Глава 565. Раскрывающаяся личность •
Три дня после нападения на дворец они провели, не выходя из «Усадьбы Драконьего источника».
Абель всё время посвящал тренировкам с Крыльями, а Рё — их анализу.
На исходе третьего дня из дворца пришло известие.
— Сообщают, что с завтрашнего дня можно будет въехать в особняк.
— …Не рановато ли? Всего три дня прошло.
Конечно, особняк, который император, по сути, им жалует, не был отстроен заново.
Поэтому много времени и не потребовалось, но всё же…
— Говорят, принц Люн и принцесса Сио Фэн въехали в новую усадьбу уже на следующий день после нападения… Наверное, они хотят, чтобы мы поскорее стали соседями?
— Пожалуй, вы правы.
— Что ж, переезжать можно. Но есть одна большая проблема.
— Проблема? Какая?
— Визит вежливости по случаю новоселья.
— Чего?..
Слова Рё повисли в воздухе, озадачив Абеля.
Как водится.
— «Мы переехали по соседству. Вот, безделица, но прошу принять» — так соседям приносят подарок.
— Не очень понимаю… Значит, нужно нести какую-то безделицу?
— Э-э, это просто фигура речи. Скромность… самоуничижение, что ли… Короче говоря, нужен небольшой подарок.
— Вот как… Сложно всё.
Абель лишь покачал головой.
— А ты почему делаешь вид, будто это тебя не касается?
— А? Это и меня касается?
— Конечно! Визит вежливости мы наносим вдвоём, так что и тебе придётся краснеть!
— Не так уж это и важно…
Рё что-то бормотал себе под нос, погружённый в раздумья.
— Прежде всего, вино не подойдёт — они оба молоды. Принцессе Сио Фэн и вовсе всего семнадцать, она несовершеннолетняя. Тогда, может, традиционное печенье? Но мы не знаем, где здесь делают вкусные сладости. Будь это королевская столица, я бы зашёл в «Кафе де Шокола»… Ах, хотя в «Кафе де Шокола» я пробовал только пирожные, но, наверное, у них есть и печенье, да?..
Наблюдая за этим, Абель пробормотал:
— Рё, какой же ты дотошный…
Они промучились этим вопросом целый вечер.
Абель, по крайней мере, сделал вид, что участвует.
На следующее утро в девять, после того как они попрощались с фон Добо, жившим в той же «Усадьбе», за ними прибыли капитан Личжун и воины Белого Пламени.
Все пятьдесят человек Белого Пламя пришли, видимо, и чтобы помочь с поклажей.
Но у них почти не было вещей.
— Э-э? И это всё?
Если не считать мантии, плащи и мечи, что всегда при них, только обычная сумка Рё.
В ней лежало несколько книг, но она совсем не тяжела.
Капитан Личжун, казалось, даже слегка разочаровался. Рё решил обратиться к нему.
— Я не знаю, что дарят на новоселье, но среди шитайфу сейчас в моде определённые виды печенья…
— О-о!
— Я пошлю кого-нибудь из подчинённых купить.
— Благодарю вас!
Слова капитана Личжуна разрешили проблему Рё.
Рё обрадовался.
А Абель, наблюдая за этим сбоку, лишь горько усмехнулся.
Вскоре они уже сидели на Андалусии и Фэй Вань и, как в прошлый раз, под охраной Белого Пламя отправились в путь.
Их привели в один из кварталов на юго-востоке столицы.
Хотя усадьба принца Люна была выстроена заново, по соседству находилось несколько заброшенных особняков.
Они принадлежали императору, и один из них теперь был пожалован герцогу Рондо.
Хотя особняки и не использовались, патрульные солдаты, поддерживающие порядок в столице, часто обходили их, чтобы воры и разбойники не устроили там пристанища.
Патрульные солдаты, вероятно, аналог стражников или гарнизонных войск в Центральных королевствах.
После того как въехал принц Люн, патрулирование, кажется, стало ещё строже.
— Капитан Личжун, патрульные солдаты подчиняются Министерству войск или это отдельная структура?
— Патрульные солдаты входят в Патрульный корпус, но сам корпус независим от Министерства войск. Командные полномочия принадлежат хоу первого ранга Хау Гину.
— Хоу первого ранга? Это не то же, что гун или бо?
Снова загадочный термин.
Увидев озадаченное лицо Рё, капитан Личжун горько улыбнулся.
— Это сбивает с толку. Я слышал, что даже по сравнению с югом континента система Давэя считается запутанной.
Гун и бо — это аристократические титулы, а хоу первого ранга и подобное — чиновничьи ранги, кажется.
Например, граф Матана фон Добо — хоу второго ранга.
— Титулы гуна и бо передаются по наследству. Они также обозначают владетелей земель. Но, помимо этого, существуют чиновничьи ранги, такие как хоу первого ранга. Считайте их отдельно.
— Самый высокий — хоу первого ранга?
— Да. Хоу первого ранга — всего несколько человек, включая господина Хау Гина. Всего рангов с первого по девятый… Но даже шаншу, возглавляющие шесть министерств, — лишь хоу второго ранга. Так что вы понимаете, сколь велика власть господина Хау Гина, командующего Патрульным корпусом.
— Понятно…
Система государственных экзаменов, кэцзюй, которую он изучал когда-то на Земле, имела и аспект разрушения замкнутой аристократии.
Она была создана для широкого привлечения талантливых кадров и просуществовала более тысячи лет, переживая династии.
Учитывая, что её использовали даже под властью северных кочевых народов, это весьма интересно.
Принимая таким образом новых людей и одновременно сохраняя традиционные элементы… нынешняя система Давэя, возможно, учитывает множество аспектов.
— Путаница возникает из-за слова «хоу»… Пять титулов — гун, хоу, бо, цзы, нань — прочно сидят в голове.
В Центральных королевствах основой являются именно пять титулов, вот Рё и ворчит.
Абель, услышав это ворчание, лишь покачал головой.
— Ладно, хоу первого ранга обладает большой властью. Шаншу, то есть министры, — это хоу второго ранга. Запомним так!
Рё подвёл такой итог…
Особняк, куда их привели капитан Личжун и воины Белого Пламя… уже с улицы было видно, что он огромен.
Прежде всего, обширна стена.
Белая стена тянется до самого края горизонта.
И вся территория внутри неё, судя по всему, принадлежит усадьбе.
— Это… не слишком много?
— Говорят, это действительно самый большой из свободных особняков в округе, но всё же он примерно в три раза меньше усадьбы принца Люна.
— Усадьба принца и принцессы… Сколько же людей там живёт?..
Они шли некоторое время после того, как стена показалась, и наконец достигли ворот.
Перед воротами стояла женщина.
— Добро пожаловать, ваша светлость герцог Рондо. Я Лань Фа из Министерства общественных работ.
— Очень любезно с вашей стороны. Я Рё Михара, удостоенный титула герцога Рондо.
Лань Фа — миловидная женщина лет двадцати с небольшим с прекрасными чёрными волосами, но невысокого роста.
Скорее подходит определение «миловидная», чем «красивая».
Одетая, словно для выхода во дворец, в строгий восточный костюм, с аккуратно убранными чёрными волосами, закреплёнными маленькой серебряной заколкой.
Ей сказали начальники, что герцог Рондо — персона, близкая к императору, поэтому она надела самую официальную одежду.
Никаких оплошностей!
Капитан Личжун начал объяснять:
— К слову о нашем разговоре, госпожа Лань Фа из Министерства общественных работ — чиновник седьмого ранга. Блестящий ум, победивший на центральных экзаменах, можно сказать, будущая кандидатка в шаншу.
— К-капитан Личжун, не подшучивайте надо мной!
Лань Фа в смущении замахала руками на слова капитана Личжуна.
— Седьмого… ранга? Не хоу седьмого ранга?
— А, да. Обычно это просто «ранг». Привычка добавлять «хоу» сохранилась только для первого и второго рангов.
— Как же запутанно… Если бы просто оставили «первого ранга», путаницы бы не было…
Капитан Личжун и Лань Фа горько улыбнулись на ворчание Рё.
Пожалованный императором особняк представлял собой совершенно стандартную для Давэя усадьбу: несколько одноэтажных зданий, соединённых крытыми переходами.
За исключением масштабов.
— Сколько здесь… комнат?..
— Сорок.
— Сорок комнат…
Ответ Лань Фа превзошёл ожидания Рё.
— Полная реставрация завершена, уборка тоже закончена, можно заселяться сразу. Также мы можем подобрать слуг и служанок…
— Э-э, позвольте мне немного подумать над этим.
Рё задумался над вопросом Лань Фа.
— Всё равно вдвоём управлять таким хозяйством не получится. Пусть подберут, и дело с концом.
— А если среди них окажется наёмный убийца? Беда ведь.
Тихо ответил Рё на предложение Абеля.
Конечно, он не думал, что Лань Фа способна на такое.
Но в такой огромной стране, как Давэй, везде могут оказаться самые разные люди.
Поскольку списать это на фантазии Рё было нельзя, Абель лишь тихо вздохнул.
— Ничего не поделаешь… Я постараюсь.
— М? Рё?
— Нет, ничего. До тех пор Абель будет мне помогать.
— Помогать? Ладно, если просто помогать, то я не против.
Затем, обходя усадьбу… Рё сделал потрясающее открытие.
— Это… неужели…
— Это называют купальней.
На ответ Лань Фа Рё широко раскрыл глаза.
Огромная квадратная купель, выдолбленная из цельной каменной глыбы размером примерно три метра в сторону…
— Прошу прощения. В окрестностях столицы нет горячих источников, поэтому придётся довольствоваться обычной ванной…
— …Что? Что вы сказали, госпожа Лань Фа?
— Придётся довольствоваться ванной…
— Нет, перед этим.
— В окрестностях столицы нет горячих источников…
— Значит, за пределами столицы они есть?
Рё смотрел на Лань Фа с выражением полного изумления.
Его поза — тело осталось неподвижным, а голова резко повернулась — выглядела слегка жутковато.
— Да. Например, Йос славится как город горячих источников, многие знатные семьи имеют там усадьбы.
— О-о-о! Абель, мы обязательно должны как-нибудь туда съездить!
— А, ага…
Абель, поражённый видом Рё с вывернутой головой, невольно кивнул.
К слову, значения слова «горячий источник» Абель не знал…
Пока Рё и Абель под руководством Лань Фа восхищались новой усадьбой и существованием горячих источников, по соседству находилась усадьба принца Люна и принцессы Сио Фэн.
Хотя это и была резиденция, она также служила своего рода рабочим кабинетом шестого принца Люна.
Если Люн станет ваном и обустроит княжеский дворец, это «рабочее место» станет куда более обширным.
Он будет иметь гражданских и военных чиновников, генералов и даже собственную армию.
По сравнению с княжеским дворцом нынешнее — мелочь, но и здесь трудилось несколько десятков вассалов.
Их главные задачи сейчас — управление землями Люна и сбор информации по всему Давэю.
Если будет открыт княжеский дворец, они станут его ядром.
Поэтому днём принц Люн находился там, а частной частью усадьбы фактически управляла принцесса Сио Фэн.
Сейчас три женщины беседовали в одной из комнат частных покоев.
— Всё же я поражена, что господин Рё оказался герцогом Рондо, — с улыбкой сказала принцесса Сио Фэн.
— Да. Хотя в Королевстве Босунтар «Песни о Найтли» тоже были известны, но, конечно, не так, как в Давэе. Знаменитый бард Ваньа Си сделал центром своей деятельности именно Давэй, — с жаром говорила начальник охраны принцессы Бижис.
Поскольку Бижис была начальником охраны, сопровождавшей принцессу Сио Фэн из Босунтара в Давэй, теперь, после свадьбы, её миссия завершилась, и она должна была бы возвращаться на родину.
Но по её собственному желанию она осталась ненадолго и жила в усадьбе.
— Представители шитайфу, конечно, знают, да и простой народ тоже. Но людей, которые знают, что герцог Рондо и господин Рё — одно лицо… не так уж много, я думаю.
Сказав это, принцесса Сио Фэн слегка склонила голову набок.
Потому что служанка Миифа молчала.
Здесь были только их обычная тройка: принцесса Сио Фэн, начальник охраны Бижис и служанка Миифа.
Поэтому Миифе тоже разрешалось говорить как раньше… скорее, принцесса сама просила её об этом…
— Миифа, ты догадывалась, что господин Рё — герцог Рондо?
На вопрос принцессы Сио Фэн Миифа сделала удивлённое лицо.
Но затем замотала головой.
— Нет, до такой степени… Я лишь знала, что он невероятно силён в водной магии, и раз он путешествует с учителем Абелем, обладающим таким фехтовальным мастерством, то, возможно, он известный маг.
— Понятно. А ты спрашивала у него о прозвище?
Принцесса Сио Фэн задала вопрос на слова Миифы.
У известных авантюристов, генералов, магов часто бывают прозвища или клички.
Конечно, обычно их не выбирают себе сами, а называют так со временем.
— Да, я спрашивала. Но он сказал, что у него нет. Зато рассказал о прозвище учителя Абеля…
— О прозвище учителя Абеля?
— Да. «Голодный мечник» или «Беспредельный мечник».
Когда Миифа ответила, принцесса Сио Фэн тихо рассмеялась.
— Как похоже на господина Рё. Учитель Абель, наверное, страшно разозлился?
— «Эй!» — сказал он грозным тоном.
— Естественно.
Принцесса Сио Фэн снова тихо рассмеялась.
— Однако, если господин Рё — герцог Рондо… при его фехтовальном мастерстве… выходит, герцог Рондо не только маг, но и фехтовальщик высочайшего класса? — начальник Бижис, испытавшая на себе, как Рё легко отразил её сокрушительный удар, склонила голову набок.
— Видимо, так. Хотя в «Песнях о Найтли» такого не упоминается… Наверное, бард просто не знал.
В тот миг, когда принцесса Сио Фэн это произнесла, тело Миифы дёрнулось.
Настолько явно, что это заметили обе другие.
— Миифа? — спросила принцесса Сио Фэн.
Она заметила, как с лица Миифы сбежала кровь.
Это явно было ненормально.
Миифа сделала несколько глубоких вдохов.
Одной рукой она остановила начальника Бижис, пытавшуюся погладить её по спине.
Примерно через минуту она пришла в себя.
— Простите, — низко поклонилась Миифа.
— Ничего. Что случилось? — мягко спросила принцесса Сио Фэн.
— Да… Я поняла, что господин Рё — герцог Рондо. Но тогда учитель Абель…
— М? Учитель Абель — это учитель Абель, разве нет?
На вопрос Миифы начальник Бижис выглядела совершенно непонимающей.
Но принцесса Сио Фэн с мягкой улыбкой продолжила:
— Да, герцог Рондо — персонаж, о котором поют в «Песнях о Найтли». А в этих песнях упоминается имя «Абель», верно?
— Да…
Да, принцесса Сио Фэн догадалась.
Вернее, возможно, она не была полностью уверена.
Но совпадений было слишком много.
Король Абель Первый и мечник Абель.
И у того, и у другого фигурирует персонаж «герцог Рондо».
— Да. Возможно, учитель Абель — король Найтли, его величество Абель Первый.
Слова принцессы Сио Фэн заставили перехватить дыхание даже Миифу, которая уже подозревала это, и вовсе остановили дыхание у ничего не подозревавшей начальника Бижис.
— Кх-ха!
Через некоторое время дыхание вернулось к Бижис.
Издала она странный звук, но это лишь показывало, в какой шок её повергли.
— Учитель Абель — его величество Абель… И такой человек был учителем госпожи Миифы…
— Хватит, госпожа Бижис… Не нужно продолжать.
Миифа, забыв обычную почтительность, резко остановила невольно вырвавшиеся слова Бижис.
От одной мысли её начинало трясти.
Такой… человек, о котором поют барды… то есть, легендарная личность… учил её фехтованию, более того, согласился стать её учителем…
И вчера она сражалась бок о бок с ним.
— Я…
Осознание этого невероятного факта грозило раздавить её.
— Как же я завидую тебе, Миифа.
— Э-э? Ваше высочество?
Принцесса Сио Фэн сказала это с обычной интонацией и улыбкой. Миифа, не понимая, переспросила.
— Раз у тебя был такой замечательный учитель фехтования.
— Но такая, как я…
— Всё в порядке. Нет, именно такая, как ты. Его величество Абель… нет, учитель Абель сделал тебя своей первой и единственной ученицей, верно? Учитель Абель решил, что именно тебя стоит взять в ученики. Как же прав был король, о котором поют барды. У него прекрасный глаз на людей.
Принцесса Сио Фэн говорила это с искренней радостью.
Миифа, выросшая с ней с детства, ради неё отточившая меч, ставшая служанкой, чтобы защищать её, — была признана такой великой личностью.
Принцесса от всего сердца радовалась за неё.
Более того, она даже гордилась.
Сказав «завидую», она хотела освободить сердце Миифы от груза.
Конечно, это не была ложь.
— Хотя, если о том, что герцог Рондо и господин Рё — одно лицо, некоторые знают, то о том, что учитель Абель — Абель Первый, известно немногим.
— Но кто-нибудь может догадаться?
— Да, со временем такие найдутся… Но я слышала, что во дворце господин Рё представил его как «телохранителя Альберта». Так что сразу не поймут.
— А как нам следует себя вести?..
Начальник Бижис покачала головой.
Если собеседник — король, то неуважение к нему может быть сочтено даже преступлением.
— Просто ведите себя с почтением, как и раньше. Раз он не раскрывает, что он король, то относитесь к нему не как к монарху, а как к телохранителю герцога Рондо и учителю фехтования Миифы.
— Поняла.
И тут доложили о визите.
— Ваше высочество, герцог Рондо желает нанести визит, чтобы сообщить о переезде.