Глава 563. Торжественный приём •
Приём в честь шестого принца Люна и принцессы Сио Фэн проходил в Запретном городе, сердце Императорского дворца.
Рядом с Западными воротами Сихуа, в Западном белом павильоне, собрались посольства, особые уполномоченные и дипломаты со всех концов света.
Был полдень.
Именно в это время, согласно протоколу, принц Люн и принцесса Сио Фэн должны были предстать перед жителями столицы.
Но для обитателей Западного павильона существовало нечто куда более важное, чем праздничное шествие.
Дипломатия.
На весь этот день Западный белый павильон превратился в арену для переговоров.
Разумеется, они останутся в столице и на последующие дни, продолжая дипломатические дискуссии с различными державами.
Сегодняшний день был лишь прелюдией.
Дворцовые власти, отлично это понимая, хотя приём и начинался лишь в пятом часу, уже с девяти утра приготовили павильон и предоставили его в распоряжение посольств.
Ведь это был первый за пять лет брак принца с официальной супругой.
А это означало и первый за пять лет по-настоящему оживлённый дипломатический салон.
Сюда прибыли делегации даже из далёкого региона Архипелагов.
Впрочем, большинство из них были купцами.
Не дипломатами, а торговцами, получившими государственные полномочия и прибывшими как официальные представители своих стран.
Вероятно, из-за колоссальной удалённости Архипелага от Давэя острой необходимости в дипломатических переговорах не было.
К тому же, после недавних волнений в Королевстве Судже с государствами Архипелага уже проводились региональные советы, так что особой надобности в новых обсуждениях не возникало.
Тем не менее, это была свадьба принца в сверхдержаве, которая являлась не просто главной среди Восточных королевств, но фактически олицетворяла их собой.
Никто не хотел наживать себе проблем в будущем из-за того, что проигнорировал событие.
Поэтому купцам были выданы полномочия представлять свои государства.
Для самих торговцев покупка диковинных товаров в столице и последующая их перепродажа на родине сулила баснословную прибыль.
Риск, связанный с плаванием по неведомым морям, конечно, существовал, но потенциальная выгода с лихвой его перекрывала.
По этой причине каждая страна направила сюда своих уполномоченных торговых представителей.
— Плодотворная беседа, господин Вандерш. До новых встреч.
— Всего доброго.
С этими словами глава торгового дома «Сапфир» Вандерш вернулся к своим подчинённым.
— Отец, чаю, пожалуйста.
— Благодарю.
Чай подал его младший сын, Ванхью.
Вандерш отговаривал его, говоря, что путь слишком далёк и опасен, но Ванхью проявил упрямство и последовал за отцом.
— И хорошо, что последовал. Столица так не похожа на наши родные места.
— Что ж, даже в масштабах самого Давэя размеры столицы Ханьлинь поражают. Ни один город не может с ней сравниться.
Во время этого разговора они заметили приближающуюся к ним фигуру.
— Неужели…
Даже Вандерш не смог скрыть изумления при виде этого человека.
Это был не купец.
Также уроженец региона Архипелагов.
Но не из вассального королевства Комакута, как Вандерш и его люди, а из соседнего Королевства Судже…
— Невероятно… Лорд-протектор Кабуй Сомар в Давэе?
— Господин Вандерш из торгового дома «Сапфир» вассального королевства Комакута. Не виделись со времён регионального совета Архипелага.
Они обменялись церемонными поклонами.
Вассальное королевство Комакута и Королевство Судже были двумя крупнейшими державами Архипелага.
Две великие державы в одном регионе редко ладят между собой.
Таковы исторические реалии.
Так будет до тех пор, пока не появится общий враг или ещё более могущественная сила.
Хотя в нынешних условиях отношения между королевством и вассальным королевством можно назвать скорее тёплыми, нежели холодными.
По крайней мере, они далеки от состояния войны.
— Однако… в то время как многие страны Архипелага, включая наше королевство, направили сюда купцов, Королевство Судже прислало высшее лицо администрации, да ещё и самого лорда-протектора, столп государства. Это поистине поразительно.
Вандерш произнёс это с полуулыбкой.
Но его удивление было неподдельным.
Более того, лорд-протектор Кабуй Сомар был настоящей опорой, на которой держалось Королевство Судже.
Его прибытие в Давэй означало… что он покинет родину на несколько месяцев.
— Наша страна, под скипетром её величества королевы, ныне стабильна и едина, — с улыбкой ответил лорд-протектор Кабуй Сомар.
И это была чистая правда.
После восшествия на престол королевы Илиаджи политическая система, экономика и общественный порядок в Королевстве Судже стремительно восстановились.
До такой степени, что лорд-протектор мог позволить себе покинуть страну на несколько месяцев, как сейчас.
Разумеется, он прибыл в столь далёкий Давэй не только ради дипломатических маневров вокруг свадьбы…
Время текло, изредка даруя подобные неожиданные встречи…
И наступил вечер.
Приём в честь принца Люна и принцессы Сио Фэн должен был вот-вот начаться.
Местом проведения был Зал Правильных Рощ в Запретном городе.
Честно говоря, это здание редко использовалось даже для торжественных церемоний.
Причина — его непомерные размеры.
Центральный зал был даже просторнее Зала Великого Предела — места утренних аудиенций и изредка устраиваемых пиров с сановниками.
Из-за своих колоссальных масштабов он был неудобен в использовании и задействовался лишь тогда, когда собиралось множество гунов, бо и высших чиновников, как сегодня.
Более того, обычно его даже использовали гвардейцы Запретного города для тренировок…
Пожалуй, его можно сравнить с огромным спортивным комплексом, способным вместить три баскетбольные площадки.
С одного конца едва слышен голос с другого…
Неудивительно, что его не выбирали для политических мероприятий.
Однако для таких случаев, как сегодняшний приём по случаю бракосочетания принца, традиционно использовался именно Зал Правильных Рощ.
Когда собиралось много представителей шитайфу, их число могло достигать нескольких сотен.
Кроме того, на пиру полагались различные представления.
А ещё посольства из других стран должны были выйти к императору с приветствиями.
С учётом всего этого требовалось поистине обширное пространство.
К слову, эти иностранные делегации, засвидетельствовав почтение и преподнеся дары, не оставались в зале, а возвращались в Западный белый павильон.
Таков был обычай.
Придворные заняли свои места, шестой принц Люн и принцесса Сио Фэн воссели на почётные места в центре.
И наконец в зал вошёл император.
Естественно, все поднялись в почтительном молчании.
Но некоторые присутствующие заметили кое-что.
Лишь одно место оставалось незанятым.
Если смотреть от входа на восседающих в центре принца и принцессу, то справа… прямо рядом с местом императора.
Слева от входа сидели принц и его семья.
Справа от входа — высшие чиновники шести министерств.
Шесть министерств: Чинов, Финансов, Церемоний, Войск, Наказаний и Общественных работ — их главы, шаншу.
Если проводить аналогию с Центральными королевствами, это были бы министры.
Таким образом, свободное место находилось в ряду министров.
И на самом почётном месте.
Выше, чем место первого советника, цзайсяна.
В настоящее время выше цзайсяна был только сам император.
Разумеется, все присутствующие знали, кому по праву должно принадлежать это пустующее место.
Оно предназначалось наследному принцу.
Наследный принц стоял на ступень выше прочих принцев и ванов, занимая положение над шаншу шести министерств.
Поэтому его место было не среди принцев, а над министрами.
Но в Давэе титул наследного принца оставался вакантным с тех пор, как пять лет назад…
Он не был занят и по сей день.
Поэтому многие недоумевали, зачем это место вообще было приготовлено.
Исключение могло быть сделано разве что для монархов других стран… и то не для простых королей.
Для правителей, равных по статусу императору Цуину… конечно, среди Восточных королевств таких не было.
Возможно, для правителей достаточно крупных держав, десятилетиями находящихся у власти, заслуживающих почтения как старшие и мудрейшие… если бы такие нашлись…
Но на текущий момент подобных персон не существовало.
И вот император Цуин вошёл в зал при незанятом месте и воссел на своё.
Рядом с пустующим.
Лишь тогда некоторые впервые заметили эту странную пустоту.
Но, разумеется, никто не задавал вопросов.
Если император ничего не говорил, значит, такова была его воля.
И пустое место.
И то, что пир начался именно так.
Приём шёл своим чередом, и настала очередь для приветствий иностранных посольств.
Впрочем, и для присутствующих это зрелище не представляло особого интереса.
Те, кому дозволялось, вкушали яства с поставленных перед ними подносов и пили вино.
Их настроение постепенно повышалось.
Но были и те, кто не мог или не имел права позволить себе эту роскошь.
В первую очередь, двое главных героев в центре.
Принц Люн и принцесса Сио Фэн.
Хотя они и были виновниками торжества, они не притрагивались ни к еде, ни к вину.
Наверное, так бывает на любом свадебном пиру в любом мире.
Далее, другие принцы, включая ванов.
Они хоть и прикасались к блюдам палочками, но до «есть вдоволь» было весьма далеко.
Некоторые из принцев вообще не пили вина.
И, наконец, шаншу и прочие высокопоставленные чиновники.
Если бы они допустили здесь какую-нибудь бестактность, их головы могли полететь.
То же касалось и тех, чьи позиции были не столь высоки, но таких внезапно не вызывали к императору, так что они могли есть и пить вволю…
Мир полон несправедливости.
И наконец…
— Последними…
От входа прозвучал голос распорядителя.
Услышав эти слова, император Цуин поставил бокал, который держал в руке.
И незаметно для посторонних выпрямил спину.
— …представляются из Центральных королевств, Королевства Найтли.
Когда прозвучали эти слова, все голоса разом стихли.
Мгновение спустя по залу пробежал сдержанный ропот.
— Найтли, сказал?
— Это… про которого барды поют?
— Да не может быть, это же легенда!
Подобные возгласы доносились особенно от тех, кто успел изрядно захмелеть.
Голос прозвучал вновь:
— От имени его величества короля Абеля Первого — герцог Рондо.
После этих слов воцарилась полная, гробовая тишина.
Но через несколько мгновений
поднялся шум, ещё сильнее прежнего.
— Эй, эй-эй-эй…
— Абель Первый? Так это правда тот самый?
— Погоди, но сказали же — герцог Рондо?
— Герцог Рондо… это же тот, про которого слагают песни?
— Да, песни о герцоге Рондо…
Ропот распространился и среди высшей знати.
Принцы переглядывались.
Разумеется, ни у кого не было точного ответа.
Но семьи принцев вели себя непринуждённо.
Жёны также…
— О! — или — Неужели? — перешёптывались они друг с другом.
Шаншу шести министерств обменивались краткими, едва слышными репликами.
— Зачем такая персона?
— Наверняка ничего из себя не представляет.
— Кто это вообще его отыскал?..
Но, возможно, больше всех удивился один из главных героев.
— Неужели герцог Рондо явился?..
Шёпот шестого принца Люна услышала сидевшая рядом принцесса Сио Фэн.
— Вы знакомы с герцогом Рондо?
— А? Да. В Фэнму… у императорских гробниц у меня была возможность встретиться и поприветствовать его.
— О!
Принцесса Сио Фэн улыбнулась в ответ на удивлённые слова принца Люна.
И наконец дверь открылась.
В тот миг многим показалось, будто ледяная струя соскользнула у них по позвоночнику.
Военные невольно положили руки на эфесы своих мечей.
В зал вошёл человек в мантии.
Не быстро и не медленно.
Те, кто в зале обладал силой, чем могущественнее они были, тем труднее им было смотреть на человека в мантии.
Они не могли обратить на него свой взор.
Инстинкт отказывался повиноваться.
Напротив, слабые не могли отвести глаз.
У них просто не хватало на это внутренних сил.
Но зубы их стучали.
Да, пот струился градом.
И всё же они не могли отвести взгляд…
Лишь несколько сильных личностей, подавив и пересилив инстинкт, испытывая почти физическую боль, смогли устремить взгляд на идущего герцога Рондо.
Одним из них был сегодняшний главный герой в центре.
— Не мог и подумать, что до такой степени… — прошептал принц Люн.
Другой главный герой, сидевший рядом:
— Господин Рё?
Шёпот принцессы Сио Фэн услышал и сидевший рядом принц Люн.
Принц Люн услышал, но не мог спросить её об этом здесь и сейчас.
Это было бы верхом бестактности.
Он не мог отвести взгляд!
Герцог Рондо шагал.
Дойдя до подножия ступеней, он изящно склонился в поклоне.
Его представили как королевского посланника.
В данном случае это был статус, почти равный статусу самого монарха.
Поэтому совершить глубокий, почтительный поклон было бы затруднительно.
Здесь вступали в силу тонкости межгосударственных отношений, ранги и прочие условности…
Поэтому Рё ограничился лишь изящным поклоном.
Если бы у кого-то нашлись претензии…
— К-какая дерзость!
Голос прозвучал слева.
Судя по заранее изученному расположению мест, это должен был быть четвёртый принц, ван Бин.
Молча Рё удвоил до сих пор сдерживаемое «давление» и обрушил его на вана Бина.
— К-кха…
Тот, казалось, с трудом мог дышать.
Убедившись в этом, Рё мило улыбнулся.
Он намеревался улыбнуться именно мило, но окружающим его улыбка показалась зловещей…
— Герцог Рондо, пожалуй, достаточно…
На этот раз голос прозвучал справа.
Знакомый голос.
— Виноват, ваше величество.
Вновь изящный поклон.
Одновременно всё «давление» разом рассеялось.
В зал вернулись звуки.
Это было дыхание собравшихся.
Они едва могли дышать под давлением Рё…
Третий принц, ван Чулей.
— Всё — по воле его величества императора.
— Что?
Рё ответил с улыбкой, а третий принц ван Чулей нахмурился.
— Ха-ха-ха, верно. Я ошибся. Было ошибкой с моей стороны в шутку пожелать испытать полную мощь герцога Рондо.
Император Цуин, сказав это, рассмеялся, казалось, искренне обрадовавшись.
Многие изумлённо переглянулись, увидев это.
Они давно не видели императора Цуина столь оживлённым и радостным.
Да, пожалуй, впервые за пять лет.
— Поскольку ты пошёл мне навстречу в моей забаве, я приготовил для тебя место. Прошу, наслаждайся пиром.
С этими словами Цуин указал на место рядом с собой.
Место, пустовавшее с самого начала, предназначалось для герцога Рондо.
— Ваше величество, благодарю вас.
Рё изящно поклонился.
— Но сначала — скромный дар для новобрачных.
С этими словами Рё Абель, неведомо когда оказавшийся позади него, поднёс поднос, покрытый тканью.
И Рё сдёрнул покрывало.
На подносе лежал магический камень размером с два сжатых кулака.
Синий, синий, пронзительно синий камень.
— Что это за самоцвет?..
— Нет, это магический камень.
— Вздор! Разве бывают такие камни?
— Синий магический камень… водной стихии? Даже камень размером с ноготь может стоить целого графства…
— Откуда такой гигантский водный камень?..
Подобные речи летали по залу.
Похоже, его признали невероятно ценным.
Осознав это, и Рё, и Абель внутренне вздохнули с облегчением.
Честно говоря, они и сами не знали его точной стоимости…
— Герцог Рондо… это магический камень?
Даже император Цуин был поражён.
Его голос, казалось, слегка дрожал.
— Да, ваше величество. Я счёл, что это будет достойным подарком к свадьбе принца и принцессы, и принёс его.
Рё ответил с улыбкой.
— Столь огромный водный камень… я о таком не слыхивал. Если позволите, не скажете, от какого существа он получен?
— Этот камень, ваше величество, был взят у кракена.
В тот миг зал взорвался гулким перешёптыванием.
Присутствующие немедленно зашептались с соседями.
Даже принцы не были исключением.
Шаншу, сидевшие напротив, тоже не были исключением.
Исключений не было… кроме императора и двух виновников торжества.
Наличие камня кракена означало, что кракен был повержен.
Такой вывод напрашивался сам собой.
Но возникал важный вопрос.
— Может ли человек победить кракена? — невольно вырвалось у императора Цуина.
Рё мило улыбнулся и ответил:
— Это пока останется моим секретом. Я расскажу вашему величеству как-нибудь в другой раз.
— О-о, вот как! Буду ждать с нетерпением.
Император Цуин радостно кивнул.
Эти слова запечатали уста принцев.
Вероятно, они жаждали узнать.
Можно ли победить кракена?
И как это сделать?
Если бы Рё попытался уклониться от ответа, они, наверное, стали бы настаивать, вскричав «Непочтительно!»
Но слова императора лишили их этой возможности.
— Кхе-кхе-кхе…
Невольно в сердце Рё прокралась злорадная усмешка.
Рё проводили на место рядом с императором.
Абель остался стоять позади.
Увидев это, император Цуин спросил:
— Герцог Рондо, а этот мечник?
— Ваше величество, это мой телохранитель, Альберт.
Когда Рё представил его, Абель молча склонился в поклоне.
Это был поклон в стиле Найтли — изящный, но заключавший в себе и твёрдость, и при этом исполненный благородного достоинства… поклон мастера.
— О-о… достойный телохранитель для герцога, впечатляет.
— Премного благодарен за столь лестные слова.
Цуин похвалил поклон Абеля, а Рё с улыбкой поблагодарил.
Чтобы распознать подлинную учтивость в другом, нужно самому обладать внутренним достоинством.
Император Цуин, правивший сверхдержавой Давэй более двадцати лет.
Конечно, в последние пять лет в нём стали проявляться определённые изъяны… но он отнюдь не был глупым правителем.
Его умение оценивать людей… по крайней мере, до пяти лет назад вызывало всеобщее одобрение.
Именно поэтому по одному лишь поклону Абеля он сумел ощутить нечто неординарное.
— Эй, кто-нибудь. Приготовьте поднос и для господина Альберта.
— Слушаюсь.
По приказу Цуина немедленно начали готовить поднос.
— Ваше величество, благодарю вас.
— Пустяки. Всего лишь благодарность за столь прекрасный поклон.
Пока Цуин и Рё обменивались этими репликами, приём продолжался.
Приветствия от различных стран закончились, и теперь на смену им вышли танцовщицы.
Император Цуин обратил внимание на левую руку сидевшего Абеля.
— На левой руке господина Альберта… это Крылья?
— Да, ваше величество. Он так настаивал, что я купил их для него.
Рё ответил с горьковатой улыбкой.
Абель тоже улыбался.
— Вот как. Я слышал, что хотя о Королевстве Найтли, ставшем известным благодаря песням бардов, говорят по всему миру, в технологии полётов Восточные королевства всё же превосходят его. Правда ли это?
— Да, ваше величество. В нашем королевстве ещё не разработали технологию, позволяющую летать практически любому.
Без тени смущения или подобострастия Рё признал превосходство Восточных королевств в вопросах полёта.
— Я и сам приобрёл пару и изучаю её устройство.
— Неужели! Герцог Рондо увлекается ещё и алхимией?
— Это моё скромное хобби.
Цуин был удивлён, Рё улыбался.
— В столице есть столь много всего интересного, что можно и удовольствие получить, и знания почерпнуть.
С этими словами Рё мило улыбнулся.
Той самой обезоруживающей улыбкой, что была у Абеля.
— Приятно слышать. Оставайтесь сколько пожелаете.
Дойдя до этого места, Цуин немного задумался.
И продолжил:
— Кстати, герцог всё ещё проживает в «Усадьбе Драконьего источника»?
— Да.
— Но фон Добо…
— Я в курсе. Контракт на охрану господина фон Добо завершён. Просто для тренировок Альберта в полётах обширное тренировочное поле «Усадьбы» очень удобно.
— Понятно.
Цуин согласно кивнул, выслушав объяснение Рё.
Но затем разговор резко сменил направление.
— Между прочим, я слышал, герцог знаком с принцем Люном.
— Да. Мы обменялись приветствиями у императорских гробниц.
Вероятно, доложил капитан Личжун из Белого Пламя.
— Какое впечатление он на вас произвёл? Хотелось бы услышать ваше непредвзятое мнение.
Император Цуин говорил с улыбкой.
Но Рё разглядел, что в глубине его глаз улыбки не было.
Вопрос был задан всерьёз.
— Он произвёл на меня впечатление человека с сильным внутренним стержнем, твёрдого характера, с доброй душой. Но, если говорить откровенно… включая всё вышесказанное, мне показалось, он носит маску.
— Носит маску?
Вероятно, в Давэе такого выражения не было.
— Тигр, притворяющийся котом…
— Понял.
Цуин горько улыбнулся на перефразирование Рё.
— Для принца сверхдержавы это не так уж и плохо. А доброта души, на мой взгляд, качество положительное. Достаточное, чтобы выдать за него знакомую.
— Выдать знакомую? Герцог Рондо… вы знакомы с принцессой Сио Фэн?
— Да. У меня была возможность общаться с ней в Королевстве Босунтар. Служанка принцессы, госпожа Миифа, также является единственной ученицей Альберта.
Когда Рё сказал это, Абель почтительно склонил голову.
— Неужели…
Вероятно, связь с принцессой Сио Фэн была за гранью ожиданий.
Даже Цуин на мгновение потерял дар речи.
— Хм… нет, тогда, возможно, это даже к лучшему?
— Простите?
Рё уловил негромкое бормотание Цуина.
— Я хотел бы сделать герцогу подарок.
— Подарок?
Рё удивился внезапному предложению.
— Я хочу подарить вам усадьбу.
— …Простите?
Разговор принял совершенно неожиданный оборот.
— В той усадьбе будет достаточно места для тренировок вашего телохранителя в полётах. Место также несколько удалено от дворца, так что вы сможете жить, не стесняясь.
— Но… это слишком ценный подарок.
— Что вы говорите. По сравнению с тем водным камнем… сотня-другая усадеб не покроет его стоимости.
— Но это подарок для принца и принцессы…
— Разве странно, если родитель возвращает долг вместо своего ребёнка, который не в силах этого сделать?
— Э-э…
Взгляд Рё невольно обратился к Абелю.
Тот едва заметно кивнул.
— Хорошо. С благодарностью принимаю.
— О-о! Благодарю. Дело в том, что эта усадьба… находится рядом с той, что скоро достроят для Люна.
— А, понимаю. Потому что я знаком с ними обоими.
— Именно.
Тут Цуин сделал небольшую паузу, а затем продолжил.
— А ещё потому, что я хочу, чтобы вы защитили жизнь Люна.
— Э-э…
Выражение лица императора Цуина оставалось улыбчивым.
И лишь глубина его глаз не улыбалась.
Со стороны никто бы не догадался, что император делает столь серьёзную просьбу.
— В будущем на его жизнь будут покушаться ещё чаще. И если вы будете рядом, я прошу вас помочь ему.
— …А если меня не будет рядом и он погибнет?
— Это будет судьба Люна. Я приму это.
Слова произносились с неизменной улыбкой.
Естественно, Рё тоже отвечал с улыбкой.
Со стороны это вовсе не выглядело как серьёзный разговор.
Абель внимательно прислушивался, но не смотрел на них.
— Я… не останусь в Давэе навсегда.
— Я понимаю. Вы вернётесь в Центральные королевства, верно? Но чтобы вернуться из Восточных королевств в Центральные, нужно пройти через «Коридор» на северо-западе Давэя. Это необходимо… но он не всегда проходим.
— О-о?
— Простые горожане об этом не ведают. Даже большинство шитайфу не в курсе. «Коридор» бывает непроходим из-за невидимой стены. Сейчас как раз такой период. Точное время, когда он откроется, неизвестно… но через год пройти будет можно.
— А эта «стена», когда откроется, остаётся открытой надолго?
— Согласно записям времён предыдущей династии, она оставалась открытой минимум пять лет.
Рассказ императора Цуина стал неожиданностью для Рё и Абеля.
Оказывалось, покинуть Давэй будет не так-то просто.
— Неужели столь редкие контакты между Восточными и Центральными королевствами тоже из-за…
— Именно, из-за этой стены.
— Понятно.
Рё кивнул.
Видя это, император Цуин продолжил:
— Что вы скажете? Сможете ли вы до того времени защищать Люна… конечно, не постоянно. Только если столкнётесь с ситуацией, когда это необходимо. Как вам?
В глубине его не улыбающихся глаз горел очень серьёзный, почти суровый свет.
Будто он знал, что Люна ждут тяжкие испытания.
А возможно, это нечто, чему спусковым крючком станет сам император…
— Хорошо. Пока я здесь… пожалуй, как сосед, буду иногда наведываться.
— О-о, благодарю вас.
Оба продолжали улыбаться.
Лишь глаза выдавали происходящую в них перемену.
— Кстати, насчёт песен о герцоге Рондо… правда ли, что вы одним ударом повергли сто тысяч?
— А?
Рё не сразу смог уследить за внезапной сменой темы Цуином.
Хотя он понимал, что это, вероятно, реакция на взгляды, обращённые на них.
Но следовать за таким поворотом было непросто.
— Не одним ударом. Я выпустил несколько залпов одним и тем же заклинанием.
— О-о-о. И что же это было за заклинание?
— Вот такое…
С этими словами Рё, повернув правую ладонь вверх, создал на ней <Ледяное копьё> длиной около десяти сантиметров.
— Нечто подобное, но побольше, и было выпущено залпами.
— Это… ледяное копьё? Великолепно…
Цуин запнулся на этих словах.
— Ваше величество?
— Нет, прости, герцог Рондо. Почему вы можете создавать заклинания?
— Простите?
Не понимая смысла вопроса Цуина, Рё склонил голову набок.
— Во дворце… особенно в Запретном городе, создание магии невозможно. Благодаря алхимическим средствам. Но вы смогли.
— Да, смог.
— Эй, кто-нибудь!
— Ваше величество, я здесь.
Цуин позвал, и к нему, преклонив колено, подошёл капитан Личжун из Белого Пламя.
— Личжун, немедленно проверь, нет ли неполадок в магических системах Запретного города.
— Слушаюсь.
С этими словами капитан Личжун быстро удалился.
Молча Рё и Абель переглянулись.
Они понимали, что, видимо, случилось нечто серьёзное…
Но оставалось только ждать.
Тем временем приём продолжался.
Представления сменились: с танцев на игру на цитре, а затем на танец с мечами.
Спустя пять минут капитан Личжун вернулся.
— И что?
— Так точно. Как и сказали ваше величество, обнаружена неисправность в «Сети звёзд», защищающей весь дворец. Сейчас алхимики занимаются починкой. Говорят, восстановление займёт некоторое время.
— Что за…
Император Цуин покачал головой, выслушав доклад капитана Личжуна.
Рё молча наблюдал за ними.