Глава 579. Исполнение Луна •
— Что? Его величество император?
Даже невозмутимый Рё поразился, когда император Цуин неожиданно возник в Павильоне Изысканных Звуков, где юноша в тот момент читал книгу.
После отбытия посла Империи Чаоучи государь направился сюда, узнав, что здесь находится герцог Рондо. Главной причиной было желание лично сообщить ему некие вести.
Обычно даже в пределах дворца о визите императора предупреждали заранее — через евнухов. На сей раз всё произошло без предупреждения, что изумило не одного Рё.
— Ваше величество!
Немедленно прекратив упражняться на скрипке, начальник мастерских Лун Шэнь почтительно поклонился. За ним последовал и евнух из Управления Императорских Печатей, явно не ожидавший этого визита.
— Мне сказали, герцог Рондо здесь. Я пришёл сообщить о решении насчёт того пленника... и вдруг услышал скрипку, — произнёс император Цуин, затем прямо взглянул на Луна. — Это ты играл, Лун?
— Да... я упражнялся под руководством господина Альберта.
— Понятно. Тот самый наставник со схожим сложением, о котором ты мечтал.
Цуин окинул взглядом почтительно склонившегося Луна и Абеля, стоявшего рядом с Рё.
Затем, слегка усмехнувшись, он предложил:
— Лун, не сыграешь ли для меня?
— К-конечно, с величайшей радостью!
Лун радостно закивал.
Начался импровизированный концерт начальника мастерских.
Он исполнил три пьесы. Все они были изначально незнакомы Рё, но за эти дни, слушая их бесчисленные повторения, он запомнил мелодии...
Ни одна не отличалась виртуозной сложностью. Скорее, это были неторопливые, плавные композиции.
Но самое поразительное было выражение лица Луна во время игры. Он играл с такой искренней радостью и наслаждением.
Будто в самом деле обожал эту музыку.
Будто в самом деле любил скрипку.
Будто в самом деле... всей душой любил музыку.
— Небо и земля по сравнению с тем, что было до занятий с Абелем. Неужели за несколько дней можно так измениться? — тихо молвил Рё, обращаясь к стоявшему рядом другу.
— Это плод многих недель и месяцев практики ещё до моих уроков. Именно потому, что он продолжал, не сдаваясь, даже не видя явного прогресса день за днём.
Абель на миг смягчил выражение лица и продолжил:
— Он наверняка сам размышлял, пробовал то одно, то другое. Накопленный опыт позволил ему преодолеть барьер, когда мой совет послужил последним толчком.
— Преодолеть барьер...
Знакомое выражение, часто звучащее в мире спорта.
Небольшой толчок — и то, что прежде никак не получалось, внезапно приходит. Но это возможно лишь благодаря опыту и размышлениям, накопленным до того. Не бывает так, чтобы в один день, без всяких усилий...
Постоянные старания.
Постоянные раздумья.
Постоянные попытки.
И вновь неудачи, отбрасывающие назад.
Многократное, бесчисленное повторение, даже без видимого результата.
А затем в один день — лёгкий рывок вперёд, и барьер пал.
— Честно говоря, технически ещё весьма незрело... но главное — как же здорово он играет, получая от этого удовольствие.
— Точно!
Абель произнёс это со смехом, и Рё с ним согласился.
Так бывает во всём.
Когда человек делает что-то с радостью, увлечённо, даже с улыбкой... наблюдать за этим невероятно приятно. Смотрящему тоже становится хорошо, и почему-то хочется поддержать.
Удивительная человеческая эмоция.
Мирное время текло... И исполнение Луна завершилось.
— Великолепно, — с улыбкой похвалил император Цуин.
— Благодарю вас!
Не имея возможности сложить руки в поклоне из-за инструмента, Лун лишь склонил голову. Но его щёки горели, он выглядел счастливым и удовлетворённым.
— Ты усердно трудился. Начальнику мастерских Луну Шэню дозволяется играть на открытой сцене Павильона Изысканных Звуков.
— Э-э?..
Слова Цуина заставили Луна замереть в изумлении.
— Разве тебе не запрещали играть на уличной площадке?
— Да... запрещали.
— Отныне можешь играть и снаружи.
— А... благодарю вас!
Произнеся это, Лун украдкой взглянул на евнуха. Тот тоже радостно кивнул.
Наконец-то исполнение Луна было официально признано.
Затем император Цуин повернулся к Рё и Абелю.
— Герцог Рондо, господин Альберт, благодарю вас за наставничество, оказанное Луну.
— Никак нет, ваше величество, мы лишь исполнили свой долг, — с улыбкой ответил Рё.
Все улыбались.
— Безусловно, Лун — мастер-создатель. Но я верю, что даже создателю лучше уметь хорошо играть, чтобы создавать хорошие инструменты.
— Думаю, вы правы, — согласился Рё.
Именно талантливый исполнитель способен понять, что необходимо, где кроется суть. Получать ли эти знания как сухие данные или обретать их чувственно, через собственное исполнение... Это приводит к большой разнице в обратной связи при создании. Да и для оценки готового изделия умелый исполнитель, наверное, сумеет вынести лучший вердикт?
— Ваше величество, скоро, кажется, должна выступить Палата Инспекторов, — прошептал императору Цуину человек, неотступно следующий за ним как тень. Ранее евнух из Управления Печатей объяснил Рё, что это Главный Евнух — начальник над всеми евнухами.
— Верно. Герцог Рондо, я пришёл к тебе с просьбой, — слова Главного Евнуха, казалось, напомнили Цуину истинную причину визита.
— Генерала, что заморожен во льду в твоей резиденции, решили вернуть посольству. Его транспортировкой займётся Палата Инспекторов, поэтому я хотел бы попросить тебя растопить лёд.
— Как пожелаете. Тогда я немедленно вернусь в резиденцию.
Так генерал Юнь, бывший в плену, был возвращён в «Дворец Драконьего Источника», где разместилась делегация.
На следующий день. «Дворец Драконьего Источника».
— Это... вся информация, которую удалось извлечь из генерала Юня...
— Совершенно недостаточно!
Кричавший мужчина в очках, с длинными чёрными волосами, собранными в пучок. Его руки дрожали от гнева, взгляд был прикован к отчёту... Тот, кто видел его вчера в Зале Великого Предела, узнал бы в нём одного из свиты посла Белке.
— Что случилось, Чжулань? — спросил вошедший в комнату сам Белке.
— Г-господин Белке. Анализ информации, извлечённой из генерала Юня, завершён... но успехом не увенчался. Приношу свои извинения, — произнёс Чжулань, протягивая отчёт.
Белке пробежал глазами по документу и слегка нахмурился.
— Хм. Удалось собрать менее десятой части от ожидаемого. К тому же, не получены самые желанные магические формулы «Сети Звёзд и Светил».
— Прошу прощения, — извинился Чжулань. По его лицу катился крупный пот. Он понимал — это серьёзный провал.
— Успокойся, Чжулань, это не твоя вина. В конце концов, магические формулы, заложенные в генерала Юня, я писал сам. Возможно, в них была ошибка.
— Этого не может быть! У наследного принца не может быть ошибок!
— Я тоже могу ошибаться. Впрочем, кое-что меня беспокоит... спросим у него самого. Позови генерала Юня.
Две минуты спустя генерал Юнь вошёл в комнату и, преклонив перед Белке одно колено, отдал честь.
— Генерал Семи Звёзд Юнь Чэн, явился по вашему зову, наследный принц.
— Ах, генерал Юнь... на сей раз я прибыл как посол. Не наследный принц Белке, а посол Белке. Здесь можно, но в присутствии людей Давэя зови меня послом.
— Как прикажете.
— В конце концов, что Давэй — они вряд ли успели собрать о нашей стране хоть какие-то сведения.
Сказав это, Белке громко рассмеялся.
Затем, успокоив смех, он спросил:
— Генерал Юнь, мы проанализировали собранную тобой информацию. Но её оказалось куда меньше ожидаемого.
— Что вы говорите?..
Слова Белке повергли генерала Юня в оцепенение. И это было естественно. Та миссия была буквально заданием на грани жизни и смерти.
Создать впечатление, будто это страна, внезапно атакующая дворец и бросающая вызов Давэю. Генерал Юнь должен был буйствовать на их территории, быть схваченным и оказаться в главной тюрьме Палаты Инспекторов, что примыкает ко дворцу. Пока он там, магические формулы на его теле должны были активироваться и собрать сведения об алхимических артефактах «Сеть Звёзд и Светил», защищающих дворец. Поскольку Сеть покрывает и Палату, из тюрьмы можно было собрать достаточно данных...
В конце концов, должен был прибыть посол и, в ходе переговоров, забрать генерала, извлекая накопленную информацию.
Таков был план.
И он провалился?
— Действительно... место, где я содержался, не было главной тюрьмой.
— О-о? А где же?
— Не знаю. После поимки на той равнине я был в сознании лишь два дня во время допросов. Всё это время я находился во дворе особняка. Однако во время допросов я постоянно слышал звуки музыки, поэтому полагаю, что это мог быть какой-то особняк внутри дворца.
— Хм.
Объяснения генерала заставили Белке задуматься. Но информации было слишком мало для верных выводов.
— Генерал Юнь, ты вообще помнишь, как был схвачен? Конечно, целью было попасть в плен... но в задачу входило и убийство, если на поле боя появится член императорской семьи?
— Да. Мне помешал могущественный водный маг. Пока я был в плену, меня, кажется, держали во льду. Во время допросов свободна была только голова...
— Водный маг... Если говорить о столь могущественном водном маге Давэя, то это, должно быть, один из Шести Святых, сэр Лаован. Неужели он, даже перешагнув семидесятилетний рубеж, выходит на поле боя...
Белке несколько раз кивнул, затем сказал:
— Вероятно. Однако, когда он стоял передо мной, у него была скорее внешность юноши.
— Хм, маг такого уровня может придать своей внешности любой облик, — усмехнулся Белке.
Чжулань, всё это время молча слушавший, спросил:
— Что будем делать?
Но ответил не Белке, а генерал Юнь.
— Ваше высочество, прошу вас, извлеките мои глазные яблоки.
— А, да, точно, формулы были нанесены внутрь глаз. Ты предлагаешь извлечь их?
— Да. Извлеките и возьмите с собой на предстоящие переговоры. Они, вероятно, будут проходить во дворце. Тогда можно будет собрать информацию.
Предложение, граничащее с жестокостью.
Белке ответил с лёгкой улыбкой:
— Твою преданность, генерал Юнь, я принимаю. Но оставь глаза как есть.
— Но...
— Ты сам, генерал Юнь, отправишься с нами на переговоры.
— Э-э...
Слова Белке повергли обоих в немой шок.
Первым заговорил Чжулань:
— Но генерал Юнь был захвачен Давэем. Ведя его на переговоры... не ожесточит ли это позицию противной стороны?
— Какая разница? Всё равно мы не собираемся добиваться на них успеха.
Сказав это, Белке рассмеялся.
Но это был не прежний тёплый смех... а зловещий, полный коварства.
— Рано или поздно Давэй будет уничтожен.