разруха. Паутина покрывала каждый дюйм потолка и стен. Единственное, что осталось неповрежденным - пара кресел и стол.
Человек со шрамом, подняв с пола толстую ветку, пошевелил ею угли в камине.
- Шторм начался сразу после того, как я достиг этой деревни. Сначала я думал добраться до ближайшего города, где должен был встретиться со своим Старшим Братом, но потом решил остаться здесь до утра.
Троица предпочла промолчать, считая, что не следует рассказывать о себе первому встречному. Однако и без их слов было не сложно догадаться о цели из поездки, если посмотреть на одежду.
- Значит, вы здесь укрываетесь от дождя? - недоверчиво посмотрел на мужчину со шрамом Янь Кай.
- А что, по-вашему, я здесь еще могу делать? – в тон ему ответил мужчина.
- Эмм... ничего. Ничего, о чем бы стоило говорить, - поспешно сказал Янь Кай.
Он посмотрел сначала на Дуань Жунжун, потом на старшего брата-ученика - они казались вполне нормальными, ничем не отличаясь от себя обычных.
- Говоря об этом... этот странный туман...
- Этот туман был очень густым, - кивнул мужчина со шрамом. - Странно, что он так быстро исчез. Мы должны быть предельно осторожными, находясь в этой деревне.
- Да. В этом брат абсолютно прав, - закивал головой Чэнь Цзыгуань.
*Ка-ча.*
Молния, промелькнув в черном небе, ярко осветила комнату.
Путники собрались у камина, надеясь побыстрее высушить промокшую одежду.
В ходе беседы Янь Кай узнал, что человека со шрамом зовут Сунь Чанькуан. Он приехал из-за границы, желая встретиться со своим Старшим Братом, мастером боевых искусств. Если верить словам мужчины, его брат являлся членом Клана Больших Орлов.
Двое студентов со своим наставником направлялись в соседний город на экзамен.
Тепло огня резко контрастировало с бушующим за пределами дома штормом. Северные Земли, расположенные на берегу Ледяного Океана, славились непредсказуемой погодой. И теперь, когда осень вдруг превратилась в зиму, воздух стал невыносимо холодным. Без тепла холод ночи мог к утру лишить их жизни.
- Этот дом довольно большой. В нем есть три просторных комнаты. Одну займу я. Остальные можете разделить между собой. На этом все, я иду спать, - зевнув, человек со шрамом поднялся с кресла.
- Брат Сун, три комнаты прекрасно поделятся на всех, здесь присутствующих, - улыбнулся в ответ Чэнь Цзыгуань.
- Вы правы. В таком странном месте нужно друг другу помогать, - согласно кивнул Сунь Чанькуан.
- Уже поздно. Мы тоже пойдем спать, - спохватился Цзу Пэй.
- Хорошо, тогда и мы немного отдохнем, - улыбнулся ему Янь Кай.
Он взглянул на Дуань Жунжун, потом на Вань Хэцзы, которые поспешно встали. Путешественники разошлись по трем смежным комнатам.
- Этой ночью... давайте спать на земле. Эти кровати не выглядят пригодными для использования, - сказал Янь Кай. Честно говоря, больше всего его сейчас интересовало, что произошло со старшим братом ранее. Но хотя слова так и рвались с его языка, он не осмеливался их произнести.
- Брат Янь Кай. Чуть ранее, в темноте, я видела кого-то, выглядящего в точности, как ты. Он направлялся вглубь деревни. Если б я не услышала в тот момент твой голос, донесшийся с совершенно другой стороны, я бы последовала за ним, - внезапно прошептала Дуань Жунжун.
Глаза Янь Кая расширились.
- Будьте осторожны. Прежде, чем что-то делать, хорошенько все обдумайте. Не поступайте опрометчиво.
- Младший брат-ученик, вы оба должны вернуться завтрашним утром в город. Я - тот, кто повинен в случившемся. Я - тот, кто должен все это прекратить... - уверенно сказал Вань Хэцзы.
- Не говорите так, старший брат-ученик, - Янь Кай покачал головой. - Будьте осторожны. Я чувствую здесь присутствие чего-то странного. Независимо от того, что вы увидите, не действуйте необдуманно.
- М-м, я понял, - Вань Хэцзы кивнул.
После этого все они с тяжелым сердцем опустились на пол у одной из стен.
***
= Чайный Город. =
Ранним утром Лу Шэн покинул свою спальню. Рассвет только-только занимался. Он молча стоял во дворе, глядя на сверкающие в небе молнии.
Выскочившая из дома маленькая девочка встревоженно посмотрела на его сосредоточенное лицо. Затем, подойдя к вырытому в центре двора колодцу, принялась ведром вытаскивать из него воду.
- Скрип, скрип, - стонала ось.
- Ох, Инин. Ты тоже рано проснулась, - с некоторых пор Лу Шэн легко мог понять, в какой из форм находилась девочка с зонтиком.
- Нам не нужно... спать... - прошептала в ответ девочка.
Лу Шэн усмехнулся:
- Точно. Я забыл.
Он смотрел на горы вдали, где скрывалась заброшенная деревня.
- Ты что-нибудь знаешь об этой деревне? Подумай об этом. Ты же старше Хунфан Бай. Возможно, слышала о ней раньше…
- Пр... Простите... - Инин понурила голову.
- Неважно. Я просто спросил, - Лу Шэн улыбнулся. - То место... Это не то, где можно вести себя неосмотрительно. Мне нужно понять, что именно в нем поселилось и что я могу с этого получить. И почему оно так сильно интересует Чао Луна.
- ... - Инин не могла понять ход мыслей Лу Шэна. По ее мнению, это место не было сильнее, чем ее сестра на пике своих сил.
Она считала, что в этих горах нет никого, кто представлял бы угрозу для жизни Лу Шэна.
- Забудь об этом. Все равно не поймешь, - Лу Шэн снова покачал головой. Он сейчас был довольно чувствителен к сверхъестественному. Ему нужно было в короткие сроки увеличить свою силу. Только когда он достигнет непревзойденной силы, сможет не бояться ни демонов, ни Благородных.
В конце концов, он получит силу, которая позволит изменить систему власти этого мира.
Инин, наконец, вытащила ведро. Лу Шэн, еще немного постояв во дворе, направился в кабинет лидера секты.
Там его уже ждала Дун Ци.
- Отчитываюсь Мастеру Секты: Несмеющийся Мастер снова появился! Прошлой ночью произошел еще один случай таинственного исчезновения. Исходя из следов, оставшихся на месте преступления, можно предположить, что это дело рук Несмеющегося Мастера.
- Да? - заинтересовавшись, воскликнул Лу Шэн. - И кто пропал на этот раз?
- Человек пропал прямо из собственного дома, - начала Дун Ци. - Его домочадцы сказали, что слышали ночью испуганный крик. Прибежав в его комнату, никого там не обнаружили. Они искали всю ночь, но так и не нашли главу своей семьи. Это шестнадцатая смерть, произошедшая в городе за последнее время.
- Даже единственный выживший - и тот мертв, - глаза Лу Шэна сузились.
- Жители города находятся в состоянии паники. Я не знаю, что нам делать дальше, - Дун Ци замерла в ожидании ответа Лу Шэна, надеясь, что он найдет решение.
- Подождите... А что насчет Чао Луна? - усмехнувшись, спросил Лу Шэн.
- О его местонахождении ничего не известно... Ах, да, та троица, во главе с Янь Каем, тоже пропала, - спохватилась Дун Ци.
- Мастер Секты! - бросился к нему Сюй Чуй. Не заметить на его лице беспокойства было невозможно. – Некоторые наши люди тоже пропали! - от его слов лица Лу Шэна и Дун Ци помрачнели еще больше.
- Скоро... скоро... - глаза Лу Шэна вспыхнули холодным блеском. - Продолжаем ждать. Обеспечьте безопасность людей.
- Да, сэр! - спешно ответил Сюй Чуй.
Секта "Багряного Кита" не предпринимала никаких действий.
Шли дни.
В Чайной Секте царило спокойствие, будто и не было никакого Несмеющегося Мастера.
Однако Лу Шэн знал, что он не исчез, а всего лишь затаился на время.
*Ка-ча!*
По небу промелькнула молния, сопровождаемая раскатистым громом.
Дун Ци медленно села в кровати - ей нестерпимо хотелось в туалет. Снаружи завывал шторм - удары грома казались тревожным набатом.
*КА-ЧА!*
Яркая вспышка раскрасила комнату во всевозможные оттенки синего.
- Хуу... хуу... - несколько раз глубоко вздохнув она, спустившись с кровати, обулась.
Осторожно открыла дверь. Чтобы попасть в нужное ей помещение, нужно было пересечь главный зал. Факелы, ранее освещавшие холодный коридор, были погашены штормом.
Стоя у двери своей спальни, она сжала рукой воротник, ежась от вьющихся вокруг тела порывов ветра.
"Я быстро, туда и обратно", - мысленно подбодрила себя она.
Поспешным шагом добравшись до главного зала, она остановилась.
Стены зала были освещены факелами.
Тусклое желтое свечение заливало помещение призрачным светом.
*Скрип...*
Дун Ци медленно обвела взглядом гостевой зал.
"Уже так поздно... почему слуги не погасили факелы?" - подумала она.
В этот момент она заметила фигуру сидящего перед одной из дверей на стуле человека.
Это был довольно высокий, слегка полноватый мужчина средних лет.
В тусклом свете факелов Дун Ци не могла разглядеть его в подробностях.
Словно почувствовав ее взгляд, человек повернул голову. Пристально посмотрел на девушку.
Его глаза с такого расстояния казались двумя черными дырами.
- Кто? Кто вы? - сердце Дун Ци дрогнуло. Она так и не смогла узнать этого мужчину.
Ее рука, нырнув под халат, сжала рукоять спрятанного там кинжала.
- Расскажи мне анекдот, - внезапно сказал человек.
- ...?!
Несмеющийся Мастер?! Тело Дун Ци сковало холодом. Этот голос не исходил от сидящего на стуле человека, он шел из-за ее спины.
Она медленно обернулась. Деревянная дверь, ведущая в ее спальню, была широко распахнута.
Человек, что выглядел так же, как тот, которого она только что видела, стоял у раскрытой двери - теперь он находился к ней намного ближе. Она, наконец, поняла, почему его глаза казались ей такими темными.
Это были два черных провала, без намека на глазные яблоки. В них не было ничего - просто два окровавленных отверстия, настолько черные, словно в них поселилась тьма.
По позвоночнику Дун Ци пробежала дрожь. Кинжал чуть не выскользнул у нее из рук. Ее лицо побледнело, а тело покрылось холодным потом.
Она инстинктивно начала отступать.
- А-а-а-а-а!! - закричав, она, сорвавшись с места, бросилась к одному из выходов.
***
Сидящий за дверью Лу Шэн, вырвав из пола воткнутый в него наполовину меч, поднялся на ноги. Уставился на быстро приближающуюся массивную фигуру.
- Я долго тебя ждал, Чао Лун...
Мужчина, остановившись, удивленно замер.
Комментариев 11