Глава 585. Ответ •
— Информации собрано уже немало, — с довольным видом кивнул Рё.
— Действительно, картина теперь куда яснее, чем когда приходил принц Люнь, — согласился Абель.
Однако Рё хотелось последнего, решающего толчка.
— Мне нужен ключевой, решающий факт.
— И что же это?
— Информация о личности самого второго принца, князя Коули.
— Ну, это было бы идеально... Но врываться к нему не выйдет, да и вряд ли получится?
В глазах Рё блеснула искра.
— Точно, вот оно!
— Что «оно»?
— Абель должен в одиночку совершить дерзкую вылазку в резиденцию князя Коули! И посмотреть, как тот себя поведёт!
— М-да, мы вроде бы уже обсуждали это после выхода из Палаты Инспекторов. И пришли к выводу, что это невозможно. Если я такое проверну, меня же схватят, и будет большая беда, разве нет?
— С тех пор условия изменились, ничего не поделаешь. Вообще, ради добычи ценной информации жертвы неизбежны. Неизбежные жертвы, сопутствующий ущерб!
— Не знаю я никакого «сопутствующего ущерба», но предложение отклоняется.
— Почему?!
— Потому что дорожу собственной шкурой.
Абель откровенно признался в своём эгоизме.
Большинство людей, вероятно, сочли бы, что ошибается именно Рё, делающий такое предложение.
— Так прямо заявить о собственном самосохранении! Не ожидал я такого от великого короля Абеля!
— Да я и не великий, и вообще никакой. А ты, Рё, почему бы самому не показать пример самопожертвования? Ты ведь герцог Рондо, противник вряд ли станет тебя просто так убивать?
— Да кто ж его знает! Возможно, они решат: «Выдался удобный случай, разом покончим с ним... раз уж он может переметнуться к принцу Люню, лучше заранее устранить угрозу». Могут ведь и так подумать!
— Значит, ты понимал, что если вломиться, то могут схватить и казнить? И всё же хотел отправить на это меня...
— Проклятье... Раскусил ты меня.
Добывать информацию ценой жертвования союзником — даже в случае успеха это создаст проблемы в дальнейшем. Это неприемлемый метод, его следует избегать...
— От прямого визита к князю Коули я отказываюсь.
— Да, само собой.
Если спокойно обсудить, можно прийти к пониманию.
— Значит, решающий шаг — завтра.
— Что? Какой ещё шаг?
Оказывается, без спокойного обсуждения недопониманий не избежать.
На следующий день, незадолго до полудня, Рё и Абель нанесли визит соседям.
— Внезапно ворвались без предупреждения, простите, ваше высочество принцесса.
— Пожалуйста, зовите меня просто Сио.
— Ах, тогда и меня, пожалуйста, зовите просто Рё.
Рё и принцесса Сио Фэн, подобно персонажам зарубежных фильмов, попросили обращаться к ним по имени.
— Давно не виделись, Миифа.
— Да, учитель Абель. Очень давно.
Это была встреча учителя и ученицы.
Вскоре она переросла в учебный поединок во дворе...
— Не только Абель, но и Миифа погрузилась в мускуломыслие...
Эти слова Рё, вероятно, услышала стоявшая рядом принцесса Сио Фэн, ибо она улыбнулась.
Всполошились не присутствующие, а те, кто услышал внезапно раздавшиеся со двора звуки клинков. Со стороны тренировочной площадки за домом прибежали солдаты.
Впереди них — высокая женщина в белых доспехах, начальник охраны принцессы Бижис. Изначально она была начальником охраны, сопровождавшим принцессу Сио Фэн в её свадебном путешествии, и по прибытии в Давэй должна была вернуться в Босунтар, оставить службу и унаследовать семейное дело. Но она осталась, говоря «ещё немного, ещё чуть-чуть», чтобы охранять принцессу.
Во главе с начальницей охраны Бижис солдаты ворвались во двор, увидели схватку Абеля и Миифы... и остолбенели. Уровень фехтования был слишком высок для учебного поединка.
Неподвижно наблюдали лишь двое: Рё и принцесса Сио Фэн.
— Миифа, я вижу, ты всё это время тренировалась. Меч, кажется, стал острее.
— Да. На корабле я занималась каждое утро, день и вечер, а после прибытия в Давэй — каждое утро и вечер. По утрам я вставала ещё до восхода...
— Вот это да...
— Но по сравнению с прошлым... кажется, ей теперь нравится фехтовать.
— О-о-о? — Рё слегка удивился словам принцессы.
— Раньше она была одержима. Нет, конечно, она делала это ради меня, и я была очень благодарна... Но, кажется, с тех пор как она стала учиться у мастера Абеля, во время тренировок на её лице иногда появляется улыбка.
— Думаю, это хороший знак.
Быть одержимым — не плохо. Для некоторых это даже важно.
Но нет ничего лучше поговорки «дело мастера боится». Рё верил в это.
Это касается и фехтования. Быть аскетом — не ошибка. Если человек может полюбить даже аскезу — никаких проблем.
Но если нет...
Победить того, кто думает об этом двадцать четыре часа в сутки, и во сне, и наяву, — задача невероятно сложная. Если тебе нравится — ты думаешь об этом постоянно. Это естественно. Поэтому такой человек совершенствуется сам собой.
Самое важное, что должен учитывать наставник, и что по возможности следует привить с самого начала, — это заставить ученика получать удовольствие. Позволить ему осознать, что ему это нравится.
То же самое с учёбой, спортом и всем остальным. Конечно, это очень сложно.
Но, кажется, Миифе нравится фехтовать. Возможно, Абель как учитель справился хорошо.
— Ладно, на этом закончим, — объявил Абель о завершении поединка.
— Спасибо большое! — Миифа склонила голову.
Она запыхалась, но, кажется, была далека от предела. По сравнению с её первыми спаррингами с Абелем выносливость явно возросла.
— Миифа, ты хорошо поработала. Я, как учитель, горжусь тобой.
— Д-да!
Абель с улыбкой похвалил старания ученицы. Миифа, получив похвалу, тоже выглядела счастливой.
Признать чьи-то усилия и похвалить — это очень важно.
— Эй! — раздался голос с края двора. Это была начальница охраны Бижис. — Не уделите ли и мне несколько наставлений? — с совершенно серьёзным выражением лица обратилась она к Абелю.
— Давай! Подходи!
После этого Абелю пришлось почти час вести непрерывные спарринги...
Тем временем Рё и принцесса Сио Фэн беседовали.
— Принц Люнь, значит, во дворце?
— Да, прошу прощения.
— Нет-нет, это я виноват, что нагрянул без предупреждения.
Сказав это, Рё с улыбкой отпил чаю.
— Вообще-то вчера принц Люнь просил у меня поддержки.
— Да, я слышала от принца Люня, — с улыбкой ответила принцесса Сио Фэн на его слова, произнесённые также с улыбкой.
— Разумеется, потому что после возведения в князья он намерен добиваться трона.
— Да.
— На тот момент у меня не было достаточной уверенности... или, скорее, я не мог взять на себя ответственность за полную поддержку принца Люня.
— Ответственность?
— Да. Ответственность перед народом Давэя.
— Понятно.
Принцесса Сио Фэн согласно кивнула на слова Рё.
Народ — основа государства. Народ — основа короля.
Как третья принцесса, наблюдающая государственные дела вблизи, она полностью понимала, что имел в виду Рё. И одновременно ей это нравилось.
Верховный герцог из далёкой страны перед ней понимал суть государства. Легендарная личность, о которой слагают песни барды, но при этом никогда не забывающая о народе... Если такой человек будет рядом с её мужем, сколь великой будет её уверенность.
Если случится несчастье и её муж собьётся с пути, такой человек, казалось, сможет вернуть его... Она чувствовала такое успокоение.
— Итак, вчера я полдня бегал, собирая сведения у разных людей.
— О-о...
Можно было просто отказать, но он сам пошёл собирать информацию и серьёзно обдумывал предложение. Это было больше чем приятно, даже вызывало чувство вины...
В этот момент пришло известие: «Принц Люнь возвращается».
— Герцог Рондо, кажется, я заставил вас ждать.
— Нисколько, принц Люнь. Принцесса Сио Фэн оказала мне прекрасный приём.
Рё с улыбкой ответил на слова принца Люня.
Кроме принца Люня, Рё и Абеля здесь был лишь один человек — старший камергер Линь Шунь, правая рука принца Люня. Самый старший среди его свиты, всегда спокойный Линь Шунь высоко ценился Рё.
— Я пришёл сегодня, чтобы дать ответ на ваше вчерашнее предложение. Но прежде хотел бы задать один вопрос.
— ...Прошу, спрашивайте.
Рё заговорил серьёзным тоном, принц Люнь выпрямился.
— Ради чего вы стремитесь стать императором, принц Люнь?
— Чтобы создать хорошее государство, в котором народ сможет жить счастливо.
Принц Люнь ответил мгновенно.
Словно ожидал этого вопроса. Нет, он и правда ожидал. Но не вопроса от Рё, а потому что постоянно размышлял об этом сам.
Каков нынешний Давэй? Каким он должен стать? Почему и для кого?
Именно потому, что он постоянно об этом думал, ответ был мгновенным.
Рё остался доволен этим ответом и его скоростью.
После краткой паузы он твёрдо произнёс:
— Я, герцог Рондо Рё Михара, окажу поддержку принцу Люню.
Принц Люнь широко раскрыл глаза и на мгновение потерял дар речи.
Слова вернулись к нему лишь спустя целую минуту.
— Благодарю вас.
Сказав это, он сложил руки перед грудью в давэйском поклоне.
— Однако, поскольку однажды мы вернёмся в Центральные земли, это будет с определённым сроком... Вы согласны?
— Разумеется, я это понимаю.
Принц Люнь ответил и взглянул на стоявшего рядом старшего камергера Линь Шуня. Тот в ответ кивнул.
Выражение лица старшего камергера Линь Шуня обычно мало менялось, но сейчас на нём была улыбка, которую мог заметить даже Рё.
— Хотя, если честно, я не знаю, что конкретно смогу сделать или что именно нужно делать.
— Нет, нет необходимости что-либо активно... предпринимать, — чётко ответил принц Люнь на сомнения Рё.
— Это наша, нашей фракции борьба. Герцогу Рондо достаточно лишь помочь в случае необходимости. Более того, если вы решите, что помогать не стоит, вы можете от меня отвернуться.
В некотором смысле это было суровое предложение.
— Дружественный нейтралитет, что ли... Да, как добрый сосед, так?
Рё улыбнулся в ответ. Так ему было понятнее.
...Почти ничего не менялось.
— Да. Как сосед, прошу и впредь вашей доброты.
— И я вас тоже.
Принц Люнь и Рё обменялись этими словами и улыбнулись друг другу.